Vishnu Sarvanan, profesional de la vela y soldado del ejército indio, se asegura una plaza en los Juegos Olímpicos de 2024
El Ejército me proporcionó todo lo que necesitaba para avanzar en mi carrera. De repente, tuve acceso a los mejores entrenadores y la oportunidad de entrenar en aguas internacionales.
- 8 meses ago
marzo 21, 2024
Asian Games bronze medalist Vishnu Sarvana of India sails on a on ICLA-7 class boat. | Photo courtesy of Vishnu Sarvana
MUMBAI, India ꟷ Tras representar a la India en vela en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, me aseguré la plaza por segunda vez y competiré en París en 2024. Los atletas sueñan con participar en los Juegos Olímpicos. Estos acontecimientos deportivos mundiales reúnen a los mejores atletas de todo el mundo, y competir contra ellos es una estimulante descarga de adrenalina. En 2024 espero conseguir lo que no pude en 2020: convertirme en una figura notable de la vela india.
Si todo va según lo previsto, me uniré a las estimadas filas de Farokh Tarapore como el segundo regatista indio que representa a la India en múltiples Juegos Olímpicos. Tarapore compitió en Los Ángeles en 1984, en Seúl en 1988 y en Barcelona en 1992. Clasificarme para los Juegos de Verano me llena de inmenso orgullo y sigo decidido a entrenarme rigurosamente para ganar la medalla en 2024.
El camino hacia la clasificación en los Juegos Olímpicos de 2024 en París
Navego en una embarcación ágil, de un solo mástil, perfectamente adaptada a los retos de la vela de competición, llamada Laser Standard (ILCA 7). Navegando por las aguas en barcos de la clase ILCA, forjo una fuerte conexión con mi embarcación. Comprendo todos los aspectos del barco, lo que permite que se instale una sensación de comodidad. Los marineros le dirán que poseemos un vínculo único con nuestras embarcaciones. Se convierten en compañeros indispensables en el mar.
Imagine navegar bajo un cielo extenso pensando no sólo en sobrevivir, sino en proteger la seguridad y el bienestar de su embarcación de confianza. Como la mayoría de los marineros, tengo mis propias supersticiones y rituales. Cuando emprendo un viaje, veo el océano como una entidad divina, en honor a mi cultura india y al señor del mar. Con esto en mente, emprendí mi viaje hacia la clasificación para los Juegos Olímpicos de 2024, compitiendo primero en el Campeonato Mundial Masculino ILCA 7 en Adelaida (Australia).
De un total de 152 participantes, terminé en 26ª posición y quinto entre los regatistas que podían optar a cuotas para los Juegos Olímpicos de París. En ese momento sólo quedaban siete plazas disponibles. Ahora estoy aquí, 20 años después de iniciar este camino, sentado en Europa y siendo testigo de mi sueño. Este esfuerzo incesante exigía dedicación y perseverancia.
Soporté quemaduras de sol, dietas restringidas e incontables horas de entrenamiento en tierra y mar, no sólo para transformar mi destreza en la navegación, sino para modificar mi físico. Para conseguirlo, me entreno en el gimnasio y busco consuelo en el nodo de Yates del Ejército, en Bombay. Puedo pasar horas y horas en el agua sin cansarme, pero las competiciones exigen mucho más que resistencia.
Navegando por el río con su padre y su hermana, el competidor descubre su pasión
Como soldado del ejército indio y ávido navegante, mi padre soñaba con traer a casa una medalla en los Juegos Asiáticos. Sin embargo, dio prioridad a su compromiso con la nación y las circunstancias frenaron su ambición. En nuestra cultura, cumplir las aspiraciones de un padre sigue siendo un deber sagrado y yo tuve la oportunidad de hacer realidad el sueño de mi padre.
Crecí en el club de vela del ejército y mi padre me introdujo en este deporte a los nueve años. Me llevó al río cercano a nuestro pueblo, en Maharashtra, y nos aventuramos en una pequeña barca de pesca. Emanaba pasión y nos la transmitió a mí y a mi hermana Ramya Sarvanan. Desde el principio reconoció nuestro potencial. Sentí florecer en mi interior una determinación implacable.
A los 17 años, la Compañía Deportiva Infantil del Grupo de Ingenieros de Madrás (MEG) me seleccionó para ser cadete, lo que marcó mi inicio en la vela profesional. Aunque gané oportunidades, mis allegados tenían poca relación con los responsables de la toma de decisiones y luché por demostrar mi valía, yendo siempre un paso más allá. En 2016, me proclamé campeón nacional juvenil y luego conseguí la plata en Hong Kong. En el barco, la navegación me exige fuerza física, resistencia y fortaleza mental. En alta mar, la soledad puede resultar desalentadora y hacerme sentir aprensivo. Empecé a comprender la necesidad de cuidar mi bienestar mental y empecé a dar prioridad a las acciones para promover mi salud en general. Me negué a costarme competiciones debido a contratiempos por cosas como malas elecciones dietéticas.
El bronce no basta: a por el oro en vela olímpica
En mi empeño por convertirme en marino profesional, decidí alistarme en el ejército indio como Naib Subedar, un soldado subalterno de la categoría de deportes. El Ejército me proporcionó todo lo que necesitaba para avanzar en mi carrera. De repente, tuve acceso a los mejores entrenadores y la oportunidad de entrenar en aguas internacionales.
Un nuevo capítulo comenzó cuando empecé a entrenar en Malta, en la Sail Coach Academy, bajo la dirección del olímpico Alexandr Denusiuc. Un nuevo capítulo comenzó cuando empecé a entrenar en Malta, en la Sail Coach Academy, bajo la dirección del olímpico Alexandr Denusiuc. De todos los rincones del país llegaban buenos deseos. A pesar de no conseguir el oro, lograr el bronce le pareció increíble a mucha gente.
Al volver a casa, a la India, la ola de elogios me ofrecía un estatus casi de celebridad. Mi padre me saludó tranquilamente con un simple: «Bien hecho». Entonces empezamos a hablar de mis errores. Con la vista puesta aún en el oro, la crítica constructiva me mantiene con los pies en la tierra. Me recuerda que no debo dejar que el éxito infle mi ego. Pido consejo a mi padre después de cada sesión de entrenamiento.
A día de hoy, vivo como cuando era niño: modestamente, en alojamientos proporcionados por el Ejército. Aprecio las comodidades del hogar y la cocina de mi madre. Los placeres sencillos me mantienen arraigado. Ahora, en Europa, es probable que no vuelva a casa hasta después de las Olimpiadas. Estar lejos de la familia es lo más duro, pero mi amor por la vela me empuja a seguir adelante.
