Rally Dakar 2023: Luciano Benavides salva a Ricky Brabec y se alza con el triunfo
Nunca esperé salir de una duna y encontrarme con una escena tan brutal. Vi una moto roja, que había caído por la arena. Ricky Brabec estaba tumbado de lado, con sangre en la boca y el casco roto.
- 2 años ago
marzo 9, 2023
Luciano Benavides racing through the dessert | Photo Courtesy of Dakar Press
HA’IL, Arabia Saudí – Me adentré solo en el desierto hacia la tercera etapa del Rally Dakar. No dejaba de pensar: «Mierda, qué salvaje. Estoy corriendo en las Dunas Atrevidas». Mantuve la concentración y me dirigí cuesta arriba por el terreno arenoso. De repente, el sistema de alarma de mi moto se disparó, indicando un accidente.
Miré a mi alrededor y vi otra moto a 200 metros, entre las dunas. Me acerqué lentamente y, para mi sorpresa, reconocí al estadounidense Ricky Brabec tendido en la arena. Sentí que las manos me flaqueaban mientras me invadía el miedo. Siempre intento olvidar los peligros de la carrera. Si no, no puedo dar el 100%. Los accidentes ocurren y arriesgué mi vida en el Rally Dakar, como todos los corredores, pero encontrarme con el accidente me abrumó.
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Encontrar a Ricky Brabec herido en las dunas
Nunca esperé salir de una duna y encontrarme con una escena tan brutal. [El Rally Dakar recorre 9.300 millas por el sur de Europa y África antes de terminar en Dakar. La agotadora prueba puede llevar a un motorista de 10 a 15 días, ya que se enfrenta a peligros increíbles].
Vi una moto roja, que había caído por la arena. Ricky Brabec estaba tirado de costado, con sangre en la boca y el casco roto. Bajé la velocidad a cero y sentí cómo se desvanecía la adrenalina de la competición. Mi corazón palpitó al darme cuenta de la magnitud del golpe. Muchos pensamientos cruzaron mi mente y, para mi sorpresa, Brabec murmuró: «Me duele todo el cuerpo, sobre todo el cuello».
A cientos de kilómetros de todo y de nadie, me sentía indefenso. Con los nervios a flor de piel, la desesperación se apoderó de mí. Seguí el único protocolo que me quedaba y esperé a que llegara el helicóptero para asistir a Brabec. Esperé ahí hasta que llegó el equipo. Tardaron unos quince minutos. Sin causarle ningún daño, lo trasladé a una posición algo más cómoda y permanecí a su lado. Una vez llegó el equipo de rescate, continué mi camino.
Mientras intentaba volver a concentrarme, el tiempo se volvió hostil y una fuerte tormenta se desató sobre mí. Un rayo cayó peligrosamente cerca. Yo sería el último piloto en llegar al final de la etapa, pero por suerte, la organización deportiva avisó. Me consumían emociones fuertes y opuestas. Tenía grandes expectativas en mis resultados, y se vieron frustradas. Al mismo tiempo, ayudé a un compañero de carrera.
Aparte del accidente, cada etapa del Rally Dakar me supuso un reto mental. Hice algunas cosas mal, pero lo más difícil fue correr solo. Cuando corro en grupo, puedo medirme con mis competidores. Cuando corro solo, pierdo el ritmo. A pesar de todo, me conocí mejor y crecí como persona y como profesional.
Superando mi miedo, me lancé al Rally Dakar y llegué segundo
Durante la primera etapa, perdí la concentración durante una fracción de segundo y cedí diez minutos de ventaja. Inevitablemente, mi nombre descendió en el marcador. La segunda etapa fue decepcionante, y en la tercera me encontré con el accidente de Ricky Brabec. En la quinta, cometí otro error costoso y perdí nueve minutos. Fue entonces cuando empecé a sentirme muy decepcionado. Veía que la carrera se me escapaba de las manos. Sin embargo, quedarme atrás activó mis expectativas y me permitió presionarme.
Durante todo el rally, hablé con mi psicólogo todos los días. Tras varias sesiones y conversaciones, empecé a entender mi problema. Necesitaba olvidar el miedo que consumía mi mente y divertirme sin pensar en nadie ni en nada más. Al día siguiente, salí relajado. Me animé y gané mi primera etapa en el Rally Dakar. Después de eso, me sentí convencido de que podía ganar algunas etapas.
Ese día, en una parada obligatoria, calculé mi distancia con los demás corredores y me di cuenta de que había pasado al segundo puesto, a menos de un minuto del líder. Recorrí los 50 kilómetros restantes asumiendo riesgos extremos y pensé: «Hoy es mi día». Dando el 110%, aceleré a través de las dunas sin saber lo que me esperaba al otro lado. Me sentía loco, pero no podía desaprovechar esta oportunidad. A partir de ese momento, gané sorprendentemente otras dos etapas. De hecho, gané el mayor número de etapas del Rally Dakar de mi año, incluso más que mi hermano Kevin, el actual campeón.
Hermanos en motos se convierten juntos en corredores de categoría mundial
Seguí a mi hermano Kevin en este deporte. Él ya había empezado a andar en moto cuando yo tenía cinco años. Cuando cumplí los cinco, me subí a una por primera vez y ya no paré. Al principio, lo veíamos como un hobby, sólo por diversión. Veíamos la motocicleta como un juego de chicos, algo a lo que podíamos dedicar tiempo. Sin embargo, pronto mi hermano se embarcaría en su carrera profesional en el motociclismo.
Viéndolo hacerlo, a los quince años, empecé a tomármelo más en serio. Cada vez que me subía a la moto, sentía pura alegría, sobre todo después de competir. Mi hermano me parecía inalcanzable. Había una gran diferencia de edad entre nosotros. Cuando empecé a entrenar en serio, lo imitaba. Quería correr como él. Cada vez veía cómo se reducía más y más la diferencia entre nuestros talentos. Hoy, corremos parejos.
Siempre admiré a mi hermano. Es mi modelo a seguir. De chico, sentía cierta presión al estar a su sombra, así que lo utilizaba como motivación. Siempre he sentido la necesidad de conseguir algo grande por mí mismo. Quería que mi nombre se convirtiera en tema de conversación por mis logros, y no sólo por mi asociación con mi hermano.
Aun así, él me dio los primeros pasos. Mi hermano corrió en enduro antes de pasar al Dakar. Obtuvo buenos resultados. Una empresa le propuso un contrato, pero no pudo aceptarlo. Entonces les habló de mí. Aunque nunca había corrido en esta modalidad, por la palabra de mi hermano y mis otros logros en la carrera, me ofrecieron un contrato de tres años con opción a prorrogarlo un año más. esto me pareció un voto de confianza inmenso y sin precedentes.
Luciano Benavides se gana el apodo de «Más rápido
Participé en mi primera carrera en un pueblo de Salta llamado La Merced. Me caí a mitad de camino y me sentí furioso. Cuando me recuperé de la caída, fui el doble de rápido. Esa sensación de adrenalina es lo que busco en cada carrera. Es como una droga. No puedo compararla con ninguna otra cosa. Cuando esa bomba de adrenalina desaparece, me falta algo y no puedo ir al límite. Me siento como otra persona.
Para tener éxito en este deporte, se necesita un 80 por ciento de energía mental. Participar en el Rally me hace mejor piloto. Este tipo de competición depende de la confianza y la determinación. Mis mejoras no se producen por pura voluntad. Las videollamadas diarias con mi psicólogo, los análisis de cada etapa y la planificación para el día siguiente garantizan mi éxito y mis mejoras graduales. Debo creer en mí mismo y mantenerme seguro.
Antes de ganar mi primera etapa en el Rally Dakar, me sentía bloqueado. Tenía la velocidad pero no la preparación para ganar. Con estas herramientas en las que confío, encontré la manera de librarme de ese bloqueo mental y gané mi primera etapa en Abu Dhabi, y luego otra en Marruecos. Experimenté una enorme transformación.
Entré en el Rally Dakar con grandes expectativas basadas en mis éxitos en los campeonatos del mundo. Cuando no conseguí ninguna victoria al principio de la competición, empecé a cuestionarme mi apodo «Faster» a nivel de identidad. Me pesaba y tenía que cargar con su significado al sentir que rendía por debajo de mis posibilidades. ¿Cómo podía llamarme «El más rápido» sin ganar?
Después de esforzarme más y más, y de ganar el mayor número de etapas del Rally ese año, me gané mi apodo. Ahora todo tiene sentido.
