La demanda china de burros deja a los animales despellejados y abandonados: «La presión del mercado pone en peligro a estas apacibles criaturas y a las comunidades humanas que dependen de ellas».
Para añadir una capa humana a esta tragedia, descubrimos a dos trabajadores chinos en la granja, que sólo se comunicaban en mandarín. Encargados de cuidar a los animales, también ellos eran víctimas, privados de sus necesidades básicas y viviendo en la miseria, algo irónico dada la riqueza oculta que alimentaba esta cruel empresa.
- 1 año ago
septiembre 23, 2023
Patricia alongside the surviving donkeys. Now safe in a land dedicated to their conservation. | Photo Courtesy of Patricia Tatemoto
SALVADOR DE BAHIA, Brasil – Desde los primeros días de mi educación brasileña, el aroma terroso de las pieles y la tierra formaba el tapiz de mi mundo. El canto de los pájaros se convirtió en mi canción de cuna, y la calidez de la mirada de un animal me sirvió de santuario. Entonces, un choque de aromas a los siete años -corazones de pollo ricos en hierro chisporroteando en una sartén- sembró las semillas de un dilema ético que perduró en mi vida como un regusto inquebrantable.
Enfrentarse a este dilema moral era como caminar por la cuerda floja, sobre todo en un país donde renunciar a la carne sugería rebelarse contra una identidad cultural. A los 16 años, el juicio social me pesaba como un pesado abrigo en el calor tropical de Brasil. Pero a los 20, me despojé de ese abrigo para siempre, y a los 25, el veganismo barrió mi vida como una brisa liberadora.
Cada paso de este viaje ético vino acompañado de sus revelaciones. Descubrir la cruda realidad de la ganadería reforzó mi compromiso y me impulsó a llevar una vida ligada a la defensa de los animales.
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La crueldad del comercio de burros asola el nordeste de Brasil, pero los burros criados en laboratorio ofrecen esperanza
Años más tarde, mi viaje ético me llevó al nordeste de Brasil. En The Donkey Sanctuary, el aire se sentía diferente, más denso, cargado de un nuevo sentido de propósito. Sentí la textura áspera de la piel de burro bajo las yemas de mis dedos. Sus expresivos ojos se encontraron con los míos con una suavidad que lo decía todo. Experimenté una conexión inexplicable, y un papel destinado a durar seis meses se convirtió en cinco años.
En este mundo, los comerciantes roban, capturan o compran burros por menos de un dólar para abastecer cruelmente la voraz demanda china de Ejiao. Esta implacable presión del mercado pone en peligro a estas gentiles criaturas y al tejido mismo de las comunidades humanas que dependen de ellas. Su ausencia se siente en todas partes -cubos de agua vacíos, patios escolares más silenciosos-, ya que los niños se ven obligados a desempeñar las funciones que antes ocupaban estos incansables trabajadores.
Sin embargo, entre las paredes de nuestro laboratorio, la ciencia se funde con la esperanza de ofrecer una alternativa innovadora: el Ejiao cultivado en laboratorio. Aquí, los biorreactores nutren cuidadosamente los cultivos celulares, acercándonos a un futuro en el que ningún animal tenga que sufrir por los remedios humanos. Cada paso, cada avance, me recuerda mi viaje. Desde el curioso niño de siete años hasta la decidida mujer que trabaja para armonizar la relación de la humanidad con el reino animal.
Una escena inesperada: Burros brasileños en condiciones espantosas
Hace unos años, en 2019, una misión con el Ministerio Público me llevó a una escena desgarradora en el campo de Bahía: una granja fraudulenta donde cerca de 800 burros soportaban condiciones espantosas.
Para mi horror, los desesperados burros, hambrientos y sedientos, se vieron empujados a consumir cactus Mandacarú. La probable presencia de metales pesados en el agua contaminada por la minería ilegal cercana agravó su frágil estado. A pesar de nuestros frenéticos intentos de ayudar, muchos no pudieron sobrevivir a este espantoso abandono.
Para añadir una capa humana a esta tragedia, descubrimos a dos trabajadores chinos en la granja, que sólo se comunicaban en mandarín. Encargados de cuidar a los animales, también ellos eran víctimas, privados de sus necesidades básicas y viviendo en la miseria, algo irónico dada la riqueza oculta que alimentaba esta cruel empresa.
Sin embargo, en este entorno sombrío, se encendió un rayo de esperanza: el nacimiento de tres potrillos resistentes, a uno de los cuales llamamos Karu por los cactus que los burros adultos consumían a la fuerza. Sus breves vidas, especialmente mi vínculo con Karu, fueron un bálsamo calmante para las heridas emocionales.
Supervivientes resistentes encuentran una nueva vida en un santuario; una mujer encabeza el movimiento contra la extinción de los burros en Brasil
En medio del dolor por los potros perdidos, incluido Karu, algunos supervivientes encontraron esperanza cuando los colocamos en un santuario. Cada mirada que compartimos reafirma en silencio el valor de nuestro trabajo. Me producen una alegría casi indescriptible y son la prueba viviente del poder de la compasión.
Mantengo mi compromiso con estos animales a través de la campaña #SalveJegue, que inicié para luchar contra la extinción de los burros en Brasil. El apoyo público ha crecido, ofreciendo un rayo de esperanza y reforzando mi determinación a largo plazo. Cada vida salvada refuerza mi fe en que podemos marcar la diferencia, incluso en un mundo imperfecto.
Al lector: que estas palabras sean algo más que tinta sobre papel. Siéntelas como una llamada emocional a la acción: sé amable, compasivo y siempre alerta. A través de mi conciencia, he comprendido la profundidad de las palabras de mi madre: los animales tienen muchos corazones. Comparten estos corazones generosamente, dejando un impacto duradero.
