Detrás del glamour: poder, castigo y acoso en la industria del espectáculo india
Durante siete meses intenté ignorarlo, diciéndole repetidamente que me sentía incómoda y que no me gustaban sus comentarios inapropiados. Me acosaba a diario, criticando mi ropa, burlándose de mi lenguaje y humillándome públicamente, para luego disculparse en privado como si eso excusara su comportamiento.
- 6 días ago
noviembre 12, 2024
Sheetal Khandal, accomplished actor and associate producer. | Photo courtesy of Sheetal Khandal.
MUMBAI (India) – Para muchos aspirantes a actores en la India, entre los que me incluyo, entrar en la industria del entretenimiento supuso un viaje alimentado por la esperanza y la ambición. La televisión sirvió de plataforma de lanzamiento hacia el estrellato. Sin embargo, las promesas de fama y oportunidades suelen ir acompañadas de duras realidades, especialmente para las mujeres.
Tras bastidores, me encontré con una cultura en la que la manipulación, las expectativas poco realistas e incluso el acoso se convirtieron en algo habitual. A menudo disfrazaban estas tácticas de «formación del carácter» o «endurecimiento». La estructura de poder de la industria, dominada por hombres, fomentaba un entorno en el que mujeres como yo nos sentíamos infravaloradas, presionadas para conformarnos y, a veces, directamente explotadas. Mi experiencia contrastaba con la fachada glamorosa que se mostraba al público.
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La realidad del poder y el control en mi sueño de actriz
Cuando empecé en televisión, me cautivaron las luces, los guiones, los platós y la emoción de actuar ante las cámaras. Conseguir mi primer papel importante supuso la validación de todos mis sacrificios y del sueño que perseguía incansablemente desde la infancia. Sin embargo, mi sueño se convirtió rápidamente en una pesadilla cuando aquellos a quienes admiraba se convirtieron en obstáculos para mi seguridad y mi dignidad. En una industria en la que productores, directores y financieros masculinos llevan las riendas, existe una norma tácita. Afirma que las actrices deben someterse, seguir las indicaciones y cumplir las exigencias sin quejarse.
«Es la naturaleza del negocio», me decían, y con el tiempo, el peso de esas palabras se apoderó de mí. Al principio, el abuso mental parecía sutil, casi imperceptible. Los directores hacían comentarios sobre mi aspecto. Me decían: «Pierde unos kilos. Pareces demasiado gorda en la pantalla», o »¿Podrías ser menos intensa? Sonríe más. Habla menos». Cuando no me adaptaba inmediatamente, su frustración era palpable.
Muchos en la industria me dijeron que «me endureciera» y «me acostumbrara» porque «así es como funcionan las cosas aquí». Con el tiempo, estas críticas fueron minando mi autoestima. Recuerdo que me ponía delante del espejo, me escrutaba y me preguntaba por qué no podía ser mejor. Quería complacer a todo el mundo, incluidos directores, productores y otros actores. Sin embargo, hiciera lo que hiciera, siempre me hacían sentir que era demasiado o que no era suficiente.
Venir de un pueblo pequeño con valores muy arraigados me dificultaba hacer concesiones o consentir cosas que me parecían mal. La presión me seguía más allá del plató. Las redes sociales se convirtieron en otro medio de control. Los responsables esperaban que mantuviera una imagen específica acorde con mi papel. Cuando me desviaba, me llamaban y me recordaban lo que el público quería de mí.
Me sentía como un producto, infinitamente moldeado para encajar en las expectativas de los demás.
Mis opiniones y mi autonomía no importaban. Me sentía como un producto, moldeado sin cesar para encajar en las expectativas de los demás. Aun así, nada me preparó para lo que vino después. El espectáculo en el que participaba dio un giro cuando se unió al reparto un nuevo actor, que era simplemente desagradable. Hizo comentarios inapropiados, preguntas personales e incluso insinuó que alguien podría obligarme a «conectarme» con él. Ninguna mujer debería tener que soportar esto en el trabajo ni en ningún otro sitio. Las cosas se pusieron tensas entre nosotros.
Le dieron el papel de uno de los protagonistas, mientras que yo interpretaba a un personaje mayor que yo. A los pocos días de llegar al plató, empezó a hacer comentarios incómodos. Durante los rodajes nocturnos, se ofrecía a llevarme a casa, añadiendo que era «mi elección». Sin auto, solía recurrir al transporte público, tapándome la cara para evitar que me reconocieran. Su acoso persistió durante meses. Al principio, me hacía preguntas invasivas como: «¿Tienes novio?» o «¿Tienes relaciones íntimas con alguien?» Cuando se enteró de que era soltera e inexperta, sus comentarios se volvieron inquietantemente directos. «Si no lo haces, alguien te obligará», me dijo.
Lamentablemente, esta mentalidad es demasiado familiar. En nuestra sociedad, la gente espera que las chicas permanezcan vírgenes hasta el matrimonio, pero la misma sociedad «moderna» la escudriña si no ha estado con nadie. La gente cuestiona a las mujeres y nos tacha de «mente cerrada» o «rígidas». Se convierte en una norma imposible que reduce nuestra identidad a la especulación y el juicio. Como sus comentarios y preguntas intrusivas continuaban, lo denuncié al equipo de producción y al director. Sin embargo, nada cambió. Como era una recién llegada que se enfrentaba a una estrella conocida traída al programa por recomendación del canal, nadie quería desafiarlo.
Malos tratos en el foco: «La gente me trataba como quería, sin consecuencias»
Durante siete meses, intenté ignorar a este hombre. Le dije repetidamente que me sentía incómoda y que no me gustaban sus comentarios inapropiados. Me acosaba a diario, criticando mi ropa, burlándose de mi lenguaje y humillándome públicamente. Sin embargo, se disculpaba en privado como si eso excusara su comportamiento. Un día especialmente ajetreado en el plató, después de horas de rodaje, grabamos juntos una escena nocturna. De repente, me gritó delante de todo el equipo. Me agarró de la mano y me dijo: «Si no lo haces por voluntad propia, alguien puede violarte». Sus palabras me escandalizaron, pero sabía que cualquier reacción sólo agravaría la situación.
Más tarde, rodamos en una escalera con el director cerca. Me llamó para que subiera y dudé hasta que el director me instó: «Ven, tenemos que hablar de trabajo». De mala gana, fui porque me lo pidió el director, no él. Otros actores y el equipo técnico me rodearon mientras me colocaba dos escalones por debajo de él, plenamente consciente de su tendencia a hacer comentarios inapropiados. Delante de todos, me preguntó: «¿Has hecho algo de lo que hacemos después de casarnos?». Era una pregunta directa e intrusiva sobre mi vida personal. Respondí: «No», y empecé a apartarme. Inmediatamente añadió: «Hazlo, antes de que alguien te viole».
Me quedé helada, atónita y furiosa, pero contuve cualquier reacción. Trabajábamos sin días libres, así que no pude denunciarlo inmediatamente. Cuando por fin tuve un descanso, fui directamente al equipo de producción y conté todo lo sucedido. Por primera vez, vi claramente la dinámica de poder de la industria. Ya no era sólo un actor, sino un peón en un sistema en el que la gente me trataba como quería, sin consecuencias. El equipo de producción no tomó ninguna medida significativa, se limitó a disponer que no rodáramos juntos y a utilizar dobles para las escenas que nos requerían a los dos.
Confié en las personas equivocadas: la lucha por la dignidad en la industria
Al cabo de unos siete meses, algunos miembros del reparto intentaron mediar, con la esperanza de reconciliarnos. Ambos estuvimos de acuerdo y me sentí aliviada, creyendo que las cosas podrían mejorar por fin en el plató. Sin embargo, mi esperanza se desvaneció rápidamente. Una noche, después de terminar el rodaje, me dirigí a la calle principal para coger un taxi cuando él se ofreció a llevarme. Acepté, sobre todo porque hacía poco que habíamos resuelto nuestros problemas. Durante el trayecto, llamó su madre. Una mujer maravillosa, me invitó a cenar. Como no podía negarme, me reuní con ellos, cenamos y hablamos con su madre.
Sabía que declinar podía hacer que los demás me vieran como arrogante, dada la reciente reconciliación. Al día siguiente, en el plató, el comportamiento de la gente era notablemente diferente, como si me dijeran en silencio que había sido una ingenua. No entendí por qué hasta que un miembro del equipo de producción hizo un comentario sarcástico, sugiriendo que había fingido la situación para acercarme al actor. Me quedé perpleja, tratando de encontrarle sentido. Más tarde, un compañero me llevó aparte y me explicó que el actor le había dicho a todo el mundo, desde el equipo de producción hasta los chicos de los anuncios, que yo había ido a su casa voluntariamente, buscando una aventura casual.
Atónita y sin habla, me temí lo peor. Si esto se filtraba a los medios de comunicación, mi carrera podía acabar. Mis padres me exigirían que abandonara Mumbai y volviera a casa, y perdería todo por lo que había trabajado. Cuando me enfrenté a él, estalló con su habitual voz alta e intimidatoria. Se burló de mí como de una «chica de pueblo» que no pertenecía a la industria. Después de aquel rodaje, me fui a casa y lloré, sintiéndome derrotada. Me regañó delante de todos y nadie intervino.
Poder y castigo en un sector dominado por los hombres
Un miembro del equipo denunció el incidente a la cadena y, en cuatro días, el equipo echó abruptamente a mi personaje de la serie. No dieron ninguna explicación, pero entendí que era un castigo por no cumplir sus expectativas. Tras la salida, mi vida cambió drásticamente. Mental y emocionalmente agotada, esperaba nuevos proyectos, ya que la serie consumía todo mi tiempo. Vivía en la incredulidad. Un año después, me entusiasmó una oferta para un nuevo programa de televisión. Me presenté al casting, firmé los contratos y todo parecía listo. Entonces, dos días antes del rodaje, me dijeron que me habían sustituido sin ninguna explicación.
Con el corazón destrozado, no pude emprender acciones legales a pesar del contrato firmado. Sabía que muchos actores se enfrentaban a injusticias similares. Mi nombre ya había sido anunciado para el papel, pero me excluyeron de todos modos. Dos meses después, me enteré de que el productor de la nueva serie era amigo del actor con el que me había enfrentado antes. Al parecer, no quería que trabajara, así que me descartaron en el último momento. No me sorprendió; esta industria dominada por los hombres sigue siendo implacable. Muchas actrices sufren abusos y acoso, son tratadas como objetos y no como profesionales.
A pesar de los discursos sobre la emancipación de la mujer, la realidad sigue siendo muy distinta. Sigue siendo un mundo de hombres. Irónicamente, después de que eliminaran mi personaje, el propio programa terminó a los pocos meses. Más tarde, el mismo actor participó en un reality show que aislaba a los famosos del mundo exterior. Durante su participación, un periodista me pidió mi opinión sobre su actuación. Le respondí: «Está actuando bien, sobre todo porque no hace más que ser él mismo: arrogante, abusivo e irrespetuoso con las mujeres». No hacía más que mostrar su verdadera naturaleza en la pantalla.
Reivindicarme: «Me llevé la peor parte de la reacción»
Los medios de comunicación exageraron mi comentario y pronto todos los medios se hicieron eco de la noticia. Una vez más, me encontré en el punto de mira. Una vez más, me llevé la peor parte. Los fans que antes me querían por mi personaje empezaron a trolearme en Internet, tachándome de «mala mujer» o de alguien que «deseaba al actor pero no podía conseguirlo». La polémica no sólo me afectó a mí, sino también a mi familia. Los periodistas llamaban a mis parientes para pedirles comentarios, y mi teléfono sonaba continuamente. Incluso ahora, tres años después, evito las llamadas desconocidas, temiendo que sea un periodista o alguien que llama para acosarme.
Aún no me he recuperado del todo de estas experiencias. Tuve grandes problemas con mi salud mental y física, y ahora tomo medicación. Mi imagen de mí misma también se resintió. Ya no me veo hermosa. No duermo por las noches pensando en lo que pasó y en por qué todo el mundo ignoró mi voz. Me pregunto constantemente si negarme a ceder ante el actor valió la pena para perder mi carrera y si tomé la decisión correcta.
Mientras trabajo para recuperar la salud, he encontrado consuelo en la producción de programas de televisión. Es como un paso adelante, que me permite centrarme en reconstruirme mental y físicamente, con la esperanza de prepararme para volver a la pantalla algún día. Producir me ayuda a restablecer el control sobre mi vida, una pequeña pero importante parte de mí misma que estoy decidida a recuperar.
