Keniano combate la pobreza y la desesperanza a través de la danza
Enseño posibilidades. Soñar es posible, y dejo soñar a los niños de mi clase. Por este programa de baile han pasado cientos de niños. Han aprendido mucho más que solo pasos; están bailando para salir de la desesperanza.
- 3 años ago
marzo 1, 2022
Mike Wamaya leads a dance class at Project Elimu. Hundreds of students have passed through his doors, learning s
NAIROBI, Kenia—Mi improbable camino hacia la danza comenzó cuando era apenas una adolescente. Aunque he tenido oportunidades de escapar de mi entorno, elijo quedarme en los barrios marginales y transmitir la belleza y las posibilidades de la danza a la generación más joven. Sé por experiencia que puede cambiar la vida.
La tragedia lleva a un nuevo camino
La muerte de mi padre y las limitaciones financieras resultantes me obligaron a abandonar la escuela cerca del lago Victoria cuando tenía 13 años. Mi vida dio un vuelco y regresé a mi hogar en un pequeño barrio marginal en el área de Kariobangi.
Tenía que ayudar a mantener a mi familia, así que conseguí un trabajo vendiendo repuestos para automóviles. Un día, mientras trabajaba, vi un cartel que anunciaba audiciones para el Grupo de Artes Escénicas de Kenia. Decidí comprobarlo; entonces no lo sabía, pero esa decisión terminó cambiando mi vida.
Aunque no tenía formación previa en danza, me ofrecieron unirme. Me desempeñé bien y finalmente me mudé a Nairobi y estudié danza con el grupo.
A principios de 2008, recibí una oferta para unirme a un grupo europeo de artes escénicas.
Esto fue durante un período en que el país enfrentaba una crisis. Una elección presidencial disputada en diciembre de 2007 condujo a la violencia, que destrozó al país y dividió la nación en grupos étnicos. Fue un período difícil para Kenia.
Aún tambaleándome por el impacto de este derramamiento de sangre, decidí hacer un cambio en mi tierra natal utilizando el arte del ballet.
Cuando estoy bailando, siento mi verdadero yo y veo la fuerza en mí que está oculta para la mayoría de los demás. Veo mi yo interior, mi energía, lo que puedo hacer, y quería que mis compatriotas kenianos experimentaran esa misma oleada de sentimientos.
Decidí rechazar la oferta de Europa y regresé a mi país con la esperanza de utilizar la danza para unir a la gente de mi nación.
Llevando el ballet a los barrios marginales de Nairobi
El grupo Anno, de África, se acercó a mí con una oferta para enseñar ballet en los barrios marginales. Con mi propia experiencia de vivir y tratar con jóvenes en ese entorno, sabía cómo manejar la capacitación.
Yo había crecido en esas mismas condiciones y de alguna manera me habían dado todo. Quería retribuir. Así fue como comencé a enseñar ballet como una actividad extraescolar a niños huérfanos y vulnerables que vivían en los barrios marginales de Kibera.
Tradicionalmente, el ballet se ha considerado una forma de arte de élite, pero siempre he creído que todos merecen el derecho a bailar y expresarse. La danza está destinada a unir.
Sin instalaciones a mano, transformamos las aulas en estudios improvisados.
Cuando los niños de los barrios marginales ingresan a la escuela, a menudo no tienen esperanza. La opinión abrumadora es que la educación no paga; por eso la mayoría recurre al crimen, al sexo y al abuso de drogas: por desesperanza.
Mis sueños crecieron y, a través de la recaudación de fondos y las donaciones, pude abrir mi centro de baile, Proyecto Elimu, en junio de 2017.
Proyecto Elimu abre puertas para los niños de Kenia
Situada en el corazón de Kibera, la escuela ofrece una amplia gama de lecciones, desde ballet clásico hasta danza africana y jazz.
Utilizo el ballet como herramienta para atraer a jóvenes estudiantes, para que tengan la oportunidad de aprovechar todo lo que ofrecemos. Mi objetivo no es convertir a los niños en bailarines profesionales, sino darles el coraje para construir un futuro mejor para ellos mismos.
Utilizo la danza más como una herramienta terapéutica. Lo uso para darles confianza, para que crean en sí mismos, para ayudarlos a entender lo que quieren.
Kibera es bastante dura para los jóvenes que viven aquí. El centro se ha convertido en un refugio donde pueden venir a sentirse seguros, pasar el rato y discutir los problemas que les afectan dentro de su comunidad. Algunos de nuestros niños que solían tener dificultades académicas comenzaron a prosperar desde que descubrieron el baile.
En mis 12 años de enseñar danza en los barrios marginales, he visto a algunos de mis alumnos florecer con verdadero talento. Su habilidad ha generado oportunidades no solo a nivel local, sino incluso en el escenario internacional. A través del Proyecto Elimu, los estudiantes han obtenido becas para escuelas prestigiosas en Kenia y acceso a subvenciones y oportunidades en el extranjero. En Navidad, algunos interpretaron «El Cascanueces» en el Teatro Nacional de Kenia.
Estas son algunas de las razones que me dan la fuerza para seguir adelante a pesar de los desafíos.
Enseño posibilidades. Soñar es posible, y dejo soñar a los niños de mi clase. Por este programa de baile han pasado cientos de niños. Han aprendido mucho más que solo pasos; están bailando para salir de la desesperanza.
