Sin pruebas, 16 países donantes niegan ayuda a los palestinos cuando más la necesitan

Una agencia de la ONU para los refugiados palestinos enfrenta recortes de financiación y críticas después de que Israel afirmara que 12 miembros de su personal ayudaron a Hamás en un ataque el 7 de octubre de 2023. La Agencia de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas (UNRWA) en Gaza tiene alrededor de 13.000 empleados.

Desde que Israel fue declarado Estado en 1948 y después de la primera guerra árabe-israelí en 1949, la agencia se creó para brindar ayuda a los refugiados. En la actual guerra entre Israel y Hamás en Gaza, la UNRWA ha sido el principal proveedor de alimentos, agua y refugio para los civiles.

Sin compartir ninguna evidencia, Israel acusó a la UNRWA de ayudar a Hamás y de prolongar el problema de los refugiados palestinos. Dice que los militantes desvían la ayuda y utilizan las instalaciones de la ONU con fines militares. La UNRWA rechazó esas afirmaciones, pero de todos modos actuó rápidamente contra el personal supuestamente involucrado en el ataque, mientras se iniciaba una investigación interna.

Un diplomático del Ministerio de Asuntos Exteriores de Israel leyó los nombres de los miembros del personal acusados ​​y las acusaciones que enfrentaban en un «amplio expediente», pero la agencia de la ONU no había recibido una copia..

Al 31 de enero de 2024, 16 países, incluidos EE. UU., Gran Bretaña, Canadá, Japón, Austria, Estonia, Finlandia, Alemania, Italia, Letonia, Lituania, Países Bajos, Rumania, Suecia, Islandia y Australia, han anunciado, oficialmente, la suspensión de financiación al OOPS. Juntos, estos países aportan más del 60 por ciento de la financiación de la UNRWA, y Estados Unidos será el principal donante de la agencia en 2022, aportando más de 340 millones de dólares.

El 87 por ciento de los habitantes de Gaza dependen de la ayuda de la UNRWA

La UNRWA es crucial para brindar asistencia diaria esencial a 2,3 millones de palestinos en Gaza durante la difícil situación humanitaria en medio del ataque israelí. La agencia ha declarado que no puede continuar sus operaciones en Gaza y la región más allá de finales de febrero sin reanudar la financiación. Debido al conflicto en curso, un número significativo de palestinos en Gaza depende ahora de los programas de la agencia para «mera supervivencia», incluidos elementos esenciales como comida y refugio, como señaló el jefe de la UNRWA, Philippe Lazzarini.

La decisión de recortar la financiación internacional será catastrófica teniendo en cuenta el papel de la UNRWA en la región más amplia de Oriente Medio. Sólo en Gaza, el 87% de los palestinos dependen de sus servicios como principal proveedor de ayuda, incluida ayuda alimentaria, educación, alojamiento y atención médica. Esta decisión no sólo afectará las vidas y los medios de subsistencia de millones de refugiados sino que también socavará la estabilidad y la seguridad de la región. La UNRWA es un socio vital para la paz y los derechos humanos, y su trabajo es esencial para la dignidad, la recuperación y la resiliencia del pueblo palestino.

Suspender la ayuda financiera y los servicios vitales para los palestinos en toda la región, antes de que se hagan públicas las pruebas que respaldan las acusaciones, puede verse como una decisión moralmente reprobable pero, lo que es más importante, estratégicamente imprudente. Como afirmó el jefe de ayuda de la ONU, Martin Griffiths, «Los servicios que la UNRWA brinda para salvar vidas a más de las tres cuartas partes de los residentes de Gaza no deberían verse amenazados por las supuestas acciones de unas pocas personas. Es una cuestión de extraordinaria desproporción.»

Dieciséis naciones que recortan fondos toman medidas punitivas que dañarán a más personas que a los acusados

La terrible realidad humanitaria y dura que muchos palestinos han padecido después de décadas de desplazamiento, ocupación y conflicto exige un mayor apoyo en lugar de una retirada de la ayuda.

La suspensión de la ayuda a la UNRWA por parte de los países occidentales empeora su situación, sumiéndolos aún más en la desesperación. Equivale a cerrar una escuela por la mala conducta de unos pocos estudiantes. El jefe de la UNRWA, Philippe Lazzarini, describe la decisión de recortar la ayuda como un «castigo colectivo«. Cuando los gobiernos castigan a personas sin pruebas, puede constituir una violación del debido proceso, ofendiendo el estado de derecho.

Cualquiera de las 16 naciones mencionadas anteriormente podría ordenar una investigación sobre las acusaciones para conocer los hechos y considerar las alternativas antes de tomar medidas para castigar a los culpables, evitando así que millones de palestinos inocentes sufran más sufrimiento.

Incluso sin pruebas que demostraran que las acusaciones eran ciertas, países como Noruega, Irlanda y España demostraron su apoyo inquebrantable a la UNRWA al reafirmar su compromiso de mantener o aumentar la financiación de la agencia. Su compromiso reafirma y reconoce el papel fundamental que desempeña la UNRWA en la promoción de la ayuda y los servicios humanitarios.

En marcado contraste, las acciones de estas 16 naciones para optar por no participar y recortar o suspender la financiación a la UNRWA sólo pueden interpretarse como punitivas. La mentalidad de rebaño de estos países de seguir el ejemplo de otros en lugar de considerar racional y responsablemente las consecuencias de sus acciones parece reprensible. Tales acciones no sólo socavan la credibilidad y legitimidad de la agencia sino que también reflejan una indiferencia y hostilidad preocupantes hacia la difícil situación de los palestinos.

Restaurar la financiación a la UNRWA es a la vez un imperativo humanitario y una obligación moral. A pesar de la mala conducta de parte del personal, la ayuda urgente a los refugiados palestinos debería continuar ininterrumpidamente. El apoyo a la UNRWA demuestra su compromiso con los derechos humanos, la justicia y la paz regional.