Tras un brutal ataque que la dejó paralítica, una arquera compite en los Juegos Paralímpicos de París 2024
De repente, me di cuenta de que mi ex pareja había irrumpido para atacarnos. Me tiró al suelo y disparó a Ricky en la cara con una escopeta de perdigones. Mi memoria sigue dispersa, protegiéndome de los momentos que pasé durante aquella noche.
- 2 semanas ago
noviembre 6, 2024
Tracy Otto, a U.S. para-archer, competes at the 2024 Paris Paralympics. | Photo courtesy of Tracy Otto.
PARÍS, Francia – Frente a la Torre Eiffel, como en una escena de película, sonreí entre lágrimas. Mi novio se arrodilló en el suelo y me pidió que me casara con él. Me encontraba en París para los Juegos Paralímpicos de 2024 compitiendo en tiro con arco.
Hace sólo unos años, competir en los Juegos Paralímpicos parecía una realidad inimaginable. Apenas me aferraba a la vida después de que mi ex pareja me agrediera brutalmente. Sin embargo, después, tomé el control y transformé mi dolor en fuerza. Construí mi vida actual, una vida que, aunque difícil, está llena de belleza y esperanza.
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Sobrevivir a un atentado me cambió la vida: reconstruir mi fortaleza desde los cimientos
El 24 de octubre de 2019, me quedé dormida junto a mi novio, Ricky, cuando mi vida dio un vuelco en un instante. A través de mi somnolencia, escuché ruidos que no podía ubicar. De repente, me di cuenta de que mi ex pareja había irrumpido para atacarnos. Me tiró al suelo y disparó a Ricky en la cara con una escopeta de perdigones. Mi memoria permanece dispersa, ocultándome los momentos que pasé durante aquella noche.
Sólo recuerdo fragmentos y las brutales secuelas del ataque. Fui golpeada, maltratada y dada por muerta mientras mi agresor iba a entregarse. En el hospital, perdí y recuperé el conocimiento. Mi ojo izquierdo no respondía y sentía mi cuerpo desconocido, como un rompecabezas que no podía armar. Me invadían emociones contradictorias: gratitud por haber sobrevivido y dolor por la vida que había perdido.
En los momentos de claridad, me preguntaba por qué se había producido esa violencia, aunque me guardaba esos pensamientos para mí. Poco a poco, dejé de cuestionarme y me centré en cómo podía volver a empezar. A los 23 años, tuve que volver a aprender movimientos básicos, casi como un bebé, pero aún más difíciles. Mis músculos ya no respondían como antes.
Tareas sencillas parecían imposibles. Algunos movimientos no funcionaban, no importaba cuántas veces lo intentara. Resulta enloquecedor, pero me esforcé por encontrarle el sentido del humor a estos retos. Aprender de nuevo no es fácil, pero me recordé a mí misma que debía tener momentos de ligereza. Me concentré en cada pequeña victoria mientras reconstruía, paso a paso.
Amor al primer tiro: el tiro con arco me cautivó
Entré en aquella primera clase de tiro con arco con la mente abierta, sin saber qué esperar. Mis manos no cooperaban del todo y Ricky dudaba que pudiera manejar un arco. «Ya veremos», le dije, segura de que encontraría la manera. Hice mi primer disparo y me invadió una oleada de alegría. Me sentí increíble al hacerlo yo sola. No fue ni sigue siendo fácil, pero ese primer tiro me alimentó el alma y supe que quería más.
El tiro con arco no se parece a nada de lo que he probado. Solía ir de una cosa a otra, sin encontrar nunca algo que me cautivara de verdad. Esto es diferente, casi como si mi camino en el tiro con arco siempre hubiera estado ahí, esperándome. Sé que esta pasión me entusiasmará a largo plazo, algo que nunca pensé que podría encontrar. En aquel momento, no sabía que el tiro con arco era un deporte paralímpico. Después de mi primer tiro, alguien cercano, que más tarde se convertiría en mi mentor, me observó.
Le pregunté por los circuitos competitivos y hasta dónde se podía llegar. «La máxima competición son los Juegos Paralímpicos», me respondió. Era marzo de 2021 y, a partir de ese momento, fijé mi mirada en los Juegos de París de 2024. Fijarse esa meta parecía tener poco sentido. Todavía estaba lesionada y no podía terminar la clase, pero la idea se afianzó. No atribuyo al atentado el mérito de mi vida actual, pero sé que este camino no sería posible sin mis lesiones. A veces la vida te da limones. Yo hice la mejor limonada que pude. A pesar de todo, sigo siendo el constructor de mi propia vida.
Saborear cada momento en los Juegos Paralímpicos de París
En mayo me hice una prueba de embarazo casera y dio positivo. Soñaba con ser madre, pero desde el atentado me parecía imposible. Cuando vi las dos líneas del test, todo mi cuerpo se estremeció de emoción. Me pareció milagroso, casi irreal. Esta noticia que me cambió la vida llegó semanas después de que se confirmara mi clasificación para los Juegos Paralímpicos, dejándome completamente extasiada. Competir en los Juegos Paralímpicos se convirtió en la experiencia más increíble de mi vida.
Las náuseas del embarazo me asaltaban varias veces al día, pero saboreaba cada momento. Representar a mi país me llenaba de orgullo, y me esforzaba por mantener los pies en la tierra en medio del torbellino de emociones. La alegría y el orgullo se apoderaron de mí cuando reflexioné sobre el pasado y todo lo que había superado para llegar hasta aquí. A menudo pensaba en mi futuro con mi hija, que nacerá en enero de 2025. Antes de irnos de Estados Unidos a París, Ricky y yo elegimos un anillo de compromiso, así que supe que quería casarse conmigo.
De camino al aeropuerto, «olvidó» los pasaportes e insinuó que también había olvidado el anillo. Descarté cualquier propuesta de matrimonio en París. Una tarde en la Villa Olímpica, sintiéndose mal, Ricky insistió en que fuéramos a la Torre Eiffel. Discutimos mientras él intentaba ansiosamente que fuéramos, pero yo no tenía ni idea de por qué. Cuando por fin llegamos, hicimos fotos mientras el crepúsculo se cernía sobre París.
Mientras se encendían las luces de la torre, Ricky se arrodilló y me pidió que me casara con él. Abrumada, le dije que sí y nos abrazamos, perdidos en un momento romántico. Mi vida es complicada. Todo requiere un esfuerzo inmenso. Sin embargo, no podría ser más hermosa. Soy la arquitecta de mi vida, construyo los sueños que aprecio con una certeza inquebrantable.
