Un inmigrante con un sueño, se convirtió en el 2022 Mr. America Bodybuilding Champion
El camino hacia mi victoria estuvo plagado de desafíos. Tras perder la esperanza de continuar mis estudios más allá del octavo grado, me reuní con mi hermano mayor Michael Otieno en Kisumu, al oeste de Kenia. Necesitaba encontrar trabajo y aprender algunas cosas nuevas.
Finalists posing during the Mr. America Bodybuilding Championship 2022. | Photo courtesy of Meshack Ochieng
NUEVA JERSEY, Estados Unidos ꟷ Cuando gané el Campeonato de Culturismo Mr. América 2022, el público se puso frenético. Parecía un sueño y tuve que convencerme de que era real. Mi familia subió al escenario para celebrar mi victoria. Incluso en mis fantasías más salvajes, nunca soñé con este momento.
Lee más historias inspiradoras sobre inmigración en Orato World Media.
En 2012, emigré a Estados Unidos desde Kenia. A base de tenacidad, autocontrol y un poco de suerte, llegué a lo más alto en el mundo del culturismo natural.
Las finanzas me obligaron a dejar la escuela después de octavo. Me abrí camino compitiendo.
El camino hacia mi victoria estuvo plagado de desafíos. Tras perder la esperanza de continuar mis estudios más allá del octavo grado, me reuní con mi hermano mayor Michael Otieno en Kisumu, al oeste de Kenia. Necesitaba encontrar trabajo y aprender algunas cosas nuevas. A unas manzanas de la obra donde trabajábamos, empecé a levantar pesas. Sólo podía permitirme ir al gimnasio del barrio, pero de vez en cuando pasábamos un día entrenando en algún lugar especial.
Tras dos años de trabajo y formación en Kisumu, mi hermano y yo partimos hacia Mumias en busca de mejores oportunidades. [Para entonces, Meshack debería estar en décimo curso, pero en Kenia la educación primaria gratuita termina en octavo. Después de octavo, las familias tienen que compartir los gastos escolares, lo que deja a muchos en la pobreza sin opción de seguir aprendiendo].
Mi hermano observó mi compromiso con el entrenamiento y el culturismo, lo que le inspiró a inscribirme en el Campeonato Mr. Kakamega. Me inscribí en mi primera competición y ¡triunfé! Me enamoré del culturismo.
A partir de ese momento, hice todo lo posible por relacionarme con personas que pudieran ayudarme a mejorar mis poses, mi entrenamiento y mi dieta. En 2003 gané el concurso Mr. Kenya Sub-21 y pasé a la división senior. Los títulos llegaron por oleadas. Gané Mr. Kenia en 2004 y 2012, y Mr. África en 2010.
Un vuelo de 16 horas a Estados Unidos y un sueño
Mi carrera hacia la cima se aceleró tras ganar Musclemania África y quedar tercero en el World Fame Tour África. Quería afrontar un nuevo reto. Surgió en mi mente la idea de trasladarme a otro continente. En 2012, con la ayuda de un amigo, decidí emigrar a Estados Unidos.
Me sentía ansioso al embarcar en el avión del aeropuerto internacional Jomo Kenyatta de Nairobi. ¿Cómo me adaptaría a Estados Unidos? ¿Conocería gente nueva? ¿Se burlarían de mi acento? Aún no podía ver el panorama completo. Todo lo que sabía de Estados Unidos era lo que veía en la televisión. Sinceramente, estaba aterrorizado.
Pasó el tiempo y empecé a participar en concursos de culturismo por todo Estados Unidos. Cuando gané el campeonato estatal de Missouri en septiembre de 2022, la victoria despertó en mí un profundo deseo de competir en el concurso de culturismo Mr. America.
De 100 hombres musculosos a tres: vence al vigente campeón
Cuando llegó el momento de competir por el prestigioso título, tuve en cuenta su increíble herencia, que se remonta a 1939 [antes incluso de que existieran Mr. Olympia o Mr. Universo]. Me encontraba entre 100 competidores de 50 estados, que se enfrentaban entre sí para pasar el primer corte a 26.
A partir de ahí, tres finalistas de cada una de las dos categorías (altos y bajos) acceden a la última posta. Durante toda la competición, derroté a un rival tras otro, seis en total. Cuando llegó el momento de los tres finalistas, estaba yo, el nigeriano Bada Lakan y el defensor del título, Corey Brown. Me sentía confiado, sabiendo que había derrotado a Lakan en 2010 en el Campeonato Mr. África de Nairobi.
Un día en la vida de un fisicoculturista profesional
Como fisicoculturista a tiempo completo, ejerzo la disciplina, la paciencia y el trabajo duro todos los días. El gimnasio se convierte en mi oficina. Entreno seis días a la semana, uno de ellos dedicado al cardio. Mi día normal empieza a las 5 de la mañana. Hago un entrenamiento de dos horas seguido de la primera comida del día. Para mantener los músculos en forma, hago seis comidas diarias.
De 10.00 a 16.00, trabajo con mis clientes. Mi vida gira en torno al gimnasio. El descanso sigue siendo un factor importante en esta carrera. Le da a mi cuerpo tiempo para recuperarse de horas de ejercicio y permite que mis músculos crezcan. Duermo la siesta todos los días y me acuesto a las nueve de la noche para dormir al menos siete horas. Nunca bebo ni voy a fiestas.
En el fisicoculturismo, utilizo exclusivamente alimentos naturales y suplementos saludables, nunca esteroides. De este modo, puede resultar difícil superar un determinado nivel de desarrollo y alcanzar el tamaño de los culturistas no naturales. Nos esforzamos mucho y nunca escatimamos esfuerzos. Mis comidas consisten en avena con claras de huevo, arándanos y chocolate negro por la mañana. Almuerzo arroz con pavo molido y espárragos, sobre todo cuando me preparo para los torneos. En los días normales, como boniatos, pechuga de pollo y verduras variadas.
Antes de competir, me someto a pruebas. En el culturismo natural no podemos ser compensados si nuestras pruebas muestran sustancias químicas ilegales, por lo que somos muy cautelosos con nuestros suplementos. Sigo siendo prudente en todo momento para entrenar con cuidado y evitar lesiones.
Mi vida ha cambiado mucho desde que gané el título de Mr. América. Se me han presentado grandes oportunidades, como patrocinios, invitaciones a más concursos y oportunidades de posar como invitado. En última instancia, quiero ser un modelo positivo para los jóvenes.
