Dagoberto Antonio Huerta Aruestra es bailarín profesional sordo, director artístico, coreógrafo, docente, miembro del Consejo Internacional de Danza de la UNESCO y estudiante de maestría en Periodismo.
Contexto
En Chile, hay 2.832.818 personas con discapacidad. De estos, el 27,3% tiene algún grado de pérdida auditiva (712.005) y 179.268 personas son totalmente sordas.
Dagoberto Huerta lideró el Primer Encuentro Internacional de Arte Sordo, un proyecto financiado por el Servicio Nacional de Discapacidad (SENADIS).
El objetivo de este encuentro es visibilizar y promover la cultura inclusiva a través del arte. Promueve el desarrollo profesional de las personas sordas en torno a diversas disciplinas artísticas, brindándoles un espacio de exhibición, intercambio, aprendizaje y diálogo para poder construir, fortalecer y ampliar redes de cooperación nacional e internacional que contribuyan al desarrollo conjunto de su comunidad. .
MARCHIGÜE, Chile – A los 18 años, comencé a perder la audición progresivamente. A los 25, ya estaba completamente sordo.
Perder la audición me despojó de mi mayor pasión: escuchar música me hacía volar, pero eso no me detuvo.
Mi pasión por la danza era más fuerte. Descubrí un método para sentir la vibración de las canciones y así me convertí en el primer bailarín sordo profesional de Chile.
La sordera me empujó a reinventarme
Recuerdo el día en el que me di cuenta de que no escuchaba absolutamente nada.
Ese día, me dije a mí mismo: “Seguiré bailando. Seguiré haciendo lo que amo. Me reinventaré».
Todas las mañanas, me despertaba motivado para aprender un nuevo ritmo. En mi búsqueda por seguir bailando, descubrí que al subir la música a todo volumen y tocar el altavoz con las manos, podía sentir las vibraciones de las canciones a través del ritmo del bajo.
Comencé a experimentar con varios materiales. Por ejemplo, si me acostaba en un piso de madera, sentía las vibraciones en todo mi cuerpo. Este descubrimiento me abrió un mundo de oportunidades porque logré capturar la sincronización musical detectando las vibraciones, y con ellas, crear coreografías.
Es cierto, ya no puedo escuchar música, pero he aprendido a sentirla. Ahora, el silencio es mi aliado. La memoria auditiva y mi metodología me permitirán seguir creando coreografías.
Estoy orgulloso de poder ponerle coreografías a las canciones que más me gustan . Varias personas me han dicho que no podría lograrlo. Nunca estuve de acuerdo.
Un nuevo mundo lleno de oportunidades
Le debo mucho a la danza. Me ayudó a expresarme, a enfrentar mis miedos, me dio el valor para cumplir mis sueños a pesar de la adversidad y me enseñó a no rendirme nunca. Sin duda, la danza ha sido mi terapia.
Después de convertirme en bailarín profesional, gané una beca para estudiar en Argentina con especialización en comedia musical. Luego, regresé a mi ciudad natal, Marchigüe, para abrir mi propia academia de danza.
Quería contribuir a la cultura porque no había escuelas de baile en Marchigüe cuando era niño. Quería darles a las nuevas generaciones la oportunidad que yo no tuve.
He llevado mi metodología a reuniones de artistas sordos y soy miembro del Consejo Internacional de Danza de la UNESCO. He participado en varias obras de teatro y documentales. La sordera no me ha impedido lograr ninguno de mis objetivos.
A veces, no es necesario tenerlo todo. Con menos, puede hacer mucho más. La vida quería que fuera bailarín. Quería que le mostrara al mundo que hay otra forma de bailar y que la forma tradicional no es la única.
Si la vida o el destino te han puesto a prueba pareciendo sordera, hay una razón: Podría ser para inspirar a otras personas. Prefiero ser un bailarín sordo a uno oyente porque antes, cuando escuchaba música, me movía mecánicamente. Desde que aprendí a escuchar música de una manera nueva, bailo con el alma y actúo con intensidad y naturalidad.
Si tuviera que reinventarme para bailar en el futuro, lo haría porque la danza es lo que más me apasiona. Esta disciplina me ha dado los mejores momentos de mi vida.
XINJIANG, China – El 26 de marzo de 2017, a las 10 a.m., estaba en la casa de mis padres con mis hermanos y hermanas cuando dos autos de policía se estacionaron en la puerta.
Protagonista
Omar Bekali, de 45 años, es la primera persona en hablar públicamente sobre su detención en los campos de concentración de uigures de China. Fue detenido y torturado por las autoridades chinas desde el 26 de marzo de 2017 hasta el 24 de noviembre de 2017.
Tras su liberación a Kazajstán, Omar Bekali prestó declaración ante la Corte Penal Internacional en La Haya, Países Bajos, en marzo de 2019. Varios otros sobrevivientes uigures, en su mayoría ciudadanos kazajos, se han presentado para dar testimonios que corroboran la historia de Omar.
El gobierno chino no niega la existencia de estos campos, pero cuestiona el propósito de los campos y las condiciones descritas por los sobrevivientes. Omar y su familia están solicitando actualmente la condición de refugiado en los Países Bajos y están aprendiendo holandés. Él cree que la mejor manera de combatir el genocidio contra los uigures es boicotear los productos chinos e instar a los gobiernos a sancionar a las personas involucradas.
Contexto
Se estima que más de un millón de uigures se encuentran en campos de detención en Xinjiang, China, según documentos del gobierno chino que se filtraron al New York Times y se publicaron el 16 de noviembre de 2019.
Otros relatos desde el interior de los campos dicen que las mujeres son violadas y muchas fueron enviadas a campos de trabajo para fabricar productos que se venden en todo el mundo. Una coalición de defensores de los derechos humanos dice que uno de cada cinco productos de algodón se fabrica en condiciones de trabajo forzoso en Xinjian, los campos de concentración uigures de China.
Omar Bekali dijo que conoció a otros 200 a 300 detenidos mientras estaba en prisión. Con la esperanza de que los encuentren, aquí están algunos de sus nombres y lo que Omar recuerda de ellos:
Azizjan, de 26 a 28 años, fue a una escuela china Han y fue arrestado por visitar Egipto. Se desconoce su estado.
Ametjan, carpintero, de 23 a 24 años, muy delgado. Trabajaba decorando casas y fue arrestado por ver un video. Se desconoce su estado.
Un hombre que es hijo de Abliz Yunus, arrestado por dirigir un restaurante Halal. Se desconoce su estado.
Tahir, profesor de literatura en la escuela secundaria No. 2. Fue arrestado por incitar al odio étnico y la secesión. Se desconoce su estado.
Atawullah trabajaba en una empresa petrolera como douser y abogado. Fue arrestado por ser «de doble cara».
Akan, jubilado, del condado de Tokkuztara, prefectura de Ghulja (Yili), Xinjiang. Fue arrestado por enviar el equivalente a $ 3.000 USD a su hija en Turquía. Fue detenido con su hijo, Nokash.
Ablajan Awut tenía un restaurante al lado de la secundaria No. 2.
Mahsat, arrestado por visitar Kazajstán.
Cinco policías armados salieron de los autos, entraron en nuestra casa y me arrestaron. Nunca me presentaron una orden judicial.
Como muchos otros prisioneros que conocí, me acusaron de cosas como propagar el terrorismo y sacar gente de China de contrabando. Fui blanco de ataques y discriminación por ser de la minoría étnica uigur.
Este fue sólo el comienzo de la tortura que soportaría.
La discriminación y el genocidio azotan al pueblo uigur
Cada vez que visitaba mi ciudad natal en el condado de Pishan, en la prefectura de Turpan de Xinjiang, China, me sentía como una zona de guerra.
Visitaba Xinjiang entre cinco y seis veces al año desde que me mudé a Almaty, Kazajstán en 2006. A veces, iba por trabajo y otras a visitar a mi familia.
Vehículos armados patrullaban las calles. Los dispositivos de escaneo corporal pasaron por encima de mí en la entrada de los centros comerciales, restaurantes y escuelas.
Las calles estaban repletas de cámaras de seguridad y de puestos de control policial que montaban guardia entre cada ciudad, pueblo y aldea.
Lo más sorprendente fue cómo cambió la gente allí: sus rostros estaban llenos de miedo cuando salían de sus hogares bajo la atenta mirada de las cámaras del gobierno.
Los uigures dejaron de visitarse, dejaron de ser sociables y nuestra cultura normalmente comunicativa se evaporó.
Enfrentar la discriminación racial por ser uigur y la islamofobia que la acompañaba me empujó a salir de mi casa.
Al principio, trabajé en el negocio textil en Kazajstán antes de conseguir un trabajo en una empresa de turismo llamada Tumar-Trans, donde me ascendieron a director del departamento de turismo chino.
Rápidamente, me convertí en ciudadano kazajo.
Los peligrosos cruces fronterizos y los arrestos causan pavor
El cruce de la frontera hacia Xinjiang desde Kazajstán siempre implicó un registro exhaustivo de nuestros vehículos y un interrogatorio de 30 minutos.
La gente de Xinjiang empezó a hablarme de las «escuelas» que el gobierno estaba construyendo en 2014.
Era un tema muy delicado y los uigures eran enviados allí para «estudiar» durante dos a seis meses. Realmente eran centros de detención. Mi hermano pasó dos meses en uno de ellos.
En ese entonces, no sabía que este era el comienzo de un genocidio.
La última vez que fui a mi ciudad natal fue el 26 de marzo de 2017.
El interrogatorio de los guardias fronterizos fue especialmente intenso y mucho más largo de lo habitual.
Esa mañana, estaba en la casa de mis padres con mis hermanos y hermanas cuando dos coches de policía se estacionaron en la puerta.
Cinco policías armados salieron de los autos, entraron en nuestra casa y me arrestaron.
Nunca me presentaron una orden judicial, dijeron que la tenían en su computadora.
Los vecinos, a través de sus ventanas, vieron cómo me metían en su auto.
Me llevaron a la comisaría de Dighar Village, donde me hicieron esperar dos horas.
Cada vez que tenía la oportunidad, pedía llamar a mis padres, a un abogado, a la embajada de Kazajstán o a mi esposa.
Nadie sabía dónde estaba y no pude pedir ayuda.
Torturado brutalmente durante el aislamiento
De la comisaría me llevaron a un lugar que no podía reconocer, era un territorio completamente desconocido para mí.
La policía me obligó a quitarme la ropa y examinó mi cuerpo, mientras tomaba notas. Cuando me trasladaron a la comisaría de Kelamayi, Xinjiang, comenzó la tortura.
Todas las mañanas a las 8:30 a.m. me colocaban en la silla Tiger.
Omar Bekali muestra sus cicatrices
Mis manos estaban atadas a los manillares de la silla y mis pies estaban constreñidos en la parte inferior mientras las agujas se deslizaban gradualmente en mis dedos.
Este proceso duraba de cuatro a ocho horas todos los días.
Desde el 3 de abril hasta el 7 de abril de 2017, me colocaron en la Silla Tiger para sacarme información y obligarme a admitir delitos que no cometí.
Decían que estaba organizando actividades terroristas, propagando el terrorismo o encubriendo a los terroristas.
La policía me mostraba fotos de personas uigures y kazajas en Kazajstán y me pedía su información.
Me entregaron una carta explicando todos mis supuestos delitos y me pidieron que la firmara como confesión.
Mi trabajo fue utilizado en mi contra y la policía afirmó que estaba usando mi carrera turística como una forma de sacar gente de China a países vecinos.
Me insertaban agujas y clavos en el cuerpo cada vez que les decía «no» o «soy inocente».
Me metieron un alambre de hierro en el pene.
Resistir conducía a graves abusos
A pesar de todo, nunca admití nada ni firmé un sólo documento.
“¿Dónde está la evidencia?”, preguntaba. Acto seguido, más tortura como castigo.
La policía se dio cuenta de que necesitaba aumentar la presión para que dijera lo que ellos querían.
La cuerda estaba atada al techo y alrededor de mis muñecas, mis pies no podían tocar el suelo. La cuerda rasgó la piel de mis muñecas mientras el peso de mi cuerpo me tiraba hacia abajo.
Otros días me pusieron en una posición de «avión volador», donde tanto las muñecas como los pies estaban atados al techo, sacando mis brazos y piernas de sus órbitas mientras me dejaban colgando.
Los guardias se reirían mientras mis extremidades se separaban de mi cuerpo.
Incluso con la llegada del diplomático de Kazajstán, continuó la tortura
No fue hasta julio de 2017, cuatro meses después de mi arresto, cuando me reuní con el embajador de Kazajstán en China.
No se le permitió hacerme ninguna pregunta sobre mi tratamiento por parte de las autoridades chinas y no se me permitió hablar sobre ellas.
Omar Bekali recrea las condiciones de su encarcelamiento en la Corte Penal Internacional en La Haya, Holanda.
Increíblemente, ese fue solo el comienzo de mi detención. Cualquier estrategia que tuviera el representante de Kazajstán para sacarme no estaba funcionando.
La única vez que vi el mundo fuera del campo de concentración fue cuando llegué por primera vez y cuando me fui. Incluso entonces, tenía una capucha negra sobre mi cabeza y mis manos y pies estaban esposados.
Vi brevemente a policías armados afuera que son las únicas personas a las que se les permite entrar y salir de las instalaciones. Por lo general, a los presos no se les permite salir mientras están vivos.
Cuando llegué por primera vez, sustituyeron mis esposas por grilletes y me resistí. Me tocó ver guardias armados con varillas de goma acercándose a mí para desencadenar los inquietantes recuerdos de mi tortura anterior antes de que aceptara que me encadenaran. No podía soportar que me volvieran a romper las manos y los pies.
Una recreación de cómo se veían las salas de detención uigur según la dirección de los sobrevivientes.
En el nuevo centro de detención, abundaban los presos
Me llevaron a una habitación donde soltaron el grillete de un pie y lo ataron a un tubo de hierro en el suelo. Tuve otros siete compañeros de celda y nos mantuvieron encadenados a todos durante tres meses y 10 días.
Todo lo que tienes es tiempo en prisión. Pasé mi tiempo contando.
Después de los primeros meses, me trasladaron a una habitación con otros 35 a 40 detenidos. La habitación tenía tres metros de ancho, seis metros de largo y cuatro metros de alto.
Conté tres pasillos en el complejo con 34 habitaciones en cada pasillo. Mi estimación es que había 4.000 prisioneros en ese campo. Había una ventana en la habitación y era intencionalmente pequeña, por lo que nadie podía escapar.
Cada semana, de ocho a diez presos, de entre 18 y 40 años, eran sacados de la habitación y reemplazados por nuevos detenidos.
Campos de concentración, utilizados para reforzar el adoctrinamiento
Imagen satelital del campo de concentración donde estuvo detenido Omar Bekali
Mucha gente cree que el propósito de estos campos de concentración es adoctrinar a los uigures para que obedezcan al gobierno chino. Algunos dicen que usan mecanismos sofisticados para lavarnos el cerebro.
Los guardias me dijeron que había sido envenenado por ideologías extremistas durante mis viajes fuera de China y que necesitaba asistir a un curso de estudios políticos.
Nos negaron comida por no aceptar cantar himnos que elogiaban al gobierno chino, también conocidos como Canciones Rojas.
Denunciando nuestra identidad uigur y religión musulmana fue una demanda clave de nuestros captores. Mi creencia personal es que en realidad nunca planearon adoctrinarnos. El plan siempre fue exterminar a la población uigur y sustraer nuestros órganos.
Me obligaron a leer una lista de 60 tipos de delitos comunes, como asociarme con mi identidad étnica o religiosa, rezar a Alá, tener barba, asistir a un matrimonio musulmán y comunicarme con personas fuera de China.
Castigo sistemático
Había cinco tipos de castigo que soportábamos cuando no seguíamos robóticamente las órdenes de los guardias.
El primero, consistía en estar frente a una pared durante 24 horas sin comer ni beber mientras nos golpeaban con varas de goma.
El segundo, era la silla Tiger, donde nos clavaban agujas en los dedos y los pies.
El tercero, contaba de aislamiento absoluto sin luz durante 24 horas.
El cuarto, se trataba de colocarnos en cuartos muy calientes en verano o muy fríos en invierno.
Finalmente, un castigo que afortunadamente nunca experimenté se llamaba prisión de agua. Escuché de muchos detenidos que fueron puestos en la prisión de agua, pero no sé qué es.
Todos los prisioneros fueron acusados de exactamente los mismos crímenes ridículos, como ser parte de una organización terrorista o poner en peligro la seguridad nacional. También, fuimos acusados de asistir a las oraciones de los viernes, al festival islámico de Qurban o de cumplir con la tradición musulmana de abstenernos de alcohol y cigarrillos.
Descargo de Omar Bekali ante las autoridades chinas.
Arrestado por ser Uigur
Ser uigur o kazajo era suficiente para llevarte a un campo de concentración.
Nos obligaban a todos a comer cerdo los viernes, el día sagrado de los musulmanes.
A pesar de sus intentos de humillarme, fueron mis creencias religiosas y mi convicción de mi inocencia lo que me hizo seguir adelante.
Me negué a hablar con ellos en mandarín, a aprender sus supuestas leyes y seguí pidiendo un abogado, lo que me metió en muchos problemas.
Siempre que me llevaban a uno de sus castigos, les decía que me soltaran o me dispararan en la cabeza.
Al final, respondieron a mi ultimátum.
Liberado de prisión; más de un millón permanecen detenidos
Para mi gran sorpresa, el 24 de noviembre de 2017, me informaron de mi liberación y expulsión a Kazajstán. Estuve detenido durante ocho meses.
Omar Bekali con su hija un día después de su liberación.
Dos policías, uno de ellos llamado Pehirdin, me dijeron que era inocente y me amenazaron para que mantuviera la boca cerrada. Si no lo hacía, dijeron, mi familia sufriría.
Una mujer policía embarazada llamada Wang Xiaomei vino a verme al día siguiente y me dio una visa para Kazajstán.
Más tarde, supe que mi esposa envió varias cartas a la Comisión de Derechos Humanos de la ONU y al Ministro de Relaciones Exteriores de Kazajstán dando fe de mi inocencia.
La considerable cobertura de prensa de mi detención ilegal fue un factor importante en mi liberación.
Tras mi liberación, llamé inmediatamente a mis hijos y a mis padres para decirles que estaba a salvo.
Podrías pensar que todos mis amigos y las personas que conocí se alegrarían de verme. A decir verdad, muchos uigures en Xinjiang se sentían incómodos al asociarse conmigo por temor a la vigilancia estatal china.
Regresé a Kazajstán y besé la tierra de alegría por mi increíble libertad.
Ahora, el significado de mi vida está entrelazado con el de más de un millón de uigures en los campos de concentración. Quiero verlos obtener su libertad.
Can Eren, de 27 años, vive en Ankara, Estambul, y es consejero psicológico para jóvenes LGBTQ + y transgénero en la Asociación de Solidaridad LGBT + Pembe Hayat.
Eren ha estado asistiendo a los Desfiles del Orgullo en Turquía desde la protesta del Parque Gezi de 2013, la más grande que jamás se haya celebrado en Turquía o en Europa del Este, atrayendo a más de 100.000 manifestantes.
Can Eren se identifica como no binario y gay.
Contexto
Estambul es la única ciudad de Turquía que no tiene una prohibición explícita de los desfiles del Orgullo Gay, pero ha encontrado la manera de dispersarlos por la fuerza desde 2013.
Este año, el desfile no recibió un permiso debido al COVID-19.
La policía arrestó a 25 personas, incluido el fotógrafo de AFP Bulent Kilic, quienes fueron liberados a la medianoche del mismo día sin enfrentar cargos.
No hay leyes que se dirijan explícitamente a las personas LGBTQ en Turquía, pero la ley de «ofensa contra la moral pública», que se define libremente, se utiliza a menudo para atacar a la comunidad queer.
Turquía no reconoce el matrimonio entre personas del mismo sexo, las uniones civiles ni tiene leyes que protejan contra la discriminación en el lugar de trabajo basada en la orientación sexual.
ESTAMBUL, Turquía – Cuando has estado en tantos desfiles del orgullo gay en Turquía como yo, sabes que te enfrentarás a la violencia policial.
Pero incluso yo me sorprendí cuando llegué a la plaza Taksim el 26 de junio de 2021 a las 3 p.m. y vi a la policía rodeando a los manifestantes dos horas antes de que comenzara el desfile.
No se permitió la entrada a nadie a la plaza.
Pude ver desde fuera del perímetro policial cómo golpeaban a tres manifestantes.
Los policías azotaron sus cuerpos con porras mientras los manifestantes trataban de defenderse.
Saqué mi teléfono y comencé a grabar.
Una mujer transgénero gritaba agónica mientras se enfrentaba a toda la fuerza de los oficiales.
La policía levantó las manos y bloqueó la vista de mi video.
Dispararon con gases lacrimógenos contra la multitud y se filtraron en los alrededores donde yo estaba estacionado.
Mi máscara de gas me protegió y el agua que traje para los ojos de mis compañeros manifestantes fue útil.
Nos enfrentamos a más de un enemigo ese día
Los manifestantes anti-LGBTQ +, a quienes llamo fascistas, nos esperaban en el cercano barrio religioso de Beyoğlu.
Ellos llevaban palos y cantaban obscenidades.
Los manifestantes del desfile del Orgullo en la plaza Taksim estaban siendo empujados hacia Tophane en un intento deliberado de la policía de ponernos en peligro.
En Turquía, decimos que dondequiera que caminemos, en un día cualquiera, es nuestro propio desfile del orgullo individual y nada puede detener eso.
Sin embargo, en el día del desfile, ser abiertamente parte de la comunidad LBGTQ + tiene un sólo objetivo.
Mis compañeros, que llegaron al desfile del Orgullo conmigo, se fueron de la plaza Taksim a una calle adyacente.
Fue entonces cuando vimos algo que ninguna persona queer quiere ver
Un enjambre de policías empezó a correr hacia nosotros, con las porras preparadas. Nos metimos en un café.
Los propietarios nos escondieron como clientes cuando más lo necesitábamos..
Los negocios queer-friendly son salvadores en momentos como estos y algunos son arrestados por proteger a miembros «de mala reputación» de la sociedad.
Afortunadamente, ese día nos ahorramos la confrontación con la policía.
Mi último encuentro con las autoridades había sido a principios de ese mismo mes.
Yo estaba allí sosteniendo una bandera del orgullo Trans mientras el equipo preparaba el guion y el equipo de filmación.
Un policía agarró mi bandera y la rompió.
Cuando intenté filmar la interacción con mi teléfono, me golpearon las manos con sus porras.
El equipo y yo cruzamos la calle e intentamos, una vez más, realizar nuestra rueda de prensa.
Fuimos seguidos por la policía con sus porras y, otra vez, se abalanzaron sobre nuestras manos. Simplemente, estábamos tratando de decir la verdad sobre la justicia para las mujeres transgénero en nuestro país.
Tras la dispersión del Desfile del Orgullo de Estambul de 2021, las ciudades y pueblos de todo el país surgieron con sus propios eventos del Orgullo, desafiando las prohibiciones locales.
Incluso las pequeñas ciudades conservadoras vieron marchas del Orgullo en sus calles
El enfoque acogedor de Turquía hacia la comunidad LGBTQ + a principios de la década de 2000 se revirtió rápidamente después de las protestas del Parque Gezi de 2013.
El levantamiento político que buscó derrocar al presidente Recep Tayyip Erdogan ocurrió durante el mes del Orgullo e incluyó a varios activistas queer.
El gobierno concentró parte de su esfuerzo en reprimir las expresiones queer.
Sin embargo, soy optimista y creo que las opiniones de la gente están cambiando y que la nueva generación marcará fin de este gobierno en las próximas elecciones federales.
Una señal de que las cosas están cambiando, por ejemplo, es que los medios de comunicación han dejado de llamarnos «pervertidos» y han comenzado a usar el acrónimo «LGBTI».
Paxton Smith es estudiante, escritora y música. Es ampliamente conocida por el discurso de despedida que pronunció en su graduación de la escuela secundaria en 2021 de Lake Highlands High School en Dallas, Texas, en el que enfrentó las duras leyes de aborto en el estado.
Desde entonces, el discurso se ha escuchado en todo el mundo y se ha traducido / publicado en una variedad de idiomas. Ahora es coautora de A War on My Body; A War on My Rights, que se lanzará el 22 de enero de 2022.
Paxton está realizando sus estudios en la Universidad de Texas en Austin, mientras que también forma parte de la junta asesora de A is For, una organización sin fines de lucro que usa las artes para desestigmatizar el aborto. Paxton alienta a los fanáticos, seguidores y aquellos interesados en el tema a encontrarla en Instagram con Paxton A. Smith.
Contexto
El 19 de mayo de 2021, el gobernador de Texas, Greg Abbott, promulgó la ley de prohibición del aborto en el momento en que se puede detectar un latido fetal. La ley prohíbe el aborto después de la semana número seis, que por lo general es antes de que la mayoría de las mujeres sepan que están embarazadas.
Esta es la ley de aborto más extrema en los Estados Unidos de América. En el proyecto de ley no hay excepciones, incluso para situaciones como violación o incesto.
DALLAS, TX – Cuando escuché que el Heart Beat Bill, que prohíbe el aborto a las seis semanas en Texas, se convirtió en ley, sentí un duro golpe.
Me enteré de la noticia mientras estaba en clases. Tomé dimensión que era un verdadero problema.
Estaba muy indignada. Desde ahora, la decisión de tener un hijo ya no me pertenecía, sino al gobierno.
Para expresarme elegí mi discurso de graduación. Resultaba irónico que en ese momento, en el que uno mira hacia el futuro, me estuvieran limitando mis propias decisiones.
Sentí la necesidad de dar un discurso.
El día de la ceremonia trae temor y coraje
Temía pronunciar mi discurso.
Originalmente, planeaba hablar sobre contenido y medios como la televisión, Tik Tok, la música y el arte, y cuán realista parece; cómo consiguen que te conectes a un nivel profundamente personal; y cómo eso puede afectar la forma en que ve el mundo y las expectativas que uno tiene para sí mismo. Esa expectativa no siempre es realista.
Luego de dos semanas, no se me ocurrió un final interesante. Cuando envié el discurso para su aprobación, escribí uno extremadamente cliché y lo envié.
Pensé que obtendría muchas consecuencias al hacer el discurso sorpresa sobre la ley del aborto, muchas críticas. Esperaba que los aspectos negativos superen los positivos. Aún así, todavía siento que fue lo correcto, que era algo que tenía que hacer y algo que alguien tenía que decir.
Di el discurso, pero no estaba muy emocionada.
Mi maestro (a quien llamo Entrenador) me presentó a la clase de graduados. Me acerqué y estaba tratando de pensar en algo agradable que decir antes de empezar. No soy muy buena para expresar mi gratitud, pero el entrenador tuvo un gran impacto en mi vida. Lo que dije sobre él era cierto.
En ese momento, mi mente se quedó en blanco. No estaba nerviosa. Todo lo que pensaba era: «Está bien, aquí vamos».
Un mensaje sorpresa
Quería transmitir qué se siente tener una ley como esa, que restringe nuestros derechos o directamente nos los quita.
Smith aparece en la foto con su maestro y mentor apodado «Entrenador».
Quería hablar sobre lo deshumanizador que se sintió que una decisión tan importante fuera sacada de mis manos y de las de tantas otras mujeres. No importa lo que haga, van a seguir existiendo los embarazos no planificados. No importan las precauciones que se tomen.
A nadie le importábamos y al final del día, la decisión final la tomó el gobierno. Eso se sintió horrible. Quería que la gente supiera cómo lo sentimos nosotras.
Hay muchos puntos de vista en este problema. Los legisladores no pueden entender las implicaciones emocionales, ellos simplemente toman una ruta lógica.
La discusión radica en si el feto se considera un ser vivo o no, es una cuestión de opinión y de creencia personal. No existe un punto universalmente aceptado. Todo es cuestión de opinión.
Resulta injusto que se ponga en vigencia una legislación que restrinja los derechos de la mujer, que incida en una decisión tan personal, y que pueda tener efectos de por vida en las mujeres. Es injusto legislar a partir de desde la opinión.
El discurso sorpresa de Paxton Smith se vuelve viral
El discurso se hizo viral una semana después de que lo pronuncié. Hillary Clinton tuiteó al respecto, y fue tendencia en el puesto número nueve en Twitter a nivel mundial.
Me han hecho muchas entrevistas. Recientemente firmé un contrato para libro que saldrá el 22 de enero, el 49 aniversario del fallo Roe v. Wade. Todas las ganancias de ese libro serán donadas al Centro Afiya, que es una organización benéfica que ayuda a la comunidad negra en sus derechos reproductivos y su salud sexual.
Es un poco estresante, pero estoy emocionada porque creo que se me ha dado una oportunidad que poca gente tiene: hablar sobre cosas que no están bien en nuestra sociedad y dar voz a quienes no la tiene: a quienes quieren ese cambio pero no han sido escuchados.
Las raíces del pensamiento crítico comenzaron en casa
En mi casa siempre tuvimos una línea de comunicación muy abierta, por lo que siempre podíamos hablar de cualquier tema sin importar lo controvertido que fuera.
Paxton Smith pronuncia su discurso de graduación sorpresa.
Es posible que mis padres y yo no siempre hayamos estado de acuerdo con nuestras posiciones sobre esos temas controvertidos. Sin embargo, podíamos tener una discusión en la que escuchábamos e intentábamos comprender el punto de vista del otro para luego, tenerlo en cuenta en nuestras propias formas de pensar.
Eso forjó mi manera de enfrentarme a los problemas.
Además, mi padre me inculcó que siempre hiciera lo correcto, incluso cuando no me gustara. Esas dos cosas me prepararon para ser la persona en la que me he convertido.
Tengo dos hermanos. No estoy del todo segura de lo que piensan sobre lo que he hecho, pero espero que estén orgullosos.
La realidad y el impacto emocional de convertirse en activista social
Primero, quiero decir que aprecio lo que la gente me ha dicho y que sientan que pueden abrirse y hablar conmigo.
Una de las cosas más difíciles es escuchar las historias de las personas y cómo la falta de acceso al aborto ha afectado sus vidas, las vidas de sus familiares o las vidas de sus mejores amigos.
Creo que la ignorancia es muy fácil, es agradable y cómoda, pero al leer las historias que la gente me envía por correo electrónico me doy cuenta la situación en la que nos encontramos.
Recibo un par de historias recurrentes.
Una es de la generación que vivía antes de que gobernara Roe vs. Wade. Hablan sobre su experiencia con los abortos ilegales y lo aterradoras y vulnerables que se sentía cuando estaban embarazadas y no tenían ninguna opción.
En ese entonces, era necesario conocer a alguien que tuviera un conocido para que se pudiera abortar. Muchas veces, las mujeres terminaban en el hospital o al borde de la muerte debido a estos abortos clandestinos.
Luego, están las historias de personas que me cuentan que fueron violadas y quedaron embarazadas como resultado de la violación. Hablan de lo difícil que ya era; y lo agradecidas que estaban de tener acceso a la atención médica para el aborto y de interrumpir su embarazo.
Un mensaje para los jóvenes, las víctimas y los activistas
Si usas las redes sociales, verás a varias personas hablando sobre diferentes problemas que están sucediendo a nuestro alrededor en este momento. No sé si alguna vez hay una llamada a la acción. No los veo muy a menudo.
Pero, al menos, están iniciando un debate y la están poniendo en la agenda de la gente.
A los lectores y oyentes, les diría que sus palabras no son en vano. La gente escucha lo que tienes que decir.
Si quieres hablar sobre este tema, te animo a que compartas tu historia. Si no te sientes cómoda compartiendo tu historia, simplemente habla con tu alrededor y publícala en tus redes sociales.
Así es como la gente empezará a prestar atención a este tema.
Orato World Media entrevistó a cinco sobrevivientes de centros de tratamiento residencial para adolescentes con problemas entre 2001 y 2019. Las edades de los sobrevivientes cuando fueron enviados a estos centros oscilan entre los 12 y los 17 años. Chelsea Filer (en la foto de arriba) estuvo retenida en contra de su voluntad en Casa by the Sea durante dos años. Su madre pagaba $ 3.000 por mes.
A los otros sobrevivientes se les ha concedido el anonimato para proteger su seguridad.
Aaron estuvo detenido en Teen Challenge Adventure Ranch. Sus padres pagaron $ 20.000 para que se quedara allí durante nueve meses en 2017.
Allan estuvo detenido en Elevations RTC desde marzo de 2018 hasta mayo de 2019. Sus padres adoptivos pagaron $ 16.000 por mes para que lo retuvieran allí.
Cuatro de los cinco sobrevivientes informaron haber sido registrados al desnudo al llegar. Tres de los cinco sobrevivientes informaron haber sido retenidos en posiciones de presión donde los miembros del personal mantuvieron sus extremidades en posiciones dolorosas durante períodos prolongados. Dos de los cinco sobrevivientes informaron haber sido agredidos sexualmente por otro niño en la instalación.
Chelsea Filer es una de las fundadoras de Breaking Code Silence en 2012 y desde entonces se ha convertido en un movimiento de sobrevivientes que buscan atención de salud mental para niños en América del Norte y el fin de esta industria.
Filer estuvo en un centro de tratamiento residencial durante dos años dirigido por la empresa más grande en aquella época llamada WWASPS, que cerró formalmente en 2019 después de una serie de demandas penales y civiles. Filer hizo informes policiales y participó en una demanda civil contra WWASPS luego de su liberación.
Filer dijo que cree que el fundador de WWASPS todavía alquila propiedades a empresas que buscan ayudar a adolescente con problemas mediante el modelo de WWASPS. El movimiento #BreakingCodeSilence estima que 100.000 adolescentes están detenidos contra su voluntad en más de 1.000 instalaciones en los EE. UU. cada año.
Elevations RTC responde
Orato World Media se puso en contacto con todas las instituciones mencionadas en este artículo que aún están activas:
Sólo Elevate RTC respondió, negando todas las afirmaciones hechas por el sobreviviente Allan. El abogado general de Elevate RTC, Steven Brigance, dijo que sus clientes se hicieron cargo de la empresa en 2014 y que ya no practicaban la restricción física ni la terapia de conversión.
Brigance dijo que la compañía no prescribe fármacos y que sólo los médicos de familia de los pacientes lo harían. El abogado de Elevate RTC dice que la compañía comete errores, incluso con la dosis, pero no en el grado de lo que afirma Aaron.
Según Brigance, este tipo de tratamiento es “más un arte que una ciencia” y que no habría ningún otro lugar donde los niños con problemas de salud mental pudieran ir sin organizaciones como Elevate RTC. Teen Challenge Adventure Ranch reaccionó a un mensaje de Facebook con el emoji de lengua fuera.
Chelsea Filer (nombre real), institucionalizada a los 15 años
SAN DIEGO, California — Si les dijera que me encerraron en una jaula para perros, me quemaron y me obligaron a comerme mi propio vómito, probablemente se preguntarían cómo llegué allí.
Mi adolescencia en San Diego, California estuvo marcada por calificaciones promedio, cigarrillos y el incómodo estigma de tener TDAH en 2001.
Como muchos niños, mis padres se divorciaron y empezaron a darse cuenta de que me estaba convirtiendo en una persona independientemente, por fuera de su control.
Fue entonces cuando mi vida dio un giro violento.
La parte más impactante de esta historia es que es más común de lo que nos imaginamos.
Un día me desperté en mi habitación y me sobresalté al ver a dos grandes desconocidos de pie junto a mí, esperando a que me despertara.
Me dijeron que tenía que ir con ellos o me obligarían físicamente a subir a su vehículo.
«Podemos hacer esto por el camino fácil o por el difícil», dijeron.
Pregunté adónde íbamos, pero fue en vano.
«¿Puedo traer ropa?» Yo pregunté. Dijeron que eso estaba fuera de discusión.
No queriendo causar problemas o probar la amenaza de las correas de sujeción de estos hombres, acepté lo que exigían.
Entramos en su automóvil y dejamos mi casa, mi familia y amigos para un viaje a una fábrica de trauma durante los siguientes dos años.
Todo el viaje en automóvil hacia el sur desde San Diego lo hice en un estado de total confusión. Lloré e hiperventilé.
Me pregunté si mi novio pensaría que había desaparecido.
Bienvenida a prisión
Cuando cruzamos la frontera mexicana, me dijeron que íbamos a «Casa by the Sea», un centro de tratamiento residencial para adolescentes con problemas en un pueblo costero llamado Ensenada.
El edificio había sido un hotel donde quienes iban a pasar sus vacaciones pudieran recorrer la costa del Océano Pacífico desde sus habitaciones.
Ahora, había un muro imponente de 14 pies de alto que encapsulaba la instalación y adolescentes con uniformes azules marchando en fila india, entrando a un complejo con ventanas enrejadas.
Estaba en una prisión y no había hecho nada malo.
En la instalación, se me ordenó que me quitara toda la ropa. El registro de adolescentes al desnudo era sólo el comienzo del abuso por parte del personal de Casa by the Sea al que me tuve que acostumbrar.
Me examinaron y me dieron un uniforme que debía usar en todo momento.
Después de sentirme abusada en el registro al desnudo, el personal trajo unas pinzas para quitarme el arito de la lengua mientras yo trataba de sacarlo con mis propias manos.
Los adolescentes junto con el personal me tiraron al suelo y me mantuvieron en una posición de estrés insoportable.
Las paredes estaban llenas de hongos y moho negro, los pisos eran amarillos y el agua que todos compartíamos y en la que nos duchábamos todos juntos estaba contaminada.
Enfermarse y sufrir sin atención médica era moneda corriente.
Los padres pagaban por el abuso
Las condiciones físicas en Casa by the Sea son un ejemplo de una corporación de la industria adolescente con problemas que estafó a los padres utilizando estrategias de marketing multinivel y traumatizando a los residentes para que se sometieran.
El programa al que me enviaron estaba entre los más baratos y les cobraba a mis padres $ 3.000 USD por mes.
Mientras estaba en Casa by the Sea, había otros 200 pacientes. Hoy en día, los antiguos residentes de estos programas se han unido a través del grupo de sobrevivientes de WWASPS, que tiene 5.000 miembros.
Aquí no es donde termina mi historia, ni para muchos sobrevivientes, todavía está en curso.
Tortura y dolor sin reservas
Casa by the Sea usaba terapia de ataque para curar a los jóvenes con problemas.
Casa by the Sea desde fuera del recinto. Un gran muro de 10 pies encapsulaba el edificio y un pozo empinado esperaba a cualquiera que quisiera escapar. | Sobrevivientes de WWASPS
Los residentes nos enfrentábamos entre sí en sesiones grupales. Se nos ordenó que nos uniéramos entre nosotros, nos lanzáramos insultos y derribáramos a nuestros compañeros de prisión.
Este método cumplió el doble propósito de sorprendernos para que obedezcamos y evitar que nos uniéramos.
Combinar esos juegos mentales con medicamentos recetados, entre ellos sedantes, hizo un cóctel adiestrador.
Las personas que no participaban recibían puntos de demérito y se les impedía avanzar en el programa. El avance en el programa conducía a una eventual graduación y regreso a casa.
Nos entrenaron para espiarnos unos a otros y presionar a otros para que pudiéramos ganarnos el favor del personal y los prisioneros de alto nivel.
Mi TDAH me impedía progresar en el programa, ya que constantemente obtenía puntos de demérito por estar inquieta.
Nos aislaban en cuartos oscuros durante varios días como castigo.
Acusada de no cumplir
Una vez, la administradora del programa, Jade Robinson, estaba desempeñando una de sus posiciones distintivas de estrés en mí como castigo.
Otros residentes me habían acusado de no cumplir con las normas y habían alegado que me había estado moviendo bajo su supervisión.
Una mujer recrea las posiciones de presión en las que se coloca a los niños en los campamentos de la industria de adolescentes con problemas. | Sobrevivientes de WWASPS.
El personal me tiró al suelo boca abajo, levantó la barbilla, la aplastó contra el suelo, me tiró del pelo y levantó la cabeza. Robinson puso una rodilla entre mis hombros y el personal tiró de mis brazos hacia atrás tanto como pudo.
Creí que iba a morir, como si no pudiera respirar. Mi garganta estaba estirada hasta el límite en el suelo.
Mis piernas se levantaron detrás de mí en la posición de hogtie.
Hasta el día de hoy, el movimiento en mi brazo está limitado por la cantidad de veces que me pusieron en posiciones de estrés en Casa by the Sea. Uno de los discos de mi espalda quedó fuera de lugar para siempre.
Robinson afirmó que la había arañado en algún momento durante su asalto contra mí y me arrojaron a una habitación oscura. Llevar la cuenta del tiempo era difícil entonces. Reconocía el día de la semana según el tipo de comida que me traían. Cuando me sirvieron pescado por segunda vez en aislamiento, me di cuenta de que ya había pasado una semana.
Enviada a alto impacto
Uno de los sellos distintivos de la industria de los adolescentes en problemas es la severa restricción a la comunicación con el mundo exterior. En mis dos años en Casa by the Sea y High Impact, nunca se me permitió llamar a nadie.
A mi mamá le dijeron que intentaría manipularlos para que me dejaran salir del programa alegando que estaba siendo abusada. A mi mamá y a mí nos decían constantemente que estaría muerta o en la cárcel sin el programa, y ella confío por completo.
Mi mamá comenzó a reclutar a otros padres en WWASPS como si yo estuviera en una secta.
Después de mi incidente con Jade Robinson, llamó a mi mamá y la convenció de que tenía que ir a High Impact. High Impact fue un campo de entrenamiento para personas que no pudieron lograrlo en Casa by the Sea.
Imagen real de High Impact, que muestra a un niño en una jaula. | Sobrevivientes de WWASPS
Puedes imaginar mi horror cuando supe que había otro anillo del infierno al que aún no había llegado.
Nos hicieron correr muchas vueltas bajo la lluvia hasta que nos desmayamos. Cavamos hoyos que el personal nos dijo que eran nuestras tumbas.
No quería rebelarme, sólo quería salir de allí. Mi TDAH me impedía mirar al frente en todo momento. El castigo llegó en forma de quemaduras en la piel por parte del personal. Cuando vomitaba por la mala comida y el ejercicio excesivo, me obligaban a comerme el vómito.
Esto me llevó al aislamiento donde me colocaron en una jaula para perros.
Libertad y marcas que me acompañarán de por vida
Mi abuela inició el alta de High Impact de regreso a Casa by the Sea. Después de que le conté sobre la tortura que soporté, comenzó a hacer preguntas reveladoras a la administración.
El FBI y la policía federal mexicana estaban intensificando su investigación de Casa by the Sea en ese momento, por lo que la administración intentó transferir a los prisioneros a otros programas de WWASPS y apresurarse en las graduaciones.
High Impact fue allanada y cerrada por operar una farmacia ilegal. En 2003, fui transferida de regreso a Casa by the Sea, donde también fueron transferidos muchos de los empleados de High Impact. Casa by the Sea fue cerrada en 2004 por poner en peligro a los niños poco después de que regresé a los EE. UU.
Se reveló que el propietario de Casa by the Sea era Dace Goulding, el director era Jason Finlinson y los operadores eran Jade Robinson y Luke Hallows.
Otros programas de WWASPS continuaron operando hasta el 2016, cerrándose uno por uno después de enfrentar una catarata de cargos criminales y civiles.
La industria de los adolescentes con problemas continúa prosperando en estados como Utah, Montana y Massachusetts, donde la detención de un adolescente durante más de 30 días con el permiso de los padres sigue siendo legal. No existe una legislación federal que regule la industria.
Como sobreviviente, les ruego a los padres que no envíen a los niños a un centro de tratamiento residencial que corta la comunicación con sus hijos. Hay miles de niños que han experimentado lo que yo padezco y continúo experimentando ahora, incluso mientras lees esta historia.
Aaron (pseudónimo), institucionalizado a los 17 años
TUSLA, Oklahoma – Si busca la definición de un adolescente con problemas, yo habría marcado todas las casillas cuando era niño en 2017.
Foto de Unsplash | Mitchell Hollander
Mi adicción a las drogas alimentó mi hábito de robar que, a su vez, aumentó mis tácticas de manipulación contra las personas que más amaba. Ser gay en Owasso, Oklahoma, a dos horas de Tulsa, tampoco me daba ventaja en la comunidad en general.
Mis padres me amenazaban con enviarme a Teen Challenge Adventure Ranch si mantenía mi comportamiento. El llamado centro de tratamiento de adicciones en Morrow, Arkansas tenía una muy mala reputación.
Finalmente, mis padres me dijeron que me enviarían a un «internado terapéutico» para curar mi adicción. Ellos decían que no tenían otra opción.
Huyendo
Entonces, encontré el camino hacia la casa de un amigo con la esperanza de evadir todo lo que me esperaba al otro lado de la frontera estatal. Mis padres me encontraron al día siguiente y me convencieron para que subiera al auto, asegurándome que ir voluntariamente a Teen Challenge Adventure Ranch me beneficiaría.
Durante el viaje pensaba en mi novio. Él creería que desaparecí de su vida sin ninguna explicación. Incluso, a nadie fuera de mi familia inmediata se le dijo que me marcharía durante nueve meses.
Mis padres me dejaron al cuidado del personal de Teen Challenge Adventure Ranch y se fueron. Me vi obligado a quitarme toda la ropa, a levantar los brazos y a dar vueltas. Cuando me quejé, me dijeron que de lo contrario, sufriría las consecuencias.
Me presentaron a un terapeuta que comenzó a interrogarme durante dos horas. Me preguntaba repetidamente sobre mi sexualidad y qué tipo de drogas consumía. Su objetivo no era sólo dejarme sobrio, sino más bien «enderezarme».
A la gente de Teen Challenge Adventure Ranch tampoco le gustaba mucho la música pop. Una vez me castigaron por tararear una canción de Michael Jackson porque no era música cristiana.
El personal me sostenía en estas posiciones de presión donde mis brazos se levantaban detrás de mi espalda y me sostenían en el suelo. Otras veces, nos enviaban a aislamiento durante unas horas a la vez y nos obligaban a quitarnos la camisa o los zapatos.
A pesar de tener asma, el personal me obligaba a correr sin mi inhalador durante períodos prolongados hasta que no podía respirar.
Había entre 50 y 60 residentes más. Se suponía que íbamos a tener clases en la escuela secundaria en las que pudiéramos obtener créditos, pero nuestra maestra, Jean, se dedicaba dar largas peroratas políticas. Decía cosas como que Bill Gates era el anticristo. Por supuesto, cuando cualquiera de nosotros hablara y dijera que no es cierto, enfrentaríamos las técnicas de castigo antes mencionadas.
Orato World Media le pidió a Teen Challenge Adventure Ranch que respondiera a las acusaciones hechas por Aaron. El centro de tratamiento de adicciones respondió con un emoji con la lengua afuera.
Una vez, estábamos teniendo una noche de cine en el dormitorio y uno de los otros niños allí comenzó a tocar mis partes íntimas, agrediéndome sexualmente. Me dijo que no le dijera a nadie y me sentí consumido por la vergüenza y la confusión. Todavía tenía a mi novio que no sabía dónde estaba.
No pude decirle a nadie que era gay
El ambiente en el rancho era increíblemente hostil hacia la gente gay, así que no podía permitirme decirle a nadie que lo era. Fue entonces cuando comencé a esconder pequeños objetos afilados que encontraba por el recinto. En ese momento, creía que nunca dejaría Teen Challenge Adventure Ranch y tenía que tomar las cosas en mis propias manos. Cualquier pequeña cosa puntiaguda que pudiera encontrar podría ayudarme a escapar a mi manera, pensé.
En el transcurso de dos días, intenté acabar con mi vida once veces. Me lastimé severamente la muñeca con un objeto afilado y lo intenté de nuevo con los dientes. El personal de Teen Challenge Adventure Ranch nunca llamó al 911.
Después de mi undécimo intento fallido de suicidio, el personal llamó a mis padres y me despidieron del rancho. Me reencontré con mi novio y todavía estamos juntos. Tan pronto como pude, me fui de casa y nunca volví a hablar con mis padres.
La gente tiene que saber qué está pasando, esto tiene que terminar. Los tribunales estatales todavía pueden exigir legalmente que los niños asistan al rancho.
Teen Challenge Adventure Ranch continúa en funcionamiento con sus terapias de adicciones en los EE. UU. y en Canadá.
Grace (seudónimo), institucionalizada a los 12 años
LAKE TOXAWAY, Carolina del Norte – Una mañana de mayo del 2016, una pareja casada que parecía tener 50 años se presentó en mi casa.
Foto de Unsplash | Peter Forster
Me dijeron que iría a un divertido campamento de verano de una semana en Carolina del Norte y que debería hacer la maleta. Me siguieron mientras cargaba mis cosas y no me dejaron sola en mi habitación.
Todo lo que puedo recordar del viaje al programa de terapia en la naturaleza, Trails Carolina, fue pensar que me desmayaría de miedo.
Me dijeron que podía enviarle un correo a un amigo. Más tarde, descubrí que mi amigo nunca lo recibió.
Cuando llegamos a Lake Toxaway, Carolina del Norte, la pareja me dejó al cuidado de dos mujeres jóvenes. Ellas me llevaron a un cobertizo donde había cajas transparentes llenas de pertenencias de otras personas como cepillos para el cabello, ropa, iPods, zapatos, libros y botellas de champú.
Me dijeron que me quitara la ropa. Sentí terror y total humillación. El personal registró mi ropa y me ordenó que girara, me agachara, tosiera y sacudiera mi cabello.
Recuerdo que estaban enojados porque me había raspado. Me dijeron que mi rasguño menor era autolesión, a pesar de ser un pequeño accidente que ni siquiera había notado.
Me dieron ropa nueva, incluso un sostén y zapatos nuevos.
Sin comunicación con el exterior
Las primeras noches dormí envuelto en una lona y lloraba constantemente. Cada vez que pedía llamar a mis padres, me decían que las llamadas telefónicas no estaban permitidas.
Nuestra única forma de comunicación eran cartas escritas, que estoy convencida de que fueron interceptadas y censuradas antes de que llegaran a nuestros padres.
El personal de Trails Carolina probablemente no querría que nuestros padres supieran que sólo se nos permitía ducharnos una vez al mes o que íbamos de excursión cargando mochilas enormes llenas de equipo para acampar durante tanto tiempo que nos desmayábamos.
Comíamos comida fría a medio cocer ya que no podíamos prender fuego en nuestros viajes de campamento. No teníamos fósforos ni encendedor y nunca sabíamos qué hora era.
Zoloft en lugar de atención médica
La dieta y el cansancio me produjeron migrañas severas, pero no se trataron. Supongo que el Zoloft que nos dieron fue una panacea.
No nos daban tiendas de campaña y, en cambio, dormíamos en el suelo del bosque, bajo una lona. Cuando llovía, nos dejaban al intemperie toda la noche.
En el grupo había un puñado de otras niñas preadolescentes. Una noche, una de las chicas con más antigüedad agredió sexualmente a una chica que había llegado hacía un par de días. Nadie hizo nada.
Entonces, la misma chica me agredió sexualmente. Trails Carolina trató de encubrir lo sucedido. Nuestro terapeuta me dijo que yo tenía la culpa y que no se lo dijera a nadie. A mis padres les dijeron que yo había buscado esa situación.
Los programas de terapia en la naturaleza no son un campamento de verano, son traumatizantes.
Después de eso, los dos que fuimos agredidos sexualmente fuimos enviados a Moonridge Academy en Utah. Allí, nos sobrealimentaban hasta que vomitábamos, restringían el uso de nuestros baños a tal punto que teníamos problemas de vejiga y repetidamente restringían a los niños autistas.
La industria que busca sanar a adolescente me ha dado problemas de confianza y pesadillas sobre mi tiempo en Trails Carolina y Moonridge Academy, empeoró mi ansiedad y mi depresión, bajó mi autoestima y me causó un trauma severo por las cosas que experimenté y presencié.
Espero que esto ayude a la gente a darse cuenta de lo terribles que son estos lugares.
Allan (seudónimo), institucionalizado a los 16 años
BAY AREA, California – Recibir el alta de un hospital psiquiátrico conlleva cierta esperanza.
Foto de Unsplash | Miroslav Kurac
Insistí en el hospital que no quería reunirme con mis padres adoptivos en el Área de la Bahía de California.
Un psiquiatra me diría más tarde que los cerebros de los niños adoptados elegirán un par de padres con los que vincularse y otro para rechazar, y que mi cerebro había rechazado a mis padres adoptivos.
Luché contra la psicosis, las ideas suicida, la manía inducida químicamente, la ansiedad y el TDAH. Mis condiciones hicieron que la búsqueda al ingresar a Elevations RTC en marzo de 2018 fuera aún más aterradora.
Varios médicos me dieron un cóctel salvaje de medicamentos cuyas prescripciones se superponían e interferían entre sí. La dosis de Vyvanse que me dieron estaba por encima de la cantidad legal, según tengo entendido. El tamaño máximo de una cápsula de Vyvanse es de 70 mg y yo estaba tomando dosis de 100 mg.
Una mano quebrada
Una vez, un participante de Elevations RTC pronunció la palabra con N e intentó golpearme. El personal dijo que era culpa mía. Mis reacciones en esos altercados regulares iban desde tratar de defenderme hasta golpear una pared, porque pensé que era una mejor reacción antes que golpear a alguien más.
Durante el incidente, mi mano se rompió contra la pared y experimenté hinchazón y un dolor punzante. El personal ni siquiera me llevó a la enfermería. Desde allí, tendré artritis en la mano por el resto de mi vida.
El personal de Elevations RTC fue reclutado de la cercana Hill Airforce Base o de los ex alumnos del programa de fútbol Weber State Wildcats. Estaban allí para sujetarnos físicamente.
No tuvimos muchas posibilidades cuando nos derribaron al suelo o nos mantuvieron en posiciones de presión que no estarían permitidas en UFC. Una vez, el personal me sostuvo contra la pared porque estaba llorando porque otro participante intentaba agredirme sexualmente.
Cada noche, un participante amenazaba con matarme.
Los 45 a 50 niños en el centro enfrentaríamos muchos castigos grupales si uno de nosotros se portaba mal que iban desde perder los privilegios en la clase de gimnasia, hasta que los participantes expresen su enojo reprimido o que un residente comience una pelea con otro.
Encerrado en un pasillo durante 14 días.
Nos mantuvieron en este pasillo durante catorce días seguidos. Éramos trece.
Cuando relato historias como estas a mis amigos en Oregon, donde vivo ahora, reaccionan con horror y disgusto. «Se supone que ni siquiera deben tratar así a los prisioneros de guerra», dicen.
Me tomó un tiempo largo darme cuenta de que lo que he pasado no es normal, aunque es más común de lo que la mayoría de la gente cree.
Después de dos años en Elevations RTC, tengo dificultades para hablar con extraños, entablar amistades y confiar en alguien especialmente en los médicos. Me despertaré en estado de shock por la pesadilla de ser enviado de regreso a esa institución.
Mi consejo para los padres es que busquen quién es el propietario de la clínica de rehabilitación a la que está considerando enviar a su hijo. Si no está claro de inmediato, aléjese.
Elevations RTC continúa operando en Syracuse, Utah.
Clair (seudónimo), institucionalizada a los 16 años
COLOMBUS, Ohio – Crecí en un pequeño pueblo en las afueras de Columbus, Ohio. El lavado de cerebro de los miembros conservadores de mi familia cristiana era mi versión de lo normal.
Nadie entendió que me estaba autolesionando porque sufría de un trastorno de estrés postraumático.
Foto de Unsplash | Robert Tumini
Para mi familia, la gente que me violó era Dios poniéndome a prueba.
El trauma que tuve por haber sido abusada cuando era niña por mi padre y de que me siguieran a casa y me violaran, me empujó a lastimarme. Mi mamá comenzaba a vomitar cada vez que descubrían que me autolesionaba, y el resto de la familia simplemente no hablaba de eso.
En 2011, cuando me ofrecieron un puesto en Mercy Ministries, ahora llamado Mercy Multiplied, estaba emocionada por la oportunidad de finalmente curarme de mi trastorno alimentario y depresión. Me informaron que el 98% de los asistentes superaron su problema.
Problemas de salud mental considerados demoníacos
No fue hasta años después de que dejé el programa que me di cuenta de lo que realmente había sucedido y quiénes eran estas personas en realidad.
El cristianismo carismático es una secta que cree firmemente en el reino espiritual y sobrenatural. Esta era la secta a la que pertenecía Mercy Multiplied.
Cuando hablaba de mi trastorno alimentario, los terapeutas de Mercy Multiplied me decían que estaba poseída por demonios. Cuando hablaba de mi trastorno de estrés postraumático, el personal decía que mi familia estaba bajo una maldición. La cura para estos males espirituales fue imponernos las manos y ordenar a los demonios que dejaran nuestros cuerpos o hablaran.
Cuando revelé que había sido violada en terapia de grupo, el terapeuta me hizo contar verbalmente cada detalle de lo que sucedió ese día y preguntarle a Dios dónde estaba. En ese momento, pensé que me estaban curando. La gente de Mercy Multiplied nos había dicho que tenía una línea directa con Dios y les creímos.
Fe perdida, trauma empeorado
Irónicamente, mi estadía en sus instalaciones fue lo que comenzó a alejarme del cristianismo y de mi familia.
Nos dijeron que no podíamos confiar en nadie más que en Mercy Multiplied y en Dios, y todavía tengo dificultades para confiar en la gente.
Mi trastorno de estrés postraumático creció a partir de mis experiencias en esa institución. Quiero que la gente sepa que sus hijas no están seguras allí.
Mercy Multiplied todavía opera en EE. UU., Reino Unido y Canadá. Se cerró en Australia por publicidad falsa y por cobrar dinero de asistencia social de los participantes del programa en 2012. La organización también opera en Nueva Zelanda bajo el nombre A Girl Called Hope.
Adrián Zarricueta, residente de la comuna de La Serena, región de Coquimbo, Chile, trabajaba como maestro de construcción, pero también como taxista. Fue acusado de robo y violación de una joven. Estuvo detenido casi tres meses hasta que la Corte Suprema de Chile descubrió que era inocente mediante pruebas de ADN.
Contexto
En 2013, una joven de Santiago de Chile tomó un vehículo público para regresar a casa. Ella y una amiga compartieron el vehículo y su amiga fue la primera en bajar. Desafortunadamente, el conductor cambió el rumbo, la amenazó, la violó y le robó el teléfono celular.
En marzo de 2014, Adrián Zarricueta recibió la primera llamada notificándole que el PDI lo investigaba por presunto robo y violación. Posteriormente, en mayo, un familiar le dijo que la policía estaba distribuyendo volantes con su foto diciendo que era un violador. Por tal motivo, el imputado decidió comparecer voluntariamente ante los tribunales, donde la víctima lo identificó.
Aunque no estaba del todo segura, él fue encarcelado. Finalmente, luego de un largo proceso judicial, se corroboró su inocencia. Zarricueta inició una demanda contra el Estado que concluyó con una indemnización económica de 86 millones de pesos chilenos por concepto de daño emergente, lucro cesante, daño moral y cancelación de contratos laborales.
SANTIAGO DE CHILE, Chile — Me acusaron de una violación que no cometí.
Durante mis 79 días en la cárcel, repetí una y otra vez que era inocente, pero nadie me creyó. Los medios de comunicación y el sistema judicial me juzgaron sin piedad.
Finalmente, después de tres meses y mediante una prueba de ADN, el tribunal determinó que yo era inocente, pero el daño psicológico ya estaba hecho.
La joven víctima apenas recordaba a su agresor y la policía buscó un chivo expiatorio. Ellos me eligieron.
Aunque fui exonerado, es difícil eliminar el estigma. La gente llenó mis redes sociales con publicaciones cargadas de odio en las que me declaraban culpable.
Mis días en la cárcel
Mis primeros días en la cárcel fueron los peores de mi vida. No se lo desearía a nadie, ni siquiera a mi peor enemigo.
Cuando llegué, la policía se aprovechó de mi fragilidad emocional. Los agentes me decían que iban a violar a mi familia y a mi.
Los criminales no perdieron ni un minuto. Me llevaron a las duchas, con la colaboración de los policías, me desnudaron y me golpearon mientras me rociaban con agua helada.
Estuve inconsciente en el suelo durante varias horas. Me dolía todo el cuerpo y no tenía voz para pedir ayuda.
Me sentí solo como nunca antes y todo lo que quería era morir.
Las noches parecían interminables. No podía dormir por miedo a que entraran a mi celda y me maltrataran en un momento de distracción.
Viví así durante 80 días, constantemente alerta.
En la cárcel, sentí que el tiempo no pasaba. Se volvió largo, tedioso e intenso. Nada volverá a ser igual para mí.
Los medios me demonizaron
En las redes sociales y los medios tradicionales, la gente hablaba como si yo fuera el ser humano más desagradable de la tierra. No dejaban lugar a dudas, mucho menos esperanzas de que la gente pudiera ver que era inocente.
Los medios dictaron sentencia antes que la justicia y yo no pude defenderme.
Además, no me dieron derecho a réplica.
Cuando finalmente recibí mi libertad, nadie se disculpó conmigo ni publicó la nueva decisión con la misma intensidad.
Muchas preguntas y ninguna respuesta
Esta siniestra experiencia me llevó a reflexionar sobre la cantidad de personas inocentes que están en la cárcel y, como yo, no pueden responder a sus cargos.
Me pregunto incansablemente cuántas personas hay en la corte y son inocentes; quienes, como yo, tienen que soportar el odio y la vergüenza de sus seres queridos.
Me pregunto si el sistema de justicia de mi país está capacitado para realizar una investigación adecuada. Lamentablemente, este tipo de errores cuestan vidas.
En mi caso, creo que la policía no pudo encontrar al agresor a tiempo, por lo que buscaron un chivo expiatorio para cerrar el caso.
Con todas mis fuerzas, espero que ninguna persona inocente esté sufriendo el infierno que experimenté durante mis 79 días en prisión.
Ahora, simplemente quiero refugiarme en mi familia y espero borrar esa terrible caracterización errónea que hicieron de mí. Me pregunto, ¿lograré alguna vez eliminar esta indeleble nube negra sobre mi vida?
ESTADOS UNIDOS – Es pura ignorancia tratar a las personas de manera diferente porque creemos que el color de la piel es una indicación de raza. No lo es. Todos venimos de un país de África. Todos somos miembros de la misma raza: la raza humana.
En la década de 1960, seguí la corriente para llevarme bien, y eso es todo lo que se necesita para que el racismo funcione.
Vivíamos en Waterloo, Iowa, que es aproximadamente un tercio negra. Mi esposo administraba un supermercado en el extremo norte de la ciudad, un área de mayoría negra.
Nos estaban transfiriendo de Waterloo a Fort Dodge y mientras tanto íbamos a alquilar nuestra casa.
Una mujer llamó y dijo: «¿le alquilan a personas de color?»
Recuerdo haber pensado, si alquilamos esto a personas de color, estos vecinos no van a tener nada que ver con nosotros cuando regresemos.
Entonces, dije: «Este es un vecindario de blancos».
En ese instante supe lo que había hecho. Había desertado al enemigo.
Decidí que nunca volvería a hacer eso. Nunca permitiré que el racismo imponga mis comportamientos. Estaba avergonzada y nunca lo olvidé.
Poco después, la NAACP puso un piquete en la tienda que administraba mi esposo. Fue durante el Movimiento de Derechos Civiles. Las personas propietarias de la tienda, The National Tea Company, cerraron esa tienda en la sección negra y la trasladaron al otro lado de la ciudad. La tienda perdió negocios y cerró. Mi esposo perdió su trabajo y nos mudamos de regreso a casa donde continué enseñando en Riceville.
El asesinato de Martin Luther King, Jr.
Martin Luther King Jr. había sido uno de los «héroes del mes» [de mi salón de clases] en febrero. Luego, el 4 de abril de 1968, fue asesinado.
Regresé a casa la noche después de que sucedió. Estuve en la escuela todo el día.
Cuando entré por la puerta sonaba el teléfono. Respondí y mi hermana dijo: «¿Está encendida la televisión?» Ella me dijo: «Lo mataron».
Pregunté: «¿A quién le disparamos esta vez?», Porque estaba de humor para bromear. Ella dijo: «Martin Luther King Jr.»
Todo se detuvo para mí en ese momento. El mundo dejó de girar.
Martin Luther King Jr. representó para mí toda la esperanza que había. Para mí, la esperanza es un acrónimo de aferrarse a la energía positiva. Eso es lo que hizo Martin Luther King Jr.
Estaba estupefacta.
Mi esposo llegó a casa a las 11:30 p.m. del trabajo. Entró en la casa, me abrazó y dijo: «Le dispararon, ¿no?». Dije: «Sí, lo hicieron». Él preguntó: «¿Qué vas a hacer Jane?»
Fue entonces cuando decidí que iba a hacer arreglos para que mis alumnos de tercer grado, todos blancos, en esa comunidad completamente cristiana, caminaran en la piel de un niño de color por un día.
Me advirtió que perdería mi trabajo. Pensé, si pierdo mi trabajo por hacer lo correcto, no quiero enseñar en Riceville. Dijo que necesitábamos el dinero; que nuestros hijos necesitaban ser alimentados y alojados. Me instó a pensarlo bien.
Verás, mi esposo iba y venía para trabajar con hombres de esa comunidad y sabía el tipo de cosas que decían de camino a casa, cuando se enteraron del asesinato de Martin Luther King, Jr. Yo no escuché esas cosas .
Nací y crecí en Riceville. Estaba segura de que la gente de Riceville se sentiría igual que yo por el asesinato de ese hombre. Mi esposo tenía razón y yo estaba equivocada.
No sabía lo que estaba haciendo. No hay error en eso.
La sociedad reacciona y yo actúo
Encendí la televisión y ahí estaba esta idiotez.
Walter Cronkite [un periodista estadounidense conocido como “el hombre más confiable de América”], les decía a tres líderes de la comunidad negra, cuando nuestro líder fue asesinado su viuda nos mantuvo unidos. ¿Quién va a mantener a raya a tu gente?
Pensé, Dios mío, ¿realmente dijo eso? ¿Cree que John F. Kennedy era el líder solo de los blancos y que una joven blanca es tan fuerte que podría mantener unido a este país?
Había pensado, hasta ese momento, que las personas de color eran mi pueblo porque todos somos miembros de la familia de la especie humana según mi fe. Estaba furiosa, así que cambié de canal.
Estaba Dan Rathers [otro periodista estadounidense], diciendo a dos líderes de la comunidad negra, ¿no creen ustedes los negros que deberían sentir simpatía por nosotros los blancos porque no podemos sentir la ira por este asesinato que ustedes los negros pueden sentir?
«Dios mío», pensé, «¿cómo no sentir ira por el asesinato de otra persona?»
Decidí en ese momento que haría lo que hizo Adolf Hitler. Separaría a mis alumnos según el color de sus ojos. Una de las formas en que te enviaban a la cámara de gas durante el Holocausto fue teniendo los ojos del color incorrecto. Si tenías ojos marrones, pensaban que eras un judío que intentaba pasar y te arrojaban a la cámara de gas.
Nació el ejercicio de ojos marrones / ojos azules
Decidí que a la mañana siguiente trataría a mis estudiantes de manera positiva o negativa según el color de sus ojos.
La activista Jane Elliott hablando en la Universidad de North Alabama.
Lo que hice fue crear un ejercicio de racismo. Creé un microcosmos de la sociedad en un aula de tercer grado, una sala de juntas o una sala de conferencias. Separé a las personas según el color de sus ojos.
Luego, traté intencionalmente a personas que tienen el color de ojos incorrecto, como la mayoría de nosotros tratamos a las personas de color en este país todos los días.
Entré a mi salón de clases y hablé con los estudiantes sobre el asesinato de Martin Luther King Jr. Les pregunté si tenían alguna idea de lo que se sentía ser negro o algo más que blanco en este país. Ellos dijeron no. Les pregunté si les gustaría hacer algo para ayudarlos a saber eso. Lo discutimos y decidieron que el color de ojos funcionaría.
Fue la cosa más aterradora que jamás haya experimentado.
Dije todos ustedes de ojos azules, muevan sus escritorios al fondo del aula. Ustedes, los de ojos marrones, muévanse al frente. Lo hicieron con mucha alegría; no sabían lo que se avecinaba.
Luego les expliqué a mis alumnos de tercer grado, todos sabemos que las personas de ojos azules no son tan inteligentes como las personas de ojos marrones, no son tan limpias como las personas de ojos marrones, no son tan civilizadas como las personas de ojos marrones. .
En ese momento, la pequeña Debbie de ojos marrones sentada en la primera fila me miró y dijo: «¿Por qué eres la maestra aquí si tienes esos ojos azules?»
Pensé, Dios mío, ahí está. Esta niña ya no tiene que respetarme porque sabe que tiene poder sobre mí debido a la cantidad de químico en mis ojos. ¿Qué he hecho y qué hemos hecho?
Allen de ojos azules en la última fila se puso de pie y dijo: «Si ella no tuviera esos ojos azules, sería la directora o la superintendente. Ambos tienen ojos marrones «.
No sabía de qué color eran los ojos del superintendente o los de la directora. No importaba. Iba a seguir la corriente para llevarse bien, pero se iba a alinear con ambos lados. Él iba a asegurarse de que no recibiera el tipo de tratamiento que yo recibí.
Fue absolutamente asombroso. El tipo de cosas que sucedieron ese día me sorprendieron profundamente.
Exponer el racismo genera miedo, advertencias y abuso
Le dije a mi madre primero esa noche y ella dijo: Jane, es mejor que tengas cuidado. No querrás terminar donde lo hizo la tía Eunice.
Le pregunté dónde terminó la tía Eunice. Me lo dijo, en la institución mental, porque lo que estaba describiendo sonaba loco. Es una locura tratar a las personas de manera positiva o negativa en función de su percepción errónea del color de la piel.
Todos los profesores dejaron de hablarme a menos que tuvieran algo desagradable que decir.
La mayoría de mis parientes se negaron a admitir que eran parientes míos. Mis hijos fueron golpeados, escupidos y abusados verbalmente, físicamente y psicológicamente por sus maestros, hasta el punto en que tuvimos que trasladar a nuestros hijos a una escuela diferente.
Uno de los maestras de la secundaria, cuyo esposo era el director del edificio de la escuela primaria, me detuvo en una reunión de maestros a finales de año. Ella dijo: Jane, tienes que sacar a tus hijos de esta escuela. Estos maestros están tratando de destruir a tus hijos.
Nos mudamos inmediatamente ese verano e hicimos que los niños fueran a una escuela diferente.
Todavía estaba enseñando en la escuela donde había iniciado el ejercicio de ojos marrones / ojos azules. Los profesores no podían molestarme porque ya había pasado por todo. Seguí sonriendo, cantando y caminando por los pasillos, fingiendo no darme cuenta de lo que estaba pasando.
Yo estaba ocupada enseñando y ellos estaban ocupados quejándose de cómo yo enseñaba.
Una invitación a la televisión nacional
Después de que [los estudiantes] realizaron el ejercicio, de repente supieron por qué protestaba Martin Luther King Jr. Sabían que nadie debería tener que aguantar lo que él aguantaba.
Jane Elliot se reúne con un estudiante en Renshaw Hall durante una visita al campus. Elliott es una ex profesora universitaria estadounidense, activista contra el racismo y educadora, además de feminista y activista LGBTQ. Es conocida por su ejercicio «Ojos azules – Ojos marrones».
Le mostré los ensayos que mis alumnos escribieron el día después del ejercicio a una amiga y ella los envió al Johnny Carson Show.
La secretaria [de la escuela] llamó a mi habitación y dijo: Sra. Elliott, hay una llamada telefónica para usted y debe venir a la oficina.
Les dije a los niños que probablemente sea Coretta Scott King, porque le habían escrito cartas de condolencia por la pérdida de su esposo.
Fue Johnny Carson.
Mi esposo y yo fuimos a Nueva York para hacer el Show de Johnny Carson. El treinta por ciento de las cartas que recibieron como resultado de mi participación en el programa eran tan viciosas, tan feas y tan desagradables que no podía mostrárselas a mis alumnos.
Eso fue hace 53 años.
El año pasado estuve en The Tonight Show protagonizada por Jimmy Fallon y se llevó a cabo en el mismo estudio de Johnny Carson Show. Pensé, bueno, aquí estoy, 53 años después, todavía haciendo lo mismo porque las cosas no han cambiado.
Cuando Barack Obama fue elegido, pensé, finalmente ahora las cosas van a mejorar. No tendré que volver a hacer este ejercicio nunca más. Luego viene Donosaurus T. Rump y aquí estamos, de regreso a donde estábamos a finales de los 50 y principios de los 60.
Así de rápido puedes deslizarte hacia atrás.
Amenazas de muerte y ataques despiadados
Personalmente, me han atacado mucho.
Número uno, los profesores me atacaron constantemente. Lo sabía, así que simplemente lo ignoré.
Luego, tuve que dar un discurso en Uniontown, Pensilvania, ante un grupo de maestros. Por la mañana, la persona que me contrató dijo, ¿podríamos hacer el ejercicio con los profesores? Dije absolutamente.
De una manera limitada e informal, dirigimos a unos 400 maestros en Uniontown, Pensilvania, a través del ejercicio de ojos azules / ojos marrones.
En medio del ejercicio, alguien sacó una hoja de papel doblada con un montón de basura y un chicle masticado. Decía: “De esto se trata todo esto. Esta reunión es basura «.
Tuve que trabajar con estudiantes por la tarde. Los maestros llamaron al superintendente de escuelas y le dijeron, si no sacas a esa perra de la ciudad, le vamos a disparar.
Esa noche, cuando trabajé con el último grupo de niños, fui escoltada de regreso a mi hotel por tres carros llenos de gente negra. Me dejaron salir en mi hotel. [Un hombre] dijo, cuando vayamos a buscarte por la mañana, no abras esta puerta hasta que veas mi cara en ese agujero.
A la mañana siguiente, un automóvil se detuvo frente al hotel. Las puertas delantera y trasera del coche estaban abiertas. El mismo hombre de la noche anterior salió y llamó a la puerta de mi hotel. Lo dejé entrar.
Entró, cerró la puerta y me empujó contra la pared. Dijo, ahora, cuando abra esta puerta, sales y corres y te subes al asiento delantero de ese auto.
Él abrió la puerta. Corrí y me metí en el automóvil. El hombre vino detrás de mí, cerró la puerta y se sentó en el asiento trasero. Tres carros llenos de gente negra nos siguieron, dos detrás de nosotros y uno frente a nosotros, y nos llevaron a la autopista de peaje de Pennsylvania.
Esperando a ser disparada
Anna S. Cunningham conducía el automóvil y en ese momento era la jefa de la División de Derechos Humanos en Pensilvania. Nos llevó a la Pennsylvania Turnpike y [los demás] se dieron la vuelta y regresaron.
Jane Elliott habla sobre la raza y el racismo en Cal State San Bernardino en San Bernardino, CA, el jueves 7 de abril de 2016. Elliott desarrolló un experimento en el aula en 1968 para su clase de estudiantes de tercer grado completamente blancos para enseñarles sobre la discriminación y el racismo separando aquellos con ojos azules de aquellos con ojos marrones. (Foto de Jennifer Cappuccio Maher / The Sun)
Dije: «Está bien, ¿qué está pasando aquí?» [Milisegundo. Cunningham] me dijo, tu vida ha sido amenazada y tenemos que sacarte de la ciudad. Matan gente en Uniontown, Pensilvania.
Me llevó corriendo a Hartford. Esa noche se fue para volver a su oficina. A la mañana siguiente, me levanté y abrí la puerta de mi habitación. Miré hacia afuera y aquí estaba, al final de un patio. Era un motel de dos pisos y aquí estaban todas estas ventanas y puertas de vidrio, dos pisos de ellas.
Pensé, detrás de una de esas ventanas podría estar la persona que fue enviada aquí para matarme. Cierro la puerta y recuerdo esto como si hubiera pasado ayer. Pensé, ahora Jane, tienes que tomar una decisión.
Podrías estar parado aquí y estar aterrorizado y no volver a hacer este trabajo nunca más. O puedes arruinar tu coraje hasta el punto de fricción y caminar hasta el mostrador de caja y volver a casa. ¿Qué vas a hacer?
Tenía cuatro hijos y un esposo que me amaban esperándome en casa. Sabía lo que podía pasar si cometía un error. Entonces, tomé el asa de mi carrito de equipaje en mi mano derecha. Puse mi bolso sobre mi hombro izquierdo. Abrí esa puerta.
Caminé rápidamente hacia el escritorio y pensé, maldito tonta, mira lo que acabas de hacer. Simplemente permitiste que te asustasen casi hasta la muerte.
Eso nunca me volverá a pasar.
Jane Elliot habla con la directora ejecutiva de Orato World Media, Pamela Say.
El Dr. Ruwende (en la foto) y la Dra. Nyele Zvinei sobrevivieron al incendio del Hospital Mpilo que devoró su residencia la noche del 26 de mayo de 2021. Desafortunadamente, perdieron todo en el incendio. Actualmente, todos los sobrevivientes se encuentran alojados en el hotel Bulawayo Polytechnic y Saint Patrick, y están esperando la finalización de las renovaciones para que puedan regresar y quedarse en la residencia del hospital.
Contexto
El Hospital de Mpilo se incendió la noche del 26 de mayo de 2021. Treinta y nueve familias resultaron afectadas por el incendio y causó daños por $ 500,000 (USD). En junio del 2019, ocurrió el mismo incidente en el Hospital de Mpilo cuando se quemó otro bloque. El gobierno de Zimbabwe prometió $ 287,000,000 (USD) para la remodelación de los apartamentos. El gobierno de Zimbabwe tiene como objetivo terminar las renovaciones en 95 días. El Hospital Mpilo es el centro de salud de referencia de cinco provincias de Zimbabwe. Las víctimas del incendio del Hospital Mpilo se alojan actualmente en el hotel Saint Patrick y en el politécnico de Bulawayo. Todas las víctimas de incendios de Mpilo Hospital están siendo ayudadas por donaciones y asistencia del gobierno.
El Dr. Nyele Zvinei comparte su historia de supervivencia.
Su colega, el Dr. Ruwende, también ofrece un testimonio más adelante en este artículo.
BULAWAYO, Zimbabwe — La noche del 26 de mayo de 2021, mi familia y yo casi perdemos la vida. Gracias a Dios sobrevivimos.
Ya era tarde. Alrededor de las 11:00 p.m., mi esposa y yo dejamos a nuestros dos hijos, de 15 y 10 años, viendo fútbol en la sala de estar y nos fuimos a la cama.
Con profundo estupor, escuché los gritos de mi hijo.
Cuando atiné a despertar a mi esposa, mi hijo ya estaba gritando de nuevo y llamando a nuestra puerta rogándonos que nos despertáramos.
Decía: «¡Se incendia!»
Con mi esposa, tratábamos de entender qué estaba pasando y por qué los niños hacían tanto ruido.
Le pregunté a mi hijo dónde estaba el fuego. Sin responder a mi pregunta, agarró mi mano con firmeza y me arrastró hasta la puerta principal donde las llamas ardían furiosamente. Estaba por alcanzar nuestra habitación.
El hospital de Mpilo arde la noche del 26 de mayo de 2021. Foto de Solwayo Ngwenya.
Abrimos la puerta y nos encontramos con una nube oscura de humo denso que venía del otro lado de nuestra cuadra. No lo podíamos creer. Me tuve que sobreponer al alboroto, al asombro y al miedo para salvar a mi familia.
Me apresuré a regresar a la habitación para buscar los documentos esenciales pero toda la habitación ya estaba llena de humo. Venía a través del techo. No los encontraba y el tiempo se estaba acabando.
Hora de huir
Rápidamente, decidí sacar a mi familia de la casa, que ya estaba en peligro porque el fuego se movía muy rápido de una habitación a otra, devorando todo a su paso. Era desesperante.
Si nuestros hijos no nos hubieran despertado, habríamos muerto mientras dormíamos. El sentido del olfato no funciona correctamente cuando uno está dormido.
Cuando salíamos de casa, veíamos a nuestros vecinos saltando desde el balcón y a otros bajando agarrándose de las canaletas de agua.
La canaleta de agua cerca de nuestro balcón estaba vacía, por lo que mi esposa y nuestros hijos tuvieron que subirse a la parte trasera. No tuvimos tiempo de agarrar nada, ni siquiera con nuestro teléfono.
El hospital de Mpilo arde la noche del 26 de mayo de 2021. Foto de Solwayo Ngwenya.
Creo que podría haber sido mucho más trágico si mis hijos también hubieran estado dormidos cuando el fuego comenzó a devorar nuestro bloque. Todos los demás estaban luchando por sus vidas, así que nadie pudo venir a advertirnos sobre el peligro inminente.
Para cuando bajamos, furiosas llamas envolvían mi habitación. No es fácil ver cómo la propiedad por la que ha trabajado se está destruyendo, mientras uno no puede hacer nada. Perdí todas mis pertenencias, excepto por el pijama que llevaba puesto.
A pesar de las sirenas de la ambulancia y de los Bomberos, no sentía ni una pizca de esperanza de que el fuego pudiera extinguirse a tiempo para rescatar algo. Ya había devorado todo a su paso.
En la calle
Nos quedamos sin hogar, sin dinero y sin esperanza. Sólo tenía unos pocos dólares en mi cuenta bancaria porque era casi fin de mes, así que ya habíamos agotado casi todo el dinero que teníamos. Este incendio me dejó con un dolor inexplicable que me llevará mucho tiempo superar.
Nos alojaremos en el Politécnico de Bulawayo, que está a unos siete kilómetros (cuatro millas y media) del Hospital de Mpilo. El gobierno de Zimbabue ha prometido que la remodelación de los dos bloques destruidos en el incendio en 2019 se completará en 95 días.
Hemos recibido donaciones de Old Mutual, OK Mart, del gobierno y de otras personas.
Dado que perdimos todos nuestros documentos, incluidos pasaportes, tarjetas de identificación nacional y documentos educativos, nuestro gobierno prometió reemplazarlos rápidamente y de forma gratuita.
Sin certezas, nuestro futuro es incierto. Mis hijos necesitan matrículas escolares, uniformes y también necesitamos ropa y artículos personales.
El Dr. Ruwende es el defensor de las víctimas en el Hospital Mpilo.
Cuenta cómo fue su encuentro cercano con la muerte y sus secuelas.
El infierno en el Hospital Mpilo ocurrió la noche del 26 de mayo de 2021, como resultado de una presunta falla eléctrica en uno de los bloques residenciales. El Hospital Mpilo, en Bulawayo, es uno de los hospitales más grandes de Zimbabwe. El incendio destruyó las dependencias del personal y destruyó propiedades por valor de $ 500,000 (USD).
Perdimos casi todo en el incendio, no sólo mi hogar. Logré escapar con mi teléfono celular pero todo lo demás quedó atrapado.
Nunca había visto un incendio que causara una destrucción tan grande. El Cuerpo de Bomberos local intentó detenerlo pero no hubo forma. La mayoría de las enfermeras y los médicos se quedaron sin hogar.
Tuve que saltar desde el primer piso para salvar mi vida porque el fuego se estaba extendiendo muy rápido. Nadie podía pensar en la salida más segura, excepto saltando o bajando por las canaletas. No nos dio tiempo para rescatar nada.
Niños obligados a huir
Los niños se vieron obligados a buscar alojamiento alternativo mientras los miembros del Cuerpo de Bomberos y los Servicios de Ambulancia estaban ocupados combatiendo el fuego durante horas.
Esta experiencia cercana a la muerte resultó en que uno de mis compañeros de trabajo sufriera una fractura de tobillo al saltar del bloque de dos pisos. Otros residentes se vieron obligados a salir del edificio utilizando una sola ventana cuando el fuego se extendió por todo el edificio y bloqueó las salidas.
Unos días después del desastre, recibimos indicaciones del gobierno. Algunos de nosotros ahora nos hospedamos en el Hotel Saint Patrick en Bulawayo, y otros en el Colegio Politécnico de Bulawayo.
El dolor y el trauma de la experiencia son difíciles de afrontar. Es como si estuviera comenzando mi vida desde cero porque tengo que recuperar todo, desde la ropa hasta la propiedad.
Nos están dando buena comida y mantas, pero volveremos a empezar cuando dejemos nuestro alojamiento temporal.
Mi función ahora, como representante de las víctimas de incendios del Hospital Mpilo, es enviar una lista de las personas que perdieron sus documentos educativos, pasaportes e identificaciones nacionales al gobierno para que puedan ser reemplazados.
El gobierno ya ha comenzado a remodelar nuestro bloque, que alberga a 39 trabajadores de la salud y sus familias. El Ministerio de Finanzas y Desarrollo Económico también prometió $ 287 millones (USD) para la construcción de habitaciones individuales y apartamentos separados para enfermeras y médicos junto con las habitaciones para casados.
Esto ya había sucedido antes
Esta no es la primera vez que el Hospital Mpilo experimenta un desastre de este tipo. En junio de 2019, otro incendio arrasó una residencia más pequeña para médicos.
En este incidente, uno de los médicos se quedó dormido durante la noche dejando la calefacción encendida, lo que provocó un incendio que quemó todos los bienes de la casa. Cuando nuestra Oficina de Bulawayo llegó al hospital al día siguiente, los bomberos estaban limpiando lo que quedaba del edificio, que eran sólo cenizas y restos.
Una de las víctimas del incidente de 2019, el Dr. Gabriel Magengezha, que estaba visiblemente confundido, dijo sólo atinó a huir para salvar su vida sin ningún objeto personal.
Los que sobrevivimos al reciente incendio nos alojaremos en el hotel durante unos 95 días. Por ahora, esperamos obtener cosas simples como estetoscopios.
Cientos de pacientes de al menos cinco provincias son remitidos al Hospital Mpilo en Bulawayo cada año, lo que lo convierte en el hospital más importante del suroeste de Zimbabwe. El incendio causó un problema grave, no sólo para nosotros los trabajadores de la salud, sino también para los pacientes que necesitan asistencia.
El Hospital Mpilo es también un centro hospitalario de enseñanza para la Universidad Nacional de Ciencia y Tecnología (NUST) y tiene vínculos con la Universidad de Zimbabwe (UZ) y varias otras instituciones de educación superior en todo el país. El incendio interrumpió muchas actividades, desde la atención médica hasta la educación.
Verónica Bergottini, argentina de 36 años, es licenciada en Genética y Ciencias Biológicas, es ambiciosa y está cargada de ideas innovadoras. Ella es la primera sudamericana que logró producir ropa y accesorios a partir del microbioma Yerba Mate. Hoy comercializa sus productos TILEX a través de su marca ‘Karu Biodiseño’.
La yerba mate (también conocida como Lex paraguariensis, yerba de los jesuitas o yerba del Paraguay) es una especie arbórea neotropical nativa de las cuencas del río Alto Paraná, río Alto Uruguay y algunos afluentes del río Paraguay, donde crece en un estado salvaje, especialmente como parte del sotobosque o la capa media de las montañas.
A partir de las hojas y ramas secas y molidas de este mate aquifoliaceae, se prepara una infusión. Es muy común en Uruguay, Paraguay, Argentina, sur y este de Brasil seleccionar este ingrediente en la preparación de bebidas.
A su vez, se le da el término mate o porongo al “calabacín” que tradicionalmente sirve como recipiente para beber la infusión.
Ha sido ampliamente cultivado comercialmente en Argentina, Brasil y Paraguay desde el siglo XIX, dando lugar a una importante industria. Esto ha llevado a ramificaciones como los textiles sostenibles hechos a partir de la planta.
MISIONES, Argentina – Creé un biomaterial para la producción de ropa y accesorios que saca a los animales de la ecuación.
La satisfacción que siento después de completar mi última investigación es palpable. Lo que he creado cambiará la moda en todo el mundo.
Ahora es posible producir ropa y accesorios con Yerba Mate, una especie de planta que la gente bebe a diario, ya que puede reemplazar materiales como el cuero normal.
Noches de insomnio, ansiedad, euforia, excitación y lágrimas marcaron el proceso que ahora está dando sus frutos.
Hace unos años, este desarrollo era impensable; hoy es una realidad.
Determinación, perseverancia y disciplina
Cuando comencé a investigar mi proyecto para usar Yerba Mate en ropa y accesorios, experimenté insomnio y ansiedad.
La adrenalina de asumir esta tarea significaba que no podía pensar en otra cosa. Me concentraba en avanzar en mi investigación paso a paso.
La investigación consumió mi agenda y pasé días enteros sin dormir.
Quería aportar un granito de arena al mundo científico que intentaba desarrollar sustitutos alternativos para el cuero animal.
Un sueño hecho realidad
La investigación dio sus frutos.
Hoy explico que un biomaterial es producido por células vivas y microorganismos (bacterias y levaduras).
Aprovechamos esto para replicar los procesos de producción tradicionales.
A partir de mis descubrimientos, comencé mi propio negocio cultivando microorganismos en yerba mate y otros nutrientes. A estas ideas revolucionarias las llamo TILEX.
Desde muy joven me sentí profundamente conectada con la naturaleza. El cuidado de nuestro planeta siempre de pareció fundamental.
Mi visión
Sabía que, a través de las investigaciones, había un futuro para mi idea y combiné esa pasión con mucho estudio.
Obtuve una licenciatura en genética. Ser mujer en el mundo de la ciencia y la investigación no es fácil. Hay muchos prejuicios.
Después de la universidad, viajé a Suiza para especializarme en microbiología y obtuve un doctorado. en Ciencias Biológicas.
Fue muy difícil.
Estaba sola, pasaba muchas horas estudiando, sin mucho tiempo para dormir. Era muy estresante.
Mi objetivo era ahondar en el microbioma de la yerba mate, que hasta entonces sólo servía para desarrollar biofertilizantes.
En el camino, algo dentro de mí despertó el gusto por el diseño de ropa, así que comencé a pensar en mi esfuerzo.
TILEX en acción
El TILEX es el nombre que le di a estas telas que me permiten desarrollar texturas de cuero.
Luego, lo apliqué a ropa, accesorios, calzado, packaging y decoración.
Casi sin saberlo, nació «Karu Biodiseño» (biotecnología aplicada a la moda).
Todo este proceso con TILEX fue reconocido internacionalmente por Vogue Photos Italia, los Healthy Material Labs de la Parsons School of Design y la Tech Fashion Week en Nueva York.
A nivel nacional, en 2019, fui nombrada Embajadora de Emprendedores Sustentables. Al lograrlo, me incorporé como investigadora del INTI.
La pasión comienza a mutar
No solo me apasionaba el diseño, sino también el mensaje.
Me enorgullece haber creado un biomaterial que saca a los animales de la ecuación.
Me interesa decirle al mundo que hay un nuevo camino posible en nuestras manos para producir materiales sin matar animales.
Soy consciente de que mi trabajo no está completo. Este concepto está despegando.
Siempre tengo nuevas ideas y más funcionalidades para mis proyectos.
Me siento orgullosa de Karu y una gran satisfacción por generar conciencia en la humanidad, al menos con un pequeño aporte que mira hacia el futuro.
Chantel Young es una navegadora de rallies que ha trabajado con diferentes pilotos. Actualmente, está en el equipo con la conductora Maxine Wahome.
Linet Ayujko es una legendaria navegante de rally con casi 10 años de experiencia. Ha participado en 22 rallies ganando numerosos títulos. Su mejor resultado en el Safari Rally fue el 14º. Se asocia con el conductor Hussein Malik.
Contexto
El Safari Rally será parte de la Serie WRC de este año, regresando a suelo keniano después de 19 años de ausencia. Kenia estará representada por cuatro mujeres.
El Safari Rally ha sido anunciado como uno de los rallies más duros del calendario del Campeonato del Mundo de Rallyes (WRC). El evento comenzó el 24 de junio de 2021.
NAIROBI, Kenia – Ver mi nombre en la lista de inscriptos en el Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA fue increíble.
Antes de 2016, el automovilismo estaba dominado por los hombres. Desde hace casi cuatro años, se están incorporando cada vez más mujeres.
Hacer mi debut en el Safari Rally alentará a más conductoras mujeres y navegantes a unirse al deporte.
Alegría y orgullo
Mi debut fue con alegría y orgullo. Fue en honor a mi abuela y a mi abuelo, quienes estuvieron a mi lado desde mis primeros días con los ‘Rally Chics’ cuando me asocié con Natasha Tundo.
Al crecer, disfrutamos viendo el rally y los pilotos internacionales como Joginder Singh, Patrick Njiru, Shekha Mehta e Ian Duncan.
Era muy emocionante, confiaba en que algún día estaría en el rally.
La dupla de Natasha Tundo y Samir Khan preparó el escenario.
Con mi debut como miembro de la tripulación en el Campeonato del Mundo de Rallyes de Kenia, siento que volví a mi hogar después de 20 años. Seguir el ritmo de mi compañera debutante Maxine Wahome es un sueño hecho realidad.
Finalmente tengo la oportunidad de navegar en una competencia de la FIA e inspirar a mujeres como yo.
Mi fe, mi cimiento
Crecí viendo el Campeonato del Mundo de Rallyes. Es por ello que para mi es un honor ser preseleccionada con el auto número 59 donde puedo competir contra «los grandes».
Estoy más feliz aún ya que debutaré en el evento internacional que se celebra en mi casa.
En este gran evento, confío en Dios. Me asociaré con el velocista Hussein Malik. Nuestro coche sufrió daños después de estrellarse contra una zanja durante el ARC Equator Rally, pero lo hemos reparado y ajustado según las especificaciones de safari.
Estamos listas para rugir.
Malik y yo somos socios desde hace algún tiempo. Trabajamos vigorosamente para conseguir nuevas marcas. Hemos estado probando nuestro Mitsubishi Evolution 10 en terrenos difíciles para estar listos para la gran obra maestra porque queremos enorgullecer a Kenia.
Con el Safari de vuelta en la escena internacional, genera una gran emoción. Este pensamiento me acompaña todo el día.
Sólo dos mujeres formamos parte del último Safari: Tuta Minka y yo. Ahora participan cuatro.
Poder competir con hombres en la misma categoría es un sueño hecho realidad. Esperamos vencerlos en algunos tramos.
Éxito basado en la experiencia
Llevo casi 10 años compitiendo en carreras y he ganado algunos premios. He trabajado con diferentes conductores a lo largo del viaje y he adquirido mucha experiencia.
Comencé como voluntaria saliendo con los conductores para aprender, y luego, me interesé en estar dentro del auto. Me fascina navegar. Ahora no tengo miedo, me convertí en adicta a la adrenalina, y los rallies me han enseñado a no rendirme nunca.
Durante el ARC, no pudimos terminar porque nos estrellamos en una zanja. Hussein es un piloto impresionante y hemos trabajado duro para asegurarnos de terminar el Safari. Tenemos lo que se necesita para dejar una huella este junio.
Más mujeres que nunca en el rally
Estoy feliz de que nuestro equipo sea completamente femenino junto on Maxine Wahome y la navegadora Chantal Louis Young. Slyvia Vindevogel también está navegando hacia Giancarlo Davite. Ella se postulará con una licencia italiana.
Esperamos que cada vez más mujeres puedan unirse al deporte. De hecho, tenemos una asociación que busca atraer a las mujeres jóvenes a bordo. Será bueno ver a más equipos femeninos en las carreras.
El Safari Rally siempre ha sido un desafío. En África, los conductores de Kenia son los mejores.
La competencia será dura y todos perseguirán la gloria. Hussein Malik se está enfocando en terminar dentro de los 20 primeros puestos.
Lincoln Wamae es el fundador de Lincell Technology. Es un ingeniero autodidacta que fabrica sillas de ruedas eléctricas a partir de piezas recicladas para discapacitados en Githurai, Kenia.
De chico se vio obligado a abandonar la escuela debido a problemas económicos. Nacido en Nyeri y criado en Laikipia, vino a Nairobi en busca de nuevas oportunidades. Aunque comenzó a construir triciclos, notó que las personas que vivían con discapacidades físicas caminaban con dificultad por el terreno embarrado cuando llovía, por lo que decidió construir una solución.
Cuando fundó Linccell Technology hace un año, su misión era clara: Quería proporcionar movilidad personal eléctrica sin esfuerzo, duradera y asequible para las personas en África.
En 2019, el innovador keniano ganó un premio de $20.000 USD por su silla de ruedas eléctrica que puede soportar baches y carreteras sin asfaltar. También ganó tres meses de soporte técnico dedicado para ampliar su innovación.
Contexto
Las calles de Nairobi están agrietadas en el mejor de los casos. Otras ni siquiera están asfaltadas. Junto con el transporte público abarrotado, los viajes personales son un desafío para cualquier peatón, pero especialmente para las personas discapacitadas.
Alrededor del 10% de la población de Kenia, alrededor de cinco millones de personas, tiene una discapacidad según la Organización Mundial de la Salud. De ese número, alrededor del 26% tiene movilidad reducida, según Global Disability Rights Now. La Ley de personas con discapacidad de Kenya de 2003 establece que los edificios públicos y el transporte deben adaptarse para permitir el acceso de las personas con discapacidad física. La realidad es que muchos edificios oficiales no tienen ni rampa ni ascensor y el gobierno no ha aplicado la normativa al sector del transporte.
GITHURAI, Kenia – Desde que era un niño, soñé con convertirme en ingeniero mecatrónico, que combina ingeniería mecánica, eléctrica, informática y robótica en una sola disciplina.
El sueño parecía inverosímil ya que nuestra escuela no tenía ni una sola computadora. La esperanza disminuyó cuando tuve que abandonar mis estudios debido a dificultades económicas.
Entonces, mi prima comenzó un curso de mecatrónica, y mi sueño resurgió. Decidí aprender por mis propios medios. Nunca antes había interactuado con una computadora, pero Internet se convirtió rápidamente en mi maestro y mejor amigo.
De la frustración al propósito
Antes de tomar medidas, experimenté las dificultades propias de la falta de educación y empleo formal.
Intenté construir un dron para volar lejos de Kenia y dejar atrás toda mi frustración.
En el fondo de mí, estaba convencido de que podía impulsar un cambio, pero mi entorno lo hacía imposible.
Construir un dron era demasiado caro y me di por vencido.
Lincoln Wamae en su taller. | Lincoln Wamae
Mientras aprendía ingeniería por mi cuenta, trabajaba instalando sistemas de seguridad.
Todas las mañanas, viajaba desde mi casa en Githurai 44 hasta la capital de la ciudad.
Allí, me di cuenta de que a las personas discapacitadas le resultaba muy difícil subir al transporte, especialmente cuando llovía.
Debido al ajetreo y al bullicio de los servicios de transporte en Nairobi, nadie se preocupaba por ellos. Ellos podían esperar durante muchas horas para obtener un lugar en el servicios de transporte.
Esta problemática fue una llamada de atención para mí, ya que me pregunté qué podía hacer para aliviar sus luchas.
Decidí fabricar sillas de ruedas que fueran asequibles y lo suficientemente duraderas como para transportarlas a largas distancias.
Desarrollo de sillas de ruedas eléctricas
Me tomó tres años actualizar mi plan porque requería un financiamiento al que no podía acceder. Construí mi primera silla de ruedas en 2018. Era sólo una silla estándar con tres ruedas, como un triciclo.
La mayoría de las personas discapacitadas que vi tenían problemas para caminar. Entonces, decidí ir más allá y construir una silla de ruedas eléctrica.
La silla de ruedas eléctrica Lincoln Wamae está diseñada para carreteras en mal estado. | Lincoln Wamae
Obtuve materiales de los depósitos de chatarra y distribuidores de segunda mano. Tomé baterías de iones de litio de computadoras portátiles viejas para alimentar las sillas. Tuve que importar otros componentes.
Si tuviera todos los materiales necesarios, podría construir una silla de ruedas eléctrica por día.
Los materiales de abastecimiento alargan el proceso, pero hay un beneficio. Ayudo al cuidado del medio ambiente a través del reciclaje.
En 2018, también dejé mi trabajo para focalizarme en la fabricación de sillas de ruedas eléctricas a partir de materiales reciclados y formé mi empresa llamada «Lincell Technology».
Siendo ingeniero autodidacta, sigo un proceso único. En lugar de diseñar mis ideas en papel, las desarrollo físicamente y luego las pongo en un diseño.
Me enfrento a desafíos. Algunos dicen que mis sillas de ruedas eléctricas son demasiado caras debido a la mano de obra, la calidad y los materiales utilizados. El país importa la mayoría de las sillas de ruedas porque se cree que los diseñadores locales no son tan competentes, pero yo puedo decir que tengo una base amplia de clientes.
Socializo con personas que viven con discapacidades. Cuando les explico cómo trabajo, confían en mí.
Mi sueño es producir sillas de ruedas en masa para venderlas en toda África.
Al desarrollarme como ingeniero autodidácta, aplico un mantra simple: «¡Inténtalo!»
Milka Hadida es voluntaria en la Cruz Roja de Kenia. Es defensora de los derechos del niño y de la niña, oradora motivacional y voluntaria. Recolecta toallas femeninas de familiares, amigos y donantes, y las distribuye en bicicleta a las niñas pobres de su condado natal de Tana River.
Ganó la Medalla Florence Nightingale de la Cruz Roja, destinada a reconocer a las enfermeras o auxiliares de enfermería que a través de su valentía, trabajó duro con mucha devoción para traer un cambio positivo en la comunidad.
Contexto
El condado de Tana River es una de las zonas más remotas y pobres de Kenia. Se informa que dos tercios de las mujeres kenianas no pueden pagar toallas femeninas. Un estudio de 2015 demostró que de 3.000 mujeres menores de 15 años en Kenia, una de cada diez había tenido relaciones sexuales para obtener dinero para pagar los productos de higiene personal. Artículos como toallas femeninas reutilizables, que duran seis meses, o copas menstruales, que duran 10 años, pueden cambiarles la vida. Los informes noticiosos revelan que la pandemia por COVID-19 empeoró la situación de los kenianos pobres, aumentando el impacto de la pobreza. Las niñas que dependían de las escuelas que ahora están cerradas para suministrar productos femeninos ahora se quedan sin acceso.
CONDADO DE TANA RIVER, Kenia – Cuando era adolescente, no podía pagar las toallas femeninas, lo que me hacía faltar a clases. Era tan vergonzoso que decidí abandonar la escuela.
Trabajé en el pueblo para ganar un poco de dinero antes de unirme a la Cruz Roja. Un día, vi a una joven llorando. Cuando le pregunté qué había pasado, me dijo que estaba en su período y que no podía pagar las toallas femeninas.
Mi padre me crió porque mi madre murió cuando yo era joven y perdí la guía femenina que necesitaba. Ahora mi misión es ayudar a las niñas de mi país y mantenerlas en la escuela.
Conmovida por la experiencia que tuve con una niña, comencé a juntar toallas femeninas para amigas y familiares. Comenzó mi campaña.
Recuerdo la verguenza
Todos los días, cuando me despierto, pienso en esa chica que faltó a la escuela porque está en su período y no puede pagar las toallas femeninas. Recuerdo la vergüenza que sentí.
Motivada por esta situación, comencé una campaña de distribución de toallas femeninas en 2016. Hasta la fecha, he llegado a más de 30.000 niñas en tres subcondados dentro de Tana River.
Mi determinación atrajo la atención internacional y este año, para mi sorpresa, gané la codiciada medalla Florence Nightingale.
Milka Hadida en la carretera con una bicicleta distribuyendo toallas femeninas. | Ronald Muya
En el camino con una bicicleta
Todos los días, me despierto a las 4 a.m., clasifico y cargo cajas de toallas femeninas y las distribuyo de pueblo en pueblo.
Utilizo una bicicleta para distribuir las almohadillas que recogí de los donantes, en su mayoría amigos y familiares. A veces, cuando el lugar de distribución está lejos de casa, alquilo un automóvil. Debo pagar al conductor y comprar combustible.
Milka Hadida prepara su carga en su bicicleta para distribuir toallas femeninas. | Ronald Muya
Tengo asma, pero lo hago de todos modos y llevo mi inhalador conmigo. Algunos amigos me han criticado y excluido. Se preguntan por qué trabajo todo el día ad honorem cuando tengo un problema de salud. Incluso, me convertí en el hazmerreír de mi comunidad al principio. Continúo de todos modos, guiada por el deseo de estar al servicio de estas jóvenes.
Después de la distribución, voy a las oficinas de Cruz Roja, donde también hago un voluntariado. Al final del día estoy tan agotada que apenas puedo abrazar a mis hijos.
Ayudar a las colegialas se ha filtrado a la comunidad. En muchos casos, le doy un paquete de toallas femeninas a una niña y ella las comparte con toda la familia. Incluso, las madres carecen de suministros. Muchas familias tienen que elegir entre comprar comida o toallas femeninas.
En un condado donde muchos viven con menos de un dólar al día, es muy poco probalbe que las toallas femeninas estén en el presupuesto.
Explotación sexual y matrimonios precoces
El condado de Tana River es una de las zonas más remotas y empobrecidas de Kenia.
Los motociclistas a menudo se aprovechan de las jóvenes dándoles pequeños favores a cambio de sexo. Las niñas ceden para obtener el dinero y comprar suministros como las toallas femeninas. La tendencia ha provocado muchos embarazos en menores de edad.
Aquí, las tasas de pobreza son tan altas que algunos padres obligan a sus hijas a contraer matrimonios prematuros. La poca dote que obtienen al casarse con sus hijas pequeñas mantiene a toda la familia.
Actualmente, hay tres colegialas que conozco que están embarazadas debido a la pobreza y el engaño de hombres irresponsables de la comunidad. Los padres comparten la culpa. Han fallado en su deber de protección.
Milka Hadida reparte toallas femeninas. | Ronald Muya
Divulgación y sensibilización
Hoy tengo una red extensa y hablo con padres y niñas. Cuando hablo con los padres, les explico la campaña y cómo las pueden ayudar.
Mi comunidad es conservadora, por lo que hablar de la menstruación es un tabú en algunos círculos. He ideado métodos para involucrarlos y, como resultado, a menudo han enviado donaciones de cajas de toallas femeninas.
También dirijo un club de chicas, que es una plataforma de participación en la que hablo de los peligros del matrimonio precoz, el sexo prematrimonial y la importancia de los buenos valores.
Cuando llegó la COVID-19, enfrenté un nuevo desafío ya que el gobierno restringió las reuniones. Para continuar, involucré a padres y niñas por separado. Me contaron historias que no habrían contado en una discusión de grupo.
A los hombres que explotan a niñas inocentes, les pediría que cambien su manera de actuar y que donen toallas femeninas para quienes más las necesitan.
Creo que las niñas, tanto como los niños, son el futuro de nuestra comunidad. Empoderarlos en su eduación es la mejor base.
Sobre ganar la medalla Florence Nightingale
Ni siquiera he estado en la capital de Nairobi, pero mi trabajo ha recibido reconocimiento mundial.
El Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) me concedió la Medalla Florence Nightingale. Reconoce a las enfermeras o auxiliares de enfermería que han traído un cambio positivo a la comunidad a través de su valentía, trabajo arduo y devoción.
Normalmente habría viajado a Ginebra para recibir el premio, pero el COVID-19 lo impidió, así que recibiré la medalla en Kenia.
Cuando trabajas para generar cambios, no piensas en cosas como premios. Cuando me notificaron, me demostró que alguien vio mi determinación y quiso honrar eso.
Este esfuerzo me da energía para trabajar duro y traer esperanza y sonrisas a las niñas de mi comunidad.
Este premio es para todos aquellos que donan a mi campaña y todas las niñas que se benefician de ella.
Grandes ambiciones para el futuro
Mi primer objetivo es fabricar toallas femeninas reutilizables como una solución sustentable para mi país. Las toallas femeninas aliviarían la carga financiera de las familias con dificultades y mantendrían a las niñas en clase.
Hago un llamamiento a las autoridades del condado para que reserven un presupuesto para el proyecto. Podría liderar la distribución porque tengo los datos y entiendo la demografía.
Hemos visto proyectos como este en otras partes de Kenia y países en desarrollo de África. Un paquete de 15 almohadillas reutilizables puede durar al menos medio año.
En segundo lugar, quiero seguir trabajando en nombre de las niñas para que reciban las mismas oportunidades que los niños. Comienza por cambiar gradualmente las percepciones, como discutir el período menstrual que hasta la fecha es un tabú y abrazar las formas de vida modernas.
En tercer lugar, quiero ampliar la base de mi colección y las modalidades de los dispositivos para que más personas puedan donar a la organización benéfica. Es posible que muchos quieran brindar apoyo a las niñas, pero no saben cómo comunicarse conmigo. Las redes sociales son una excelente vía para movilizar a las personas de buena voluntad y recolectar más toallas femeninas.
A través de todo esto, quiero mantener un estrecho contacto con las niñas en los próximos años y medir el progreso.
En última instancia, necesitamos la inversión del gobierno en la comunidad para empoderar económicamente a estas niñas. La imposibilidad de comprar una toalla femenina es una medida precisa de la pobreza, y esa medida mantiene a las niñas fuera de la escuela, donde recibirían el asesoramiento que les permitirá tomar las decisiones correctas en el futuro.
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