Una joven de 23 años se convierte en la mujer más joven de la historia en conquistar los 14 picos más altos del mundo
En Shishapangma, aproximadamente una hora antes de alcanzar la cumbre, vi el resplandor de las luces de los cascos que descendían de la cumbre. Sabiendo que estaban justo delante de nosotros, me di cuenta de que alcanzar mi cumbre final era inevitable. Se me llenaron los ojos de lágrimas y una oleada de emoción se apoderó de mí.
- 1 semana ago
noviembre 24, 2024
SHISHAPANGMA, Tíbet – Escalé las 14 cimas más altas del mundo, convirtiéndome en la mujer más joven de la historia en lograr esta hazaña. Estar por encima de los 8.000 metros en una montaña ofrece una sensación de pura invencibilidad. Para mí, el alpinismo siempre ha sido una adicción imparable. Me di cuenta muy pronto de que nunca lo dejaría.
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Escalar montañas se convirtió en una parte clave de la vida una mujer
Cuando cumplí nueve años, mi pasión por el montañismo empezó a tomar forma. Mi padre y yo intentamos el Desafío de los Tres Picos en el Reino Unido, coronando las montañas más altas de Inglaterra y Gales. En Escocia, sin embargo, sufrí una grave hipotermia, una lección que nunca olvidaría.
Mi padre me sentó en una roca, me miró a los ojos y me preguntó si quería seguir adelante para completar el reto o bajar para recuperarme sano y salvo. No comprendía del todo lo que estaba pasando, pero opté por descender. Me di cuenta de que la vida y la salud eran más importantes que cualquier cumbre. «Ahora sé que eres una verdadera alpinista», dijo mi padre, reconociendo mi elección.
Esa lección me acompañó en cada montaña desde entonces. Dos meses más tarde, completamos el reto, y ver mi nombre en el periódico local, y el reconocimiento de mis compañeros, despertó la pasión que me mueve hoy en día. Escalar montañas significó años de unión con mi padre.
Me entrenaba, me despertaba temprano para correr y me inspiró como mentor. Soñábamos con conquistar las Siete Cumbres juntos y conseguimos escalar el Kilimanjaro, el Aconcagua y el Elbrus antes de que la pandemia de COVID-19 interrumpiera nuestros planes para el Everest. En mayo de 2021, me embarqué en la primera ascensión de mi vida sin mi padre, iniciando mi búsqueda para conquistar los 14 picos más altos del mundo.
El Monte Everest marcó el comienzo. Alcanzar la cima fue emocionante, pero estuvo teñido de tristeza, ya que mi padre, mi compañero de escalada y mentor de toda la vida, no estaba a mi lado. Fue un triunfo agridulce. También escalé por primera vez con Gelje, que ahora es mi novio. Como sherpa, su sabiduría transformó mi enfoque del alpinismo, desempeñando el papel de mentor que una vez tuvo mi padre, y me ayudó a convertirme en una escaladora más consciente.
Atrapada en una tormenta: «¡Si no te mueves ahora, vas a morir!»
En octubre de 2021, en el Dhaulagiri nepalí, me enfrenté al momento más angustioso de todo mi proyecto. Nuestro grupo de nueve personas, incluidos dos clientes y siete sherpas, partió a las diez de la noche, con los cascos iluminando el camino. Al cabo de dos horas se desató una tormenta inesperada, con vientos que alcanzaban los 100 kilómetros por hora. Me quedé helada, tanto física como mentalmente, incapaz de reaccionar. Mi guía gritó: «¡Si no te mueves ahora, vas a morir!». Esas palabras me sacaron de mis casillas.
Calenté dolorosamente mis dedos helados en sus axilas, y nos retiramos al campo 2, poniéndonos a salvo a duras penas. En la tienda descansamos unos cuatro días, esperando una ventana de tiempo despejado. Cuando las condiciones mejoraron, ascendimos al campo 3 y, tras una noche de descanso, nos lanzamos a la cumbre. Mi guía y yo llegamos a la cima, pero enseguida me sentía mareada; mi visión se oscurecía como si todo se cerrara sobre mí. Cuando le pedí a mi guía que comprobara mi reserva de oxígeno, me confirmó que estaba vacía y que él también se había quedado sin oxígeno.
No teníamos suministros adicionales ni radio, y al darme cuenta entré en una espiral de pánico. A 8.200 metros, estábamos varados sin oxígeno. Al cabo de unos cinco minutos, nos sentamos y decidimos: «Hoy no vamos a morir». Nos atamos con una cuerda de un metro y comenzamos el descenso. Tardamos casi 30 horas agonizantes en llegar al Campo Base, cada momento lleno de sufrimiento y de pura voluntad de sobrevivir.
Cuando llegamos, llamé a mis padres por teléfono vía satélite. Rompieron a llorar, desolados. Mi madre y mi padre habían imaginado mi muerte e incluso habían pensado en planificar el funeral. Al oírles, yo también me derrumbé, sintiendo el peso de haberlos preocupado tanto. Sin embargo, todos nos sentimos aliviados de que lograra bajar, completando otra cumbre para mi proyecto.
En las montañas, no hay lugar para las dudas
Nunca pienso en la muerte. A pesar de mi pasión por escalar, siempre doy prioridad a la vida y nunca me pongo deliberadamente en peligro extremo. Evito los pensamientos negativos. En la cultura sherpa de mi novio, simplemente contemplar la muerte se considera mala suerte. Así que me centro en lo que puedo controlar. Durante los últimos tres años, he dedicado toda mi vida a este proyecto, sin dudar nunca de mi capacidad para lograrlo.
Las dudas no tienen cabida en la montaña, y sigo decidida a lograr lo que me proponga. Además de mi calvario en el Dhaulagiri, los obstáculos administrativos suponen la mayor amenaza para mi objetivo. Durante casi dos años, el gobierno chino nos denegó los permisos para Shishapangma. Durante ese tiempo, puse en duda el resultado, no por mis capacidades, sino por fuerzas que escapaban a mi control. Sin embargo, mi entrenamiento mental me preparó para tales obstáculos.
Cuando surgen retos incontrolables, redirijo mi energía hacia lo que puedo manejar. En octubre de este año alcancé por fin el Shishapangma, el último de los 14 picos necesarios para completar mi proyecto y convertirme en la mujer más joven en hacer cumbre en todas las montañas de más de 8.000 metros de altura. Como en cada ascensión, me mantuve intensamente concentrada, inmersa en el momento presente. El ascenso a una montaña es meditativo: paso a paso. Me concentro en cada movimiento, en la nieve, en mis compañeros de equipo y en nada más. Sólo cuando llego a la tienda puedo relajarme y permitirme procesar el torrente de emociones.
Shishapangma: alcanzar la cumbre final
En Shishapangma, aproximadamente una hora antes de alcanzar la cumbre, vi el resplandor de las luces de los cascos que descendían del pico. Sabiendo que estaban justo delante de nosotros, me di cuenta de que alcanzar mi cumbre final era inevitable. Se me llenaron los ojos de lágrimas y una oleada de emoción se apoderó de mí. «Lo he conseguido, sólo me queda una hora», pensé. Seguí avanzando, paso a paso, como siempre, pero esta vez con una sensación de alivio y la satisfacción del logro. Parecía surreal, casi increíble, que lo hubiera conseguido.
En la cima, izaba las banderas de España e Inglaterra, en honor a las raíces de mis padres. Rodeada por una infinidad de montañas, contemplé el amanecer, como si hubiera salido sólo para mí. En ese momento, estaba por encima de todo, literal y metafóricamente, y la sensación era estimulante. Estar en la cima del mundo me hacía sentir poderosa y única. Me sentía eufórica, una sensación adictiva como una droga llena de placer, que me impulsaba a seguir escalando y a seguir buscando esos momentos indescriptibles por encima del mundo.
Cuando volví a casa, participé en numerosas entrevistas y di charlas sobre mi proyecto. El entusiasmo de la gente que escuchaba mi historia me llenaba de orgullo y energía. Pero con el paso del tiempo, ese entusiasmo inicial se desvaneció y empecé a sentir un vacío. Durante tres años, este proyecto definió mi vida, y bajar de las montañas a la ciudad me deprimió un poco. Para combatir la tristeza que sustituía a la euforia, empecé a planear nuevos retos. Sin cimas más altas, mis objetivos futuros serán más técnicos, centrados en ampliar mis habilidades y crecer continuamente como montañista.
El cambio más significativo después de bajar de un pico de ocho mil metros ocurre en mi mente
Todo esto me pasa factura. El cambio más significativo tras descender de una cima de 8.000 metros se produce en mi mente. La falta de oxígeno causa una pérdida de neuronas, lo que provoca una niebla mental persistente. Durante semanas, me cuesta pensar con claridad, recordar cosas sencillas, construir frases o incluso encontrar las llaves. Físicamente, sigo sintiendo las secuelas. Tres años después del Dhaulagiri, todavía tengo los dedos sensibles. El frío o el calor extremos me provocan fuertes dolores, un recuerdo duradero del impacto de las montañas en mi cuerpo.
Mis pulmones también sufren después de cada expedición, arden dolorosamente cuando intento reanudar el entrenamiento. La respiración es dificultosa y antinatural, y me cuesta un gran esfuerzo volver a la normalidad. Cada escalada me agota tanto que prepararme para la siguiente montaña es como empezar de cero, reconstruyendo la fuerza y la resistencia. Sin embargo, llevo conmigo los recuerdos y las lecciones de cada cima, lo que me da confianza. Esas experiencias me recuerdan mi resistencia y me aseguran que, a pesar de la lucha, volveré a triunfar.
Sé que estoy castigando mi cuerpo, desgastándolo con cada escalada. Sin embargo, también me regalo logros increíbles que duran toda la vida y justifican mi sacrificio. La montaña es mi vía de escape, mi lugar de libertad. Es donde me siento más a gusto, un espacio para la meditación y la reflexión. La montaña es la fuerza más poderosa del mundo y le tengo un profundo respeto. Cuando las condiciones son desfavorables, escucho, consciente de mi insignificancia frente al poder de la naturaleza. En la cultura sherpa, las montañas son dioses. Hago honor a esta creencia, rezando y pidiendo paso seguro.
