Joven con síndrome de Down se lleva el oro en levantamiento de pesas en las Olimpiadas Especiales
Cuando triunfé en esa primera competencia, sentí que todo mi arduo trabajo valió la pena. Pronto recibí una solicitud del Comité de Selección Olímpica Especial para viajar a Malysia. Querían que participara allí en una competición de levantamiento de pesas.
- 9 meses ago
febrero 20, 2024
Aarti Shah with her medals post winning the Special Olympics, 2023 in Dubai
DUBAI, Emiratos Árabes Unidos ꟷ El himno nacional de los Emiratos Árabes Unidos sonó de fondo mientras los locutores pronunciaban mi nombre en el auditorio abarrotado. En el momento en que escuché los primeros ritmos de la canción, supe que había ganado el Campeonato de Olimpiadas Especiales en Abu Dhabi.
De hecho, obtuve el oro en las tres categorías: sentadilla trasera, press de banca y peso muerto. De hecho, dominé mi categoría de peso para asegurar la victoria general en el Campeonato Asiático de Powerlifting de 2023. El momento hizo realidad mi sueño y el de mi madre después de meses de intenso entrenamiento.
Comparto esta victoria con mi madre, a pesar de toda su determinación y valor. Cuando gané, busqué en la primera fila y la vi. Lágrimas de alegría rodaron por sus mejillas mientras me condecoraban con la medalla ganadora.
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Nací con síndrome de Down, mis padres se negaron a limitarme
Nací en Nairobi con síndrome de Down y tres agujeros en el corazón. A los 14 meses me operaron del corazón en la India. Aunque todo salió bien, seguí siendo un niño especial, una realidad con la que viví toda mi vida. Necesitaba terapia para el habla y el desarrollo.
Los médicos dijeron a mis padres que no esperaran nada de mí, pero se negaron. Mi madre y mi padre entendieron que yo necesitaba ayuda adicional como niña con necesidades especiales, pero su deseo de criarme para que fuera independiente eclipsó su percepción de mis discapacidades.
Mi madre quería que yo fuera fuerte y financieramente capaz para poder cuidar de mí mismo en lugar de depender de mis hermanos mayores. Ella se convirtió en mi mayor fuente de inspiración y fortaleza. Después de mi nacimiento, ella dejó su trabajo para asegurarse de que yo tuviera suficiente tiempo para mis terapias.
Duraban ocho horas todos los días. En su esfuerzo por criarme, se perdió a sí misma y a su identidad. Todo eso me hizo preguntarme: «¿Puedo hacerla sentir orgullosa? ¿Puedo hacer que todos sus sacrificios valgan la pena, a pesar de mis limitaciones?».
Hoy me atrevo a decir que todo valió la pena. Mi madre suele decir: «Ahora ve los frutos de su arduo trabajo». Mi capacidad para responder a preguntas e indicaciones requirió un gran esfuerzo y apoyo, pero con el tiempo pude comprender lo que me gustaba y quién quería ser.
Criada como inmigrante en Dubai, en la escuela los niños se reían de mí por mi incompetencia. Para ayudarme a sobrellevar la situación, mi madre me trasladó a educación especial. Allí, me uní a una clase de yoga después de que mi médico me sugiriera tratamientos más naturales. Después comencé a ir al gimnasio, donde mi entrenador me enseñó a levantar pesas.
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Si bien mi nuevo entrenador creía que yo tenía la fuerza corporal para tomarme en serio el levantamiento de pesas, al principio no logró convencer a mi madre. Sin embargo, comencé a ver videos y a aprender más. Empecé a levantar y practicar en casa. Mientras entrenaba para yoga y levantamiento de pesas, me uní a un grupo llamado «Héroes de la Esperanza en Dubai». La ONG ayudaba a personas con discapacidades a desarrollar habilidades sociales e interpersonales. Ver tantos estudiantes que se parecían a mí aumentó mi confianza y dejé de sentirme inferior.
Quería competir profesionalmente, pero primero necesitaba perder algo de peso. Me tomé tiempo para trabajar en mi cuerpo. Mientras me esforzaba en el gimnasio, aprendí a controlar mi consumo, eliminando el azúcar por completo durante cuatro años. Con disciplina, me puse más en forma. Habiendo abordado el sobrepeso, me sentí lista para el entrenamiento de levantamiento de pesas.
Ser parte de la ONG me alegró la vida y en un momento me seleccionaron para una campaña publicitaria de ADIDAS. Con todos estos eventos me mantuve ocupada e ignoré cualquier comentario negativo sobre mi discapacidad. Además de entrenar en el gimnasio, aprendí a bailar y me ayudó a controlar mi peso. Hice ejercicios con pesas durante dos horas y bailé otras dos. Durante cuatro años, recibí un inmenso apoyo de mi entrenador y mi familia.
Mi entrenador Holy Murphy, el fundador de Heroes of Hope en Dubai, coordinó los detalles para que yo comenzara a competir, él y mi mamá simplemente estaban emocionados de que yo participara. No esperaban que ganara. Cuando triunfé en esa primera competencia, sentí que todo mi arduo trabajo valió la pena. Pronto recibí una solicitud del Comité de Selección Olímpica Especial para viajar a Malysia. Querían que participara allí en una competición de levantamiento de pesas. Por supuesto, acepté. ¿Quién diría que no a una oportunidad que cambia su vida?
Mi »mamá-manager» viajaba conmigo dos horas, cuatro veces por semana.
Llegar a las Olimpiadas Especiales fue un sueño hecho realidad para mi madre y para mí. El largo camino hasta Malasia requirió formación en Abu Dhabi. Para ello viajaba dos horas cuatro veces por semana. Mi madre venía siempre y nunca me dejaba sola. Ella siempre decía: «No quiero perderme ningún momento importante de tu vida». Ella tenía la misión de llevarme a las Olimpiadas Especiales.
Con ella a mi lado, me sentí seguro y cómodo. Mi «mamá-manager» manejó todo por mí. Puede resultar difícil para alguien con síndrome de Down lograr lo que yo tengo. Las mujeres normalmente enfrentan desafíos debido al género, pero yo enfrento el doble como mujer discapacitada. En mi vida encontré gente mala, pero nunca perdí la esperanza. Por momentos me sentí destrozada emocional y hasta físicamente; la gente me agotó, pero seguí decidida.
Probamos varias cosas antes del levantamiento de pesas, como nadar y andar en bicicleta, pero enfrentamos muchas barreras debido a mi género, discapacidad y no ser nativo de Dubai. Nos costó avanzar y, si bien esas actividades me ayudaron a mantenerme en forma y me hicieron disfrutar, mi madre nunca se detuvo.
Continuó reuniéndose con gente y buscando entrenadores. Ella se aseguró de que tuviera acceso a diferentes actividades que me ayudaron a controlar mi condición. Con el tiempo ocurrió un milagro y encontré mi pasión. Unirme a las Olimpíadas Especiales fue como una respuesta a la oración y la afirmación de Dios de todo mi arduo trabajo. Ganar el oro en las Olimpíadas Especiales dio sentido a todas las veces que vi llorar a mi madre.
Continúo capacitándome y actualmente trabajo como asistente de marketing en una firma que trabaja con personas con necesidades especiales. En el trabajo, me aseguro de ser sincera y mostrar mi dedicación. Me esfuerzo por cumplir mis objetivos y no darles a mis jefes motivos para quejarse, apareciendo en cada turno. Se dan cuenta y ofrecen apoyo para mi entrenamiento y participación en competiciones.
También me aferro a nuevos sueños. Mientras sigo perfeccionando mis habilidades de baile, sueño con bailar algún día junto a los actores de Bollywood Hrithik Roshan y Tiger Shroff. Sé que mis sueños son posibles y los lograré.
