Soledad sobre hielo: ciclista de larga distancia conquista 716,5 kilómetros en la vasta naturaleza de la Antártida
Mientras la quietud me envolvía, rota sólo por los intensos y poderosos vientos, hice mi viaje hacia el sur a través de una ardua batalla contra los elementos. El frío siguió siendo un adversario formidable.
- 10 meses ago
marzo 7, 2024
ANTÁRTIDA — Me embarqué en un ambicioso viaje para establecer un récord del recorrido en bicicleta más largo en la Antártida. Durante mis 48 días de soledad, seguí una rutina simple: despertarme, preparar el desayuno y hacer lo que mejor sé: andar en bicicleta.
Moviéndome a un ritmo lento de cinco a siete kilómetros por hora, sentí el peso de mi bicicleta y mi mochila, casi igual al peso de mi cuerpo. Esta experiencia única transformó mi aventura en algo extraordinario. Incluso sin batir el récord, pedalear 716,5 kilómetros fue un éxito notable.
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La misión medioambiental de un ciclista inspira la iniciativa «Bike to 1.5», que culmina en una expedición a la Antártida
Desde muy joven tuve dos sueños: convertirme en ciclista profesional y explorar la Antártida. La idea de estar en un lugar tan remoto y extraño, tan lejos de mi casa en Roma, me fascinaba. Me convertí en ciclista profesional, pero en 2008 decidí retirarme. Fue un año difícil para encontrar patrocinadores y el dopaje se generalizó tanto que me quedé atrás por mantenerme limpio. Los deportes tienen que ver con la justicia y la integridad, así que decidí alejarme.
La jubilación me permitió reconectar con el ciclismo de otra manera. Empecé a montar por pura pasión, sin seguir un programa de entrenamiento estricto. Con el tiempo, me enamoré del ciclismo de ultradistancia. Primero intenté hacer un viaje en solitario y luego comencé a participar en varias carreras.
Mis largos y lentos viajes me dieron mucho tiempo para conectarme con la naturaleza y observar cómo el mundo está cambiando debido a los efectos del cambio climático. Finalmente, lancé un programa llamado «Bicicleta a 1,5», cuyo objetivo es crear conciencia sobre la importancia de limitar los aumentos de temperatura a no más de 1,5 grados Celsius.
Para 2022, me sentí listo para el viaje para cumplir mi sueño de infancia y andar en bicicleta por la Antártida. Esta naturaleza prístina parecía el escenario ideal para resaltar la importancia de la conservación del medio ambiente. Al llegar, la interminable extensión blanca me transportó a mi juventud. El simple hecho de presenciar este paisaje único e inhalar el aire frío y puro hizo realidad mi sueño. Sin embargo, el duro entorno de la Antártida también puede presentar experiencias traumáticas.
La cruda belleza y los desafíos de la Antártida impulsan una segunda expedición
En la Antártida limitan los visitantes a los meses de verano, cuando hay 24 horas de luz solar. Cuando llegué, descubrí dos escenarios: la luz del sol constante a lo largo de un horizonte completamente blanco interrumpido sólo por el azul distante del cielo, o la niebla. En este último caso, no ves nada en absoluto, ni siquiera unos pocos centímetros delante de tus ojos. Se sentía como estar ciego y se hizo difícil seguir adelante. La naturaleza sobrenatural de la experiencia sigue siendo difícil de describir.
Otro aspecto que encontré fue el profundo silencio. Mientras la quietud me envolvía, rota sólo por los intensos y poderosos vientos, hice mi viaje hacia el sur a través de una ardua batalla contra los elementos. El frío siguió siendo un adversario formidable. Las temperaturas oscilaron entre 10 y 25 grados bajo cero, lo que agudizó aún más el azote del viento.
Lamentablemente, mi primera visita al continente helado llegó a su fin después de apenas ocho días debido a una emergencia de salud familiar. Regresé a Italia después de una meticulosa planificación, pero no tuve otra opción. Un año después, a finales de 2023, me encontré preparado para otro intento. Sin embargo, nuevamente enfrenté desafíos. Los retrasos en los vuelos en Chile pusieron en peligro mi estrecha ventana de oportunidad. A medida que mi ansiedad aumentaba, deseaba estar en la nieve, avanzando en mi bicicleta.
Las duras condiciones de la Antártida: «Una fuerte tormenta me mantuvo acurrucado en mi tienda»
Los primeros días de mi segunda aventura en la Antártida me arrojaron directamente al caos climático, cuando azotó una feroz tormenta. Acurrucado en mi tienda de campaña durante 10 días, me preparé contra el frío y observé cómo el viento azotaba todo lo que estaba afuera en un frenesí. Sin embargo, encontré allí una sensación de paz y aceptación.
En esos momentos comprendí una profunda lección: la magnitud de la naturaleza supera con creces la mía y debo ceder a su voluntad. El éxito no se trataba únicamente de batir el récord. Se trataba de aceptar los desafíos a lo largo del camino. Cuando mi ansiedad y frustración se disolvieron, encontré una sensación de paz. Mi ambición cambió y me concentré en aprovechar al máximo las circunstancias que se presentaban.
Solo en un lugar tan vasto y vacío como la Antártida, no tenía nada más que mis pensamientos, así que me embarqué en un trabajo profundo e introspectivo. Finalmente, de nuevo en mi bicicleta, pasaron los días y me di cuenta de que la Antártida me ofrecía hielo y cielo infinitos. Me sentí contento en mi propia compañía y en esa soledad escuché mi propia voz interior. Escuché mis pensamientos y supe que regresaría a casa como una mejor persona.
El ciclismo en la Antártida presenta un enorme desafío. A pesar de mis esfuerzos, me encontré moviéndome a paso de tortuga, apenas alcanzando entre cinco y siete kilómetros por hora. El peso combinado de mi bicicleta y mi mochila, llenos de todo lo esencial para sobrevivir, igualaba mi peso corporal. La experiencia de pedalear en la Antártida se sintió como un mundo aparte de cualquier condición normal de ciclismo.
Ciclista no logra batir récord: “Aún estoy procesando todo lo vivido en la Antártida”
Un día, cogí el teléfono satelital, mi salvavidas para realizar controles periódicos y confirmar mi bienestar. Me esperaba un mensaje del centro logístico. Con el corazón apesadumbrado, hice la llamada, solo para escuchar las palabras que había estado temiendo: «Se acabó el tiempo, es hora de regresar».
Una ola de tristeza me invadió. No me sentía preparado para abandonar el desierto helado. Sin embargo, a medida que pasaban los minutos, mi melancolía dio paso a una sensación de logro. Consulté el reloj, hice balance de los 716,5 kilómetros conquistados y me felicité en silencio. En ese momento, encontré paz en medio de la vasta y helada extensión.
Al llegar al campamento base, el personal de la agencia me abrazó. Ellos coordinaron todo. Se sentía extraño después de 48 días de absoluta soledad volver a estar con gente. Me sentí incómodo y desconcertado como si no supiera qué hacer. Hasta el día de hoy, todavía me cuesta reajustarme.
Todavía estoy procesando todo lo que viví en la Antártida. Tuve que poner en marcha algunos proyectos y retomar los entrenamientos, ya que la temporada de ultraciclismo ya había comenzado. Aunque físicamente me he puesto en movimiento, mentalmente una parte de mí permanece en la Antártida. Experimenté emociones intensas y me acostumbré a la soledad.
La reintegración a la civilización está resultando un desafío. Hay tantas personas, tareas, rutinas, horarios y obligaciones. En la Antártida, mis propias necesidades me guiaron. Comía cuando tenía hambre, bebía cuando tenía sed y dormía cuando me sentía demasiado cansado. El mundo sigue moviéndose y yo también. Nuevos proyectos se vislumbran en el horizonte y seguiré con mi doble pasión: el ultraciclismo y la conciencia medioambiental.
Todas las fotografías son cortesía de Omar Di Felice.
