Un residente de Clermont, Florida, sobrevive al huracán Milton y ayuda a la comunidad devastada
Horas antes del paso del huracán Milton, unos amigos y yo salimos con nuestras motos acuáticas a ver cómo estaba el barrio. Fue mucho más difícil de lo que esperaba. Las olas y el viento se hicieron intensos, y daba la sensación de estar en medio del mar. La lluvia era tan intensa que formaba un muro de agua que oscurecía ambas orillas.
- 1 día ago
octubre 24, 2024
A once-sturdy deck is destroyed by the flooding caused by Hurricane Milton. | Photo courtesy of Matt Manzari.
FLORIDA, Estados Unidos – Después de vivir en Florida durante años, prepararse para las tormentas se convirtió en algo natural. Sin embargo, el huracán Milton se convirtió en la tormenta más fuerte a la que me enfrenté de adulto. La lluvia y los vientos arreciaron como en una película apocalíptica. Me preparé y ayudé a mis vecinos y a mi comunidad a prepararse para el impacto. En medio del caos, me sentí decidida a perseverar. Juntos, reconstruiremos nuestras vidas.
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Clermont se prepara para el huracán Milton
El domingo 6 de octubre de 2024 me encontraba en Texas para asistir a un evento. Pensaba quedarme más tiempo, pero me llegó la noticia de que el huracán Milton azotaba Clermont y me apresuré a volver a casa. Tras una escala en Atlanta, llegué a casa a las 3 de la madrugada del lunes, ansioso por estar con mi mujer y mis hijos.
Mi casa está al borde de un lago, y el nivel del agua ya había subido debido a una tormenta anterior. Con el viento soplando directamente hacia mi propiedad, confié en un muro de contención especial que construí cuando nos mudamos, diseñado para durar cien años. Por desgracia, no pudo resistir el huracán Milton.
En un principio, las autoridades no emitieron órdenes de evacuación, aunque el pronóstico de la tormenta cambiaba con frecuencia. Acogimos a amigos de zonas bajo evacuación inmediata. La tensión aumentó cuando la escasez de combustible provocó largas colas en las gasolineras, donde la gente sólo distribuía pequeñas cantidades, dejando a muchos preocupados por quedarse tirados.
En casa, aseguré todos los objetos del jardín para evitar que volaran con el viento y causaran daños. Guardé lo que pude y me aseguré de que todo lo demás estuviera estabilizado. Después ayudé a mis vecinos. Muchos me llamaron para pedirme consejo sobre cómo asegurar embarcaciones y muelles, sobre todo los recién llegados a Florida, que se sentían asustados e inseguros.
Después de haber pasado por experiencias difíciles, como electrocutarme y soportar más de 70 operaciones, aprendí a mantener una actitud positiva. Mi objetivo era aportar ánimo y humor a la situación, ayudando a todos a unirse en estos duros momentos.
Horas antes del paso del huracán Milton, unos amigos y yo salimos con nuestras motos acuáticas a ver cómo estaba el barrio. Fue mucho más difícil de lo que esperaba. Las olas y el viento se hicieron intensos, y daba la sensación de estar en medio del mar. La lluvia era tan intensa que formaba un muro de agua que oscurecía ambas orillas.
Transmisión en directo en TikTok: «A mi alrededor, los árboles se tambaleaban y caían.»
Volví a casa, pero hacia las 2 de la madrugada, cuando la tormenta alcanzaba su punto álgido, salí de nuevo. La mujer de mi amigo me dijo: «¿Estás loco? Quédate dentro», pero mi mujer, acostumbrada a mi forma de ser, me explicó que era algo típico en mí. Aunque tenía experiencia en deportes acuáticos, sentí verdadero miedo cuando cayó un rayo muy cerca, a sólo medio metro de mi casa. Rompió un árbol y dañó un tejado. Los árboles empezaron a caer por los fuertes vientos.
La casa de mi vecino se inundó, así que fui a pedirle herramientas para ayudar a protegerla. Empecé a retransmitir en directo en TikTok y unas 5.000 personas se conectaron para ver lo que pasaba. Sin embargo, cuando empecé a conducir para conseguir las herramientas, me bloquearon por retransmitir en directo mientras conducía. No me di cuenta de que iba contra las normas.
A mi alrededor, los árboles se tambaleaban y caían. Al principio conduje a velocidad normal, pero a medida que los árboles caídos se hacían más difíciles de ver a través de la lluvia, reduje la velocidad. Esquivé los árboles conduciendo por la hierba o buscando carreteras alternativas. Parecía una película apocalíptica: los semáforos encendidos, las alarmas sonando y las calles inquietantemente desiertas.
Después de conseguir las herramientas, trabajé en casa de mi vecino, colocando trampillas para desviar el agua. Pasamos horas bajo la lluvia, intentando bajar el nivel del agua. En un momento dado, vi cómo se derrumbaba el muro de contención entre el lago y mi jardín debido a los fuertes vientos. Afortunadamente, nuestra casa elevada evitó la inundación, pero el viento sacudió las ventanas, aterrorizando a mis hijos. Una ventana reventó y se produjo una gotera, así que utilizamos toallas y sábanas para secar rápidamente la zona y proteger los muebles.
Apoyarse mutuamente tras el huracán Milton
A las 5 de la mañana empezó a soplar el viento y, a las 10, por fin dejó de llover. Estaba agotado, hacía días que no dormía bien. Quería descansar, pero empezaron a llover las llamadas. Amigos de otros estados me llamaban para ver si estaba bien y gente de los alrededores quería saber cómo estaba nuestra casa. Salí y vi que era un desastre total, con daños por todas partes. Junto con algunos amigos, ideamos un plan para ayudar a los demás, especialmente a los ancianos de nuestra comunidad. Organizamos turnos y fuimos de un lado a otro con sierras para retirar los árboles que bloqueaban las carreteras.
En tiempos así, se ve lo mejor y lo peor de la gente. Los estafadores empezaron a llamar, fingiendo ofrecer ayuda, sólo para robar la información financiera de la gente. Falsos contratistas se llevaron dinero para reparaciones y desaparecieron sin hacer el trabajo. Afortunadamente, vemos que la mayoría de la gente da un paso al frente para ayudar. Recuerdo a la gente que no necesita contratar a nadie. Hay muchos voluntarios con remolques, camiones o sierras dispuestos a echar una mano.
Yo soy uno de ellos. Después de electrocutarme y de que me dijeran que me quedaba poco tiempo, afronto cada día con gratitud por la vida. Ayudar a los demás es lo mejor que puedo hacer. En tiempos de crisis, apoyarse unos a otros crea lazos fuertes y provoca cambios reales. De eso va la vida: de ayudar a los demás y a nosotros mismos.
