La rápida ayuda a los damnificados por las inundaciones del sur de Chile
Cuando entramos en algunas casas para evaluar la situación, el agua nos rodeó. Era como meterse en medio de un gran lago. Las paredes apenas contenían la marea implacable. La gente luchaba valientemente, colocando sacos de arena contra las puertas, pero parecía una batalla perdida. Incluso las grietas más pequeñas permitían que el agua se filtrara y llenara sus casas.
- 3 meses ago
agosto 10, 2024
The Desafío Levantemos Chile Foundation delivered essential assistance to those affected by the recent catastrophic floods in Curanilahue, Chile. | Photo courtesy of Askaan Wohlt
CURANILAHUE, Chile – Cuando las inundaciones asolaron Chile, como director de Desafío Levantemos, nuestros voluntarios persiguieron sin descanso la misión de ayudar a las víctimas. Mientras volábamos hacia Concepción, una de las zonas afectadas, intensas turbulencias sacudieron nuestro descenso. Aterrizamos con éxito en la comuna de la región del Bío Bío en medio de feroces vientos que superaban los 100 kilómetros por hora.
Al llegar a las zonas inundadas, nos encontramos con un espectáculo angustioso. El agua alcanzaba más de un metro de altura dentro de las casas. Las estructuras permanecían intactas, pero su contenido sufría pérdidas devastadoras. Las inundaciones destruyeron camas, fotos preciadas, recuerdos, frigoríficos y otros enseres domésticos. Los residentes, angustiados, vieron desaparecer en cuestión de minutos las posesiones que tanto les había costado conseguir.
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Desafío Levantemos Chile recauda 105.000 dólares para paliar los efectos de las inundaciones en Curanilahue
Aterrizamos en Concepción mientras persistía la tormenta y nos apresuramos a llegar a las zonas afectadas. Allí nos encontramos con graves daños, ya que la lluvia golpeaba el suelo con intensidad, creando un peligro inminente. A pesar de ser un director de emergencias, aquello no se parecía a nada que hubiera visto antes. Las carreteras se volvieron traicioneras, reduciendo la visibilidad. Sin embargo, entramos en acción para rescatar a la gente de las inundaciones.
Sobre el terreno, examinamos lo que necesitaban las familias afectadas. Pusimos en marcha una campaña de recaudación de fondos y conseguimos 100 millones de pesos (105.000 USD), lo que nos permitió proporcionar la ayuda necesaria. Colaboramos con empresas de transporte para activar una operación logística y entregamos rápidamente agua y kits de limpieza.
Para ayudar a las familias a limpiar sus casas, les proporcionamos kits para quitar el barro y artículos de limpieza. Además, introdujimos la tarjeta Desafío Levantemos Chile, que permite a los vecinos comprar enseres domésticos y materiales de construcción para reparar sus casas. Como resultado, entregamos artículos de primera necesidad a muchas personas afectadas tan sólo un día después de las inundaciones.
Durante nuestras labores de socorro, dimos prioridad a los casos más urgentes. En un caso urgente, la cama médica de una mujer se mojó. Como permanecía a menudo en ella, su vida cotidiana e incluso su capacidad para comer se veían gravemente afectadas. En dos días le entregamos una cama nueva. Después abordamos otras situaciones urgentes para evitar que empeoraran las condiciones de los necesitados.
El miedo a perder las pertenencias mantiene a los residentes en sus casas inundadas mientras la organización distribuye ayuda crítica
En medio de la misión de rescate, nos encontramos con un complejo problema cultural: la reticencia de la gente a abandonar sus hogares. Este patrón, conocido desde los incendios forestales, hizo que la gente se aferrara a sus tierras, reacia a abandonar lo poco que quedaba. A pesar de los riesgos para la salud y la seguridad, optaron por quedarse, por miedo a que alguien les robara lo que quedaba.
Cuando entramos en algunas casas para evaluar la situación, el agua nos rodeó. Era como meterse en medio de un gran lago. Las paredes apenas contenían la marea implacable. La gente luchaba valientemente, colocando sacos de arena contra las puertas, pero parecía una batalla perdida. Incluso las grietas más pequeñas permitían que el agua se filtrara y llenara sus casas. La desesperación llenaba el aire mientras los vecinos lo intentaban todo para proteger sus preciados espacios. Por desgracia, la tristeza les consumió al perder su seguridad, sus recuerdos y su estabilidad.
Aunque carecíamos de autoridad para forzar una evacuación, trabajamos en su lugar para hacer su situación más soportable. Empezamos por atender la necesidad más urgente: el agua. Durante varios días, la ciudad de Curanilahue careció de agua potable. Primero llegaron los camiones cisterna. Siguieron las entregas de leña y carbón para la calefacción. La gente dependía de estufas de leña, que utilizaban como principal fuente de combustible.
En la segunda fase, distribuimos kits de aseo y colchones. Gracias a una generosa donación de Rosen, nos aseguramos de que cada familia afectada recibiera un colchón, lo que les permitió dormir en camas secas. Las tarjetas de reconstrucción que repartimos les permitieron comprar enseres domésticos, electrodomésticos o materiales de construcción para reparar sus casas.
Mientras distribuíamos la ayuda, nos enteramos de las necesidades específicas de una familia a través de un canal regional. Al día siguiente, nos presentamos y les dimos una sorpresa. Entregamos el catre, que costaba más de 2.000.000 de pesos (2.100 dólares estadounidenses), con un reemplazo, creando un momento conmovedor. En respuesta, recibimos una gratitud abrumadora de la gente. A menudo respondíamos con más rapidez que la ayuda estatal o gubernamental.
En medio de la catástrofe, la resiliencia chilena brilla por su unidad y compasión
En medio del desastre, ocurrió algo extraordinario. Las familias jugaron en el agua, convirtiendo la adversidad en una guerra acuática. Las risas resonaban en las habitaciones sumergidas mientras intentaban desesperadamente mantener a raya las lágrimas. Esta resistencia, testimonio de nuestro espíritu chileno, demostró cómo encontramos la alegría incluso ante el desastre.
Sin embargo, se vislumbraban sombras más oscuras. La humedad en el interior de las viviendas planteaba riesgos para la salud, y el aire frío se pegaba a la piel de la gente, amenazando con enfermedades respiratorias. Los adultos mayores, más vulnerables, se enfrentaban a un peligro aún mayor. La salud mental se deterioraba a medida que el estrés y la depresión se filtraban en los corazones de la gente. Recuerdo perfectamente a nuestro vecino, que ayudó incansablemente a los demás durante la misión de rescate, sufrir un infarto al cuarto día. La tensión era excesiva.
Durante las operaciones de rescate fui testigo de situaciones muy preocupantes. Las madres que cuidaban de niños discapacitados llevaban una vida cotidiana compleja. Una madre cuidaba de su hijo de 35 años, postrado en una cama. Se ocupaba sola de todas sus necesidades, como alimentarlo, bañarlo y vestirlo. Cuando las inundaciones sumergieron su casa, sus dificultades no hicieron más que aumentar.
A pesar de todo este dolor, los chilenos mostraron un hermoso aspecto de nuestra cultura. Demostraron un fuerte sentido de la unidad, una solidaridad verdaderamente única. Incluso aquellos con menos recursos ayudaron, ofreciendo café, sándwiches y apoyo. Estos actos de bondad me parecieron realmente conmovedores.
La eficaz respuesta a las inundaciones suscita elogios y planes de mejora
Cuando las aguas llegaron a la altura de la cintura, las botas normales resultaron inútiles. Por suerte, nuestro equipo se había preparado bien y llevaba trajes de pesca, lo que nos permitió acceder a todas las zonas afectadas. Muchos vecinos usaban equipos similares, aunque escaseaban. A pesar de ir bien equipados, acabamos empapados.
Conozco de primera mano las complejidades de formar parte del equipo de respuesta a emergencias. Nuestro equipo, bien formado y con 14 años de experiencia, se apoya mutuamente a través de la angustia, el dolor y el agotamiento. Nos mantenemos resistentes y fuertes para prestar la ayuda necesaria en tiempos de catástrofe.
Trabajamos en estrecha colaboración con el municipio local y las Fuerzas Armadas durante nuestros esfuerzos de respuesta a la emergencia. La Marina distribuyó la ayuda con eficacia gracias a su amplio despliegue de tropas. Con su ayuda, junto con el apoyo del municipio, llevamos a cabo eficazmente las labores de socorro.
Ayudar rápidamente en esta angustiosa situación provocó una respuesta extremadamente positiva por parte de la gente. Vimos cómo se reflejaban en nosotros la gratitud y la felicidad. Habiendo llegado rápidamente con los suministros necesarios, cumplimos la misión de Desafío Levantemos Chile. Hoy, esperamos una mejor planificación territorial en zonas como Curanilahue, ya que estos vecinos siguen en zona de riesgo. Debemos tomar medidas para que esto no vuelva a ocurrir.
