Viendo el bosque por los árboles (ilegales)
Comencé a talar ilegalmente hace varios años y he logrado sobrevivir. Es arriesgado porque tengo que ser rápido y resbaladizo para evitar la ley.
- 4 años ago
mayo 19, 2021
Se dispone un montón de troncos de árboles para erigir un horno para quemar carbón. | 
LOLGORIAN, Kenia – En Kenia, la tala ilegal es motivo de una sanción severa, pero lo hago para alimentar y educar a mis hijos.
Comencé a talar ilegalmente y a quemar carbón hace varios años cuando perdí mi trabajo.
Doy gracias a Dios porque a partir de ahora puedo ganarme la vida. Es arriesgado porque tengo que ser rápido y resbaladizo para evitar la ley.
Un amigo me presentó este negocio cuando no podía cultivar debido a la escasez de tierra en mi pueblo.
Mentoría rápida
Antes de comenzar mi propio negocio en los bosques, trabajé para mi amigo que fue quien más me enseñó. Quería que entendiera cómo trabajar con las autoridades y evitarlas cuando fuera necesario.
La tala de árboles en estos bosques requiere de algunos escapes escondidos en el caso de que llegue la policía o los agentes del servicio forestal. Aprendí y perfeccioné este arte.
Ahora puedo instalar tantos hornos como necesite en este bosque y esconderlos, incluso el humo que emanan.
Actividades ilegales en el bosque
Algunos leñadores están quemando carbón como yo y otros lo hacen únicamente para madera y postes de cercas.
Cada uno de nosotros tiene que pagar un soborno para continuar con las actividades. Aquellos de nosotros que trabajamos con carbón pagamos una cantidad fijada por los oficiales que manejan el bosque.
Aquí, debes seguir las reglas de la jungla porque las sanciones son severas.
Llegamos con sierras eléctricas, hachas y hojas para cortar árboles que están protegidos. A veces, es difícil creer que las autoridades escuchan sierras eléctricas triturando en el bosque y hacen oídos sordos.
Comportamiento ilegal ‘legal’
Nosotros pagamos por nuestra existencia en el bosque, y nuestras actividades ilegales son ‘legalizadas’ por estos pagos.
Trabajo con la policía que debería proteger el bosque, pero se vuelve gente de negocios. Son los que venden árboles a madereros como yo y muchos otros.
Algunos policías traen a sus propios trabajadores, y son ellos los que talan árboles y venden madera y postes. No los verá vendiendo las maderas en los almacenes de madera o transportándolas.
En cuanto a personas como yo, nuestra única opción es seguir registrando.
Este trabajo no tiene margen para el descanso. Sólo descanso cuando mi horno está encendido, pero todavía tengo que estar alerta para evitar que estalle en llamas.
No hay descanso para los malvados
También tengo que estar alerta porque los clientes vienen al bosque por la noche. Necesito escucharlos cuando se acercan en caso de que los teléfonos celulares no funcionen. Eso significa que es imposible descansar en este negocio.
Tengo la suerte de que mis clientes vengan con cientos de burros o motos, así puedo escucharlos cuando se acercan.
Por la noche, hay agentes que manejan los controles de carretera. Estos oficiales también reciben su soborno para permitir que los vendedores de carbón lleguen a su destino.
Los vendedores de carbón, que son mis clientes, tienen que pagar cien chelines por cada burro. De hecho, hay que pagar por cada burro que lleve carbón en cada barricada.
Los sobornos influyen en los precios
Estos sobornos afectan el precio por saco de carbón.
Todo el sistema funciona como cualquier otro mercado donde los impuestos caen en cascada sobre los precios finales.
Un gran porcentaje de árboles autóctonos son maderas duras. Este tipo de madera tiene una gran demanda y casi todos los carpinteros las quieren.
Los árboles autóctonos generan productos de buena calidad en comparación con otras razas como el eucalipto y el chipre.
La alta demanda significa que un maderero en el bosque puede sacar provecho de su monopolio de mercado.
Los vendedores de árboles indígenas también están conectados con la policía del servicio forestal de Kenia. Estos policías controlan la cantidad de empresarios en la industria porque también los patrocinan. Patrullan el bosque y fijan los precios ilegales de la madera y el carbón.
Alta demanda
Si bien no estoy diciendo que el gobierno sepa que estamos talando árboles, es de conocimiento común que la gente aquí usa carbón o leña en sus cocinas.
Nadie utiliza una fuente de combustible que no sean estas dos. No hay electricidad y nadie puede permitirse métodos alternativos como gas y generadores.
Todos están tratando de minimizar los costos y eso significa que tienen que venir a comprar carbón. Así es como me gano la vida.
Incluso vendemos nuestro carbón a través de la frontera a Tanzania. El carbón vegetal de árboles autóctonos es de primera calidad. Eso impulsa su demanda por encima del carbón vegetal de otros árboles.
¿Cómo compro inmunidad?
Para seguir talando estos bosques, tengo que pagar mi estadía, así que lo hago. Estos policías que custodian el bosque no te escucharán si no tienes dinero para sobornarlos. En mi caso, les pago para acceder al bosque donde los árboles son lo suficientemente grandes como para cumplir con mis objetivos financieros.
Un octavo de acre vale cuatro mil chelines, pero pueden extenderlo cuando el área tiene menos árboles maduros. Ahora estoy en un nivel en el que soborno en función del número de hornos que levanto.
Pago mil chelines por horno, y lo encuentro más barato porque levanto hornos de gran tamaño con la intención de producir tantos sacos de carbón como sea posible.
Para lograr la sostenibilidad en este negocio, tengo que reducir el costo de una bolsa de carbón vegetal para permitir que mis clientes obtengan alguna ganancia después de sobornar a la policía a lo largo de los controles de carretera.
Relaciones simbióticas
Esa sensación de simbiosis es la razón por la que vendo una bolsa de carbón vegetal por tan sólo trescientos chelines.
Para cuando mi cliente llega al usuario final, el costo de esa misma bolsa aumenta a más de 1,500 porque el último comprador tiene que pagar todos los sobornos pagados en el camino.
A veces le pido a la policía que escolte a mis clientes fuera del bosque porque vinieron a buscar mercancías por la noche. Es arriesgado caminar distancias tan largas después del anochecer debido a la inseguridad en toda la región.
En algunos casos, uno tiene que esquivar a los animales salvajes como las hienas que atacan a los burros. Con un pequeño pago, la policía puede escoltarlo de manera segura hasta el otro extremo del bosque.
A veces aprovecho que la policía acompaña a sus propios productos fuera del bosque y hago que mis clientes me acompañen.
De esta manera obtienes seguridad y, al mismo tiempo, la policía en los controles de carretera no te hará pasar un mal rato. Es un reino que funciona como una película de ficción, pero es la vida real.
¿Qué pasa cuando no puedo sobornar?
Estar al corriente con los guardias forestales es lo que debo hacer para continuar con este trabajo. Una ligera confusión puede ser desastrosa para mi negocio.
He aprendido a sobrevivir en esta jungla con sus estrictas reglas.
Aquí, los castigos te deprimen económicamente o incluso te echan del negocio. Una vez no pude pagar mi soborno y la policía de patrulla pinchó mi horno, dejó entrar aire y le echó gasolina.
Todo el horno estalló en llamas y no pude sacar ni una bolsa de carbón. Como dije, es una jungla con sus reglas, y tengo que cumplirlas para sobrevivir. Pago los sobornos lo antes posible para evitar pérdidas innecesarias.
Al ser una empresa ilegal, a nadie le importa el dolor que tiene que soportar cuando sufre pérdidas. Todo el mundo aquí es rudo y algo inhumano.
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La expulsión
He visto a la policía echar a la gente del negocio debido a leves malentendidos. La falta de pago de un soborno debido a algún problema financiero provocó la expulsión de varios madereros.
Eso es lo que más temo porque no tengo ningún otro lugar adonde correr si me echan. No es fácil volver cuando te echan, ya que son las mismas personas que te dejan entrar.
Los mismos oficiales de policía con los que ha estado trabajando pueden arrestarlo y enviarlo a la corte por talar árboles.
Cada vez que me imagino estar en la corte como un acusado contra el gobierno, pago el soborno y disfruto de la paz en la áspera jungla.
Este trabajo me ha separado de mi familia. Solo los veo brevemente cada mes y luego vuelvo corriendo al bosque para seguir trabajando.
No me arrepiento de hacer este trabajo
Hago este trabajo para satisfacer las necesidades de mi familia. Esta vida es mejor que ser un matón. No lastimo a nadie con este trabajo, solo infrinjo la ley, pero no estoy solo en esto.
Recuerde, incluso aquellos que tienen el mandato de proteger los bosques también están aquí talando.
La economía de este país también es un obstáculo que no puedo superar en nombre de hacer lo correcto.
La vida es dura aquí, y mientras no haya matado ni le haya robado para ganarme la vida, creo que la tala ilegal es menor que otros delitos.
Haciendo el crimen
Entiendo que lo que hago equivale a un delito ambiental. Es un delito penal en el sentido de que hemos desalojado a varios animales salvajes que utilizan estos bosques como su hogar.
Este trabajo significa que me estoy escondiendo de los miembros del servicio forestal de Kenia y del servicio de vida silvestre de Kenia. Espero encontrar otro trabajo para no tener que vivir en un escondite como un perro salvaje.
Si alguna vez me atrapan los estrictos oficiales de policía, aquellos con los que trabajo en el bosque se harán a un lado cuando me arresten.
Las reglas son sencillas. Debes llevar tu cruz. Si te atrapan, pueden causarte un dolor inimaginable. Morirás solo.
