15 muertos en un accidente de autobús en la India; un superviviente relata la tragedia

Interview Subject

Sanjay Kamat lives most of the year in Hyderabad to work and earn money for his family back home in Gonda. He is a security guard at a hostel. Sanjay goes home every year during Diwali to be with them. Sanjay has a wife and daughters, and also cares for his parents and in-laws. He survived the deadly Central India bus crash last month.

Background Information

Fifteen people died and 40 more were injured in Central India last month when a bus crashed into a tractor trailer. Bound for Uttar Pradesh for the annual Diwali festival, it carried migrant workers headed home to see family. These workers are often the only bread winners in their families. The accident occurred around 11:30 p.m. on Friday near Teonthar town. Some who survived experienced grievous injuries. Sky News Australia also covered the incident.

Advertencia: La historia contiene detalles gráficos del accidente de autobús y puede ser desencadenante para algunos lectores.

REWA, India ꟷ Subí a un autobús por la noche y me acomodé en el vagón cama para ver una película en mi teléfono. Hacía tres años que no visitaba mi casa y no podía dormir, emocionada por ver a mi familia y celebrar el Diwali con ellos. De repente, oí un fuerte golpe.

Mi cabeza se golpeó contra el techo del autobús y sentí un dolor agudo cerca de la zona del pecho y el abdomen. Salí de mi cabina y vi a la gente retorciéndose de dolor, tendida en charcos de sangre a mi alrededor. Nuestro autobús chocó por detrás contra el remolque de un tractor, en el distrito de Rewa, en Madhya Pradesh, hacia las 11 de la noche. Yo era una de ellas.

Hombre pasa de la emoción por volver a ver a su familia, a una escena de caos y horror

La última vez que vi a mis hijos y a mis padres ancianos fue en 2019. Ese año, volví a casa para el Diwali antes de que llegara la pandemia de COVID-19. En mi pueblo natal tenemos pocos ingresos, así que vivo y trabajo en Hyderabad. Mi trabajo en el albergue mantiene a mi familia de seis miembros, incluyendo a mi mujer, mis hijas, mis padres y mis suegros. Todos los años, me tomo tres meses durante Diwali para ir a casa y estar con ellos.

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Este año nos pareció nuevo, ya que no habíamos podido celebrar el festival juntos desde 2019. Esperábamos con ilusión vernos. Prefiero viajar en tren porque cuesta menos, pero no reservé mis billetes a tiempo. Una de las chicas del albergue donde trabajo me ayudó a conseguir un billete de autobús en su lugar. Este se convirtió en mi primer viaje en un autobús cama.

Cuando el autobús se estrelló contra el remolque, sentí que la cabeza me daba vueltas y tuve náuseas. La gente a mi alrededor gritaba y rezaba, sujetando sus heridas. La gente indefensa yacía a mi alrededor, jadeando o sin responder en absoluto.

Pronto vi cómo la policía y el personal de seguridad sacaban los cuerpos del conductor y del revisor de la parte delantera destrozada del autobús utilizando cortadoras de gas. Aunque no sufrí heridas críticas, no pude soportar el sonido ensordecedor del choque y los gritos de los pasajeros. Al contemplar el horrible espectáculo, creí que todo terminaba allí mismo, frente a mí. El terror me invadió y el miedo me hizo perder el conocimiento.

Familia le ruega que se quede en casa, aunque no coma

Lo siguiente que recuerdo es que me desperté en un hospital recibiendo tratamiento. Me sentía completamente entumecido. Llegó el día de Diwali y no tenía familia conmigo. ¿Sabían siquiera dónde estaba o si estaba a salvo? Me preocupé por mis hijos y mis padres.

En cuanto recuperé la conciencia, pedí al personal del hospital que me dejara llamar a mi familia. No sabía dónde habían acabado mi equipaje o mi teléfono, ni siquiera a qué hospital me habían llevado. Cuando me puse en contacto con mi familia, supieron que había sobrevivido. Mi nombre no había aparecido en la lista de fallecidos.

Pasaron cinco días hasta que pude volver a viajar, pero no me atreví a ir en autobús. Me subí a un tren y volví a casa. Me siento afortunada de haber sobrevivido a esta tragedia y de estar con mi familia. Mis hijos y mis padres me necesitan. Nadie más cuida de ellos. Viven sin mí todo el año con la esperanza de verme cuando llegue a casa. ¿Imagina que me muriera? No puedo ni pensar en ello.

Mi padre me dice que me quede en casa y cultive. «Comeremos una vez al día, pero tú te quedas con nosotros», dice. Me quedo por ahora, pero tengo que volver a trabajar. Hasta hoy, sigo teniendo pesadillas. La visión del accidente y de las personas que resultaron heridas permanece conmigo. Veo esas carreteras con colinas, la oscuridad de la autopista 30 y el autobús embestido contra el tractor-remolque. Mi mente no puede olvidar.