Podcast de Ice Cold Case: una hija entrevista al principal sospechoso del asesinato de su padre
Uno de los momentos más impactantes se produjo cuando Daryl Smith, el principal sospechoso del asesinato de mi padre, se puso en contacto conmigo. La mañana del 13 de diciembre de 2023, me desperté con un mensaje suyo en las redes sociales. Mi corazón se aceleró al darme cuenta de quién era.
- 8 meses ago
abril 18, 2024
Ice Cold Case billboard showcasing the podcast's rising popularity. | Photo courtesy of Madison McGhee
OHIO, Estados Unidos – Desde el momento en que supe que alguien había asesinado a mi padre, pienso en lo ocurrido todos los días. Hace 22 años, alguien lo mató, y yo me enteré 10 años después. Mi investigación me motivó a iniciar un podcast llamado Ice Cold Case, donde profundizo en los escalofriantes detalles de este crimen.
Mi viaje dio un giro dramático cuando conocí y entrevisté a Daryl Smith, el principal sospechoso del asesinato de mi padre. Sentarme cara a cara con él me sacudió hasta la médula. Después de nuestra conversación, reflexioné sobre sus palabras, tratando de descifrar lo que podía o no ser cierto. Abrumada, me senté en un prolongado silencio, luchando con una inquietante avalancha de pensamientos.
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A los seis años, le dijeron que su padre había muerto de un ataque al corazón.
Al crecer en una familia marcada por el divorcio, mi padre y yo forjamos un vínculo especial a pesar de la distancia. Se empeñó en visitarme, y compartimos risas y jugamos al baloncesto. Recuerdo que mi padre tenía el don de iluminar una habitación con su humor, haciendo que cada momento que pasábamos juntos fuera memorable.
Sentía una conexión más profunda con él que con mi madre, con quien discutía de vez en cuando. Mi hermana, en cambio, parecía más cercana a nuestra madre, y me molestaba cada vez que chocaba con papá. Los recuerdos que tengo de él son preciosos, quizá aún más por haberlo perdido tan repentinamente. Es como si mi mente se aferrara con fuerza, recordándome: «Esto es todo lo que tienes, así que aprécialo».
Tenía sólo seis años, chapoteaba en la piscina de la casa de mis primos en Texas cuando vi a mi abuela caminando hacia mí. Su rostro mostraba una seriedad que nunca antes había visto. «Tenemos que irnos, tu padre ha fallecido», dijo. En ese instante, y durante todo el viaje de vuelta en avión, me sentí como en una película. Todo a mi alrededor parecía surrealista.
En casa de mi abuela, tengo un recuerdo vívido de estar de pie en el dormitorio, a punto de bajar las escaleras hacia el salón donde estaba reunida la familia, con la plena conciencia de que mi vida estaba a punto de dar un giro completo. Tenía una fuerte intuición. En ese momento, me dijeron que mi padre había sufrido un infarto. Esa historia me acompañó durante años.
Tras visitar la tumba de su padre a los 16 años, una adolescente descubre que fue asesinado
Al mes siguiente, cuando empezaron las clases, todo el mundo me preguntaba cómo me sentía, y hoy esos recuerdos están teñidos por la verdad revelada más tarde. Me pregunto si muchos de los que me preguntaron sabían que alguien asesinó a mi padre. No estoy segua de si pensaban que yo desconocía los hechos o si creían que intentaba evitar lo que había ocurrido. Intento hurgar en mis recuerdos en busca de reacciones o señales extrañas, pero no consigo encontrar ninguna.
A los 16 años, visité el cementerio con mi familia paterna para colocar una placa en la tumba de mi padre. Allí me encontré con mi primo Omar y me invadió una extraña sensación. Por primera vez, sentí que ocultaba algo, que había más en la historia de mi padre de lo que yo sabía. Parecía como si alguna fuerza intentara acercarme la verdad. No me suelen gustar las experiencias espirituales, pero aquella sensación era innegable.
En el coche, no podía deshacerme de esta sensación persistente. Me volví hacia mi madre y le pregunté: «¿De verdad murió papá de un infarto?». No pudo contener las lágrimas. Confesó que había sido asesinado y, sorprendentemente, mencionó que Omar podría haber estado allí cuando ocurrió. En ese momento, mi mundo cambió irreversiblemente.
Entiendo que quisieran proteger a una niña de seis años de una realidad tan dura, pero descubrir la verdad tras diez años de engaño me puso furiosa. Sentí que tenía derecho a saberlo, que podría haberlo manejado. Si no hubiera hecho la pregunta concreta, parecía que la verdad habría quedado enterrada para siempre.
Una nativa de Ohio lanza un podcast dedicado a desentrañar el asesinato sin resolver de su padre
Cuando éramos pequeños, mi primo y yo éramos muy creativos y nos embarcábamos constantemente en proyectos como hacer vídeos, escribir guiones y dar rienda suelta a nuestra imaginación con los recursos disponibles en nuestra ciudad. Cuando me fui a la universidad, mantuve vivo el espíritu creativo produciendo vídeos caseros con amigos, a menudo inyectando humor a nuestro trabajo. Sin embargo, tras conocer la verdad sobre la muerte de mi padre, mi enfoque creativo cambió. Me pregunté: «¿Cómo puedo utilizar estas habilidades para profundizar en este caso?». Eso me llevó a combinar mi pasión por la creatividad con mi necesidad de respuestas.
En 2020, decidí ponerme en serio a crear un podcast dedicado al caso de mi padre. Obtuve el expediente policial y profundicé en la investigación. Estaba muy nerviosa, sobre todo por compartirlo con los demás. Cuando por fin reuní el valor para lanzar el podcast, una parte de mí asumió que nadie lo escucharía. Extrañamente, la idea de tener un público limitado me reconfortó.
Explorar la vida de mi padre se convirtió en un viaje complejo. Tuve que aceptar su implicación en el tráfico de drogas y otras actividades perjudiciales. A pesar de ello, fue un gran amigo, un padre cariñoso y un vecino amable. Esta dualidad me enseñó que la vida tiene matices, un tema que quería destacar en mi podcast.
La vida no es simplemente blanca o negra. Está lleno de matices grises. Mi padre merecía ser humanizado. Aunque no apruebo sus actos, comprendo que tenía sus razones, y aun así merecía justicia. Trascendió la mera etiqueta de traficante de drogas; amó y recibió amor, ayudó a los necesitados y ofreció cobijo a la gente, encarnando una vida rebosante de contradicciones.
La popularidad de Ice Cold Case aumenta
Este viaje en el que tuve que lidiar con el asesinato de mi padre me ayudó a ver a los demás con más empatía. Cuando leo una historia, me recuerdo a mí misma que la persona en cuestión es el tío, el padre o el hermano de alguien, y que su vida probablemente abarca más de lo que cuentan las noticias. Creo que la persona que mató a mi padre no era una buena persona, pero para alguien era importante. Alguien lo quiere y creo que eso está bien. El amor es la lente a través de la cual vemos el mundo.
Cuando lancé el podcast, me sorprendió su rápida popularidad. Ganó tracción rápidamente, lo que fue estimulante y a la vez angustioso debido al contenido personal. Como productor, me encantó que la gente apreciara mis esfuerzos. Creo que el fin justifica los medios. Si el podcast ayuda a resolver el caso, lo haría mil veces. Incluso si no conduce a una resolución, me acerca a la verdad y me ayuda a encontrar un cierre.
El éxito de la primera temporada superó mis expectativas. Validó mis habilidades y aumentó mi confianza. La conexión con el público fue tan fuerte que algunos oyentes incluso empezaron a ofrecer consejos para la investigación. Era exactamente el tipo de compromiso que había esperado, aunque al principio parecía una posibilidad remota.
Uno de los momentos más impactantes se produjo cuando Daryl Smith, el principal sospechoso del asesinato de mi padre, se puso en contacto conmigo. La mañana del 13 de diciembre de 2023, me desperté con un mensaje suyo en las redes sociales. Mi corazón se aceleró al darme cuenta de quién era. Insegura de sus intenciones, me puse rápidamente en contacto con mi abogado, temiendo que quisiera emprender acciones legales contra mí.
Conocer al principal sospechoso del asesinato de mi padre
A menudo me había preguntado cómo reaccionaría si alguna vez conociera a la persona que podría haber matado a mi padre. Cuando llegó el momento, mi respuesta me sorprendió. Sentí empatía por él, lo vi como un ser humano y realmente quise escuchar su historia. Pensé que sus palabras podrían revelarme una parte del mundo de mi padre hasta entonces desconocida para mí. Así que acepté reunirme con él en Ohio.
Nuestra conversación resultó sorprendentemente amistosa y, creo, honesta. Hablamos de mi padre, de los tiempos que compartieron y de la vida en la ciudad donde vivían. Era surrealista conversar con alguien que podría ser el asesino de mi padre. No puedo estar segura, pero es una posibilidad. Me di cuenta de que no albergo odio; simplemente busco justicia. Si Daryl fue realmente el asesino, entonces debe enfrentarse a un juicio justo y recibir una sentencia apropiada. Nada más.
Mientras hablábamos, pensé: «Aquí hay una persona que parece dispuesta a ayudarme». Hablamos durante horas, hasta las cuatro y media de la tarde, en una biblioteca pública. Cuando por fin nos separamos, me sentí confusa y frustrada, pero de alguna manera más cerca de la verdad. Cuando nos levantamos para despedirnos, le pregunté: «¿Es raro que te dé un abrazo?».
Se acercó, nos abrazamos y se fue. Me senté en el coche, reflexioné sobre el encuentro y tomé notas. Me llevó un tiempo entenderlo todo. Por un lado, sentí como si me hubiera quitado un enorme peso de encima; por otro, como si me hubiera hecho cargo de uno nuevo.
Esforzándose por mantener su papel de productora en medio de las turbulencias vividas como hija
Había conseguido hablar con el principal sospechoso. Si no fue él, ¿quién fue el asesino? Procesar todo y discernir si estaba diciendo la verdad o no era todo un reto. Me senté en silencio durante mucho tiempo, esperando a que mis pensamientos se desenredaran.
Me enfrento a una tarea difícil: compartimentar mis emociones y seguir adelante. A menudo me encuentro disociada, pero me esfuerzo por mantener mi papel de productora, a pesar de la agitación que experimento como hija. Hay días en los que me siento abrumada, con todas las emociones que reprimí abatiéndose de repente sobre mí. No puedo decir que mi enfoque sea del todo saludable, pero por ahora me funciona.
Mi motivación para crear este podcast no era sólo tener una plataforma; realmente quería resolver el caso de mi padre. Quiero descubrir la verdad sobre lo que le ocurrió. Aunque a veces me desvío, siempre vuelvo a centrarme en la investigación. Este caso me ha hecho perder tiempo con amigos, otros proyectos y eventos.
Creo que cuando cierre esta historia, podré dedicarme a otras cosas. Tal vez pueda ayudar a otras personas en situaciones similares, ayudándolas a descubrir la verdad y a encontrar un final para sus propias vidas. Quizá pueda prestar mis conocimientos de producción a quienes carecen de ellos. No estoy segura de lo que me depara el futuro, pero me siento optimista de que voy a estar bien.
