A sus 58 años, Kayo Ozaki se convertirá en la primera mujer japonesa en circunnavegar el mundo en solitario
A bordo del Nausikaa, desconecto de todo lo que hay en el mundo exterior. Me encanta eso de navegar. La cercanía a la naturaleza me enraíza, ya que el océano, el cielo, los pájaros y la vida marina me visitan como viejos amigos. Me invade una sensación de plenitud. La gente me pregunta: «¿No te sientes sola?». Pues no. Me encanta la soledad.
- 1 año ago
marzo 7, 2023
Kayo pictured on her boat the Nausikaa, which is a Vancouver 34, during her solo circumnavigation of the globe | Photo courtesy of Kayo Ozaki
SYDNEY, Australia – El día de mi cumpleaños número cuarenta, cuando aún lloraba la repentina muerte de mi ex marido de un ataque al corazón, una amiga me llevó a navegar en su barco. Durante el viaje nocturno, empezó a enseñarme a navegar. Aquella noche cambió mi vida para siempre. Aunque hacía tiempo que mi marido y yo nos habíamos separado, su muerte me sacudió hasta lo más profundo. Me recordó que la vida puede acabar en cualquier momento.
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Mi hija se había ido a Japón un año antes, con 18 años. Inmigrante sola en Australia, el trabajo consumía mi vida. Me sentía estancada, viviendo para pagar mi casa. Aquella noche en el mar con mi amiga me renovó. Tenía pocos recursos, así que vendí mi casa, compré un barco y me embarqué en la aventura de circunnavegar el mundo en solitario. El velero de 25 pies me dio un punto de partida, pero tenía mucho que aprender.
Entrando en el mundo de los blancos y ocupando su lugar en la mesa
Por aquel entonces, era muy raro que un japonés se trasladara a Australia, donde los asiáticos sufrían discriminación. Nací en Japón y me casé con mi marido a los 24 años. Él decidió trasladarnos a Australia. Nos gastamos todos nuestros ahorros en alquilar y amueblar un pequeño apartamento. Mi primo, que administraba un restaurante japonés, nos patrocinó y yo acabé licenciándome en arquitectura. En mi último año de universidad, di a luz a mi hija, y cuando cumplió cuatro años, mi marido y yo nos enfrentábamos al divorcio. La vida dio un vuelco.
Me sentía completamente sola, sin apoyo emocional ni económico. La independencia que tuve que aprender me preparó para estar sola en el mar, para hacer frente a las inclemencias del tiempo y valerme por mí misma. Ser madre soltera e inmigrante me dio la resistencia que necesitaba para seguir adelante. Cuando saqué todos mis ahorros para pagar mi barco, me di cuenta de que el coste de la formación oficial seguía estando fuera de mi alcance. Me puse manos a la obra y decidí formarme yo misma. Con los libros desplegados ante mí, consumí todo lo que pude sobre navegación, pero salir solo presentaba peligros. Necesitaba más experiencia.
Hice un amigo en el Sunday Yacht Club de Sydney y me invitó a participar con él en las regatas de los domingos cerca del puerto. Me sentí intimidada al entrar en el club como mujer asiática, insertándome en un espacio dominado por hombres blancos. Me preguntaba si pensaban que había ido allí a buscarme un hombre blanco. Desde luego, no era el caso. Me esforcé por no dar esa impresión, y pasaron cuatro años antes de que aceptara tomar una copa con los otros marineros.
Su barco zarpa
Aquellos primeros días, navegando en el puerto, me dieron experiencia, pero nunca podrían compararse con navegar por el océano en las vastas y azules aguas. La navegación requiere unas habilidades y un equipo totalmente distintos. Así que vendí mi 25 pies, vendí mi casa y compré un barco grande para mi circunnavegación en solitario.
Aunque invertí mucho dinero en esto, ya no me preocupa el futuro. Mi antiguo sueldo de arquitecta me sirvió para pagar la hipoteca, y la venta de la casa financió este proyecto. Tengo poco margen de ahorro y, aun así, no puedo imaginarme vivir preocupado por el futuro y no vivir el presente. Hace seis años me embarqué y nunca miré atrás.
En mi primera travesía en solitario, navegué en el Nausikaa, un Vancouver 34 construido en Inglaterra. Abrazando la soledad, recorrí la costa este de Australia desde Sydney hasta el norte de Queensland y vuelta, y luego desde Sydney hasta Tasmania y vuelta. Por el camino me encontré con la vida marina y observé las estrellas, mientras me familiarizaba con el mar. En el viaje a Tasmania, llevé conmigo a un amigo y marinero experimentado para aprender todo lo que pudiera.
Aun así, ese deseo de navegar en solitario seguía susurrándome, así que en 2019 preparé el barco y puse rumbo a Japón. El viaje fue genial, pero en mi camino de vuelta a casa, estalló la pandemia del COVD-19. Me quedé en diferentes lugares, esperando pacientemente a que la propagación del virus disminuyera, pero no fue así. Quería estar cerca de mi hija, así que me embarqué rumbo a Brisbane y pasé allí un año con ella.
Navegar por los océanos y enfrentarse a la mecánica de los barcos
Cuando por fin se reabrieron las fronteras, apenas podía esperar para zarpar. Japón había sido un gran salto para mí y esta vez quería ir aún más lejos. Mientras estaba en el mar, se me ocurrió una idea. ¿Y si navegaba alrededor del mundo? Tomé la decisión y nada me detendría.
En el momento de escribir este relato, llevo nueve meses en el mar, circunnavegando el mundo en solitario. Mi barco ha atravesado el Océano Índico hasta Ciudad del Cabo y el Océano Atlántico. He llegado hasta Santa Elena, en el Reino Unido, y luego he cruzado el Atlántico Sur hasta Granada, entre el mar Caribe.
A bordo del Nausikaa, desconecto de todo lo que hay en el mundo exterior. Me encanta eso de navegar. La cercanía a la naturaleza me enraíza, ya que el océano, el cielo, los pájaros y la vida marina me visitan como viejos amigos. Me invade una sensación de plenitud. La gente me pregunta: «¿No te sientes sola?». Pues no. Me encanta la soledad. En los puertos, me relaciono con la gente. En Granada, tuve que parar para que repararan el piloto automático del barco. Embarqué en Clark’s Court Bay Marina, al sur de la isla.
Entender la mecánica del barco sigue siendo fundamental. Leí muchos libros sobre el barco antes de comprarlo. A menudo me digo: «Si cuido el barco, él cuidará de mí». Hasta ahora, lo ha hecho. Incluso cuando el viento amainaba a veces, cerca del ecuador, me apoyaba en la veleta y gobernaba el barco a mano. Hoy puedo decir con orgullo que soy un marinero autodidacta.
Un mensaje a las mujeres y a las madres solteras
Con muchos viajes a mis espaldas y un buen dominio de la meteorología, la navegación y la mecánica, me dedico a otras cosas. Mi pasión por la naturaleza me consume. Reuní recursos para pasar tiempo en el mar aprendiendo todo sobre las estrellas. Mientras floto en el agua, miro al cielo y veo las estrellas brillar sobre mí. Hoy puedo empezar a identificarlas.
Cuando miro atrás y veo mi vida en Sydney, veo cómo aprendí lo que es verdaderamente importante y lo que no lo es. En mi antigua vida, cada día me centraba en cosas externas. Todos los días trabajaba y me mantenía ocupada con todas las tareas que tenía que completar. Me perseguía la urgencia de hacer una tarea más para sentir que el día había sido productivo. Ahora, mi mentalidad ha cambiado.
El tiempo pasa más despacio a medida que las exigencias se desvanecen. Mi única misión ahora es ser feliz, y lo soy en el mar. En todos mis viajes, nunca me he cruzado con una sola mujer navegando sola por el océano. Seguimos siendo muy pocas. Las mujeres – especialmente las madres solteras – ven este sueño como un imposible. Enfrentarme a la dificultad de la inmigración y la maternidad en solitario, perder el trabajo y soportar el peso de una inmensa presión financiera, me hizo más fuerte.
Aquellos años me enseñaron a ser independiente y hoy vivo mi sueño. Creo que cualquier mujer que tenga un sueño y crea que puede funcionar, puede conseguirlo.
