Racismo profundamente arraigado, la discriminación impregna al ejército de EE. UU.
Siempre fui consciente que era el único oficial de color en una fuerza llena de oficiales blancos. Siempre me sentí como un extraño.
- 3 años ago
agosto 2, 2021
Los principales líderes militares de EE. UU. En octubre de 2019 | Departamento de Defensa
WASHINGTON, D.C— Como oficial de la Infantería de Marina de los Estados Unidos, mi experiencia fue diferente a la que enfrentaron los soldados alistados. Comprendí el sistema de una manera que los infantes más jóvenes no pudieron.
Sé cómo se elige al comandante y cómo se asignan las especialidades ocupacionales a los marinos.
El racismo sistémico opera dentro de la Infantería de Marina y después de 27 años con el uniforme, puedo confirmarlo.
Ciertamente, el racismo individual y manifiesto está presente, pero no es un problema tan grande como el racismo silencioso, que es negado por casi todos los legisladores blancos de la Marina.
Soy mitad japonés y mitad blanco.
No soporté el racismo que enfrentan mis hermanos y hermanas marinos negros. Además, en la cultura hipermasculina de la Infantería de Marina, las mujeres blancas eran tratadas peor que yo, como un hombre medio asiático.
White America clasifica a los no blancos de más a menos amenazantes.
Los menos amenazantes son los asiáticos orientales que se consideran «minorías modelo». Los más amenazadores para la cultura blanca son los afroamericanos.
Nombre despectivo y sin disculpas
Como primer teniente en 1994, mi comandante de batallón (un teniente coronel) llevó a todos los tenientes a una carrera antes del despliegue del batallón en Okinawa, Japón.
Nos detuvimos en el punto medio de la carrera y el comandante del batallón nos reunió a su alrededor para hablar sobre nuestro próximo despliegue.
Durante su charla, se refirió a los habitantes de Okinawa como «japoneses» más de una docena de veces. Habló de la «policía japonesa», el «gobierno japonés» y el «pueblo japonés».
De los 24 tenientes del batallón, teníamos un oficial negro, un japonés estadounidense completo, un hispanoamericano y yo.
El resto de los tenientes (y toda la población de oficiales del batallón, incluidos los capitanes y los mayores, 48 en total) eran todos blancos.
A pesar de tener un teniente con nombre japonés, el comandante del batallón usó repetidamente el término «japonés».
Mientras nos reuníamos para continuar nuestra carrera, me acerqué al comandante del batallón y le dije: «Si alguna vez usaras el término japonés con mi madre, te mataría».
Me miró sorprendido pero nunca se disculpó. Más tarde, me colocó al final de todos los tenientes. Me puntuó en el puesto 24 de 24 en mi informe de aptitud física, que es una evaluación formal. Me describió como «intransigente», que significa «negarme a estar de acuerdo en algo».
El teniente coronel finalmente se retiró como un general de 3 estrellas y fue uno de los seis que estaban en la carrera para ser comandante de la Infantería de Marina.
En particular, ningún teniente le dijo nada en relación del teniente japonés estadounidense o de mí. Nadie siquiera comentó al respecto.
Nunca podríamos ser nosotros mismos
Siempre fui consciente que era el único oficial de color en una fuerza llena de oficiales blancos. Siempre me sentí como un extraño. Para llevarme bien y ser incluido, tenía que fingir.
A menudo, me burlaba de mí mismo contando chistes asiáticos o llamándome despectivamente Me propuse no pasar el rato ni ser visto con oficiales asiáticos en un intento de encajar con la multitud blanca.
Cuando la gente era abiertamente racista, los confrontaba, pero no visualicé el racismo institucional hasta después de retirarme.
Sabía que era peligroso ser negro en Estados Unidos, pero sólo lo entendía a nivel intelectual. No lo sentía visceralmente.
El tiroteo de El Paso, en el que personas morenas fueron perseguidas y asesinadas por el color de su piel, me movió todas las estructuras. Me hubiera gustado creer que esto me volvería más reactivo, pero nunca lo sabré.
Me retiré en 2018 y el tiroteo ocurrió en 2019. Después de eso, me di cuenta de que sólo se podía ser racista o antirracista.
No ser racista no es suficiente.
Creo que si hubiera sido blanco y no asiático, podría haberlo legado más lejos en mi carrera.
La discriminación impregna las fuerzas armadas de EE. UU.
Como capitán, serví como comandante de pelotón en The Basic School (TBS), donde todos los oficiales de la Infantería de Marina reciben sus especialidades ocupacionales.
Participé directamente en el proceso de asignación de especialidad ocupacional cuatro veces entre 1995 y 1998. El proceso sigue siendo el mismo en la actualidad.
Cada clase está dividida en tercios según la clasificación académica lineal de arriba a abajo.
Los espacios disponibles de especialidad ocupacional militar (MOS), como logística, infantería, artillería o comunicaciones, se asignan a los tercios, por lo que cada comunidad ocupacional recibe su parte de tenientes superiores, medios e inferiores del tercio.
Durante este proceso, mis compañeros capitanes y yo nos reuníamos en una habitación mientras los tenientes entraban uno por uno para elegir la especialidad deseada.
Las opciones se volvieron más limitadas a medida que los tenientes se acercaban al final de su tercio hasta que sólo quedaba una opción.
Naturalmente, los principales lugartenientes de cada tercio solían conseguir lo que querían. Ser la parte superior del tercio inferior era mejor que ser la parte inferior del tercio superior en este sistema.
Noté que los oficiales negros tenían una mayor representación en el tercio inferior como porcentaje de su población general en comparación con los oficiales blancos.
También noté que la mayoría de los oficiales negros no seleccionaban especialidades de armas de combate (por ejemplo, infantería, artillería y tanques) y preferían especialidades que produjeran una habilidad comercializable para sus carreras posmilitares, como logística o comunicaciones.
Una vez que todos los tenientes hicieron sus selecciones, los datos se enviaron a la sede para su aprobación. En mi experiencia, la lista siempre se enviaba de regreso para mover a más oficiales de minorías a las armas de combate.
Esta fue la primera vez que me enteré de los cupos para minorías, a pesar de que probablemente yo mismo era uno de esos.
Aunque la mayoría de estos oficiales negros no seleccionaron armas de combate, la institución los obligó a ingresar en la infantería, por ejemplo, para cumplir con esos cupos raciales.
Poner a los oficiales en trabajos que no quieren simplemente por su raza está en desacuerdo con las nobles intenciones de esa política.
La (in)justicia
El sistema judicial militar es un fraude. Los comandantes tienen demasiada influencia, como queda claro en los casos de agresión sexual.
Hay artículos del Código Uniforme de Justicia Militar, como «Conducta impropia de un oficial», que son lo suficientemente subjetivos como para ser aplicados a delitos de odio o acciones prejuiciosas.
Sin embargo, los oficiales al mando no persiguen los prejuicios o el racismo, incluso con ese artículo general.
Por lo tanto, tener un cargo por delito de odio probablemente no cambiaría nada, ya que los comandantes no lo persiguen ahora.
La cultura del Cuerpo de la Marina es la cultura masculina blanca. Los políticos son todos blancos. Los oficiales superiores son predominantemente blancos. Todos los generales de 3 estrellas son hombres blancos.
Es un hecho comprobado que los marinos negros son enviados a juicio con más frecuencia y reciben sentencias más duras que los marinos blancos por delitos similares.
Demasiados líderes dicen: «No veo el color». Sin embargo, al no ver el color, un líder no piensa en las experiencias que atraviesan las minorías y las mujeres de la Infantería de Marina al navegar por Estados Unidos.
Por tanto, no tienen empatía, no piensan de manera suficientemente amplia cuando lideran marinos no blancos, incluso durante los juicios.
La supremacía blanca, una amenaza para la seguridad nacional
La mayor amenaza para la seguridad nacional es el terrorismo racista interno. No son los rusos. No son los chinos. Tampoco son los iraníes.
Las minorías, particularmente las marinas negras y mujeres, a menudo se van del Cuerpo de la Marina. Se agotan fingiendo lo que no son para encajar.
He hablado con decenas de marinos minoritarios, jóvenes y viejos, que me dijeron que lo que les agota es la presión para asimilarse a la cultura masculina blanca.
Los hombres blancos son aceptados como son, sin importar su origen, pueden hablar mal inglés con una gramática incorrecta y aun así ser parte.
No ocurre lo mismo con las minorías.
Los afroamericanos, las mujeres, los homosexuales, los musulmanes y otras minorías no son bienvenidos por la Infantería de Marina. Sienten una tremenda presión para convertirse en alguien más de una manera que no sea amenazante para la cultura masculina blanca.
Esta presión de asimilación es lo que hace que La Escuela Básica sea más difícil para las minorías.
Hasta que el Cuerpo de la Marina acepte todas las culturas tal como están, la poca diversidad que alcance nunca será inclusiva y la retención seguirá siendo escasa.
Sin cuestionar el sistema
La Marina está formada por no racistas clásicos que temen pensar que otra cosa que no sea que su arduo trabajo, intelecto y talento los llevó a donde están.
Cuestionar el sistema es cuestionarse a sí mismos, entonces se alejan y no reconocen el privilegio que les ha dado su color de piel.
La filosofía de combate de la Infantería de Marina tiene como objetivo crear entornos que el enemigo no puede hacer frente. Hacemos esto a través del tempo y la creatividad.
El tempo se genera al aplanar los ciclos de decisión organizacional a través de la descentralización para que las decisiones se puedan tomar en el nivel más bajo, aprovechando así las ventanas de oportunidad limitadas. La descentralización exitosa se logra mediante la familiaridad, la confianza y la intención.
Sin embargo, si los oficiales de minorías sienten que deben ser alguien que no son, entonces tendrán dificultades para aplanar el ciclo de decisiones, ya que no pueden ser realmente ellos mismos.
La filosofía de guerra de la Infantería de Marina es brillante y aún más crítica ahora que nuestros competidores han igualado las capacidades tecnológicas e industriales de Estados Unidos.
El discriminador que gana podría reducirse a nuestra filosofía de guerra superior. Sin embargo, no podemos vivir nuestra filosofía hasta que aceptemos las diversas culturas.
La creatividad es el análisis de las cosas en sus partes componentes y luego su síntesis en algo nuevo.
Si la mayoría de los tomadores de decisiones de la fuerza son hombres blancos, entonces se están desperdiciando los recursos intelectuales que tiene a su disposición.
Diverso pero excluyente
Si las minorías se sienten excluidas, no hay diversidad.
Cualquier diversidad debe ser genuinamente inclusiva. Sin embargo, la mayoría de los televisores en las oficinas de la Infantería de Marina transmiten Fox News y, como persona de color, ya me siento excluido.
Además, las fotos de mando representan casi exclusivamente a hombres blancos. Al mismo tiempo, la Infantería de Marina no seleccionó a un solo afroamericano para el rango de General de Brigada durante su junta más reciente.
Hasta la fecha, sólo ha habido seis tenientes generales negros en la Infantería de Marina.
Aunque las mujeres representan más del 50% de la población de los Estados Unidos, sólo ha habido tres tenientes generales mujeres.
Estos hechos no hacen de la Infantería de Marina un lugar acogedor para nadie más que para los hombres blancos. Nunca he visto ni oído hablar de ningún integrante blanco que haya sido expulsado del Cuerpo de la Marina por opiniones extremistas.
De hecho, el 6 de enero, muchos de los tenientes de la Escuela Básica simpatizaron abiertamente con los insurrectos, según uno de mis aprendices.
El comandante declaró que la bandera confederada significa herencia para muchos infantes de marina, aunque está prohibida ya que es divisiva.
No lo proscribió aunque representa esclavitud y traición y, por lo tanto, está mal.
También declaró durante una entrevista en ABC que la bandera confederada fue secuestrada en 2016.
Mi pregunta es, ¿qué significó entonces en 2015? Tales declaraciones del líder del Cuerpo de la Marina permiten que los racistas permanezcan e incluso prosperen en el Cuerpo.
¿Qué puede cambiar el sistema?
La obligatoriedad de lecturas sobre el tema puede mejorar la diversidad racial y étnica en el ejército de los EE. UU. En este momento, sólo hay un libro sobre el tema en la lista de lectura del Comandante y ninguno sobre la lucha de las mujeres.
Analice las puntuaciones del informe de aptitud física de los evaluadores y asigne una puntuación de sesgo.
El puntaje debe ser informado cuando el escritor esté listo para la selección de comando o promoción.
Desafié al Comandante durante un simposio de la Asociación Nacional de Oficiales Navales a que analizaran los informes de aptitud física que escribió para detectar sesgos y luego hiciera una gira con los resultados en una pantalla detrás de él y resumiera lo que aprendió a la Infantería de Marina.
El Comandante de la Infantería de Marina debe hacer declaraciones inequívocas sobre la inaceptabilidad del racismo y luego actuar sobre esas declaraciones.
Preparar a los tenientes que no han tenido el beneficio de una educación de clase media blanca para la Escuela Básica para que puedan comenzar en pie de igualdad.
No racista versus antirracista
Yo era parte de ese sistema racista como «no racista» y, por lo tanto, era cómplice. Ahora quiero ser parte de la solución como «antirracista». El mero hecho de no ser racista permite el statu quo de la política racista.
Tomando prestado de Ibram X. Kendi, eres racista o antirracista. Ser antirracista va más allá de confrontar actos abiertamente racistas por parte de individuos racistas; requiere reconocer y actuar contra el racismo sutil y silencioso de una política profundamente arraigada.
La Escuela Básica rechaza el racismo, ya que no es racista. Sin embargo, no llega a ser antirracista porque sus políticas continúan dando lugar a resultados sesgados.
En la Escuela Básica, los estándares favorecen a los de la cultura blanca de clase media y alta.
No estoy proponiendo que la Infantería de Marina cambie las normas. Sugeriría que todos los oficiales que necesiten un impulso sean preparados por la institución antes de comenzar la Escuela Básica.
Los estadounidenses de color están muriendo por COVID-19 a una tasa desproporcionada en comparación con los estadounidenses blancos debido a los efectos acumulados del racismo institucional a nivel federal y estatal. Los resultados racistas de una política profundamente arraigada también existen en el Cuerpo de la Marina.
Soy un Marino con todo mi corazón, y mi crítica proviene de un lugar de amor. La Infantería de la Marina debe liderar el camino de nuestra nación con su ética y valentía moral. Esta es una oportunidad para hacerlo.
La Infantería de la Marina debe actuar ahora. En 2045, se proyecta que la población de los Estados Unidos será más del 50% de color marrón y negro.
En lugar de ver los movimientos de justicia social como una amenaza, la Infantería de la Marina debe ver estos movimientos como una oportunidad.
