El proyecto Tawala da una oportunidad de vida a los perros de Colombia
Cuando vi por primera vez a Azai en una foto que alguien me envió por WhatsApp, el pequeño perro blanco parecía enfermo y tenía la cara hinchada. Debía de tener unos ocho meses. No tenía intención de rescatar a Azai porque nos quedaba poco espacio, pero después de ver su foto no pude negarme.
- 2 años ago
diciembre 22, 2022
Alvaro started Project Tawala to help abandoned animals | Photo Courtesy of Valentina Cardona
RIOHACHA, Colombia – Comencé el Proyecto Tawala en un momento crítico de mi vida en el que me enfrentaba a un fondo terrible, emocional y económicamente. Inmersa en la comunidad indígena del pueblo Wayuu en Colombia, fui testigo de la realidad de los perros abandonados que vivían en condiciones terribles. Mi corazón me dijo que había encontrado mi nueva vocación. Empecé alimentando a cuatro perros y hoy tengo 150 a mi cargo.
De la desesperación personal a ayudar a sobrevivir a animales desesperados
Recuerdo el día en que decidí hablar con Dios. Sufriendo emocional y económicamente, me sumí en un estado de desesperación. En mi oración, empecé a explicarle que no tenía nada ni ninguna salida. Como respuesta, él me puso en el camino la venta de mochilas Wayuu.
[Tejidas a mano, las mochilas Wayuu son elaboradas por las mujeres de la comunidad Wayuu, con hilos de diferentes colores. Refleja la diversidad que caracteriza a esta comunidad y al país colombiano en general. Se ha convertido en una fuente de ingresos para estos integrantes y en un acto característico de La Guajira colombiana.]
Con el tiempo, me sumergí en las comunidades que fabricaban los bolsos a mano. Empecé a darme cuenta de una cruda realidad: perros abandonados, maltratados y que vivían en condiciones terribles. Sabía que tenía que hacer algo. Entre 2015 y 2016, empecé a llevar comida a los perros, financiada con la venta de mochilas.
Los habitantes de la comunidad wayuu tienen pocos ingresos, así que no hay desperdicio de una sola comida. Simplemente no pueden alimentar a los animales que les rodean. Cuando me enteré de que los perros se comían los excrementos de la gente que vivía allí, me quedé de piedra. Me impresionó mucho. Necesitaba hacer algo significativo.
El Proyecto Tawala [Tawala significa hermano] busca salvar a los canes, pero también los rescata. Les proporcionamos mejores condiciones, les encontramos un hogar y mucho más. También buscamos impactar en la comunidad e inspirar a la gente hacia una mayor empatía por los perros. [Más información sobre el proyecto].
Encontrar al pequeño Azai y devolverle la salud
Cuando vi por primera vez a Azai en una foto que alguien me envió por WhatsApp, el pequeño perro blanco parecía enfermo y tenía la cara hinchada. Debía de tener unos ocho meses. No tenía intención de rescatar a Azai porque nos quedaba poco espacio, pero después de ver su foto no pude negarme. Los rescates suelen evocar en mí una mezcla de sentimientos.
Encontraron a Azai en un barrio de bajos ingresos y peligroso. Él y otros perros deambulaban por las carreteras llenas de baches y la gente que dormía sobre cartones. Llegué un día luminoso y soleado y pasé dos horas buscándolo. No lo encontré por ninguna parte. Unos 30 minutos después de ofrecer una recompensa, alguien se me acercó con Azai en un carro de los que se utilizan para cargar reciclaje.
El cachorro parecía estar en pésimas condiciones. Los huesos brillaban en su cuerpo flaco y alrededor del cuello le colgaba una cuerda que alguien le había atado hacía tiempo. Se le había incrustado en la piel. La herida de la cuerda permanecía completamente abierta y se extendía a lo largo de unos seis dedos. Apareció un agujero en la tráquea. Parecía que la sangre no le llegaba a la cabeza y se hinchó como un globo.
Lo que más me impresionó fue la serenidad de este animal. Me dejaba acariciar el suyo y permanecía tranquilo, como si nada le doliera. Su cola se movía de un lado a otro, mostrándome afecto. En sus ojos jóvenes, reflejaba confianza en mí. Parecía como si supiera que yo quería ayudarle. El momento me conmovió, emocionalmente.
No todos los perros sobreviven
A través del Proyecto Tawala, llevé a Azai al veterinario, donde el médico lo bañó, lo trató y me dijo qué hacer en adelante. Al cabo de una semana, la cabeza hinchada del cachorro se desinflamó. Utilicé el medicamento y añadí dosis saludables de amor para devolver la salud a Azai. Sin embargo, al cabo de un mes y medio, cuando fuimos a una revisión, nos indicaron que parte del tratamiento había fracasado. Lo enviaron a casa con más pastillas, pero se hinchó tanto que tuve que intubarlo.
Todo ese fin de semana permanecí súper atenta. Dormí con él en mi cama para que sintiera mi calor y mi apoyo, pero muy a mi pesar, Azai falleció. No suelo hablar de ese momento. Aún no estoy segura de qué causó su muerte y me pregunto si reaccionó a las pastillas. Aunque he intentado superar el dolor de su muerte, esta experiencia en particular me resultó muy difícil.
A día de hoy, mi corazón estalla al pensar en él. Por un momento, me planteé dejar el proyecto porque no quería volver a pasar por ese dolor de la pérdida. Me dolió profundamente. En realidad, ser amante de los animales trae muchas dificultades a mi vida. Requiere un compromiso de mi corazón, mente, esfuerzo, dinero y recursos. Lo hago de todos modos. Afortunadamente, no lo hago sola.
En el proyecto Tawala participa toda mi familia, incluidos mi mujer y mis cuatro hijos. Utilizamos nuestra casa y nuestro coche. A mi vehículo lo llamamos Tawala Móvil. Aunque mi pequeño Nissan blanco no esté en su mejor momento, lo llevamos a rescates y a cuidar de los animales.
Una gran visión de futuro
El proyecto Tawala está formado por mi familia. Esto incluye a mi esposa, cuatro hijos, mi casa y mi automóvil llamado Tawala Móvil. El vehículo es un Nissan blanco ya deteriorado, pero seguimos usándolo mientras conseguimos los recursos para comprar uno mejor. Promuevo nuestra causa en las redes sociales y la gente que confía y cree en la causa envía donativos. También recibimos algo de apoyo de fundaciones nacionales e internacionales, así como de personas de la comunidad e instituciones reconocidas de Colombia.
Sueño con seguir expandiendo el Proyecto Tawala hacia la alta Guajira, para llegar a los rincones de la región donde no llegan los recursos; y crear el Hogar de Paso Tawala o el Refugio Tawala. Imagino un espacio más grande y cercano a la playa donde la gente pueda venir, quedarse e interactuar con los perros, creando lazos con ellos.
También seguimos desarrollando otros aspectos del proyecto, como la educación. Visitando escuelas e instruyendo a los más pequeños, podemos ayudar a los miembros de la comunidad a crecer con una perspectiva diferente. Creo que el maltrato animal suele ser consecuencia de la falta de educación. Así es como Tawala irá más allá de los rescates, para cambiar a la gente: concienciando y educando.
