Un exjugador olímpico de rugby intenta suicidarse, se dedica a la cocina y gana el premio Top TikTok Content Creator
Vivir con trastorno bipolar dificultaba la práctica de deportes de competición. Me exigía mucho y me reprendía al menor error. Me sentía ahogado en la vida cotidiana y luchaba con todas mis fuerzas para mantenerme a flote.
- 2 años ago
febrero 14, 2023
Dennis Ombachi turned to cooking after a long struggle with bipolar disorder that nearly drove him to suicide. His videos went viral, earning him a TikTok top content creator award. | Photo courtesy of Dennis Ombachi
Nairobi, KENIA – Como jugador profesional de rugby de los Kenya 7s, mantuve en secreto durante muchos años mi lucha por la salud mental. Aunque me encantaba el deporte, me sentía asfixiado y solo constantemente. Después de intentar quitarme la vida, decidí que necesitaba un cambio.
Cocinar se convirtió en una forma de terapia para mí. Empezó como una pequeña pasión que me ayudaba en mis momentos más difíciles y pronto se convirtió en algo más grande. A finales de 2022, mis vídeos de cocina alcanzaron millones de visitas y gané un premio como Top Tiktok Creator.
Durante los Juegos Olímpicos de 2016, la presión me pudo. Intenté quitarme la vida
Al crecer, siempre adoré el rugby. Me sentía atraído por él y me entrenaba duro para llegar a ser profesional. A los 19 años, empecé a jugar en el equipo de rugby 7s de Kenia, también conocido como Shujaa, como titular. A lo largo de mi estancia en el campo documenté algunos momentos inolvidables. Muchos de esos momentos permanecen grabados en mi mente, como mi try de 2016 contra Zimbabue, que permitió a Kenia pasar a los Juegos Olímpicos de Río 2016.
Sin embargo, durante todo ese tiempo, luché contra mi salud mental. Incluso intenté suicidarme, pero la mayoría de la gente ignoraba esta parte de mi vida. Me guardaba muchas cosas para mí. A finales de 2022, decidí hacer público mi diagnóstico de trastorno bipolar.
Me encantaba cocinar incluso cuando era jugador de rugby. Cuando asistí a los Juegos Olímpicos de 2016 en Brasil, sufrí unos episodios terribles e intenté quitarme la vida. Los 32 puntos de sutura de mi mano sirven de recuerdo de mi encuentro cercano con la muerte. Aquella noche me sentía peor que nunca y no podía pensar con claridad.
Con el trastorno bipolar, sufro cambios de humor, como bajones depresivos y picos maníacos. La medicación me ayudó mucho, pero aún así pasé por experiencias difíciles. Cocinar me ayudó a salir de esos bajones. Los muchos alimentos y culturas que conocí viajando me inspiraron.
Cocinar me ayudó a sobrellevar los altibajos del trastorno bipolar
Vivir con trastorno bipolar dificultaba la competición deportiva. Me exigía mucho y me reprendía por el más mínimo error. Me sentía ahogado en la vida cotidiana y luchaba con todas mis fuerzas para mantenerme a flote. La cocina me parecía el único lugar donde encontraba relajación. Empecé a grabarme preparando distintas recetas y a subir el contenido a TikTok y YouTube. Probé diferentes estilos y cocinas y fui desarrollando mis habilidades poco a poco.
En el campo, mi misión siempre parecía clara y reducida: ganar y traer el trofeo a casa. No dejaba espacio para el fracaso ni para nada más. La presión parecía insuperable. Después de un largo día, añoraba estar en mi cocina, haciendo algo desde cero. Allí las cosas parecían diferentes. Me daba una pausa mientras probaba cosas nuevas y dejaba de lado las expectativas, volcando mi amor en cada comida.
Empecé a compartir algunas recetas en Internet en 2021, seguidas de vídeos tutoriales más largos. Mi contenido se extendió a muchas plataformas y me abrió oportunidades de trabajar con grandes marcas para vídeos patrocinados. Ver que millones de personas responden positivamente a mis contenidos me hace sentir menos solo. Me reconforta el corazón interactuar con personas que también luchan contra problemas de salud mental y conectar a través de nuestro amor por la comida.
Mi contenido llegó a millones y gané el premio TikTok
Esas interacciones me ayudaron a evitar pensar demasiado y entrar en una espiral mental. Me mantenían ocupado y me daban la oportunidad de relajarme al final de un día duro. Nunca imaginé que a tanta gente le gustarían mis vídeos, y mucho menos que me coronarían Top TikTok Creator.
En la ceremonia inaugural de los TikTok Top Creator Awards en Nairobi, para el África subsahariana, anunciaron mi nombre como ganador. No me lo podía creer. Como chef autodidacta, me sentí orgulloso de lo que había conseguido. Dediqué el premio a mi mujer y mis hijos, y a la gente que lucha contra el trastorno bipolar. Existe un gran estigma en torno al trastorno bipolar. Quiero animar a la gente y demostrarles que la enfermedad mental no debe impedirte alcanzar tus sueños.
A veces puede parecer lo más difícil de superar, pero encontrar algo que nos saque de los momentos bajos es vital. Debemos dar prioridad a nuestra salud mental y encontrar lo que realmente nos hace felices. Aunque sigo teniendo un lugar especial en mi corazón para el rugby, cocinar cambió mi vida. Cuando estoy en mi cocina, con música de fondo e ingredientes frescos en la encimera, me siento en mi mejor momento.
