El ecologista Neeshad Shafi sobre la lucha contra el cambio climático.

Comenzando a cambiar el mundo.

Crecer en una ciudad donde todo parecía artificial y hecho por el hombre me hizo más consciente del medio ambiente que me rodeaba. No eran los altos rascacielos ni los centros de la ciudad intrincados lo que me fascinaba. En nuestra pequeña isla de acero, me sentía más feliz rodeado de los árboles de manglares que crecían cerca de mi hogar. Pasaba horas observando las hojas meciéndose y el agua moviéndose lentamente debajo de ellas. Recuerdo que mi emoción aumentaba cada vez que me acercaba a ellos. Un día, mientras visitaba los árboles, noté que las hojas habían perdido su color. Parecían estar marchitándose. La vista de ellas me entristeció, como si estuviera perdiendo algo con lo que había crecido, algo que amaba. Todavía era un niño y me sentía impotente para hacer algo.

Observar cómo esto se desarrollaba me hizo darme cuenta de la importancia de la naturaleza, no solo para el planeta en sí, sino también por su efecto en las personas. Ya sea que nos demos cuenta o no, la naturaleza tiene un efecto importante en nosotros. Es vital para nosotros, incluso más allá de los beneficios físicos. Poco a poco, empecé a visualizar los cambios que me gustaría hacer en el mundo. Una vez que me inscribí en la universidad, estudié ciencias, pero sentía que necesitaba hacer más. Me enfoqué cada vez más en el medio ambiente y desarrollé ideas que quería implementar. Sin embargo, sabía que no podía hacerlo solo y necesitaba formar un equipo.

Necesitábamos actuar ahora, antes de que los daños fueran irreversibles.

Finalmente, después de obtener mi licenciatura en bioingeniería, obtuve una maestría en ingeniería energética y ambiental. Mientras exploraba todas las diferentes organizaciones que estaban ayudando al medio ambiente, noté que muchas de ellas parecían mantener al público a distancia. Informan a las personas sobre las consecuencias del cambio climático, pero poco se hace para asegurarse de que todos estén en la misma página. Las grandes empresas u organizaciones tienden a alejar a su audiencia creando una barrera entre los encargados y quienes escuchan.

Un día, mientras asistía a una conferencia sobre Cambio Climático en 2015, noté que nadie en la audiencia parecía tener menos de 35 años o ser de países étnicos. En la región árabe, por ejemplo, no había representación en ese momento. En los Emiratos Árabes Unidos, por ejemplo, a menudo leemos sobre problemas mundiales relacionados con el cambio climático, pero rara vez discutimos los problemas locales. Esto me motivó a construir algo dentro de nuestra comunidad que involucrara a todos.

En ese momento, mi sueño se hizo muy evidente para mí. Necesitábamos encontrar una manera de involucrar a los jóvenes, porque ellos pavimentarán el camino para el futuro. No solo debíamos crear conciencia, sino que también debíamos comenzar localmente primero, antes de poder abordar al resto del mundo. Busqué un plan para hacer que los problemas del cambio climático estuvieran disponibles para todos, para que el cambio pudiera comenzar dentro de nuestra comunidad primero. La mayoría de las iniciativas asumen más de lo que pueden manejar. En Qatar, casi todos los trabajos giraban en torno al gas y al petróleo. El país en sí mismo representaba el futuro y el progreso, y sin embargo, también mostraba el efecto que este estilo de vida tenía en el medio ambiente circundante. Comenzamos a trabajar en soluciones para ayudar al país a reducir nuestro consumo de combustibles fósiles.

Dejar un legado importante detrás

Nuestro trabajo comenzó hace más de cinco años, pero nos tomó alrededor de tres años registrarnos como organización. Al principio, comenzamos educando a las personas en lugares que promovían la inclusión. En mezquitas, por ejemplo, después de las oraciones, realizábamos pequeños seminarios para discutir el cambio climático con la gente. Lanzamos un programa sobre Clima y Agua para crear conciencia a través de eventos de charlas y las redes sociales. También nos enfocamos en encontrar soluciones duraderas para un futuro más verde.

Di varias entrevistas sobre el tema, publicadas en Al Jazeera, BBC, France24, The Washington Post y The Guardian, entre otros medios. Me alegró tener acceso a estas plataformas. Nuestro trabajo lleva una urgencia detrás, ya que solo tenemos una cantidad limitada de tiempo para salvar el planeta. Si no actuamos adecuadamente ahora, pronto enfrentaremos daños irreversibles y las consecuencias de nuestras acciones. Con el calentamiento global vienen cambios drásticos de temperatura, más enfermedades, menos recursos como alimentos y agua limpia, la muerte de muchas especies, tormentas y sequías más graves y muchos otros desastres aterradores.

Mi objetivo es dejar un legado, no bajo mi nombre, sino algo dirigido a la preservación del medio ambiente. Al incluir la educación sobre el clima en la esencia misma de una comunidad, nos aseguramos de que se convierta en una responsabilidad compartida por todos, una oportunidad para conectarse y crecer. Ya hemos presenciado un aumento de los activistas climáticos jóvenes, con inspiraciones como Greta Thunberg, Ilyess El Kortbi y Dominique Palmer, por nombrar algunos. Utilizan sus plataformas para promover el cambio, así como para crear conciencia y planificar manifestaciones. Comenzaron con un pequeño círculo que pronto se convirtió en naciones enteras. Nuestra victoria final comienza en la raíz de nuestra comunidad.