Carlos Merlo lucha por una vacuna para su hijo con fibrosis quística. Esta enfermedad terminal lo convierte en un paciente de riesgo en el caso de que se contagiara de coronavirus. Por su edad, sólamente puede ser inoculado con la vacuna del laboratorio Pfizer ya que es la única aprobada a nivel mundial para menores de edad.
Contexto
Argentina es uno de los países que no cerró el acuerdo con el laboratorio Pfizer. Las negociaciones se han establecido desde el anuncio de la vacuna.
El país latinoamericano hasta ahora está vacunando con Sputnik V, Sinopharm y AstraZeneca. En las últimas horas, firmó un acuerdo con el laboratorio chino CanSino.
Argentina es el país con la cuarentena estricta más larga del mundo. Esto no impidió el aumento de casos de COVID-19, lo que llevó al país a liderar el ranking de países con más muertes por millón de habitantes.
Según la Asociación Argentina de Medicina Respiratoria, la Fibrosis Quística (FQ) es una grave enfermedad hereditaria autosómica recesiva causada por mutaciones en el gen ubicado en el brazo largo del cromosoma 7. Recién en la década de 1980, se descubrió que el defecto fundamental se debe al intercambio alterado de iones de cloro en las glándulas de secreción exocrina. En 1989, se logró el aislamiento y caracterización del gen responsable que codifica la proteína reguladora de la conductancia transmembrana (CFTR), que actúa como principal canal de cloro en la membrana e influye en otros iones (calcio, sodio, etc.).
Este gen provoca una alteración en la producción o funcionamiento normal de la proteína CFTR que se encuentra en la membrana apical del epitelio secretor de las glándulas mucosas del tracto aéreo, digestivo, reproductor y sudorípara. En Argentina, la incidencia de la enfermedad es de aproximadamente 1 / 6.700 recién nacidos, y de estos, alrededor del 60,4% tiene un diagnóstico antes del primer año de vida, donde el cribado neonatal juega un papel importante (Ley Nacional 26279).
El establecimiento de un tratamiento adecuado en forma temprana, el conocimiento de la fisiopatología y la atención de un equipo especializado permiten reducir la progresión de la enfermedad y aumentar la supervivencia, calculada en alrededor de 40 años en los países desarrollados. La prevalencia de portadores sanos de la mutación es de aproximadamente 1/40.
BUENOS AIRES, Argentina – Soy un padre desesperado, luchando por la vida de mi hijo porque mi gobierno y Pfizer no pudieron llegar a un acuerdo.
Mi hijo Ramiro tiene 15 años y padece una enfermedad terminal: fibrosis quística. Debido a su edad, sólo puede recibir la vacuna Pfizer, pero los funcionarios argentinos no pudieron llegar a un acuerdo con el laboratorio.
Como resultado, perdimos 13 millones de dosis. Tampoco obtendremos ninguna de las vacunas que serán donadas por Estados Unidos y otros países.
Mientras tanto, seguimos aislados.
No me importa la falta de acuerdo entre el gobierno y Pfizer. Quiero que mi hijo reciba su vacuna.
Ramiro Merlo. | Carlos Merlo
La enfermedad de Ramiro y la pandemia
Cuando Ramiro estaba en su primer mes de vida, los médicos descubrieron que tenía fibrosis quística.
Esta enfermedad genética causa una mala circulación del cloro que hace que todos los fluidos del cuerpo de Ramiro sean más espesos. Como resultado, causa graves complicaciones respiratorias y del páncreas, entre otras complicaciones.
Desde que nació, iniciamos una rutina para aliviar su dolor. Quince años después, seguimos luchando. No hay fines de semana ni feriados por la enfermedad.
Todos los días, religiosamente, se somete a cuatro nebulizaciones y dos sesiones de kinesiología por un total de cuatro horas de terapia.
Aún así, antes de la pandemia, al menos estaba rodeado de naturaleza y amigos.
Ahora sus sesiones diarias de kinesiología están suspendidas y está atrapado en un eterno aislamiento. Además, las restricciones han prohibido el contacto con los fisioterapeutas, aunque controlan de forma remota su tratamiento.
Para reemplazar sus tratamientos suspendidos, usa un chaleco vibrador que, aunque no es lo mismo, alivia un poco su dolor.
Aislamiento
La parte más desafiante de la pandemia, sin duda, es el aislamiento.
Hemos estado confinados en casa desde marzo de 2020. Ramiro no ha salido a la calle. Nosotros y el gobierno se lo prohibimos estrictamente.
Nos aterra un posible contagio ya que el daño sería irreversible.
Dejó de ir a la escuela. Aunque sigue estudiando de forma virtual, no es lo mismo. Extraña su rutina y el contacto con sus amigos.
Esta situación parece no tener fin hasta que se vacune con la única que puede recibir: Pfizer.
Como padre, veo que su estado de ánimo cambia, a medida que pasan los días se vuelve cada vez más apático. A veces, está indignado con el país y me dice que ya no quiere vivir aquí.
Demasiado asustado para salir de Argentina
Tengo la Visa estadounidense, pero no me atrevo a exponer a mi hijo a un avión.
¿Qué pasa si, al querer salvarlo, contrae el virus mientras viaja?
Debido a su enfermedad terminal, si contrajera el virus, sin lugar a dudas, su destino sería la muerte.
El miedo me paraliza.
Cada día que pasa es una tortura verlo encerrado en mi casa. Ojalá pudiera disfrutar de la naturaleza como lo hacía antes.
Intentamos mantener la esperanza.
Nuestro pedido desesperado
Mientras veo crecer a mi hijo, me sorprende su capacidad de recuperación. Tiene una visión de la vida diferente a la de la mayoría de las personas; es fuerte y lo admiro.
Ese espíritu de lucha lo llevó a realizar un video en el que suplica a las autoridades del país por la única vacuna que le da esperanzas de cambiar su vida.
Sin embargo, su lucha va más allá de la vacuna. Lucha por dejar un legado. Quiere visibilizar la importancia de la vacuna Pfizer para chicos menores de edad con factores de riesgo.
En Argentina, las peleas políticas entre un partido y otro son un lugar común, pero esta está haciendo sufrir a mi familia y a tantos otros.
Karmi Rita, de 51 años, nació en Solukhumbu, Nepal, y llegó por primera vez a la cima del monte Everest cuando tenía 24 años en 1994. Su padre fue uno de los primeros sherpas profesionales que guió a los turistas cuando la montaña se abrió a los internacionales en 1950. Kami Rita ha sido el poseedor del récord de la mayor cantidad de ascensos del Monte Everest desde 2018 cuando alcanzó la cima por 18a vez. Actualmente trabaja para la empresa nepalesa Seven Summit Treks y, antes de 2019, fue empleado de una organización estadounidense llamada Alpine Ascents International además de su trabajo de embajador de marca. No tiene planes de retirarse.
Contexto
El 7 de mayo de 2021, Kami Rita Sherpa alcanzó la cumbre del Monte Everest por vigésimo quinta vez, rompiendo su propio récord de más ascensos a la cumbre. Varios informes de los medios detallaron que Kami Rita abandonó su ascenso número 26 debido al mal tiempo y un sueño que incluía a la diosa de la montaña advirtiéndole a Kami Rita que regresara. Cuando se le preguntó sobre esto, Kami Rita solo dijo que era su deber para con su familia y su país regresar a la cumbre el próximo año.
ARKHALE, Nepal – La primera vez que subí al Monte Everest, lo hice por necesidad.
La gente viene a escalar la famosa montaña por muchas razones: por la emoción, como un trofeo al contar que lo hicieron, por amor por el senderismo. Ellos celebran la victoria y publican imágenes únicas para que otros las vean.
Me convertí en sherpa, liderando escaladas en la montaña, porque éramos pobres y tenía que proveer a mi familia. Escalando el Monte Everest apoyo a mi familia.
He escalado el monte Everest veinticinco veces y tengo el récord. Me tomó por sorpresa enterarme que soy la persona que más lo escaló, lo vivo con naturalidad. Es mi trabajo; el récord nunca fue una meta.
Voy a escalar de nuevo
A pesar de los riesgos y la cantidad de sherpas que han perdido la vida, volveré a la cumbre el año que viene.
Llegar a la cima por 26ª vez es un deber para mí. Lo hago por mis hijos y para enorgullecer a mi país, Nepal.
Después de 25 escaladas, conozco todas las formaciones rocosas, todos los peligros que enfrentamos y todos los métodos para escalar la montaña con éxito. Mi experiencia asegura que mis clientes celebrarán su victoria en la cima, y es por eso que regreso con seguridad todos los años.
En compensación por mi trabajo, las empresas de guías turísticas me pagan por llevar a extranjeros a la cumbre.
A veces, gano patrocinios de empresas de barritas energéticas para publicar su producto en Instagram. Éstas son mis únicas fuentes de ingresos.
No todos lo hacen
No todo el mundo lo lleva hasta el Everest. La subida es traicionera. Solía tener dificultades para decirles a los clientes que regresaran y bajaran la montaña por su seguridad.
Hoy en día eso, es menos preocupante porque capacito a los clientes para que nunca tengan que volver atrás.
Los sherpas como yo somos el orgullo de Nepal, sin embargo, el gobierno no está agradecido y es terrible en su trato hacia nosotros. En su mayor parte, nos apoyan.
Un trabajo importante
Si bien la mayoría de la gente piensa que los sherpas son sólo guías, tenemos muchas responsabilidades esenciales.
Gestionamos los niveles del tanque de oxígeno y mantenemos vivos a nuestros clientes.
Necesitan una ingesta regular de oxígeno porque nuestros clientes no están acostumbrados a las grandes altitudes como sí lo estamos los nepalíes.
Sin Sherpas, nadie podría escalar ninguna de las montañas del Himalaya.
Si bien muchos no sherpas pueden escalar los niveles más bajos de las montañas, una vez que alcanzan las altitudes más altas, los extranjeros necesitan ayuda.
Los sherpas juegan un papel importante en el apoyo a las comunidades de aquí porque la industria del turismo se construye alrededor del Himalaya y el acceso a las montañas depende de nuestra experiencia.
Creemos que el monte Everest es un lugar sagrado y que la diosa de la Donación Inagotable, llamada Miyolangsangma, se sienta en la cima de la montaña.
Parte del entrenamiento de un sherpa es aprender a respetarla.
Kami Rita Sherpa
Un ascenso peligroso
El ascenso al pico más alto del mundo es peligroso y agotador.
Llegar a la cima de una montaña nunca es fácil.
Sin embargo, después de escalar el monte Everest veinticinco veces, el ascenso a la montaña más alta del mundo se ha vuelto menos difícil para mí.
Aún así, soy responsable de la vida de otras personas y de sus experiencias.
Los escaladores caminan a través de temperaturas heladas de hasta -40 grados (Celsius y Fahrenheit). Tienen que dormir durante su ascenso de varios días al monte Everest, y muchos tienen dificultades para acostarse en los campamentos de gran altitud.
Si dormir a miles de metros sobre el nivel del mar a temperaturas bajo cero no lo detiene, los escaladores enfrentan un desafío aún más aterrador.
La parte más aterradora de escalar el Monte Everest es cruzar el Hillary Step, justo antes de la cima.
Existe una alta probabilidad de que se produzca una avalancha cuando cruzas la sección infamemente empinada.
Los efectos del cambio climático hacen que el riesgo de una avalancha siempre esté latente.
El miedo se apodera de usted porque nunca sabe cuándo una ola de nieve puede alcanzarlo.
Un alpinista estadounidense murió en el 2019 en Hillary Step. Sin embargo, se ha vuelto más fácil de escalar desde los devastadores terremotos de Nepal en el 2015. El área se ha aplanado y se ha vuelto más fácil de atravesar.
Sólo otra subida
La primera vez que subí al monte Everest, no sentí nada especial más que estar feliz de estar de regreso en el Campo Base. Quizás sea porque, para mí, escalar la montaña es un trabajo y una gran responsabilidad.
He estado llegando a la cumbre todos los años desde 1994, excepto en el 2020, debido a los cierres por COVID-19. Varias veces he escalado más de una vez al año.
Mi paciencia, mi condición física y mi entrenamiento son la base de mi éxito a la hora de escalar.
Si desea escalar el monte Everest, hágase un examen médico y realice un entrenamiento de senderismo.
Debe intentar llegar a la cima de montañas más pequeñas que tienen 6.000 o 7.000 metros de altura antes de intentar escalar el Monte Everest, que tiene 8.849 metros de altura.
Si da un paso más pequeño primero, ayudará a que su sueño más grande se haga realidad. Quizás algún día te vea en la cumbre.
Eliud Kipchoge, nacido el 5 de noviembre de 1984, es un corredor de larga distancia de Kenia que compite en el maratón y anteriormente compitió en la distancia de 5000 metros.
Contexto
Kipchoge es el poseedor del récord mundial en el maratón con un tiempo de 2:01:39, establecido el 16 de septiembre de 2018, en el Maratón de Berlín 2018. Ha sido descrito como «el maratonista más grande de la era moderna». El 12 de octubre de 2019, Kipchoge corrió la distancia de maratón en un evento especial en Viena, Austria, logrando un tiempo de 1:59:40. La carrera no contó como un nuevo récord de maratón, ya que no se siguieron las reglas de competencia estándar para el ritmo y los fluidos y no fue un evento abierto.
CONDADO DE NANDI, Kenia – En mi comunidad, correr es la única forma de llegar más rápido a destino.
Mi escuela estaba a unos cinco o siete kilómetros (tres a cuatro millas) de distancia y no había ningún autobús disponible, así que tenía que correr para llegar a tiempo.
Sin que yo lo supiera, correr traería una gran fortuna y pondría a mi pueblo natal, Kaptagat, en el mapa internacional.
Hoy, todos en mi país, conocen mi nombre. Sin embargo, esto no ha cambiado quién soy.
Ganar ese título internacional y convertirme en el poseedor del récord mundial en maratón es mi orgullo, pero continúo mi vida diaria con humildad. Sigo siendo ese chico del pueblo, cuidando a mi familia y mi granja.
De hecho, creo que permanecer en mi pueblo es la razón detrás de nuestra destreza.
La altitud es de 8.000 pies sobre el nivel del mar; clima perfecto para entrenar. Entonces, este logro, y el honor que viene con él, no se trata solo de mí, sino también de mi comunidad y mi país.
Además, todo lo que he logrado no sería posible sin mi entrenador Patrick Sang, un atleta condecorado que, en 2002, comenzó a entrenarme para la competencia profesional.
Aprendí mucho ese año. Competí con gente que no conocía y que nunca había visto. Aprendí que correr era cuestión de tiempo y nada se lograba de a uno.
Se trata de hacer un seguimiento de quién es el más rápido y cuánto es el tiempo que tardaron los demás, para luego poder vencerlos.
La gran oportunidad
A lo largo de los años, he ganado y perdido muchas veces.
Es justo decir que he ganado más veces de las que he perdido, aunque nunca cuento las carreras perdidas. En cambio, felicito a la ganadora y motivo mi espíritu para seguir adelante.
En octubre de 2019, el mundo fue testigo de la historia. Corrí una maratón y corrí los 42 kilómetros (26 millas) en menos de dos horas.
Nadie había corrido tan rápido antes. Fue un momento emocionante y decisivo para mí y para toda la fraternidad de corredores de maratón.
Mi convicción es que nadie tiene límites. A la hora, 59 minutos y 40 segundos, crucé la línea de meta en Viena, Austria.
Hice historia.
Multitudes se alineaban en la carretera mientras mi esposa estaba en la línea de meta para recibirme con un abrazo. Lágrimas de alegría fluyeron libremente entre los miles de espectadores.
Estreché cientos de manos y recibí abrazos de felicitaciones mientras toda la calle estallaba en júbilo.
Escuché cientos de clics de las cámaras desde todos los ángulos. Todos querían retrarar este momento histórico.
La victoria
A lo largo de todas las carreras que corrí, estaba acostumbrado a ver gente celebrando a sus equipos o países. Aplaudieron el primer, segundo y tercer lugar; pero ahora, yo era el único ganador y todos los ojos estaban puestos en mí.
Los comentaristas dieron una visión general de mi carrera deportiva y mi país y mi pueblo recibieron numerosas menciones a lo largo de la carrera.
Mientras la carrera era yo, corriendo contra el tiempo, gente de todos lados estaba allí animándome.
A ellos no les importaba yo o mi lugar de nacimiento. Vi el rostro de la humanidad y la belleza del deporte como factor unificador.
Incluso mi gente estaba allí. El vicepresidente de Kenia, William Ruto, encabezó una delegación del gobierno a Viena para presenciar este momento. Ellos fueron mi principales animadores.
Inmediatamente después de cruzar la línea de meta, me entregó nuestra bandera nacional.
Sigo agradecido con mis pioneros, que me acompañaron durante todo el proceso. Me motivaron y me ayudaron a avanzar hacia mi objetivo.
Más tarde ese glorioso día, Internet estaba empapelado con mi eslogan: «las personas no tienen límites».
Me inspira pensar que, gracias a mi historia, mucha gente recobra la esperanza.
Programa de entrenamiento
El atletismo, como cualquier otro deporte, se trata de disciplina y perseverancia.
Debido a que la pista es nuestro lugar de tabajo, nosotros los atletas, la respetamos como un contador a un banco o un maestro a su escuela.
Los entrenamientos se llevan a cabo de lunes a sábado, siguiendo el estricto horario de los entrenadores en el campamento.
Comienza con el desayuno, luego una carrera y un masaje muscular por la noche.
Retribuir a la sociedad
Veo esta bendición de ser un campeón como una forma de llegar a la sociedad y ayudar a los necesitados.
En mayo de 2020, me asocié con una empresa local para donar alimentos a los atletas afectados por la pandemia provocada por la Covid-19.
Shahnawaz Sheikh es un empresario de Mumbai de 31 años. Su alma gemela embarazada falleció en 2020 debido a la falta de oxígeno en un automóvil que jadeaba por aire en la puerta del hospital. Shaikh vendió su costosa SUV para comprar cilindros de oxígeno y ahora está proporcionando oxígeno gratis a pacientes críticamente enfermos con COVID-19 en Mumbai, la capital financiera de India.
Contexto
India es el nuevo epicentro de la pandemia de COVID-19. La segunda ola de COVID-19 ha abrumado el sistema de salud del país, dejando a los hospitales luchando para hacer frente a la escasez de medicamentos críticos, oxígeno, camas y vacunas. El Instituto de Métricas y Evaluación de la Salud de la Universidad de Washington estima que el número total de muertes por COVID-19 en la India es casi tres veces mayor que las cifras oficiales del Ministerio de Salud: más de 650.000.
MUMBAI, India – La hermana de mi amigo tenía solo 26 años, estaba embarazada y tenía un hijo de seis años, cuando su vida dio un giro aterrador.
Una mañana de mayo, se sintió incómoda. Se quejaba de dolor abdominal, náuseas, vómitos y dificultad para respirar. De repente, su nivel de oxígeno cayó estrepitosamente.
Mi amigo la llevó a cinco hospitales, todos la rechazaron.
Uno de ellos alegó que tenían todas las camas ocupadas. Otra, que no había oxígeno. También les dijeron que sólo estaban tratando a pacientes con COVID-19.
Cuando llegaron al sexto hospital, además de su nivel de oxígeno, su pulso también bajó.
Final inimaginable
Murió en ese vehículo, rogando por oxígeno en la puerta de un hospital.
Su hijo nonato también murió. Desde el momento en que quedó embarazada, soñó con el futuro de su bebé. Incluso le había cocido algunas prendas. Sin embargo, todas las esperanzas, el amor y los sueños sufrieron una muerte dolorosa.
Ella no merecía morir. Si hubiera recibido oxígeno, ella y su bebé podrían haber tenido una hermosa vida juntos.
Era difícil verla sufrir pero verla morir fue un dolor insoportable. Me sentí impotente y en estado de shock. Mi amigo sintió que le había fallado a su hermana. Tardó 30 minutos en entender lo que estaba pasando.
Ella no tenía COVID-19. Perdimos a un ser querido porque no recibió el tratamiento adecuado en el momento en el que más lo necesitaba. Si hubiera recibido apoyo de oxígeno a tiempo, hoy podría estar viva.
Los tanques de oxígeno cuestan 200 rupias, es decir, $2,76.
COVID golpeó muy duro a mi región
En el 2020, la COVID-19 asotó mi país. Hubo un bloqueo total. La pandemia de coronavirus expuso nuestras vulnerabilidades y puso a prueba nuestra capacidad de recuperación. Obligó a millones de ciudadanos a estar confinados dentro de sus casas.
La gente a mi alrededor se estaba muriendo. El sistema de salud del país se extendió más allá de los límites. Había escasez de ambulancias y se cerró el transporte público. Los caminos estaban vacíos. El silencio reinaba.
No sabíamos que un virus podría tener un impacto tan devastador en nuestra vida cotidiana. Mumbai, la ciudad más bulliciosa, estaba completamente envuelta en un silencio inquietante mientras la gente permanecía en sus casas.
Se podía escuchar el canto de los pájaros mientras desaparecía el típico sonido de las bocinas y el gentío. Me asustaba. Me inquietaba. Temía lo peor.
Corazón roto
La muerte de la hermana de mi amigo me rompió el corazón y apagó un pedazo de mi alma. Lloré toda la noche. Mi amigo era mi hermano, mi socio comercial y mi familia.
Nunca más podré escuchar su voz. Nunca podré escuchar lo orgullosa que está de mí. Y nunca pude decirle lo afortunado que era de tenerla.
La COVID-19 había causado pérdidas irreparables en muchas familias, pero nunca esperé que esta catástrofe me golpeara. No sólo el recuerdo de ese día doloroso me atormenta, sino también los «qué pasaría si». Me pregunto si podríamos haber salvado la vida de mi hermana del alma si hubiéramos tomado otro camino.
Perderla tan rápido ha sido muy difícil de aceptar. Mientras mi corazón estaba con las familias afectadas por la COVID-19, decidí tomar las riendas del asunto.
El punto de inflexión
Visité muchos hospitales para entender el problema. La imagen que vi de primera mano me sobresaltó.
La gente se movía de un lado a otro en vano para que sus familiares fueran admitidos. Los hospitales no disponían de soporte de oxígeno ni ventiladores. No tenían camas disponibles.
Los cadáveres yacían en los pasillos.
Los pacientes de edad avanzada con síntomas leves a moderados yacían desatendidos en las puertas del hospital, respirando con dificultad.
Los crematorios y los cementerios se estaban quedando sin espacio. Las condiciones eran espantosas.
Pensé que si no era yo, ¿quién lo haría?
Quería marcar la diferencia, para que nadie más muera por falta de oxígeno, falta de empatía o falta de atención.
Perdí a mi hermana del alma y no supe cómo arreglármelas. No quería que otros pasaran por lo mismo.
Hablé con algunos de mis amigos que eran médicos. Me dijeron que muchas vidas, incluso las afectadas por la COVID-19, podrían salvarse si recibieran oxígeno a tiempo.
Si la hermana de mi amigo hubiera recibido oxígeno, hoy podría estar viva, así que gasté todos ms ahorros y compré 30 tanques de oxígeno por 350.000 rupias (4.825 dólares).
Los llené, compré medidores de flujo y comencé a distribuirlos gratis a los pacientes de las áreas cercanas.
Aprendí a manejar los tubos de oxígeno. Junto con el Dr. Sabauddin Shaikh del Care Hospital, configuré un sistema para brindarle oxígeno a las familias junto con una capacitación adecuada.
El hombre oxígeno
A mediados del 2020, lancé una línea teléfonica de ayuda. Mis amigos corren la voz, junto con mi número de teléfono, en las redes sociales.
Como resultado, comencé a recibir más de 200 llamadas al día. Con 30 cilindros, se estaba volviendo difícil satisfacer la creciente demanda. Tuve que aumentar el número de cilindros pero había agotado todos mis ahorros.
Miré mis activos y decidí vender mi bien más preciado, mi Ford Endeavour, para comprar 160 cilindros de oxígeno grandes y 10 pequeños por 900,000 rupias ($ 12,408) para abastecer gratis a pacientes con COVID-19 críticamente enfermos en todo Mumbai.
No fue difícil renunciar a mi automóvil sabiendo que el destino era salvar vidas. Podría volver a comprar mi auto, pero dejaría una cicatriz en las familias que perdieran a un ser querido.
Creé un equipo de 20 jóvenes y le asigné diferentes roles a cada uno. Desde rellenar los cilindros hasta entregarlos en los hogares de los pacientes, podríamos llegar a más de 5.000 personas y salvarles la vida.
En los casos en que pusieron en cuarentena a toda la familia, nuestros voluntarios entregaron los cilindros con equipo de protección. Mis esfuerzos podrían ayudar a más de 500 familias a cuidar a sus seres queridos con oxígeno gratis.
Para mí, fue el último regalo que pude darle a mi hermana del alma que murió innesesariamente.
Frente a lo peor
A medida que nos acercábamos al final del 2020, pensamos que habíamos ganado la batalla contra la COVID-19, pero la pesadilla recién comenzaba.
Desde marzo, India ha luchado contra una segunda ola catastrófica de la pandemia producida por la COVID-19.
Con más de 26 millones de casos confirmados y una cifra de muertos de más de 3 millones, el país está sin aliento.
Nuestro sistema de salud ha colapsado. La gente está muriendo debido a la escasez de oxígeno, de camas de hospital y de medicamentos.
Muchos países están enviando oxígeno en sus diferentes formatos para ayudarnos a hacerle frente al alarmante aumento de pacientes críticos.
En medio de la crisis, la demanda de suministro de cilindros de oxígeno se ha multiplicado exponencialmente.
En enero, respondí 50 llamadas diarias de oxígeno; ahora, se han disparado a 900-1000. Debido al marketing negativo, los pobres son los más afectados.
La situación se intensifica
Esta vez la situación da miedo.
La gente no sólo nos está pidiendo cilindros de oxígeno. Sino que también nos ruegan por inyecciones de Remdesivir.
El medicamento aprobado por la FDA se usa para tratar la infección por coronavirus y tiene una gran demanda en todo el país.
Las agenda de las ambulancias está sobrecargada.
No muchos conocen la ubicación de los centros de vacunación.
En este caos, decidí abrir una sala de control. Alquilamos una tienda de comestibles vacía y establecimos una sala de guardia que atiende la 24 horas al día y los 7 días de la semana.
Recopilamos datos de hospitales privados y públicos, centros de vacunación COVID-19, ambulancias y farmacias con medicamentos que salvan vidas. Desde la sala de guardia, le brindamos la información necesaría a la gente para afrontar esta pandemia.
Sólo en el 2021, el equipo ha ayudado a más de 4.000 pacientes a reducir el riesgo de muerte y a salvar a pacientes gravemente enfermos de coronavirus.
Esperar versus esperanza
Es difícil volver a llenar los cilindros, su transporte cuesta mucho dinero. Le pedí ayuda a los políticos locales, pero nadie se presentó.
Al final, me acerqué a una planta de oxígeno y les expliqué mi plan a los propietarios. Les dije a los fabricantes que estoy ayudando a los pobres y necesitados que no pueden pagar la atención médica primaria durante la pandemia.
Ellos prometieron ayudarme llenando 50 cilindros al día. Me puse en contacto con otros cuatro propietarios de plantas de oxígeno y obtuve el apoyo que necesitaba para distribuir 200 cilindros al día de forma gratuita.
Se estaba volviendo una tarea ardua ya que el oxígeno se estaba volviendo difícil de conseguir.
Al principio del viaje, podía rellenar los cilindros en 10 minutos y en un radio de cuatro kilómetros (2.5 millas). Ahora, mi equipo tuvo que conducir 80 kilómetros (50 millas) para llenar los cilindros de oxígeno.
Debido a que la nueva variante de COVID-19 es aún más letal, los cilindros de oxígeno se vacían más rápido.
Afortunadamente, mi equipo se asegura de que cada vez que recibamos un cilindro vacío, lo rellenemos y lo enviamos a un paciente lo antes posible.
Buenos samaritanos por doquier
El gobierno está apoyando por nuestro trabajo directa e indirectamente.
Estamos proporcionando oxígeno a pacientes que tienen síntomas leves. De esta manera, reducimos la necesidad de ir al hospital y presionamos a los médicos y al gobierno para que los pacientes críticos obtengan rápidamente una cama.
Queremos luchar juntos contra esta enfermedad. Esperamos que el gobierno nos ayude.
Si bien el ministerio de información y radiodifusión del gobierno reconoció mi trabajo en sus cuentas de redes sociales, no hay apoyo financiero.
Gasto 75.000 rupias al día (1.034 dólares). Este dinero incluye recarga de gas, transporte, alquiler, internet y comidas.
Antes no era fácil gestionar tantos gastos, pero tengo la suerte de haber encontrado gente que me ayude.
Los fabricantes de TMT Bars de Chennai han pagado por el llenado de 500 cilindros. Un hombre el otro día ofreció su camioneta gratis para entregar oxígeno. Otro ofreció su hotel para guardarlo.
Estoy increíblemente agradecido con casi 2,000 extraños que contribuyeron generosamente a la causa a través de una recaudación de fondos que comencé hace unos días.
Aunque la meta era de 10 millones de rupias. Hasta ahora sólo logramos recaudar alrededor de 4 millones.
Los fondos ayudarán a salvar las vidas de muchos más pacientes críticos y sus familias.
La humanidad por encima de la religión y los trolls
El año pasado, todos culparon a los musulmanes por el brote de COVID-19 en India.
La comunidad enfrentó una guerra física, verbal y psicológica aguda. Los videos mostraban a musulmanes escupiendo verduras, escondiendo a peregrinos infectados y escupiendo a los médicos para impulsar la teoría de la conspiración islamófoba de la «corona yihad».
A pesar de toda la negatividad, los musulmanes en varias partes del país convirtieron mezquitas y madrazas (escuelas islámicas) en centros de atención COVID-19 equipadas con camas con oxígeno y salas de aislamiento.
El profeta Mahoma ha dicho que cuando la humanidad se vea amenazada, entregue su vida y salve el mundo. Salvar a un ser humano es como salvar a la humanidad.
Nunca habló de salvar a seres humanos de ninguna religión en particular. Ayudo a la gente sin discriminación.
Todos somos iguales
Para mí, los pacientes no son hindúes ni musulmanes; son humanos. Simplemente estoy tratando de seguir sus enseñanzas.
Los internautas me molestan en las redes sociales, pero ignoro la negatividad ya que estoy enfocado en ayudar a la gente.
Si me afectara lo que dicen los fanáticos para hacerme bajar la moral, no podría salvar tantas vidas.
Trabajo las 24 horas del día, los 7 días de la semana para salvar tantas vidas como sea posible a través de mi Fundación Unity & Dignity, incluso cuando la segunda ola de COVID-19 devasta el país.
Nuestro equipo está integrado tanto por musulmanes como no musulmanes. Queremos continuar con nuestras actividades incluso cuando la COVID-19 se haya controlado.
Cuando la gente me pregunta si me duele vender mi auto, les respondo que en algún momento la podré volver a comprar, cuando una familia agradecida me bendiga por salvar la vida de su ser querido.
Extraño a mi hermana del alma. Estoy seguro de que está orgullosa de mí, donde quiera que esté.
Winnie Wanjiku, conocida como DJ Wiwa, es una Dj femenina de Kenia con parálisis cerebral. Ella usa su historia y condición para inspirar a miles.
Contexto
Según el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades, la parálisis cerebral es un grupo de trastornos que afectan la capacidad de una persona para moverse y mantener el equilibrio y la postura. La parálisis cerebral es la discapacidad motora más común en la infancia. Cerebral significa «que tiene que ver con el cerebro». Parálisis significa debilidad o problemas para usar los músculos. La parálisis cerebral es causada por un desarrollo cerebral anormal o daño al cerebro en desarrollo que afecta la capacidad de una persona para controlar sus músculos. Los síntomas de la parálisis cerebral varían según la persona. Una persona con parálisis cerebral severa podría necesitar usar equipo especial para poder caminar, o podría no poder caminar en absoluto y podría necesitar cuidados de por vida. Una persona con parálisis cerebral leve, por otro lado, puede caminar un poco torpemente, pero sin ninguna ayuda especial. La parálisis cerebral no empeora con el tiempo, aunque los síntomas exactos pueden cambiar a lo largo de la vida de una persona.
NAIROBI, Kenya — Mi nombre es Winnie Wanjiku y tengo 27 años viviendo con parálisis cerebral.
Soy DJ y mi nombre artístico esDJ Wiwa. Quizás se pregunte cómo llegué a ser DJ con mi condición. La gente a menudo se sorprende cuando comparto mi ocupación.
Los movimientos de mis manos son lentos y espasmódicos, pero hago música con los pies: desde seleccionar canciones hasta mezclar y hacer scratching en las bandejas.
Creciendo aún en la adversidad
Nací con parálisis cerebral y mi madre no se dio cuenta de que tenía esta afección hasta que cumplí los seis meses. Ella enfrentó muchos desafíos al criarme debido a mi condición, pero estoy muy agradecida de que nunca se diera por vencida.
Mi madre decidió criarme como cualquier niña o niño. Ella siempre estuvo a mi lado para darme apoyo, incluso cuando me enfrentaba a la discriminación y a la estigmatización de mi comunidad.
En casa, no había diferencias. Con mis hermanos, fuimos criados de la misma manera. Tuve las mismas oportunidades que ellos.
Al asignar tareas en la casa, yo también tenía responsabilidades. Mi tarea era manener la casa limpia y ordenada.
Si bien mi condición me impedía hacer algunas tareas, mi familia siempre estuvo conmigo para cumplir con mi objetivo. Todos estaban allí para ayudarme y apoyarme. Así cumplía mis objetivos.
La importancia de sentirse acompañado
Este apoyo incondicional me ayudó a creer en mí misma y en mi capacidad para aceptar quién era.
La vida era divertida y disfruté cada momento porque nunca tuve que preocuparme por lo que decían las personas que no me importaban.
Jugué con mis amigos con un espíritu libre a pesar de mis limitaciones.
Me inscribí en la escuela primaria Joytown en Thika, Kenia, que se enfoca en niños con necesidades especiales.
Allí, la vida era diferente porque mis interacciones eran con niños con discapacidades físicas como yo. Nos enseñaron nuevas habilidades para adaptarnos según nuestras necesidades.
Más tarde, fui a Joytown High School, con las mismas caraterísticas que la anterior.
Durante todo el proceso de escolaridad, no me di cuenta de lo difícil que era vivir con parálisis cerebral.
Me trataron por igual a los demás, por lo que nunca noté la estigmatización en mi contra hasta que completé mis estudios secundarios en 2014 y comencé a buscar trabajo.
Lo difícil de encontrar empleo
Cuando comencé a buscar trabajo, las cosas cambiaron. Fue una época oscura para mí.
Los posibles empleadores me preguntaban indirectamente sobre mi dificultad para hablar. Ellos me miraban las manos. Se me rompía el corazón cada vez que sentía la discriminación en un mundo que, hasta ese momento, sólo imaginaba como un lugar seguro. Me pregunté qué podía hacer a pesar de que todos me vieran como alguien incapaz de trabajar.
Me di por vencida después fracasar en varias pruebas. Me preparé para una vida sin empleo, pero pronto mi mente comenzó a trabajar por su propia cuenta. Comencé a vender joyas con mi madre en mi ciudad natal y en los vecindarios aledaños.
Realizamos entregas y ventas puerta a puerta. El negocio iba bien y yo estaba contenta con todo lo que estábamos ganando.
Mucha gente me tomó cariño y pedía que yo hiciera las entregas.
Pero en el 2018, mi madre me pidió que volviera a la escuela ya que habíamos ahorrado lo suficiente gracias a este negocio.
Punto de retorno
Mi mamá reconoció mi amor por la música y me impulsó a convertirme en DJ.
No recuerdo mi respuesta exacta, pero me reí. No hubiera esperado tal sugerencia.
Sólo conocía a unas pocas DJs en Kenia pero ninguna con mi condición. En ese momento, mientras estaba sentada mirando a mi madre con incredulidad, me permití imaginar la vida como DJ.
Como disfruto y amo tanto la música, acepté su propuesta. Ese año, en junio, acompañada por alguien que me ayudara, viajé por primera vez a la capital de Kenia para comenzar un curso de DJ en Talanta Institute.
Ese fue el comienzo de mi viaje como DJ con parálisis cerebral en Kenia.
Durante las primeras semanas de formación en el instituto, me preguntaba cómo manejaría el hecho de ser DJ con mis dificultades.
Decidí trabajar duro en mi carrera y adecuarme para triunfar.
Con el apoyo de mi familia, compañeros y tutores, me gradué en octubre, luego de cuatro meses de arduo entrenamiento.
Comencé a buscar conciertos y a grabarme mezclando música en las redes sociales. Poco a poco, fui llegando cada vez a más personas a lo largo de todo el país.
Cuando Winnie Wanjiku tenía seis meses, le diagnosticaron parálisis cerebral. | Keit Silale
Mi estilo como DJ
Mezclo música con mis piernas, mis manos en el aire y mis pies en el equipo que hace la mezcla.
Controlo mi equilibrio desde el asiento y con las bandejas en el suelo.
Pongo un pie en mi computadora portátil y el otro en las bandejas. Con el dedo del pie, presiono reproducir e Internet se acelera. No es difícil de hacer porque es un proceso al que ya me acostubré.
Es mi terapia para el alma, allí lo doy todo.
No me siento como una DJ más. Soy una sensación en Internet y mis habilidades como DJ impresionan a miles de personas en todo el mundo a pesar de la discriminación que he enfrentado.
La comunidad de DJ en Kenia me ha abrazado y apoyado en mi viaje desde que comencé en 2018.
Mis badejas son un regalo de ellos, así que les debo mi arduo trabajo y éxito.
Como DJ, doy alrededor de tres conciertos en un buen mes, cada uno paga alrededor de $ 100. Hay meses en los que no consigo ni uno, pero sigo adelante porque confío en el futuro. Siempre hay luz al final del túnel.
Desafíos constantes
No todos los meses serán buenos ni todos los meses serán malos.
La industria es algo difícil de controlar.
Aún así, soy proactiva en la búsqueda de trabajos y en la comercialización de mis redes sociales como YouTube, Facebook y Twitter.
Siempre hago videos en las bandejas mezclando música para promocionarme y compartir mi potencial con el mundo, con la esperanza de que los clientes potenciales noten mi estilo.
Hay momentos en los que no consigo conciertos, pero todo el mundo está de acuerdo en que soy talentosa y que estoy a la altura de otros artistas musicales del mundo.
Algunos toman mi condición como una razón para no darme oportunidades. La principal pregunta que me hacen es cómo puedo ser DJ cuando la parte superior de tu cuerpo es inestable.
No dejo que eso me afecte porque sé que miles de personas creen en mí, así que estoy aquí para avanzar y hacerlos sentir orgullosos con dosis de mi entretenimiento.
Mi motivación
Ser DJ es divertido. Puedo disfrutar y conocer gente nueva en cada evento al que asisto. Disfruto de cada momento, a pesar de los desafíos que encuentro en el camino.
Me inspira ir por metas grandes: mi objetivo es ser DJ para una multitud en los conciertos que se llevarán a cabo en el país después del Covid-19.
Siempre me animo a mí misma susurrando: «Tú eres la reina de las bandejas».
Mi madre era mi fan número uno, pero murió en 2019 el día de Navidad. Eso fue desgarrador.
Ella era mi animadora número uno. Nunca olvidaré su apoyo y su aliento.
Mis mayores fans ahora son mis hermanos y mis amigos más cercanos.
Winnie Wanjiku conocida como DJ Wiwa es una Dj keniata con parálisis cerebral.
El después de la pandemia
Tengo mucha esperanza de lo que vendrá cuando la pandemia termine y las cosas vuelvan a la normalidad. Espero volar a conciertos más lejanos.
Principalmente, ahora estoy haciendo eventos virtuales, que me han vinculado con nuevas personas y me dan esperanzas para el futuro.
Planeo trabajar más duro para conseguir programas corporativos para ampliar mi base de seguidores.
Mi objetivo es ser una DJ internacional porque nada me limita. Creo que todo es posible.
Animo a todos a perseguir sus sueños sin importar la situación que enfrenten. Quiero animar a todas las personas con discapacidades físicas y mentales a que crean en sí mismas.
Discapacidad no sinónimo de incapacidad. Haga todo lo que crea que es bueno para usted y no permita que las opiniones de los demás o su estado de salud lo desanimen.
Soy un ejemplo de que la discapacidad no es incapacidad, así que úsame como inspiración y sigue adelante.
Kevin Lomenen es un estudiante de la comunidad Turkana, una de las comunidades con inseguridad alimentaria perenne en Kenia. Está cursando su diploma en periodismo en la Universidad Multimedia de Kenia. Habiendo presenciado y experimentado la inseguridad alimentaria, le apasiona cambiar su fortuna a través de la educación.
TURKANA, Kenia – Mientras crecía, fui testigo de cómo las familias luchaban por conseguir alimentos cada vez que una sequía o una hambruna golpeaban a nuestra comunidad desfavorecida.
Los niños que viven en zonas áridas o semiáridas de Kenia corren el riesgo de padecer hambre y, posiblemente, una grave inseguridad alimentaria.
Vengo de Turkana, una de las comunidades pastorales de Kenia, y represento con todo orgulloso. Debo respeto a todos los pastores de Kenia que han sido descuidados y marginados durante mucho tiempo.
Mis padres han hecho todo lo posible para combatir la inseguridad alimentaria aguda año tras año.
Los climas árido y semiárido, en la mayoría de los casos, no nos favorecen. Durante la sequía y la hambruna, sufrimos mucho. El acceso al agua, a los alimentos y a otras necesidades básicas son constantes desafíos.
La falta de comida y de agua deshumaniza a tal punto que uno se siente inútil. Las puntadas del hambre son esperanzadoras.
La comida es una necesidad básica y la falta de ella puede acabar con la vida.
El principal enemigo
Cuando tenía 10 años, me preguntaba si alguna vez se terminaría la hambruna en mi comunidad.
A esa edad, no entendía por qué éramos los únicos a los que les faltaba comida. Sin embargo, la desesperación que vi en mi entorno me impactó de sobremanera.
La gente estaba perdiendo peso y los niños, desnutridos. Ellos carecían de energía pero querían seguir viviendo.
Los adultos podían aguantar el hambre durante más tiempo, pero para los niños era difícil. Lamentablemente, los padres no tenían recursos para resolver este problema. La única esperanza era que el gobierno interviniera y salvara a las personas de la sed y el hambre.
Sin embargo, a medida que pasaban los años, comprendí que la hambruna era permanente. El ganado, la principal fuente de sustento en la región, también estaba perdiendo energía y moriría debido a la falta de pastos y agua.
Mi comunidad y sus animales siempre fueron vulnerables a calamidades como el hambre.
Durante las hambrunas, nuestra lucha era por sobrevivir. Buscamos algo que nos sostenga mientras tratamos de descubrir cómo conseguir comida y agua para nosotros y nuestros animales domésticos.
La sequía golpea nuestros medios de vida
Mi pueblo ha sufrido pérdidas debido a las sequías, agravadas por el cambio climático. Crían ganado, que les proporciona leche y carne. También pueden venderlo y eso genera ingresos para los nómadas.
En el peor de los casos, los animales mueren, lo que expone a los nómadas a la falta de alimentación. Cuando mueran los animales, no habrá leche ni carne para que mi comunidad controle el hambre.
En las zonas áridas del país, las lluvias son insuficientes y agravan el problema de la falta de alimentos.
Cuando la sequía se extiende más de lo habitual, se pueden ver cadáveres de cabras, vacas, camellos, burros y perros por todas partes.
Son imágenes terrorificas, pero estoy acostumbrado a verlas. Me perturban, pero intentamos, en la medida de lo posible, tener esperanza en medio de una hambruna devastadora.
Lamentablemente, los cadáveres de estos animales a menudo se convierten en alimento humano. Como no hay nada más para comer, los niños y los adultos agarran los cadáveres ya que sus vidas dependen de ellos.
Sequía en la región de ASAL en Kenia. | Cortesía de Catholic Relief Services de Kenia y Jacob Walter
Podría contar sus costillas
Enfrentamos una cruel hambruna en 2019, el peor año desde que soy adulto.
Las víctimas estaban demacradas y podía contar sus costillas. Era inimaginable ver a personas desnutridas hasta ese punto.
Los condados áridos y semiáridos como Wajir, Tana River, Marsabit, Garissa, Mandera e Isiolo son los más afectados por la hambruna en Kenia. Es poco probable que uno de sus habitantes pueda escapar de esta situación.
En febrero de 2021, el Grupo Directivo de Seguridad Alimentaria de Kenia (KFSSG) anunció que alrededor de 1,4 millones de kenianos en regiones áridas y semiáridas corren no podrán cumplir con sus necesidades alimentarias de este año. Este número representa el 10% de la población de Kenia en los condados de ASAL.
Espero que alguien pueda contener la crisis antes de que la situación empeore.
La educación es una salida
Me considero afortunado porque estamos atravesando las condiciones más duras en las áreas de ASAL.
Mi gente ha comenzado a darse cuenta de la necesidad de llevar a sus hijos a la escuela. Están considerando la educación como un medio para salir de este eterno problema.
Me alivia ver que los niños de las comunidades pastorales marginadas de Kenia siguen sus estudios. He visto niños decididos a cambiar la situación a través de la educación.
Durante mis días de escuela primaria y secundaria, creí que la situación de mis compañeros cambiaría. Yo no era el niño más desfavorecido, pero ver a mis compañeros quedarse en clase con seguridad, a veces sin comida adecuada, era un signo de esperanza.
Los niños de mi comunidad siguen sus estudios a pesar del hambre mordaz.
El acceso a la educación nos ha permitido reestructurar nuestras vidas y encontrar una forma de superar la hambruna.
Los padres se aprovechan
Los padres se están iluminando y llevan a sus hijos a la escuela para que ellos los ayuden a salir del hambre y de las duras condiciones económicas.
Estoy concentrado en mis estudios y estoy decidido a tener éxito. La educación es la única herramienta que tengo para mejorar mi vida y luchar por mi comunidad.
Mi educación me está iluminando y me he dado cuenta de que el problema de la falta de alimentos no es permanente.
Cuando vine a la capital, Nairobi, para mi educación superior, me di cuenta de que es posible cambiar mi situación y la de mi comunidad.
Al finalizar mis estudios, tengo la esperanza de conseguir un trabajo que me ayude a satisfacer mis necesidades básicas sin problemas.
Comprometido a ayudar
Una vez que me gradúe y consiga un empleo, comprometeré mis ingresos para luchar contra el hambre a nivel familiar. Esta promesa implica que si muchos niños de comunidades o familias desfavorecidas acceden a la educación, estarían en una excelente posición para luchar contra la pobreza.
Sin embargo, la matrícula escolar es llamativamente baja en las tierras áridas y semiáridas. Una tendencia preocupante ha llamado la atención de los funcionarios de educación y, afortunadamente, se están moviendo con rapidez para exigir que los padres lleven a sus hijos a la escuela.
Algunos padres mantienen a sus hijos en casa para cuidar el ganado.
Los administradores de las regiones de ASAL instan a los padres a llevar a sus hijos a la escuela; no hacerlo daría lugar a un arresto. Este movimiento finalmente ayudará a las comunidades de ASAL a resolver la falta de alimentos recurrente.
Alimentación en las escuelas públicas para impulsar la matrícula
El hambre y la desnutrición han afectado a las comunidades nómadas durante muchos años. Sin comida en la escuela, ningún niño puede ver la necesidad de buscar educación.
La matrícula escolar ha sido insuficiente en tierras áridas y semiáridas debido al hambre. Los niños sentían que no era necesario estar en la escuela si no había comida.
Sin embargo, la situación había cambiado lentamente desde la década de 1980, cuando la junta introdujo programas de alimentación escolar en las comunidades nómadas para estimular la matriculación.
Me he beneficiado significativamente del programa de alimentación escolar del gobierno. El Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas (PMA) y el Ministerio de Educación han trabajado en colaboración para alimentar a los niños que van a la escuela desde la década de 1980.
Sin embargo, en 2018, el gobierno de Kenia se hizo cargo de las comidas escolares del PMA.
Este programa convenció a muchos niños de ir a la escuela. Como personas nómadas, no estaban interesados en la educación en absoluto. Cuando la comida estuvo disponible en las escuelas, se convirtió en un refugio para muchos que antes podían pasar hambre durante numerosos días.
Debo admitir que la mayoría de mis compañeros de escuela venían sólo en buscar de comida. Las comidas escolares eran un anzuelo, y si el gobierno se atreve a eliminar este programa de alimentación, muchos niños abandonarán la escuela.
Aprecio este programa porque ha ayudado a muchos de mis compañeros a alcanzar niveles de educación superior. A veces podían recoger comida de la escuela y llevársela a casa para sus familiares.
Este esfuerzo ha hecho que algunos padres y tutores prefieran la educación a la cría de ganado tradicional con bajos rendimientos.
Diversificación de actividades económicas
Además de llevar a los niños a la escuela, estamos cambiando gradualmente la atención a la agricultura. Las pocas precipitaciones que caen se destinan a la agricultura.
Mi gente está trabajando con cultivos resistentes a la sequía como el sorgo. Con una cosecha significativa cada temporada, se pueden asegurar su propio sustento.
Aunque las oportunidades son limitadas en nuestra región, podemos convertirnos en ingenieros, maestros, médicos, periodistas y empresarios exitosos. Estas opciones son posibles si priorizan la educación sobre la cría de ganado.
Las áreas de ASAL no son agrícolamente productivas como otras áreas fértiles en Kenia, pero pueden crear oportunidades si el gobierno canaliza los recursos.
El gobierno del condado de Turkana y otros condados de ASAL reciben asignaciones de ingresos considerablemente altas para abordar problemas como la falta de alimento. Si utilizan adecuadamente estos recursos, habrá un futuro brillante para las comunidades afectadas por el hambre.
Seré un agente de cambio en mi comunidad.
Mi enfoque será alentar a los jóvenes a seguir su educación y buscar oportunidades fuera de las regiones de ASAL.
Arnold Masake es un diseñador web y músico que es un trabajador sexual reformado que utiliza la música para crear conciencia sobre el comercio sexual en la costa de Kenia.
Contexto
Los trabajadores sexuales son mujeres, hombres y personas transgénero que reciben dinero o bienes a cambio de servicios sexuales y que conscientemente definen esas actividades como generadoras de ingresos, incluso si no consideran el trabajo sexual como su ocupación. Según la encuesta realizada por el Programa Nacional de Control del SIDA e Infecciones de Transmisión Sexual, el Banco Mundial y la Universidad Canadiense de Manitoba, se estima que hay 200.000 profesionales del sexo en Kenia, 15.000 de los cuales son hombres. La mayoría de los trabajadores sexuales masculinos tienen sexo con hombres, lo que los pone en mayor riesgo porque el sexo anal, como ya se sabe, es un catalizador para la propagación del VIH y, debido al estigma que implica, muchos no buscan servicios como Prueba de VIH.
NKOKOIJU, Kenia – Me siento a la orilla del océano Índico. El sonido del agua y el romper de las olas conmocionan mi corazón, inspiran mi imaginación y me producen alegría cuando recuerdo lo lejos que he llegado desde que me dejé de ser un trabajador sexual.
Respiro hondo y me sumerjo en mi vida pasada, se me rompe el corazón cada vez que lo recuerdo.
Puede que me mires y te preguntes si lo que digo es cierto debido a mi corta edad.
Sí, es cierto. Durante tres años trabajé como trabajador sexual. Comerciaba mi cuerpo por dinero. No me importaba nada más que conseguir dinero para mantenerme a mí y a mi familia.
Nacido en la pobreza
Crecí en una familia pobre y fui criado por mi madre soltera que sólo se podía centrar en las necesidades básicas. No fue fácil.
Nosotros luchamos contra todo. Siendo el primer hijo y hermano mayor de mis hermanos, no podía quedarme de brazos cruzados viendo las luchas y el sufrimiento de mi madre.
Todos los días, nos dejaba en casa e iba a buscar distintos trabajos. Soñaba con ayudarla a mantener a nuestra familia, una familia que vivía al día.
Mi papá que nos había abandonado y dejó a mi madre como nuestra única fuente de ingresos.
Esta situación me parecía muy injusta. Así que comencé a buscar trabajo. Lo primero que descubrí fue el trabajo sexual.
Mi camino en el trabajo sexual
Comencé como trabajador sexual en 2018 en la parte costera de Kenia a una edad muy temprana. Fue inmediatamente después de mi educación secundaria.
Un amigo me presentó este trabajo ya que tenía fuertes vínculos con el trabajo sexual.
Gracias a su información, me uní a un grupo en Facebook que conectaba a los trabajadores sexuales con clientes potenciales.
Usé el enlace para ingresar a un grupo de WhatsApp con el mismo propósito.
A través del grupo, pude conseguir clientes que me pagarían después de tener sexo con ellos. Las clientas eran mujeres mayores, algunas tanto como la edad de mi madre o mi abuela.
La edad de mis clientas no me molestó, yo era un niño con dificultades económicas que buscaba mantener a su familia.
Sabía cuál era mi propósito
Me concentré en el dinero que obtendría después de cada encuentro. Como necesitaba el dinero, opté por el sexo sin protección, que pagaba más que el sexo con protección.
Nunca me preocupé por contraer enfermedades de transmisión sexual como el VIH y el SIDA. Todo lo que me importaba era mantener a mi familia.
Cada día era una nueva oportunidad de buscar clientas sexuales. En los días malos, le pagaba a los corredores para que me conectaran más rápido con las clientas y obtener dinero rápidamente.
Usé la mayor parte del dinero para mantener a mi familia. El resto, para comprarme ropa y accesorios para impresionar a mis clientas.
Me concentré en el producto final y no en la edad de los clientes.
El pago dependía del servicio que ofrecía y variaba entre $ 10 y $ 50.
Ocultar mi trabajo
Por mucho que me alegrara cubrir las necesidades básicas de mi familia, me resultaba difícil expresar cómo me ganaba la vida.
Temía que mi madre me rechazara por mi trabajo.
Ella me preguntaba día tras día sobre el origen de mi dinero. Nunca tuve el coraje de enfrentarla y contarle que entregaba mi cuerpo a cambio de dinero.
Cada vez que me preguntaba, mentía con confianza y decía que estaba haciendo trabajos manuales.
Viviendo una mentira
Nunca quise mentirle, pero sentí vergüenza y miedo de ser un mal ejemplo para mis hermanos. Nunca tuve el coraje de abrirme a ella, y lo lamento hasta el día de hoy.
Vivía una mentira delante de ellos. Me presentaba como un niño disciplinado y respetuoso, pero en realidad, era un humano venenoso pudriéndose de la vergüenza de lo que estaba haciendo.
Como primer hijo, quería predicar con el ejemplo y no lo era.
Intenté todo lo posible para mantener mi trabajo sexual en secreto. Sin embargo, probablemente tenían sospechas.
Me dispuse a dejarlo cuando mi madre se enteró de mi vida en el comercio sexual.
Todavía recuerdo la sorpresa en su rostro cuando lo supo. Fue inexplicable.
Punto de retorno
La vida como trabajador sexual para ambos sexos no es fácil. Se requiere mucha paciencia y piel dura para manejar todos los problemas que surgirán en el camino.
No puedo decirles la cantidad de veces que los clientes me violaron porque no satisficer sus necesidades. No fue una o dos veces, sucedió muchas veces.
Recuerdo vívidamente estos incidentes como si fuera ayer.
Después del trabajo, conocí a una clienta que se negó a pagarme,alegando que no había cumplido con sus expectativas. La mujer se negó a pagar ni siquiera una pequeña cantidad.
Ese día volví a casa vacío y sin nada en los bolsillos.
Escenarios impactantes
Ésa no es la única vez. Recuerdo un día en el que un agente me conectó con una clienta, pero al llegar al punto de encuentro, descubrí que había cuatro mujeres que querían mis servicios.
Me preocupaba entender cómo satisfacer sexualmente a cuatro mujeres mayores. Era arriesgado porque si no podía, me podían atacar y retener el pago, así que me rendí.
Estos incidentes y mi creciente miedo a exponerme a enfermedades de transmisión sexual de alto riesgo y al VIH me empujaron a dejar el trabajo sexual. Después de todo, nunca sabía los antecedentes médicos de las mujeres que conocía.
Algunas eran esposas e incluso madres, lo que representaba un gran riesgo para mi vida.
Si me atrapan con la esposa de alguien, podría terminar mal. Podrían haberme matado.
Cambiar de rumbo
Decidí evitar el comercio sexual para salvarme de las amenazas a las que me exponía a una edad temprana.
Un día visité una organización llamadaNKOKOIJU AFRICA, que se encuentra en la costa de Kenia.
La organización aboga por los derechos de los trabajadores sexuales y también actúa como un equipo de respuesta rápida para combatir la violencia contra los trabajadores sexuales, como en los casos en que un cliente no paga o se vuelve abusivo.
Visité la sede de la organización para recolectar condones y hacerme la prueba del VIH.
Antes de la prueba, tuvimos una reunión con uno de los trabajadores sociales de la organización. Me ofreció asesoramiento sobre el comercio sexual.
Conmovido por un consejo
Como nunca antes, me conmovió su consejo y decidí hablar sobre mi vida como trabajador sexual, la misma que oculté por vergüenza.
Ese día hablamos durante horas y, antes de que terminara la visita, juré cambiar mis costumbres.
Esa fue la primera vez que hablé sobre mi vida. Ese día fue un punto de inflexión.
Le conté todo a mi madre y, aunque enojada y decepcionada, ella me entendió. Prometió perdonarme y apoyarme en los próximos pasos de mi vida.
A partir de ese día, comencé a trabajar con la organización como voluntario, creando conciencia sobre los peligros del comercio sexual.
Sensibilizar
La organización se convirtió en mi nuevo hogar, dándome esperanza, listo para enfrentar el mundo y usar mi historia para crear conciencia sobre el comercio sexual.
Gracias a la ayuda de la organización, me convertí en una voz de esperanza para los demás. Empecé a hacer música, que siempre ha sido mi pasión. Canto junto a un grupo de otros chicos que también son ex trabajadores sexuales.
Cantamos canciones de esperanza, hablamos de nuestras vidas pasadas y creamos conciencia sobre los peligros del comercio sexual.
Somos un grupo de extrabajadores sexuales que usamos nuestras historias para asesorar a los niños y cambiar la narrativa del trabajo sexual. El grupo se llama cultura Watukutu.
Hizo un voto
Después de dejar ese trabajo, también prometí ayudar a los amigos con los que trabajaba, para que pudieran obtener ayuda en Nkokoiju, África.
Pasamos por una serie de transformaciones a través de la orientación y el asesoramiento. Después de que todos nos reformáramos, la organización nos patrocinó y apoyó en nuestros proyectos musicales mostrándonos que no tenemos que volver al trabajo sexual para triunfar en la vida.
Es algo por lo que estoy muy agradecido y nunca lo daré por sentado porque me ha salvado a mí y a muchos otros jóvenes de una vida peligrosa.
Mundo de oportunidades
Quiero que los jóvenes sepan que no está bien hacer cualquier cosa por dinero.
Entiendo cómo la pobreza puede empujar a uno a hacer cosas que no están bien porque he estado allí.
Concéntrese y no se permita ser víctima de actividades atroces por el simple hecho de que le paguen.
Trabaja en tu talento. Gana dinero limpio. Y recuerde, el VIH y el SIDA son reales y todavía no hay cura.
Protégete si tienes sexo con extraños.
Aunque lleva tiempo, eventualmente puedes ganar.
Por favor, no permitas que tu vida pasada defina quién eres. No importa quien eras, sino en quién te convierte y hacia dónde te diriges como persona, así que concéntrate en sus metas e inspira a otros a cambiar.
Evans Ondabu es un comerciante ilegal de carbón vegetal en Lolgorian, Kenia. Ha estado activo durante más de 10 años.
Contexto
Las actividades de tala ilegal siguen siendo rampantes en Kenia a pesar de los esfuerzos del gobierno para proteger los bosques. El Servicio Forestal de Kenia es una entidad corporativa establecida bajo la Ley de Conservación y Manejo de Bosques no 34 de 2016 (en adelante, la Ley). La Ley, que entró en funcionamiento el 31 de marzo de 2017, otorgó al Servicio el mandato de «prever el desarrollo y la gestión sostenible, incluida la conservación y la utilización racional de todos los recursos forestales para el desarrollo socioeconómico del país y para fines conexos». MÁS: Cómo los bosques de manglares ayudaron a detener los delitos ambientales Kenia pierde por año más de 70.000 hectáreas de bosque a causa de la tala ilegal. Hasta ahora, esto ha reducido a la mitad la cubierta forestal del país. Es debido a esa tasa de tala de bosques que el Servicio Forestal de Kenia ha decidido intensificar las patrullas dentro de los bosques. Los que patrullan son los que saben adónde van esos árboles. El negocio ilegal en el bosque trae aparejados problemas ambientales, incluidas las sequías cíclicas. Una tierra sin tantos árboles es vulnerable a la sequía. También es la razón por la que la mayor parte del país sufre inundaciones cuando llueve. El agua de lluvia fluye libremente provocando la erosión de los barrancos en las regiones en las que no hay árboles. Áreas como Turkana, Mandera y Garissa sufren este problema. Los animales que viven en los bosques se están quedando sin hogar debido a la irrupción humana. Esto definitivamente cambiará su forma de vida, su respuesta a los estímulos e incluso los llevará a la muerte.
LOLGORIAN, Kenia – En Kenia, la tala ilegal es motivo de una sanción severa, pero lo hago para alimentar y educar a mis hijos.
Comencé a talar ilegalmente y a quemar carbón hace varios años cuando perdí mi trabajo.
Doy gracias a Dios porque a partir de ahora puedo ganarme la vida. Es arriesgado porque tengo que ser rápido y resbaladizo para evitar la ley.
Un amigo me presentó este negocio cuando no podía cultivar debido a la escasez de tierra en mi pueblo.
Mentoría rápida
Antes de comenzar mi propio negocio en los bosques, trabajé para mi amigo que fue quien más me enseñó. Quería que entendiera cómo trabajar con las autoridades y evitarlas cuando fuera necesario.
La tala de árboles en estos bosques requiere de algunos escapes escondidos en el caso de que llegue la policía o los agentes del servicio forestal. Aprendí y perfeccioné este arte.
Ahora puedo instalar tantos hornos como necesite en este bosque y esconderlos, incluso el humo que emanan.
Actividades ilegales en el bosque
Algunos leñadores están quemando carbón como yo y otros lo hacen únicamente para madera y postes de cercas.
Cada uno de nosotros tiene que pagar un soborno para continuar con las actividades. Aquellos de nosotros que trabajamos con carbón pagamos una cantidad fijada por los oficiales que manejan el bosque.
Aquí, debes seguir las reglas de la jungla porque las sanciones son severas.
Llegamos con sierras eléctricas, hachas y hojas para cortar árboles que están protegidos. A veces, es difícil creer que las autoridades escuchan sierras eléctricas triturando en el bosque y hacen oídos sordos.
Comportamiento ilegal ‘legal’
Nosotros pagamos por nuestra existencia en el bosque, y nuestras actividades ilegales son ‘legalizadas’ por estos pagos.
Trabajo con la policía que debería proteger el bosque, pero se vuelve gente de negocios. Son los que venden árboles a madereros como yo y muchos otros.
Algunos policías traen a sus propios trabajadores, y son ellos los que talan árboles y venden madera y postes. No los verá vendiendo las maderas en los almacenes de madera o transportándolas.
En cuanto a personas como yo, nuestra única opción es seguir registrando.
Este trabajo no tiene margen para el descanso. Sólo descanso cuando mi horno está encendido, pero todavía tengo que estar alerta para evitar que estalle en llamas.
Burros transportando carbón vegetal del bosque por la noche. | David Bett
No hay descanso para los malvados
También tengo que estar alerta porque los clientes vienen al bosque por la noche. Necesito escucharlos cuando se acercan en caso de que los teléfonos celulares no funcionen. Eso significa que es imposible descansar en este negocio.
Tengo la suerte de que mis clientes vengan con cientos de burros o motos, así puedo escucharlos cuando se acercan.
Por la noche, hay agentes que manejan los controles de carretera. Estos oficiales también reciben su soborno para permitir que los vendedores de carbón lleguen a su destino.
Los vendedores de carbón, que son mis clientes, tienen que pagar cien chelines por cada burro. De hecho, hay que pagar por cada burro que lleve carbón en cada barricada.
Bolsas de carbón listas para se transportadas. | David Bett
Los sobornos influyen en los precios
Estos sobornos afectan el precio por saco de carbón.
Todo el sistema funciona como cualquier otro mercado donde los impuestos caen en cascada sobre los precios finales.
Un gran porcentaje de árboles autóctonos son maderas duras. Este tipo de madera tiene una gran demanda y casi todos los carpinteros las quieren.
Los árboles autóctonos generan productos de buena calidad en comparación con otras razas como el eucalipto y el chipre.
La alta demanda significa que un maderero en el bosque puede sacar provecho de su monopolio de mercado.
Los vendedores de árboles indígenas también están conectados con la policía del servicio forestal de Kenia. Estos policías controlan la cantidad de empresarios en la industria porque también los patrocinan. Patrullan el bosque y fijan los precios ilegales de la madera y el carbón.
Alta demanda
Si bien no estoy diciendo que el gobierno sepa que estamos talando árboles, es de conocimiento común que la gente aquí usa carbón o leña en sus cocinas.
Nadie utiliza una fuente de combustible que no sean estas dos. No hay electricidad y nadie puede permitirse métodos alternativos como gas y generadores.
Todos están tratando de minimizar los costos y eso significa que tienen que venir a comprar carbón. Así es como me gano la vida.
Incluso vendemos nuestro carbón a través de la frontera a Tanzania. El carbón vegetal de árboles autóctonos es de primera calidad. Eso impulsa su demanda por encima del carbón vegetal de otros árboles.
Un policía del servicio forestal de Kenia hablando con un empresario de carbón ilegal en el bosque. | David Bett
¿Cómo compro inmunidad?
Para seguir talando estos bosques, tengo que pagar mi estadía, así que lo hago. Estos policías que custodian el bosque no te escucharán si no tienes dinero para sobornarlos. En mi caso, les pago para acceder al bosque donde los árboles son lo suficientemente grandes como para cumplir con mis objetivos financieros.
Un octavo de acre vale cuatro mil chelines, pero pueden extenderlo cuando el área tiene menos árboles maduros. Ahora estoy en un nivel en el que soborno en función del número de hornos que levanto.
Pago mil chelines por horno, y lo encuentro más barato porque levanto hornos de gran tamaño con la intención de producir tantos sacos de carbón como sea posible.
Para lograr la sostenibilidad en este negocio, tengo que reducir el costo de una bolsa de carbón vegetal para permitir que mis clientes obtengan alguna ganancia después de sobornar a la policía a lo largo de los controles de carretera.
Relaciones simbióticas
Esa sensación de simbiosis es la razón por la que vendo una bolsa de carbón vegetal por tan sólo trescientos chelines.
Para cuando mi cliente llega al usuario final, el costo de esa misma bolsa aumenta a más de 1,500 porque el último comprador tiene que pagar todos los sobornos pagados en el camino.
A veces le pido a la policía que escolte a mis clientes fuera del bosque porque vinieron a buscar mercancías por la noche. Es arriesgado caminar distancias tan largas después del anochecer debido a la inseguridad en toda la región.
En algunos casos, uno tiene que esquivar a los animales salvajes como las hienas que atacan a los burros. Con un pequeño pago, la policía puede escoltarlo de manera segura hasta el otro extremo del bosque.
A veces aprovecho que la policía acompaña a sus propios productos fuera del bosque y hago que mis clientes me acompañen.
De esta manera obtienes seguridad y, al mismo tiempo, la policía en los controles de carretera no te hará pasar un mal rato. Es un reino que funciona como una película de ficción, pero es la vida real.
¿Qué pasa cuando no puedo sobornar?
Estar al corriente con los guardias forestales es lo que debo hacer para continuar con este trabajo. Una ligera confusión puede ser desastrosa para mi negocio.
He aprendido a sobrevivir en esta jungla con sus estrictas reglas.
Aquí, los castigos te deprimen económicamente o incluso te echan del negocio. Una vez no pude pagar mi soborno y la policía de patrulla pinchó mi horno, dejó entrar aire y le echó gasolina.
Todo el horno estalló en llamas y no pude sacar ni una bolsa de carbón. Como dije, es una jungla con sus reglas, y tengo que cumplirlas para sobrevivir. Pago los sobornos lo antes posible para evitar pérdidas innecesarias.
Al ser una empresa ilegal, a nadie le importa el dolor que tiene que soportar cuando sufre pérdidas. Todo el mundo aquí es rudo y algo inhumano.
He visto a la policía echar a la gente del negocio debido a leves malentendidos. La falta de pago de un soborno debido a algún problema financiero provocó la expulsión de varios madereros.
Eso es lo que más temo porque no tengo ningún otro lugar adonde correr si me echan. No es fácil volver cuando te echan, ya que son las mismas personas que te dejan entrar.
Los mismos oficiales de policía con los que ha estado trabajando pueden arrestarlo y enviarlo a la corte por talar árboles.
Cada vez que me imagino estar en la corte como un acusado contra el gobierno, pago el soborno y disfruto de la paz en la áspera jungla.
Este trabajo me ha separado de mi familia. Solo los veo brevemente cada mes y luego vuelvo corriendo al bosque para seguir trabajando.
No me arrepiento de hacer este trabajo
Hago este trabajo para satisfacer las necesidades de mi familia. Esta vida es mejor que ser un matón. No lastimo a nadie con este trabajo, solo infrinjo la ley, pero no estoy solo en esto.
Recuerde, incluso aquellos que tienen el mandato de proteger los bosques también están aquí talando.
La economía de este país también es un obstáculo que no puedo superar en nombre de hacer lo correcto.
La vida es dura aquí, y mientras no haya matado ni le haya robado para ganarme la vida, creo que la tala ilegal es menor que otros delitos.
Haciendo el crimen
Entiendo que lo que hago equivale a un delito ambiental. Es un delito penal en el sentido de que hemos desalojado a varios animales salvajes que utilizan estos bosques como su hogar.
Este trabajo significa que me estoy escondiendo de los miembros del servicio forestal de Kenia y del servicio de vida silvestre de Kenia. Espero encontrar otro trabajo para no tener que vivir en un escondite como un perro salvaje.
Si alguna vez me atrapan los estrictos oficiales de policía, aquellos con los que trabajo en el bosque se harán a un lado cuando me arresten.
Las reglas son sencillas. Debes llevar tu cruz. Si te atrapan, pueden causarte un dolor inimaginable. Morirás solo.
Ruth Makena es una defensora del tribunal superior de Kenia. También es la fundadora de la Fundación Gigantomastia de Kenia, que comenzó hace casi cinco años. Crea conciencia sobre la gigantomastia: una enfermedad poco común caracterizada por un crecimiento excesivo de los senos, y ayuda a las personas afectadas a acceder a una atención médica asequible.
Contexto
No existen estadísticas claras sobre el número de personas afectadas por gigantomastia en Kenia. Lo mismo se aplica en todo el mundo. Con el tiempo debido a la concientización que se está creando, se están reportando más casos aunque sea muy pequeño. La gigantomastia es una condición poco común caracterizada por un crecimiento excesivo de los senos. Puede ocurrir de manera espontánea, durante la pubertad o el embarazo, o mientras se toman ciertos medicamentos. [1][2]No existe una definición universalmente aceptada de gigantomastia, pero la mayoría de los artículos médicos se refieren al exceso de tejido mamario.[3] Los síntomas de la gigantomastia pueden incluir mastalgia (dolor en los senos), ulceración / infección, problemas de postura, dolor de espalda y lesión crónica por tracción de los nervios intercostales 4º / 5º / 6º con la consiguiente pérdida de la sensibilidad del pezón. También se asocia con una disminución del crecimiento fetal si ocurre durante el embarazo.[1]
NAIROBI, Kenia – Mi madre notó que mis recurrentes dislocaciones de hombro podrían deberse a mis enormes senos.
Ella sugirió que visitáramos a un especialista y planeáramos una cirugía de reducción de senos, pero yo me negué. Sus instintos estaban en lo cierto.
Me diagnosticaron gigantomastia hace 10 años. Finalmente, le puse un nombre a lo que me estaba afligiendo hacía mucho tiempo.
Mi médico había estado tratando de entender el por qué de mis dislocaciones de hombro recurrentes, que comenzaron cuando llegué a la pubertad.
La primera vez que pasé por el quirófano fue en el año 2002, cuando era adolescente.
En 2010, volví al hospital por otra dislocación, y ahí fue donde mi médico señaló que el peso de mis enormes senos era la causa de mi constante molestia.
La dolencia empeora
Dijo que el tamaño de mi pecho recargaba los ligamentos de mi espalda. Después de hablar con mi madre, nos refirió a un cirujano plástico para llevar adelante una reducción de senos.
El tamaño de mi copa era de 44 gg, mucho más de lo que podían soportar mi espalda y mi peso corporal en general. Puede imaginarse el miedo y la ansiedad que surgen antes de la cirugía.
Ruth Makena antes de la cirugía. | Ruth Makena photo
Yo no sentía nada de eso. Sólo quería terminar con este tema.
En febrero de 2011, me operaron en el hospital sur de Nairobi. Los médicos tardaron cerca de cuatro horas en extraer el tejido requerido.
Después de la cirujía, me levanté para ir al baño y la enfermera me preguntó por qué todavía caminaba encorvada.
Aún no me había dado cuenta que ya no tenía que cargar el mismo peso que antes.
La enfermera, más tarde, me informó que me sacaron 7,3 kilos de mi pecho.
Todo me golpeó en mi segunda estadía en el hospital. La transformación fue evidente cuando miré mi pecho.
A los 25 años, finalmente recuperé mi vida. Me dieron de alta después de cinco días para continuar mi curación en casa.
Realizaron un injerto de pezón libre para reconstruir mis senos hasta un tamaño de copa de 40 c.
El proceso de curación tomó tres semanas y media.
Creciendo
En retrospectiva, mi gran personalidad me ayudó a distraerme del dolor que me provocaba mi imagen corporal.
En el camino, me tuve que hacer más contestaria para disuadir cualquier agresión; por lo tanto, nadie fue lo suficientemente valiente como para decirme nada en la cara.
Mi pecho solía llamar mucho la atención. Cuando hablaba con la gente, su mirada se centraba en mi busto. Era muy incómodo.
El mayor obstáculo fue cuando iba a comprar sostenes. Nunca encontraba mi talla. A veces, me enojaba porque no entendía la falta de variedad en los talles.
A pesar de que amaba la moda, me reduje a una «chica de camiseta y jeans» porque la ropa que deseaba nunca me quedaba bien.
Ruth después de someterse a una cirugía correctiva. | Ruth Makena photo
Respuesta postoperatoria
Desde entonces, mi confianza se ha disparado.
A lo largo del camino, me he enfrentado a los comentarios de muchas personas que creen que me sometí a la cirugía con fines estéticos y que no era necesaria.
Para la mayoría de las pacientes, es una lucha diaria personal que prefieren mantener en silencio por vergüenza.
Este estigma es la razón por la que comencé a educar al público sobre los perjuicios de la gigantomastia.
Una vez que obtuve el conocimiento suficiente, decidí volcarlo a la sociedad. Puedo decir que decenas de mujeres, especialmente de las zonas rurales, han recibido ayuda a través de mi programa.
El tratamiento de la gigantomastia es costoso en Kenia. Personalmente, mi compañía de seguro médico se negó a cubrir el costo de la cirugía, calificándola como no necesaria.
Mis padres intervinieron. Así que puede imaginarse la cantidad de mujeres u hombres que no pueden pagar este procedimiento esencial.
Hasta ahora, laFundación Gigantomastiaha supervisado más de 180 cirugías desde su lanzamiento hace cinco años, una hazaña que me gustaría continuar.
Constanza Orbaiz sufrió dos paros cardiorrespiratorios en sus primeras doce horas de vida. Los médicos dijeron que solo sobreviviría dos días. A pesar de no poder proyectar su propio futuro, a los 37 años superó muchas barreras y ayudó a otros en su misma situación.
Contexto
El Instituto Nacional de Estadística y Censos (INDEC) publicó los resultados preliminares del Estudio Nacional sobre el Perfil de las Personas con Discapacidad, a través del cual ahora es posible saber que el 10,2% de la población de Argentina tiene alguna discapacidad. En términos absolutos, corresponde a una estimación de 3.571.983 personas. Aproximadamente 10 de cada 100 personas que viven en localidades de 5.000 habitantes y más tienen alguna dificultad. La región de Cuyo es la que presenta la mayor proporción de personas con dificultad (11%), y la región de la Patagonia es la que presenta la menor proporción (9%) Según la Clasificación Internacional del Funcionamiento, la Discapacidad y la Salud (CIF) publicada en 2001 por la Organización Mundial de la Salud (OMS, 2001), se considera discapacidad cualquier limitación en la actividad y restricción en la participación, originada en la interacción entre la persona con una condición de salud y factores contextuales (físico, humano, actitudinal y sociopolítico), para funcionar en su vida diaria, dentro de su entorno físico y social, según su sexo y edad.
BUENOS AIRES, Argentina – Cuando nací, tuve un paro cardiorrespiratorio y otro 12 horas después.
Eso llevó a una lesión cerebral llamada parálisis cerebral por cuadriparesia hipóxica.
A partir de ese momento, mi futuro se nubló y la discapacidad me preparó para una vida cargada de dudas y discriminación.
Todos los que sufrimos alguna discapacidad experimentamos episodios de discriminación en algún momento.
Hoy tengo un objetivo: dar visibilidad a las personas con discapacidad.
El incidente que marcó mi vida
Cuando nací, los médicos diagnosticaron que podría morir a las horas, pero ya han pasado 37 años de ese diagnóstico.
Vivo con una discapacidad que no me impide ser quien quiero ser.
Aunque nunca supe si terminaría cada año escolar, logré graduarme en psicopedagogía.
Siempre digo que mi determinación y mis ganas de vivir han regido mi vida.
Gracias al cariño y perseverancia de mis padres, siempre me sentí acompañada. Sin su apoyo, no hubiera podido lograr todo lo que hice.
Cada paso, cada objetivo que logré fue gracias a ellos.
Después de muchos años, me atreví a vivir sola. Me ayudaron mucho. Es una experiencia excelente que planeaba desde hacía mucho tiempo.
Aunque tengo algunas dificultades para hacer las cosas diarias, siempre trato de encontrar la manera de superarlas.
Caerse y ponerse de pie es parte del proceso.
En esos momentos, mi equipo de apoyo terapéutico, mis amigos y mi familia me ayudan mucho.
Sin ellos, no sé cómo lo haría.
Puedo decirles que mi determinación proviene del amor de mi red de apoyo.
Sociedad compleja
Como persona con discapacidad, siempre quise que los demás entendieran nuestra situación.
Parece que la gente como yo no está aquí. Otros no nos ven, pero existimos.
Por lo general, las sociedades no están diseñadas para la integración y nunca pudimos tener una vida «normal» como la de los demás. Nuestras vidas son un poco más complicadas que las de cualquier otra persona.
En los últimos años, la sociedad ha avanzado en varios aspectos. Sin embargo, parece que queda un largo camino por recorrer en términos de visibilidad y aceptación de la discapacidad.
Hubo avances en comparación con 20 o 30 años atrás, especialmente en la escuela y el lugar de trabajo.
Pero desde el Estado, me parece que aún queda mucho por hacer.
Sin inclusión, la discapacidad trae pobreza y esta situación tiene que cambiar lo antes posible.
Espero que la sociedad tome conciencia y ayude a cambiar este panorama.
Una gran idea
Siempre he sentido la necesidad de ayudar y explicar cómo las personas pueden mejorar el entorno de todos.
Creo que es mi propósito en la vida.
Hoy tengo un objetivo: dar visibilidad a las personas con discapacidad.
Por eso creé la fundación «Desde Adentro», un proyecto para dar charlas en diferentes áreas como negocios, educación y acompañamiento terapéutico.
Sentí que era imperativo dar voz a los que no la tienen, como yo.
Hablo con empresas sobre cualquier tema que tenga que ver con la discapacidad, incluidas las personas en el lugar de trabajo o la educación. El objetivo es ayudarlos a integrar a las personas con discapacidad al entorno laboral.
Teniendo en cuenta el contexto de la pandemia, las conversaciones están evolucionando hacia un tono más motivador.
Pongo a personas como yo en el centro de la escena y les explico nuestras emociones y necesidades a los demás.
Me gusta lo que hago y los resultados son positivos.
Subir al escenario
Durante mucho tiempo, mi trabajo fue invisible.
Hasta que un día, me invitaron a dar una charla TED. No podía creer que me invitaran a participar.
No lo dudé y dije que sí.
Fue una oportunidad increíble para mostrarle al mundo que somos parte de la sociedad.
Fue la mejor decisión. Me permitió llevar nuestros problemas a los principales medios de comunicación.
A partir de ese momento, tuve meses de gran exposición.
La gente me paraba en la calle para agradecerme, saludarme y mostrarme su cariño. Nunca olvidaré ese momento.
También se me abrió un mundo de oportunidades, nuevas charlas y proyectos.
Gracias a esa charla, ahora tengo programas más ambiciosos para ayudar a los demás.
El futuro incierto
Sólo puedo decir que vivo en el presente, no tengo otra opción.
Es triste, pero quienes tienen una discapacidad como la mía saben que no podemos tener perspectivas.
Siempre me pregunto qué vendrá después y qué podré hacer. El futuro, mi futuro, no está claro.
Es difícil para mí no hacer planes; No sé si mis sueños se cumplirán.
Hoy sólo puedo decir que seguiré trabajando para ayudar a quienes padecen mi mismo dolor.
Fernando Gómez Soria cambió su forma de vida para ayudar al medio ambiente.
Contexto
La Organización de las Naciones Unidas afirmó que cada año se producen más de 400 millones de toneladas de plástico en elmundo y sólo el 9% de los residuos se recicla y el 12% se incinera. Lo más alarmante es que alrededor de 13 millones de estos desechos se liberan en el océano cada año. En el estudio titulado “El plástico de un solo uso”, advierten que si continúan los patrones de consumo y gestión de residuos, para el 2050 habrá alrededor de 12.000 millones de basura plástica en vertederos y en el medio ambiente. Greenpeace llevó a cabo otro estudio que mostró que entre el 21% y el 54% de todas las partículas microplásticas del mundo están suspendidas en el Mediterráneo. España es el país con más residuos de objetos plásticos con un 75%. Cada día, se siguen tirando 30 millones de latas y botellas de plástico en España, lo que continúa contaminando el medio terrestre, costero y marino.
MADRID, Spain — Acepté el desafío.
Durante seis años, he vivido, junto con mi pareja, sin usar ningún plástico de un solo uso.
El cambio climático es una realidad y el planeta nos necesita.
En 2015, cuando el cambio climático no estaba tan en la agenda como lo está ahora, Patricia, mi pareja, me trajo esta preocupación: ¿Podemos vivir sin consumir plásticos de un solo uso?
Me hizo sentir incómodo, pero, después de esa charla, nuestra vida cambió.
Desafío aceptado
Nos parecía inevitable este material que envuelve cualquier producto de supermercado.
Llevamos mucho tiempo intentando minimizar nuestros residuos, pero ahora nos damos cuenta de que estábamos generando mucho más de lo que imaginábamos.
Nos sentíamos muy culpables cada vez que teníamos que tirarlo.
Eso tenía que cambiar.
Tal como lo interpreta el artista, los desechos plásticos llegan a la vida marina. | Submitted photo
¿Por qué evitarlo?
El plástico es un material increíble.
Introdujo cambios significativos en el mundo moderno en el campo de la medicina, el transporte y la tecnología.
Es uno de los materiales más nobles y, con él, podemos crear infinitos objetos.
Pero en lugar de estar agradecidos por todas sus ventajas, nos hemos vuelto adictos y lo usamos sin darle ningún valor.
Esa es una fuente de confusión.
Fernando Gómez Soria, con su pareja Patricia. | Fernando Gómez Soria
La semana cero
Intentar eliminar el plástico de nuestras vidas nos hizo darnos cuenta de cuánto dependíamos de él.
Lo usamos mucho más de lo que pensábamos.
Estábamos plástificados.
Mi primer cambio fue llevar una bolsa de tela para ir de compras. Cuando fui al supermercado, les pedí que en lugar de usar bolsas de plástico, pusieran las verduras en mi bolsa de tela.
Recuerdo que me miraron como si fuera un extraterrestre. Ese fue la primera mirada de muchas.
En otros negocios, tuvieron que pedir autorización para cumplir mi petición.
La espera fue eterna. Me hicieron esperar por algo que, en realidad, les convenía y todavía me cuesta entenderlo.
El uso del plástico estaba en todas partes: botellas, envoltorios, bolsas, entre mil otros beneficios.
Todo el plástico terminaría en la basura después de cumplir su función.
A medida que pasaban los días, se volvía frustrante. Para lograr nuestro objetivo, tuvimos que cambiar la rutina.
Comencé a investigar empresas más pequeñas que vendieran productos sueltos. Una vez que establecí mi rutina, todo fue más fácil.
Un mar de botellas de plástico. | Submitted photo
La transformación
Junto con nuestra rutina, la casa también cambió.
Sólo nos quedan los interruptores de luz y algunos frascos que compramos antes de hacer nuestro cambio de vida.
Las alacenes ya no son las mismas. Reemplazamos las bolsas de plástico por envases de vidrio.
Incluso ahora, parece más ordenado. Nos permite hacer visible la comida y, de esta forma, evitamos que se desperdicie.
Con los residuos orgánicos entramos en el mundo del compost que nos ayuda a convertirlo en fertilizante.
Día tras día, vemos cómo nuestro volumen de residuos disminuye cada vez más.
Nuestra comunidad
Cuando comenzamos este desafío, creamos un blog para intensificar nuestro compromiso.
Todos los días recibimos mensajes de más personas que se unen a la causa.
Algunos nos piden consejos sobre cómo hacerlo, mientras que otros nos dan ideas.
Contar nuestras experiencias en este blog nos ayuda a vernos desde fuera y a comprometernos a seguir compartiendo nuestros aprendizajes, errores y evolución hacia una vida menos plástica.
Al mismo tiempo, es una forma de conocer a otras personas con las mismas inquietudes.
Este proceso es la forma en la que continuamos impulsando el cambio.
Gabriela Covelli perdió a su hijo Nicolás tras un diagnóstico erróneo y se convirtió en activista en Argentina.
Contexto
La ley de Nicolás se resume en los siguientes puntos: Incorporar la figura de la mala praxis en el código penal. Levantar las penas por el delito de mala praxis y suspensión preventiva del registro de los médicos imputados. Crear un registro de las médicos que actuaron con negligencia. Digitalizar y encriptar los registros médicos para que nadie pueda manipularlos. Por parte del Estado, asistir a los familiares de las víctimas de mala praxis. Argentina lidera el ranking de litigios por negligencia médica y dental en América Latina, según un estudio de la Asociación Civil de Actividades Médicas Integradas (ACAMI). Uno de cada cinco médicos argentinos enfrenta una demanda (y el promedio es de cuatrocientos mil pesos). Además, denuncia que, para cubrirse, algunos profesionales prescriben estudios que no son necesarios y aumentan el costo del sistema de salud. Todos pagan un seguro fijo con su matrícula que cubre hasta ciento cincuenta mil pesos. Sólo una de cada tres demandas es contra un médico; los otros dos están en contra de las prepagas y de las obras sociales, según el informe de ACAMI.
Después de un diagnóstico equivocado, mi hijo murió de meningitis bacteriana.
No te imaginas lo doloroso que es perder a un niño.
Era un chico excepcional.
Creé una ONG para que nadie más tuviera que sufrir un diagnóstico equivocado.
Cuando la negligencia mata
Mi hijo, Nicolás Deanna, tenía 24 años y era deportista.
Un día, decidió consultar con un médico después de varios días con un fuerte dolor de cabeza.
Sin preocuparse mucho, le recomendó tomar analgésicos pero las molestias continuaron.
Dos días después, volvió a visitar al médico.
Esta vez estaba un poco más preocupado.
Tenía fiebre, fuertes dolores de cabeza y comenzó a vomitar en el consultorio del médico, todos síntomas aparentes de meningitis bacteriana.
El médico diagnosticó «contractura en la base del cráneo».
Entonces, una vez en la clínica, lo internaron.
Una vez más, el médico creía que una alergia causaba fiebre. Así selló su destino.
Durante tres días, le inyectaron Diazepam, Diclofenac, también Keterolac por vía oral, pero el dolor no bajó.
Lo que siguió fue daño cerebral irreversible seguido de un coma.
Días después, falleció Nicolás.
En menos de un mes, ya no tenía a mi hijo conmigo.
Integrantes de la ONG y autoconvocados, a favor de la promulgación de la Ley Nicolás. | Gabriela Covelli
Pasar del dolor a la acción
Durante tres años, he intentado cambiar mi dolor y mi ausencia por un buen propósito.
Quiero que la muerte de mi hijo no sea en vano.
Quiero hacer visible la muerte de tantos niños, bebés y adultos jóvenes para que no haya más víctimas.
Por eso creé una ONG llamada «Por la Vida».
Integrantes de la ONG y autoconvocados, a favor de la promulgación de la Ley Nicolás. | Gabriela Covelli
Ayudo a personas que sufrieron negligencia a visibilizar sus problemas para que la opinión pública tome conciencia.
El médico que atendió a Nicolás lo conocía, y si alguien hubiera alzado la voz, quizás mi hijo hoy estaría vivo.
La Ley Nicolás
Ahora, estoy luchando para promover la ley.
Le pido a la gente que alce la voz y nos ayude a hacer realidad la ley de Nicolás.
Somos muchos los que la apoyamos y podemos crecer si tú también firmas la solicitud.
La Ley Nicolás, nombrada así en memoria de mi hijo, busca tipificar como delito la negligencia médica.
Aunque la ley no es muy conocida, pero no nos detendremos hasta que esto se haga visible.
Hasta la fecha, no existen registros del tema. El diagnóstico final nunca dice que es un diagnóstico fallido, entonces se asienta en cualquier otra categoría.
También, queremos que cada paciente tenga su historia clínica digitalizada para poder acceder desde cualquier lugar del país.
Cuando yo pedí la historia clínica de Nicolás, me la negaron hasta el cansancio. Sólo quería saber si las acciones de la persona que cuidaba a mi hijo habían sido correctas.
Martin Luther King dijo una vez: «La tragedia suprema no es la opresión y la crueldad de la gente mala, sino el silencio de la gente buena».
To provide the best experiences, we use technologies like cookies to store and/or access device information. Consenting to these technologies will allow us to process data such as browsing behavior or unique IDs on this site. Not consenting or withdrawing consent, may adversely affect certain features and functions.
Functional
Siempre activo
The technical storage or access is strictly necessary for the legitimate purpose of enabling the use of a specific service explicitly requested by the subscriber or user, or for the sole purpose of carrying out the transmission of a communication over an electronic communications network.
Preferences
The technical storage or access is necessary for the legitimate purpose of storing preferences that are not requested by the subscriber or user.
Statistics
The technical storage or access that is used exclusively for statistical purposes.The technical storage or access that is used exclusively for anonymous statistical purposes. Without a subpoena, voluntary compliance on the part of your Internet Service Provider, or additional records from a third party, information stored or retrieved for this purpose alone cannot usually be used to identify you.
Marketing
The technical storage or access is required to create user profiles to send advertising, or to track the user on a website or across several websites for similar marketing purposes.
