Beatriz Flamini vivió 512 días en una cueva como parte de un experimento, completamente aislada del mundo
La cueva que seleccioné en España me pareció muy pequeña, apenas recibía luz. Con el paso de los días, empecé a sentirme encerrada en mí misma. El fuerte olor a humedad invadió mis fosas nasales nada más entrar. Desde fuera, parecía un profundo agujero en el suelo, a unos 70 u 80 metros de profundidad, con una caverna debajo que data de hace 180 millones de años.
- 11 meses ago
junio 13, 2023
Beatriz Flamini went into the cave at the age of 48, determined to test her mental and physical limits. She celebrated her 49th and 50th birthday in the cave. She spent her time sleeping, eating, reading, painting, and knitting. | Photo courtesy of Beatriz Flamini's team
GRANADA, España – Hace diez años, me aventuré por primera vez sola en la montaña, confiando únicamente en mis habilidades y en los recursos que tenía a mano. Sin ninguna ayuda externa, navegué por terrenos difíciles y dormí en un remolque en un lugar remoto. La experiencia me dio un subidón de adrenalina y quise pasar al siguiente nivel. Con el tiempo, tomé la decisión de intentar vivir en una cueva, completamente aislada.
El año pasado me embarqué en un nuevo viaje a las montañas. Mi plan era ir a Mongolia, pero la pandemia obligó al país a cerrar sus fronteras, así que me decidí por España.
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Planificar un viaje desafiante en medio de una pandemia resultó difícil
Poco antes de la pandemia de COVID-19, conseguí un billete de avión a Mongolia. Me sentía entusiasmada con mi viaje para vivir en una cueva. Sin embargo, el 14 de marzo, el mundo se paralizó, desviando mis planes. Con el tiempo, algunos países empezaron a reabrir, pero Mongolia permaneció cerrada. En 2021, empecé a cuestionarme mi preparación mental para el viaje. Cuanto más lo posponía, más dudaba de mis capacidades. Un día, presenté mi idea a los productores de Dokumalia, un canal especializado en documentar las excursiones salvajes de la gente. Les dije que pensaba mudarme a una cueva y vivir sola, completamente aislada del mundo.
También quería llevar a cabo una amplia investigación científica. Los productores respondieron positivamente y numerosos científicos se unieron con entusiasmo al proyecto. Entre ellos, manifestaron su interés científicos de las universidades de Granada, Almería y de la clínica del sueño de Madrid. Juntos, nos propusimos profundizar en las capacidades de la mente humana, los ritmos circadianos y diversos aspectos del potencial humano. Para entonces, me sentía absolutamente insegura sobre mis planes. Como atleta extrema, necesitaba considerar las circunstancias a las que me enfrentaría y explorar todas las opciones disponibles para mis esfuerzos. En medio de estas consideraciones, me convencí de que debía llevar a cabo la experiencia en mi país, España.
Una vez iniciado el experimento, era imposible hacer un seguimiento del tiempo
La cueva que seleccioné en España me pareció muy pequeña, apenas recibía luz. Con el paso de los días, empecé a sentirme encerrada en mí misma. El fuerte olor a humedad invadió mis fosas nasales nada más entrar. Desde fuera, parecía un profundo agujero en el suelo, a unos 70 u 80 metros de profundidad, con una caverna debajo que data de hace 180 millones de años. Una linterna frontal sujeta a una cinta para la cabeza me sirvió de fuente de luz mientras navegaba por el interior. Llevaba conmigo una garrafa de gas, un plato, palillos chinos, una cafetera, una olla y una sartén para cocinar. Día tras día, comía lentejas y chapatis, y dormía en una carpa y una bolsa de dormir. Durante un año y medio, mantuve un silencio absoluto, hablando sólo conmigo misma. A veces, me despertaba con insectos arrastrándose por mi piel.
Dentro de la cueva, intenté no imponerme ninguna tarea. Toda la experiencia giró en torno a seguir mis instintos. Simplemente me levanté y decidí lo que me apetecía hacer. Si tenía ganas de tejer, tejía. Si tenía ganas de leer, leía. Se trataba de seguir mis deseos en el momento. Aunque dormí mucho, era imposible saber durante cuánto tiempo. Perdí completamente la noción del tiempo. Algunas noches, recuerdo haber oído a alguien gritar mi nombre. Seguí el sonido, pero no me llevó a ninguna parte. Con ansiedad, volvía a mi bolsa de dormir, con la esperanza de volver a dormirme. Sin embargo, la mayoría de las noches sufría insomnio.
Llevando sólo lo básico, estaba decidida a reinventar mi forma de actuar
Antes de entrar en la cueva, oí hablar de un ucraniano que pasó 464 días dentro de una cueva sin salir. Su historia me dio confianza en las posibilidades. Fijé mi objetivo en 500 días, sabiendo que si necesitaba parar en cualquier momento, podía hacerlo. Durante todo el proceso, evité deliberadamente pensar en los posibles resultados negativos o efectos secundarios de haber estado aislada durante tanto tiempo. Establecí límites de seguridad para mí. Para garantizar un nivel extremo de aislamiento, me abstuve de llevar reloj o cámaras. La única cámara que llevé fue modificada para quitarle la pantalla. Quería evitar ver la hora y eliminar cualquier percepción visual de mí mismo: ni espejos, ni smartphones, nada que pudiera mostrarme mi aspecto. Sin embargo, guardaba un pequeño espejo de bolsillo por seguridad.
Todas estas precauciones pretendían intensificar la experiencia hasta un nivel mental más extremo. Y lo más importante, quería eliminar preguntas inútiles como: «¿Qué aspecto tengo?». Traje todos los productos de higiene y limpieza necesarios. En experiencias anteriores de atletas en cuevas, recibían entregas diarias de alimentos. Sin embargo, para evitar tener una referencia temporal, di instrucciones a mi equipo para que no siguiera ese patrón. En cambio, recogían mis residuos y me entregaban comida a intervalos irregulares, como de 15 días o más. No quería ser capaz de predecir el tiempo basándome en sus visitas. Mis entrenadores y psicólogos hicieron hincapié en la importancia de establecer rutinas dentro de la cueva durante el aislamiento. Sin embargo, debo admitir que me costó hacerlo.
Después de un año y tres meses en una cueva, me sentí completamente renacida…
Pasé un total de 512 días en esa cueva de España. Sentí como si hubiera entrado, dormido y luego salido. Cuando entré en la cueva, tenía 48 años. Cumplí 50 años durante mi tiempo bajo tierra. Durante toda mi estancia, me mantuve activa con actividades físicas. Pasaba el tiempo pintando, dibujando y tejiendo gorros de lana. Utilizando una cámara GoPro, documenté mi experiencia. Durante toda la duración, tuve 60 libros a mi lado y necesité aproximadamente 1,5 toneladas de materiales y alimentos. Además, consumí unos 1.000 litros de agua. A día de hoy, todavía no he visto las imágenes originales. Un equipo de psicólogos, investigadores, expertos y formadores me seguía de cerca, pero no mantenía ningún contacto directo.
Vivir en completo aislamiento durante un periodo tan prolongado me llevó a experimentar alucinaciones auditivas. La ausencia de sonido permitió a mi cerebro crear el suyo propio. Sin embargo, el aspecto más difícil que soporté fue la invasión ocasional de moscas e insectos, que me cubrían por todas partes. Toda la experiencia me pareció extraordinaria y me enamoré del estilo de vida. Todos los días se respiraba paz. Tras salir de la cueva, tuve dificultades para mantener el equilibrio. Mis sentidos necesitaban adaptarse de nuevo al mundo exterior. Afortunadamente, el trabajo mental que hice antes de entrar en la cueva me preparó para manejar cualquier pensamiento o emoción negativos que afloraran. Me preparé para abrazar la soledad durante 10 años, mientras vivía en una pequeña furgoneta en las montañas.
La adaptación al mundo exterior volvió a ser un reto, ya que me costaba salir de la cueva.
Hasta el día de hoy, siento una sensación de tristeza mientras me adapto a estar de vuelta. No quería salir de la cueva. Extraño la soledad y la calma que sentía en mi interior. Sin embargo, los científicos me dijeron que si me quedaba más tiempo, mi mente y mi cuerpo habrían empezado a deteriorarse. Esta información me ayudó a cerrar ese capítulo de mi vida. La experiencia me enseñó que a menudo creamos falsas necesidades en nuestras vidas. En realidad, necesitamos menos de lo que pensamos. Viví 500 días con lo estrictamente necesario. Conseguí lavarme el cuerpo, el pelo y los dientes con sólo un litro de agua. No había distracciones ni trabajo por el que correr constantemente.
De niña, llevaba un pequeño cuaderno titulado «Cosas que voy a hacer cuando sea mayor». Vivir en una cueva había formado parte de esa lista. Cuando redescubrí ese pequeño cuaderno y leí la anotación, mi corazón se llenó de emoción. Me sentí como si hubiera cumplido un sueño de la infancia, y el orgullo fluyó a través de mí. La experiencia en la cueva me cambió. Me devolvió a la parte más fundamental y primaria de mí misma. Dentro de la cueva, lo único que necesitaba para seguir vivo era comer, beber y dormir. Las actividades como pintar, tejer y leer servían para mantener el bienestar emocional y crear un ambiente interior sano. Me permitieron estar presente en el aquí y ahora. Above all, I learned to be truly present.
