Alpinista paquistaní se convierte en el más joven en escalar la montaña K2
Fui testigo de la muerte de otros escaladores. Escuché a muchos gritar desesperados. Muchas veces me quedé sin aliento.
- 3 años ago
septiembre 21, 2021
Shehroze Kashif, de 19 años, es el alpinista paquistaní más joven en alcanzar la cima del Monte Everest y K2.
LAHORE, Pakistán— Tenía 11 años cuando fui de excursión con mi padre a Shogran, una exuberante llanura alta en el valle de Kaghan en el norte de Pakistán.
Fue mi primera experiencia acampando en la montaña y quedé cautivado.
Mi padre me mostró a los «escaladores» que buscaban llegar a la cima del pico Makra, a 3.885 metros (2.4 millas) por encima de nosotros. Llevaban palos y mochilas.
Después de una semana de insistencia, convencí a mi padre de que me llevara de regreso al Valle para escalar hacia la cima. Contrató a un guía para que me acompañara mientras esperaba en el Campo Base.
Después de cuatro horas, regresé al campo base. Mi padre pensó que me había cansado y que ya estaba de vuelta. Se sorprendió al descubrir que había alcanzado mi primer pico a los once años.
Descubrí mi amor por escalar.
Desde la base hasta la cima
Durante los años siguientes, continué entrenando con caminatas más largas y más duras. Varias veces escalé durante 26 horas en un sólo viaje.
A los 14 años, conquisté la caminata Gondogoro La K2 Campamento base (5560 metros o 3.4 millas). Cuando cumplí 15 años, había abordado el paso de Khurdo Pin (5.800 metros o 3.6 millas).
Me sentí imparable. Cuando cumplí 16, decidí intentar con la Broad Peak, la duodécima montaña más alta del mundo a 8.047 metros (5 millas). La expedición fue un completo fracaso debido a los pocos preparativos.
La experiencia fue tan terrible que decidí no volver a escalar. Al final, la catástrofe marcó un punto de inflexión en mi vida.
La experiencia del fracaso me dio una razón para volver más fuerte y más resistente. Las lecciones que aprendí aumentaron mi confianza y mi autoestima para expediciones más desafiantes.
Estaba en forma, estaba sano y decidido, pero carecía de las habilidades para ir por un peligroso sendero de montaña. Después de eso, comencé a entrenar mi cuerpo y mi mente para la resistencia.
Compré el equipo adecuado y mejoré las habilidades técnicas necesarias para impulsarme en grandes alturas. En 2018, a los 17 años, me convertí en la persona más joven del mundo en escalar el Broad Peak.
Escalando la montaña más peligrosa
Después de eso, quise escalar la montaña más alta del mundo. Puse mi mirada en el Monte Everest. Fue una decisión difícil, considerando que todavía era un adolescente y la subida es muy ardua.
Incluso los montañistas más experimentados se enfrentan a barreras como alturas extremas, avalanchas, cascadas de hielo, temperaturas bajo cero y condiciones de escalada extenuantes para los pulmones. Aún así, fui inflexible.
Cumplí 19 años el 11 de marzo de 2021. El día 24 del mes, aterricé en Nepal para alcanzar la cima del Monte Everest, el punto más alto de la Tierra con 8849 metros (5.49 millas).
Pasé cerca de dos meses en el campamento base y realicé varias caminatas más cortas por la montaña para adaptarme a las condiciones y aclimatarme al ambiente con poco oxígeno.
El campamento base se encuentra a una altura de 5.364 metros (3.3 millas), más alto que casi todas las montañas de Europa y lo suficientemente alto como para provocar emergencias sanitarias.
La ruta es principalmente un ascenso largo, lento, técnicamente desafiante y falto de oxígeno. Al principio, estaba nervioso, pero no me apresuré mientras navegaba por los gigantescos bloques de hielo en constante cambio.
Fui testigo del sufrimiento de otros escaladores y escuché a algunos gritar pidiendo ayuda desesperada. Varias veces me quedé sin aliento. Jadeé por aire, pero no tuve más remedio que seguir subiendo.
Estuve en la «Zona de la Muerte» del Everest durante 24 horas. Allí, el oxígeno es tan limitado que las células del cuerpo comienzan a morir. Los aventureros deben usar tanques de oxígeno suplementarios. La mayoría de las muertes al escalar el Everest ocurren en la Zona de la Muerte.
El 11 de mayo de 2021, me convertí en el paquistaní más joven y el cuarto adolescente del mundo en escalar el Monte Everest. ¡Estaba en la cima del mundo, literalmente! Sentí que podía tocar el cielo.
Desde el monte Everest hasta el K2, la subida continuó
Cuando volví a casa, la temporada de escalada en Pakistán estaba en su apogeo. Escaladores de todo el mundo se estaban preparando para partir hacia los campamentos base para aclimatarse en la K2, GII y Broad Peak. Aunque estaba exhausto, seguí todo lo que estaba sucediendo.
El 2 de julio de 2021 tuve un sueño. Me vi en el campamento base K2 diagramando una ruta con otros escaladores. Me desperté y comencé a empacar.
Mi padre se sorprendió cuando le dije que planeaba escalar la K2, la segunda montaña más alta de la Tierra a 8.611 metros (5.3 millas). Estaba furioso y preocupado. Habían pasado 70 días en el Everest y no había pasado ni un mes desde que regresé.
Su ira estaba justificada. No tuve suficiente energía para volver a escalar. Prometí volver si me sentía agotado y mi padre cedió.
La expedición al Everest me costó 10 millones de rupias paquistaníes ($ 60.000 USD), sin patrocinio del gobierno ni del sector privado. Quería conseguir un patrocinador para este ascenso porque mi padre se hizo cargo de todos los gastos del Monte Everest.
Fue una tarea desafiante, pero en sólo dos días, recaudé $ 45.000 (USD) en patrocinios. Escalar la K2 era mi destino. Llegué al campamento base el 14 de julio de 2021.
Sólo 400 en el mundo han escalado la K2. Yo soy uno de ellos
Pensé que mis únicos desafíos eran convencer a mi padre y obtener los fondos para escalar la K2, pero enfrenté un desafío aún mayor. Tuvimos dificultades para encontrar un sherpa, pero después de una investigación significativa, apareció uno.
No había escalado en cuatro años y después de nuestra primera rotación al Campo 1, se enfermó y tuvo que irse. No tuve más remedio que llevar 19 kilogramos de carga, incluidos alimentos, oxígeno embotellado, dispositivos y equipo de escalada, hasta la cima.
Encontré a dos amigos que provenían de Nepal, Lakpa Sherpa y Sanu Sherpa, que me guiaron y me ayudaron a lograr mi sueño.
El escalador estadounidense George Bell dijo una vez que la K2 es una montaña salvaje que intenta matarte. Él estaba en lo correcto. Es una montaña con muchas avalanchas rocosas. El clima es terrible e impredecible.
En 2008, once escaladores perecieron tratando de llegar a la cima de la montaña. Ahora, aquí estaba yo, experimentándolo de primera mano.
Los tramos iniciales en el Everest son empinados y luego se aplana. Sin embargo, muy poco de la K2 se aplana. La montaña no te permite establecerte.
Pasé la parte más desafiante de mi ascenso, y antes de que pudiera dar un suspiro de alivio, me esperaba otra subida empinada.
En el campamento 1, comencé a preguntarme si tenía la fuerza y la habilidad para escalar la House’s Chimney. Durante la primera rotación, planeé llegar al Campamento 2, pero después de escalar la House’s Chimney, una piedra me golpeó cerca de la oreja derecha.
Me desmayé. Con un profundo dolor, regresé al campamento base para descansar. El descenso es siempre la mejor decisión porque sólo puedes escalar la K2 si sobrevives.
Finalmente, comencé el ascenso de la montaña más dura del mundo. Sobreviví a la sección de la Pirámide Negra entre el Campo 2 y el Campo 3, a lo largo de la ruta Abruzzi Spur. Desde el hombro hasta el cuello de botella, fue una prueba de mi resistencia.
La «montaña salvaje» es el sueño de cualquier escalador. Sólo unos 400 escaladores en el mundo han alcanzado la cima de la K2. Me siento orgulloso de ser parte de este grupo selecto.
Fui el más joven en lograr la hazaña y la completé en sólo 13 días. Después de ascender a la cima, le recé a Alá.
Mis padres subieron las montañas conmigo
Te sorprendería saber que mis amigos, familiares y vecinos me desanimaron y desmoralizaron. Preguntarían: «¿Qué haces cuando subes?» Frustrado, respondía: «Vuelvo después de llegar a la cima».
La siguiente afirmación es siempre: «Oh, hombre, estás tan loco. ¡Gastaste tanto dinero para perder el tiempo!»
Fue mi padre quien estuvo a mi lado como una roca. Pasaba horas escuchándome hablar sobre mi viaje y mis experiencias. Yo era su Superman.
No sabía nada de escalada, montañismo o la importancia de llegar a la cima de terrenos traicioneros. Sin embargo, me permitió cumplir mi sueño.
Mi padre recibió mucho odio por esto. La gente decía que «me estaba enviando a morir por dinero y fama». Siempre me aconsejaba ignorar a los alpinistas celosos y competitivos y responderles con mis logros.
Después de escalar la K2, mi madre me preguntó si extrañaba mi hogar. Respondí: «Estoy en casa». Mi hogar es donde están las montañas.
Con las bendiciones de Alá y de mis padres, espero escalar el Kangchenjunga (8.586 metros o 5.3 millas) y el Lhotse (8516 metros o 5.29 millas), la tercera y cuarta cumbre montañosa más alta del mundo.
