81 años y todavía en carrera: Dos amigas de Texas viajan por el mundo en la aventura de su vida
Cada momento se convirtió en una nueva y emocionante página en el diario de mi vida, especialmente ver la aurora boreal en Finlandia. Una visión que me conmovió hasta las lágrimas. Nuestro viaje se desarrolló con momentos impresionantes: sobrevolar Egipto en un globo aerostático, montar en camello en Bali, bailar en Nepal y contemplar los enigmáticos moai de la Isla de Pascua y los intrincados baños de Japón.
- 11 meses ago
diciembre 26, 2023
TEXAS, Estados Unidos — Como codirectora de la Misión Médica de Zambia (ZMM), me aventuré en la zona rural de Zambia en el año 2000, después de perder a mi marido. Allí conocí a Ellie y forjé una amistad que ha durado décadas. Cuando Ellie enfrentó la repentina pérdida de su marido cinco años después, nuestro vínculo se profundizó a través de nuestro dolor compartido. Durante nuestras conversaciones nocturnas, Ellie y yo descubrimos nuestro sueño común de viajar.
Nuestro primer gran viaje en el tren Transiberiano en 2008 marcó el comienzo de muchas aventuras por venir. Inspiradas por la idea de dar la vuelta al mundo a nuestros 80 años, planificamos ambiciosamente nuestro viaje mundial. Aunque nos retrasamos un año, a los 81 años nos embarcamos juntas en una aventura para explorar y celebrar nuestra amistad. Ahora, a los 82 años, seguimos viajando, un testimonio del poder de los sueños y del espíritu humano perdurable.
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Del dolor compartido a la amistad para toda la vida
Cuando Ellie y yo nos hicimos amigas, hicimos a un simple acuerdo. Ella necesitaba un lugar donde quedarse en mi ciudad dos veces por semana y yo se lo proporcionaría. A cambio, ella me invitaría a una buena cena. Esta tradición continuó durante años. Durante sus visitas, disfrutamos de sesiones de café nocturnas, contamos historias y soñamos con nuestro amor mutuo por los viajes.
Cuando nos embarcamos en nuestra primera gran aventura a bordo del tren Transiberiano en 2008, nos pareció surrealista. Desde entonces, hemos visitado el sudeste asiático y el Medio Oriente e incluso hemos escapado dramáticamente de una guerra que estalló en Siria.
Inspirándonos en «La vuelta al mundo en 80 días» de Julio Verne, comenzamos a imaginar un nuevo desafío: viajar por el mundo en 80 días a los 80 años. Nos encargamos de planificar cada detalle, desde la selección de hoteles hasta la reserva de vuelos. Buscamos equilibrar la limpieza y la asequibilidad en nuestro alojamiento.
Mientras tanto, nuestros planes garantizaron que cada día del viaje fuera impactante. Nos organizamos para que un conductor local a través del hotel que hablaba inglés fluido y podía mostrarnos los alrededores. Queríamos aventurarnos a todos los lugares imperdibles.
Originalmente planeábamos partir en 2022 a la edad de 80 años, pero la pandemia de Covid-19 pospuso nuestros planes. Sin inmutarnos, iniciamos nuestro viaje épico a los 81 años, viviendo según el lema: «A los 81 años y todavía en carrera». Abrazamos cada momento de nuestra aventura.
18 países y ocho maravillas del mundo
Mi gran aventura con Ellie comenzó el 11 de enero con un destino inaugural en la Antártida, un lugar que pocas personas de mi edad se atreven a pisar. Cruzamos el desalentador Pasaje Drake para llegar a un paraíso helado repleto de pingüinos. A continuación, fijamos nuestra mirada en el Círculo Polar Ártico, cautivadas por su esplendor a cada paso.
Cada momento se convirtió en una nueva y emocionante página en el diario de mi vida, especialmente ver la aurora boreal en Finlandia. Una visión que me conmovió hasta las lágrimas. Nuestro viaje se desarrolló con momentos impresionantes: sobrevolar Egipto en un globo aerostático, montar en camello en Bali, bailar en Nepal y contemplar los enigmáticos moai de la Isla de Pascua y los intrincados baños de Japón.
Nos adherimos a un presupuesto estricto y optamos por alojamientos económicos y bien valorados. Nuestra oferta más memorable fue una habitación en El Cairo con vista a la pirámide que costaba solo $ 13,50 por persona. Sin embargo, este viaje trascendió los hallazgos frugales. Se trataba de las personas de buen corazón que encontramos, enriqueciendo nuestra experiencia a cada paso del camino.
Nuestra intención nunca fue solo unas vacaciones sino una aventura incesante. A pesar de nuestras venas independientes, nos permitimos espacio y mantuvimos el respeto mutuo. Esto se volvió crucial para tener armonía durante nuestros viajes. Ellie y yo atravesamos 18 países y nos maravillamos ante ocho maravillas del mundo. Nunca perdimos un día por enfermedad o cansancio, ni dejamos que la edad nos detuviera. Juntas, tomamos decisiones acertadas, como evitar andar en motocicleta en Bali. Nuestro viaje afirmó que las personas alrededor del mundo son más parecidas que diferentes.
A los 82 años, tenemos más ganas que nunca: convertirnos en un fenómeno de las redes sociales
A lo largo de nuestros viajes por el mundo, Ellie y yo encontramos la experiencia enriquecida por nuestra toma de decisiones y nuestra capacidad de saborear la belleza. Valoro esta etapa de mi vida como el momento perfecto para abrazar las maravillas del mundo.
Inicialmente, mantuvimos informados a amigos y familiares con nuestro blog, pero para nuestra aventura de 80 días, nos sumergimos en Instagram y TikTok, atrayendo rápidamente a miles de seguidores en todo el mundo con la ayuda de un amigo. Nuestro inesperado ascenso a la fama en las redes sociales dio lugar a entrevistas y a una cálida bienvenida en los Estados Unidos, lo que subraya el impacto que nuestros viajes tuvieron en los demás.
Los mensajes de agradecimiento que recibimos nos llenan de inmensa alegría. Inspiramos a otros a explorar, valorar las amistades y abrazar la vida. Ellie y yo aprendimos que el lenguaje universal de la sonrisa derriba barreras y abre puertas en todo el mundo.
Ambos seguimos trabajando mientras planeamos con celo nuestra próxima escapada a Sudamérica en 2024. Nuestros planes incluyen Machu Picchu, la selva amazónica, las salinas de Bolivia y las Islas Galápagos. A los 82 años, estamos tan ansiosos como siempre, listos para embarcarnos en otro capítulo de exploración.
Además, estamos encantadas de que nos ofrezcan un contrato para un libro y firmamos un contrato importante para narrar nuestra historia de forma impresa y potencialmente en varios idiomas. Esta oportunidad de compartir nuestro viaje se siente realmente estimulante. Hacer un viaje alrededor del mundo con Ellie revolucionó mi vida. No puedo imaginarme detenerme ahora; viajar es mi alegría. Es una forma de celebrar la vida y me comprometo a apreciar cada momento.
Todas las fotografías son cortesía de Sandy Hazelip.
