Un hombre se enfrenta a una tormenta de nieve en Búfalo para llevar comida a familias desesperadas
Durante varios días, me embarqué en una serie de rescates y entregas de alimentos por toda la ciudad de Búfalo. El día de Navidad volví a casa con mi mujer y mis hijos. Al contarles historias sobre la gente a la que ayudé, mis hijos me dijeron: «Papá, ve a salvar a más gente».
- 1 año ago
diciembre 27, 2022
BUFFALO, Nueva York ꟷ Mi trabajo empezó la víspera de Navidad, cuando una tormenta de nieve sin precedentes cubrió de nieve la gran región de Búfalo. Había estado rescatando a gente de las cunetas cuando unos lugareños crearon un grupo en Facebook llamado Buffalo Blizzard Response. Al leer los mensajes, me puse en estado de lucha o huida.
Una joven madre llamada Ashley publicó en el grupo que se había quedado sin comida. Junto con su bebé de 11 meses y su hijo de seis años, permanecía atrapada en su casa detrás de un montón de nieve de dos metros. Me acordé de mi infancia, criada por una madre soltera. Nada me iba a impedir encontrar una tienda en Navidad y conseguir comida para Ashely y sus hijos.
Durante varios días, me embarqué en una serie de rescates y entregas de alimentos por toda la ciudad de Búfalo. En un momento entre esos viajes, cubierto de nieve, necesité un descanso. El día de Navidad volví a casa con mi mujer y mis hijos, que rápidamente metieron mi ropa en la secadora. Les conté historias sobre la gente a la que había ayudado, y mis hijos aceptaron inmediatamente la situación. «Papá, ve a salvar a más gente», exclamaron. Creo que eso puede ser lo mejor que he hecho como padre.
Llevando comida a Ashley
Desde mi casa en West Seneca [al sur de Búfalo], subí a mi camión con mi sopladora de nieve de 300 libras en la parte trasera. Habían caído más de 40 pulgadas de nieve, pero limpié religiosamente mi camino de entrada, lo que me permitió centrarme en las personas en crisis.
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Leí la publicación de Ashely en Facebook y me fui a trabajar. Cuando entré en el cercano Dollar General, me sentí derrotado porque la tienda estaba cerrada, pero seguí adelante. Más adelante, en Transit Road, había un 7-11 abierto. Cargué el carrito con galletas Oreo, Goldfish, sopa de pollo con fideos, estofado y patatas fritas. Mientras me dirigía al mostrador, me fijé en un popular peluche y compré dos para los hijos de Ashley.
Mientras bajaba por Clinton Street, pude ver que la gente estaba muy afectada. Había entre 25 y 50 coches varados en la nieve. Me detuve en cada uno de ellos para comprobar si había gente. Sólo una persona esperaba dentro de su coche y tenía un familiar de camino, así que seguí adelante.
Cuando llegué a Ciudad Kaiser, esa respuesta de lucha o huida se activó de nuevo. Soy un veterano discapacitado que luchó en la guerra de Afganistán y resultó herido. Estoy acostumbrado a situaciones de vida o muerte. A cada lado de la calle, la nieve me llegaba al pecho, y yo mido 1,80 metros. Sin forma de llegar a casa de Ashley, bajé el quitanieves de mi camión. Tardé una hora en abrirme paso hasta su parte de la calle, pero una vez allí me enfrenté a otro reto.
Escalando una montaña de nieve
Un enorme montón de nieve me bloqueó el paso delante de la casa. Llamé a Ashley para decirle que iba a ir y luego fui a la antigua usanza, trepando por la montaña de nieve. Me recibió en la puerta principal. Incapaz de abrirla del todo, metió la mano y le pasé la bolsa. Las lágrimas empezaron a caer por el rostro de Ashley. Necesitaban comida desesperadamente, y cuando su sonrisa creció, pareció como si el peso del mundo se desvaneciera de sus hombros. Podía comer y alimentar a sus hijos.
Una sensación increíble me invadió cuando Ashley intentó darme 16 dólares por la comida. Como conductora de Door Dash, no podía desenterrar su coche ni ir a trabajar. Era todo el dinero que podía ofrecerme. Por supuesto, me negué y volví al día siguiente con leche de fórmula para su bebé. Cuando bajé de la colina, hice un camino ancho por la acera. Ese camino serviría a unos 50 vecinos más de la calle, para que pudieran ir a la tienda ese día.
Después de ayudar a Ashley, otro mensaje llamó rápidamente mi atención. Una mujer de Carolina del Sur pedía ayuda para su sobrina Jada, que estaba enferma en su casa de Buffalo y luchaba por cuidar de sus tres hijos. Necesitaban comida inmediatamente.
Volví a Transit Road y esta vez entré en Niagara Produce. Sesenta o setenta personas entramos en la tienda para comprar provisiones. Decidí cargar mi carro por si otras familias pedían ayuda. Compré 500 dólares en víveres.
De Facebook a alimentar a cientos de personas
Mientras bajaba por Wherle Drive, llegué al barrio de Jada y esta vez no pude pasar. Con las bolsas llenas de huevos, pan y fruta, caminé dos manzanas y trepé por los montones de nieve para reunirme con su hija. Con tres niños correteando, esta madre enferma necesitaba ayuda. Pude ver su alivio y agradecimiento cuando entregué las bolsas, y rápidamente me centré en lo que tenía que hacer a continuación.
Con tanta comida en mi camión, investigué a quién podía ayudar. Descubrí el Vive Shelter [una sucursal del Jericho Road Community Health Center, en la zona oeste de Búfalo]. Me propuse llevarles la cena. Cuando abrieron las puertas del refugio y centro de acogida, me quedé asombrada. Supongo que había unas 200 personas.
Aunque el local tenía calefacción, hacía frío, y la gente se reunió en una sala central, sentada en sillas. Vi desesperación en sus ojos. Esa noche les llevé alimentos suficientes para que pudieran comer, y nunca me he sentido más humilde en toda mi vida.
Esta ciudad es un lugar increíble. La gente dice que nunca viviría allí, que nieva demasiado, pero a nosotros nos encanta nuestra ciudad. Somos una ciudad obrera en la que nos animamos unos a otros a triunfar. Estas Navidades, un grupo de Facebook de Buffalo permitió buscar, rescatar y alimentar a innumerables personas. Tuve la oportunidad de salir de casa y dejar huella. Soy un hombre bendecido.
