Mientras adultos jóvenes y trabajadores sanitarios abandonan Puerto Rico, un médico atiende a comunidades remotas y desatendidas
En una casa había cuatro residentes mayores de 65 años, dos de ellos ciegos y los otros dos amputados, con diabetes severa, en silla de ruedas. A pesar de vivir en una casa en ruinas y sin asistencia, nos recibieron con alegría, agradecidos por nuestra presencia y los cuidados que les proporcionábamos.
- 2 semanas ago
octubre 5, 2024
PJ Sin Suela visiting patients in underserved areas. | Photo courtesy PJ Sin Suela
ISLA VIEQUES, Puerto Rico – Todos los días se va gente de mi país en busca de un futuro mejor. Muchos de nuestros jóvenes talentos se van con ellos. Yo me quedo porque Puerto Rico sigue siendo el lugar más hermoso del mundo, y no puedo imaginarme estar en otro sitio.
Trabajo como músico a tiempo completo, pero también como médico. A través de una organización llamada Direct Relief, viajo a zonas desatendidas de Puerto Rico, llevando asistencia médica a quienes más la necesitan. De este modo, devuelvo algo a mi patria y retribuyo a la isla que tanto me da.
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Direct Relief: prestación de asistencia médica en zonas remotas
Sentí por primera vez una fuerte llamada a servir en 2017, cuando el huracán María asoló Puerto Rico. Durante seis meses, dos o tres veces por semana, viajé a diferentes zonas, proporcionando ayuda médica y suministros esenciales como papel, toallas, guantes, cepillos de dientes, agua y hielo.
Al ser testigo de la devastación en la que vive la gente, me di cuenta de lo crucial que es estar presente y ayudar. Aunque muchos redujeron sus esfuerzos con el tiempo, yo sabía que la necesidad persistía. Me comprometí a continuar esta labor, decidida a ayudar el mayor tiempo posible.
En Puerto Rico, un número importante de médicos, profesionales y jóvenes emigraron de la isla. Nos enfrentamos a huracanes, terremotos y luego a la pandemia de COVID-19. Como territorio estadounidense, muchas personas empezaron a buscar mejores oportunidades en el extranjero, especialmente en Estados Unidos, donde los salarios siguen siendo más altos. Esto dejó menos profesionales para atender a los necesitados, y las familias se separaron.
A menudo me encuentro con personas mayores de 75 años, solas porque sus hijos y nietos se han marchado. La tristeza en sus ojos es inconfundible y muchos carecen de apoyo familiar. Necesitamos que más gente se quede y ayude a Puerto Rico. Para mí, quedarme es algo natural porque amo esta isla. Entiendo por qué otros se marchan en busca de mejores oportunidades, pero ser puertorriqueña me llena de orgullo y sentido del deber. Mis dos hermanas viven en EE.UU. Yo sigo siendo el único hijo que está aquí para ayudar a mis padres.
Aportando esperanza y salud: «Me aseguro de entrar con una sonrisa y energía positiva»
Hace dos años empecé a trabajar con Direct Relief, viajando a zonas remotas para prestar asistencia médica. En mi viaje más reciente, salí temprano por la mañana, conduje una hora y media hasta Ceiba y luego tomé un ferry. Con mis suministros médicos en la mano, disfruté del hermoso paisaje y del viento en la cara. Llegamos a la isla de Vieques, donde viven unas 8.000 personas pero no hay hospital. En caso de emergencia, los residentes deben viajar en barco o avión para recibir la atención adecuada en otro lugar.
Junto con el resto del equipo, montamos una clínica de salud para los residentes. Me puse en contacto con los líderes de la comunidad, que me informaron de personas mayores o con problemas de movilidad que necesitaban visitas a domicilio. Con una lista en la mano, me aventuré a salir, insegura de lo que podría encontrarme. En una casa había cuatro residentes mayores de 65 años, dos de ellos ciegos y los otros dos amputados diabéticos graves en silla de ruedas. A pesar de vivir en una casa en ruinas y sin asistencia, nos recibieron con alegría, agradecidos por nuestra presencia y los cuidados que les proporcionábamos.
Siempre intento llevar un poco de felicidad a mis visitas. La energía que llevo a cada hogar es crucial. Me aseguro de entrar con positividad, lo que casi siempre se traduce en una sonrisa a cambio. La gente confía en mí y comparte sus historias, y a menudo acabamos bromeando como si nos conociéramos desde hace años. Antes de irme, a menudo me regalan fruta como aguacates, papayas y mangos, creando una conexión cálida y personal que resulta especial.
La música me influye como médico haciéndome más
sentimental y conectado con la gente
En estas visitas, visito unas 10 casas al día. Compruebo la tensión arterial de cada paciente, sus niveles de azúcar y su estado general de salud, asegurándome de que toman sus medicamentos correctamente. También les pregunto si tienen un médico de cabecera y, a menudo, los pacientes llevan mucho tiempo sin ver a uno por falta de citas disponibles. En esos casos, llamo a su médico y trabajo para conseguir una próxima cita. Intento hacer todo lo posible para ayudarles a recibir la atención que necesitan.
Algunos días salgo sintiéndome triste, comprendiendo la dificultad de ciertas realidades, pero intento quitármelo de encima. Hago lo que puedo para ayudar. A veces vuelvo a casa agotada y necesitada de un descanso. Estas duras realidades, que muchos en Puerto Rico quizá no conozcan, me ayudan a crecer como persona. Me inspiran a escribir sobre las historias que encuentro y a encontrar la belleza en todo. Cuantas más situaciones reales experimento, mejor puedo expresarme a través del arte y la narración.
La música me influye como médico porque me hace ser más sentimental y estar más conectado con la gente. Evita que sea un médico distante, ya que me tomo mi trabajo muy en serio. Lo siento más como una vocación que como un trabajo. No importa si me pagan o no. Siempre he pensado que la música y la medicina comparten una profunda conexión con la gente. Al igual que los oyentes se abren a mí a través de mis canciones, los pacientes confían en mí, incluso en nuestros primeros encuentros. Ambas funciones permiten una conexión y una confianza auténticas.
Un médico cree que Puerto Rico puede estar a punto de renacer
Desde muy joven me dediqué a la música y a la ciencia. Me expresaba escribiendo letras para reggaetoneros y grabé mi primera estrofa en un estudio, sintiendo una conexión instantánea. Pronto grabé canciones en casa, compartiéndolas con entusiasmo con mis amigos. Mientras tanto, mi fascinación por el cuerpo humano me llevó a estudiar veterinaria.
Sin embargo, el desgaste emocional de trabajar con animales enfermos me empujó a buscar un camino diferente. Por suerte, empecé a seguir a un médico que conocía mi padre y sentí una conexión instantánea. Los pacientes se abrieron a mí y me encantó ayudarles. Esto me llevó a cambiar a medicina, y dediqué ocho años a estudiarla.
Hoy, el servicio sigue siendo un principio rector en mi vida, inculcado por mi madre. Rescataba constantemente perros callejeros y se llevaba de siete a diez a casa cada vez para cuidarlos hasta que les encontraba un nuevo hogar. Ya fuera recogiendo basura en la playa o reciclando mucho antes de que fuera habitual, sus acciones dejaron una huella imborrable en mí. Su dedicación a ayudar a los demás y a cuidar el medio ambiente forjó mi sentido de la responsabilidad, que sigue influyendo en mi forma de vivir y trabajar.
Mi último álbum, titulado Every Era Has Its Charm, hace honor a una frase que mi padre decía a menudo. Creo que necesitamos los momentos tristes y difíciles de la vida para crecer y apreciar de verdad los momentos álgidos. Ahora mismo, Puerto Rico está experimentando un renacimiento patriótico, con una juventud ansiosa de cambio y progreso. Mientras muchos se han ido, otros encuentran la manera de volver o de apoyarnos desde lejos. Seguiré ayudando como pueda, creyendo que la colaboración es clave para construir una sociedad más unida y exitosa.
