Más de 1.300 personas mueren en la peregrinación saudí a La Meca: testigos presenciales relatan los hechos
En mi primer día en el campamento, una anciana y yo pasamos dos horas caminando de vuelta al lugar después de completar nuestros rituales. Con un transporte limitado y taxis caros, caminábamos por todas partes. La ausencia de comercios cercanos agravaba nuestras dificultades, y el calor magnificaba el problema.
- 4 meses ago
julio 15, 2024
Samar Samir Abdel Hamid of Egypt witnessed the devestation and death at the 2024 Hajj pilgrimage to Mecca in Saudi Arabia. | Photo courtesy of Samar Abdel Hamid
MECCA, Arabia Saudí Asistí a mi primera peregrinación Hajj a la Ciudad Santa de La Meca en Arabia Saudí en junio de 2024, donde más de 1,300 personas murieron. Ahorré mi dinero y, en lugar de comprar un coche como estaba previsto, solicité un sorteo para asistir al Hayy a través de una empresa de turismo. [Several years ago], Funcionarios saudíes anunciaron que mujeres menores a 45 podían solicitar el Hayy, así que a los 38 años decidí asistir.
Aunque el precio ofrecido por el Ministerio de Turismo de Egipto seguía siendo bastante más alto que en años anteriores debido a la devaluación de la moneda local, me sentí afortunada de que mi nombre apareciera en la lotería. Seleccioné el paquete más económico, que incluía tres días en hoteles de cinco estrellas seguidos de alojamiento alquilado. En los hoteles con vistas a Haram me sentía bien, pero todo cambió cuando nos trasladamos a edificios residenciales y campamentos.
De repente, me encontré con 135 mujeres, hacinadas en un edificio
En mi primer día en el edificio residencial de la zona de Al Zaher, en La Meca, una anciana y yo pasamos dos horas caminando de vuelta al lugar tras completar nuestros rituales. Con un transporte limitado y taxis caros, caminábamos por todas partes. La ausencia de comercios cercanos agravaba nuestras dificultades, y el calor magnificaba el problema.
Compartíamos un frigorífico diminuto y las comidas consistían en arroz y proteínas. No ofrecían verduras ni opciones alternativas. La disponibilidad y el reparto de comida se hicieron monótonos e irregulares, y las condiciones de los baños se deterioraron con el hacinamiento. El edificio parecía una residencia de estudiantes, con cinco camas hacinadas en una habitación. El espacio, extremadamente reducido, carecía incluso de una mesa en la que colocar nuestras pertenencias.
A continuación, la Compañía Egipcia de Turismo que patrocinaba alquiló un edificio en Mina, al este de La Meca, lejos de los lugares rituales. El espacio se llenó rápidamente. Ciento treinta y cinco personas compartíamos el alojamiento. Un Mutawaf saudí, [an individual appointed by the Ministry of Hajj to act as a guide for pilgrims], afirmó que los servicios prestados cumplían las normas exigidas por las empresas turísticas egipcias.
En los edificios, cada peregrino egipcio tenía menos de un metro de espacio para dormir, mientras que los peregrinos kuwaitíes disponían de metro y medio. La empresa de turismo respondió que no esperaba este deterioro del nivel de servicio. A veces, sólo podía utilizar las instalaciones una vez al día. La infraestructura se vino abajo y las instalaciones médicas no dieron abasto para atender a las multitudes. La gente empezó a mostrar signos de deshidratación y agotamiento por el calor. No teníamos a quién pedir ayuda.
Vi cómo una mujer en el Hajj entraba en coma diabético.
En Arafah, [the second day of the Hajj pilgrimage], las personas que pagaron el Hajj de bajo coste, como yo, permanecieron en Arafat en medio de un grave hacinamiento mientras subían las temperaturas. Uno de los peregrinos que conocíamos se perdió en Arafat. Era un hombre mayor y nos preocupamos, pero no encontramos a nadie que nos ayudara en la búsqueda. Recurrimos a las redes sociales hasta que lo localizamos.
Mientras tanto, vimos gente sentada bajo los árboles en Mina y Arafat. Sin una gestión adecuada de las multitudes, las cosas empezaron a descontrolarse. No podía decir si las personas que estaban bajo los árboles estaban vivas o muertas. Aún surgirían más dificultades cuando mi vecina, una mujer diabética de 50 años, se desplomó en Mina. Busqué frenéticamente la ayuda del guía turístico, rogándole que se pusiera en contacto con los empleados saudíes del campamento, sin resultado.
El campamento carecía de equipos médicos básicos como medidores de glucosa, tensiómetros o suministros de oxígeno. Sin señales de un convoy médico, busqué desesperadamente a un médico en el cercano campamento de hombres. Cuando llegó el médico, intentó prestar los primeros auxilios pero se dirigió a mí con noticias devastadoras.
«Está en manos de Dios. Ha fallecido», dijo. Caí de rodillas, sin saber qué hacer. Me sentía completamente impotente. No había ni una sola ambulancia disponible para transportar el cuerpo de la mujer, y esperamos horas antes de que la trasladaran.
Parecía como si la vida humana no tuviera valor. Cada persona era abandonada a su suerte. Muchas personas murieron como esta mujer, y la mayoría eran ancianos. Me pareció que sólo los jóvenes podían soportar las duras condiciones.
La fe dicta que los musulmanes deben peregrinar a La Meca una vez en la vida
Mientras reflexiono sobre las secuelas de la tragedia del Hajj en Arabia Saudí, que se cobró más de 1.300 vidas, parece tratarse de un caso de intercambio de acusaciones. Uno de mis compañeros de peregrinación allí me dijo que el Mutawaf saudí que nos acompañó indicó que los alojamientos cumplían los requisitos de las empresas turísticas egipcias. Las empresas turísticas afirmaron que no esperaban que la situación se deteriorara como lo hizo.
[Según la prensa, el ministro saudí de Sanidad, Fahd bin Abdurrahman Al-Jalajel, declaró que el 83% de los fallecidos eran peregrinos no autorizados que habían caminado largas distancias bajo el calor». Poco después, «el primer ministro egipcio, Mostafa Madbouly, despojó a 16 empresas turísticas de sus licencias y remitió a sus directivos a la fiscalía por permitir peregrinaciones ilegales a La Meca»].
Sugiero que el hecho de no proporcionar campamentos a los peregrinos que realizan el Hayy de forma no oficial, no planificada o no autorizada se convirtió en un importante factor contribuyente. Las autoridades saudíes también agravaron la crisis al conceder visados de visita durante la temporada del Hajj cuando deberían haberse abstenido de hacerlo. La mayoría de estas personas viajaron dos semanas antes del Hayy.
Espero que en el futuro los responsables de la toma de decisiones permitan a la gente asistir al Hayy en función de su salud y no de sus medios económicos. [This is important because one of the five pillars of Islam central to Muslim belief is that every Muslim must make the pilgrimage to Mecca once in their lifetime.]
Coloca a las personas con buena salud en lugares remotos y ofrece consuelo a los ancianos, a los que tienen problemas de salud y a las familias con niños. No debe haber distinción de castas al realizar los rituales de Dios. No sólo los egipcios, sino muchas nacionalidades sufrieron esta situación.
