Un exoesqueleto impreso en 3D salva la vida de un niño y renueva la fe de una joven madre en la humanidad
Este niño, lleno de vida y curiosidad, me llena de felicidad. Estoy muy agradecida. A través de una experiencia tan aterradora, recuperé la esperanza en el mundo y el amor por las personas. Su desinterés y su enorme ayuda salvaron la vida de mi hijo y, de paso, salvaron también la mía.
- 7 meses ago
septiembre 22, 2023
Four year-old Valentino was born with a rare and deadly condition. A team of scientists and doctors from all over Argentina came together to help save his life. Thanks to a little gadget shaped like a half-curler, Valentino now plays like any other child. | Photo courtesy of the Sarapura family
BUENOS AIRES, Argentina – El miedo me consumió la noche en que encontré a mi hijo Valentino, de un año, luchando por respirar. Subimos al auto para dirigirnos al hospital. Me puse nerviosa y traté de calmarme, sintiéndome totalmente impotente. Cuando llegamos al hospital, lo saqué del auto y lo abracé con fuerza, abriéndome paso entre la multitud de enfermeras y visitantes. Cuando los médicos le examinaron, llegaron a una dura conclusión. Necesitaba cirugía. Poco podía imaginar que un equipo de profesionales y un exoesqueleto impreso en 3D salvarían la vida de Valentino.
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Extraños de todas partes se unieron para salvar a mi bebé
En el hospital, los médicos se apresuraron a realizar una endoscopia a Valentino, revelando una estenosis traqueal congénita y broncomalacia en su bronquio izquierdo. Estas dos enfermedades graves, raras y potencialmente mortales me hicieron suplicar una solución.
Se me encogió el corazón y luché contra las lágrimas cuando los médicos nos dijeron que tenían que operar debido a un bloqueo pulmonar, un tipo de anomalía vascular que comprime las estructuras cercanas. Recomendaron colocarle un exoesqueleto de material biodegradable en el bronquio izquierdo. Por lo que oí, este procedimiento exacto en el bronquio solo se había hecho una vez, en Estados Unidos en 2013. Pensar en ello me aterrorizaba, pero sabía que no tenía elección si quería salvar a mi bebé.
Gastón Bellia Monzón, el único médico de Argentina familiarizado con el procedimiento, se puso rápidamente en contacto con nosotros y aceptó realizar la operación, pero necesitábamos un exoesqueleto. El equipo de investigadores del laboratorio de biología de la Universidad Nacional de General San Martín trabajó incansablemente durante julio y agosto para fabricar la pieza que necesitábamos con una impresora 3D de última generación.
Trabajaron contrarreloj durante semanas y fabricaron 50 exoesqueletos completos de 100 piezas hasta conseguir la pieza exacta que necesitaba mi hijo. Posteriormente, la Comisión Nacional de Energía Atómica esterilizó la pieza con rayos gamma. Se me llenaron los ojos de lágrimas al pensar en todas las personas que se lanzaron a ayudarnos, desconocidos a los que no conocíamos de nada. Ver su humanidad me llenó de agradecimiento.
Salvaron la vida de Valentino con una impresora 3D y me devolvieron la fe en la humanidad.
Todas las noches anteriores a la operación, me paseaba frenéticamente por la casa, de un lado a otro. Recé incansablemente para que la operación funcionara, anticipando desesperadamente la fecha en el calendario. Entonces, el 21 de agosto de 2019, llevaron a mi hijo en silla de ruedas al quirófano. Sentada en la sala de espera mientras operaban a mi hijo, el mundo entero se detuvo. Cada minuto parecía una hora. Justo detrás de las puertas cerradas, frente a mí, mi hijo descansaba en una cama inconsciente, a medio camino entre la vida y la muerte.
Cuando por fin salieron los médicos, contuve la respiración. «La operación fue un éxito», anunciaron. La alegría estalló en mí como una erupción incontenible.
Hoy, Valentino juega y corre por todas partes. Este niño, lleno de vida y curiosidad, me llena de felicidad. Estoy muy agradecida. A través de una experiencia tan aterradora, recuperé la esperanza en el mundo y el amor por las personas. Su desinterés y su enorme ayuda salvaron la vida de mi hijo y, de paso, salvaron también la mía.
