Angela Okutoyi, primera keniata en ganar un Grand Slam en Wimbledon
Mi éxito en Wimbledon me motiva a lograr aún más, y a servir de inspiración a los niños kenianos. Espero concientizar sobre la necesidad de financiación e instalaciones aquí, para que otros niños puedan jugar al tenis.
- 2 years ago
August 8, 2022
Angela Okutoyi and her partner Rose Marie Nijkamp won the doubles Grand Slam junior championship at Wimbledon in July | Photo courtesy of Angela Okutoyi
NAIROBI, Kenia ꟷ Me sentí muy bien al ganar el campeonato de dobles junior del Grand Slam de tenis en Wimbledon, pero mi camino hacia el éxito no ha sido fácil.
Cuando mi difunta madre empezó a tener dolores de parto, acudió a la Maternidad Pumwani de la ciudad de Nairobi. Al no poder dar a luz a mi hermana gemela y a mí de forma natural, la operaron. Surgieron complicaciones y la trasladaron al Hospital Nacional Kenyatta (a ocho kilómetros de distancia), donde murió en la unidad de cuidados intensivos.
Horas después, mi abuela se enteró de la muerte de mi madre. Cuando llegó al hospital donde murió mi madre, descubrió que nos habían dejado a mi hermana gemela y a mí en Pumwani. Mi abuela llegó minutos antes de que nos dieran en adopción.
Ganadora de Wimbledon se enfrenta a dificultades en sus primeros años de vida y se dedica al tenis
Afortunadamente para mi hermana y para mí, mi abuela llegó a tiempo al hospital, pero le resultó difícil aceptarnos. Todavía tenía sus propios hijos que criar. Mi tío y mi tía vivían en casa y mi abuela desempeñaba el papel de madre y padre. Al ver su difícil situación, las Hermanas de Loreto, una orden católica de mujeres religiosas, le ofrecieron empleo como limpiadora en la iglesia.
Al crecer en casa de mi abuela, mi hermana y yo vimos cómo mi tía Phoebe enfermaba de una enfermedad pulmonar. Sobrevivía con un tubo de oxígeno. Como mi abuela tenía que trabajar, nos dejó a mi hermana y a mí al cuidado de mi tía enferma. La cuidamos y la ayudamos a sentirse cómoda, pero finalmente sucumbió a su enfermedad y murió.
A veces las cosas iban mal para la familia y nos saltábamos las comidas, pero la abuela seguía trabajando duro para cuidarnos. Nos criamos en la calle del convento de Loreto Valley, en Nairobi, cerca de las pistas de tenis. Un día, el entrenador Joe se acercó a mi abuela. Aunque no pensaba convertirnos en tenistas profesionales, le daba pena vernos sentadas en la calle mientras la abuela trabajaba.
Se ofreció a llevarnos a las canchas para enseñarnos a usar una raqueta. Sólo teníamos cuatro años. Mi abuela aceptó encantada, y mi hermana gemela Roselinda Asimwa y yo empezamos a jugar al tenis.
Okutoyi gana en África y Australia y busca pareja de dobles
El entrenador Joe nos entrenó y nos enamoramos del juego. La gente empezó a decirme que algún día sería campeona de tenis. En la competición, gané categorías con gente mucho mayor.
El entrenador nos llevó a torneos en Mombasa y otras partes del país. En los torneos, los representantes de la Federación Internacional de Tenis se fijaron en mí. Me sugirieron que podía calificar para unirme a los jugadores juveniles de Kenia, así que a la edad de 10 años me inscribí en el centro de la ITF en Burundi.
Empecé a ganar torneos y en 2018, con 14 años, gané mi primer gran torneo: el Abierto de Kenia. Con la práctica y la competición, subí de categoría. Mi hermana también sigue trabajando duro, jugando muchos torneos para mejorar su propia clasificación.
El año pasado gané el Campeonato de África en Túnez, lo que me clasificó para el Abierto de Australia. Tuve una buena actuación en Australia. Al no haber viajado mucho fuera de Kenia, todo me pareció una aventura. A menudo pensaba en mi mayor inspiración cuando crecía -Serena Williams- y mi confianza crecía.
A medida que se acercaba la competencia de Grandslam de dobles junior en Wimbledon, me enfrenté a un gran desafío. No tenía un compañero con quien jugar. Todos a los que contacté ya tenían un socio. Luego, recibí un mensaje en Instagram de Rose Marie Nijkamp< /a> [de los Países Bajos] preguntando si quería jugar con ella.
“Sí, juguemos”, respondí, “no tengo pareja así que probemos suerte”.
Una victoria en Wimbledon, un sueño para los niños de Kenia
Primero jugué en el torneo individual y perdí, antes de pasar a los dobles con Rose Marie. Antes de la competición, conocí a muchas estrellas del tenis que me desearon suerte en los individuales, sin saber que ya había perdido.
Rose Marie y yo tuvimos poco tiempo para calentar antes de entrar en juego en los dobles. Aunque desarrollamos un estrecho vínculo, no podíamos imaginar una victoria. Cuando ganamos el dobles junior en Wimbledon, las dos nos emocionamos hasta las lágrimas. Nos pareció increíble ganar un título juntas sin conocernos bien.
Además de ganar, los mejores momentos durante el torneo incluyen el encuentro con los campeones de tenis. La victoria es sólo el principio. Estoy agradecido a mi entrenador Francis Lugoi, a la Federación de Tenis de Kenia, a la ITF y al Ministerio por su apoyo. Sin embargo, Kenia no es un país de tenis.
Además de ganar, los mejores momentos durante el torneo incluyen el encuentro con los campeones de tenis. La victoria es sólo el principio. Estoy agradecido a mi entrenador Francis Lugoi, a la Federación de Tenis de Kenia, a la ITF y al Ministerio por su apoyo. Sin embargo, Kenia no es un país de tenis.
Mi éxito en Wimbledon me motiva a lograr aún más, y a servir de inspiración a los niños kenianos. Espero concientizar sobre la necesidad de financiación e instalaciones aquí, para que otros niños puedan jugar al tenis.
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