Alex Roca, el atleta con parálisis cerebral, consigue un récord Guiness en el Maratón de Barcelona
Cuando estaba en la pista esperando el sonido del disparo de salida, el corazón me latía con fuerza. Lo único que podía ver delante de mí era la línea de meta.
- 1 año ago
septiembre 27, 2023
Alex Roca was told he would live in a vegetative state his entire life by doctors after they diagnosed him with a condition that limits his body. Despite his cerebral palsy, he trained constantly in order to run the Barcelona marathon, and even broke a record for his time. | Photo courtesy of Alex Roca
BARCELONA, España – Toda mi vida me he rebelado contra las limitaciones de mi cuerpo. Me empujé hacia adelante como un atleta, saltando todos los obstáculos que se interponían en mi camino. Parecía inverosímil que un día mi comunidad me viera -a un hombre cuyo cuerpo sigue estando discapacitado en un 76% por parálisis cerebral- como un símbolo de fortaleza.
Hoy, a los 32 años, he completado cinco triatlones, un maratón acuático y seis medias maratones. Tengo el récord Guinness del maratón más rápido de una persona discapacitada. Corrí el Maratón de Barcelona en cinco horas, 50 minutos y 51 segundos.
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Cumplir el sueño de toda una vida: El Maratón de Barcelona
En los días previos al maratón de Barcelona, mis nervios alcanzaron su punto máximo. Los pensamientos negativos que espoleaban mi ansiedad apuntaban a todas las dificultades a las que podría enfrentarme. Para vencer esta respuesta autolimitadora, me quedaba despierta por la noche imaginándome en la línea de meta, rodeada de la gente a la que quiero.
Como hombre con parálisis cerebral que ha desafiado las predicciones de los médicos, este maratón se había convertido en el objetivo de toda una vida. El miedo y la dificultad no me vencerían ahora. Tenía ganas de esforzarme. Una semana antes de la carrera, recibí innumerables mensajes del equipo de fútbol del Barcelona en las redes sociales, animándome a seguir adelante.
Cuando estaba en la pista esperando el sonido del disparo de salida, el corazón me latía con fuerza. Lo único que podía ver delante de mí era la línea de meta.
De niño, me permitía soñar
Como joven con parálisis cerebral, crecí inspirado. Mi abuelo me llenaba la cabeza de sueños. Me enseñó a caminar y a imaginar un futuro lleno de logros. Cuando vi a mi hermano llevar su cuerpo al límite compitiendo en triatlones, se despertó en mí el amor por el deporte.
«¿Podré imitarle algún día?», me preguntaba. Las señales decían que no: cuando sumergí mi cuerpo en el agua fría apenas podía nadar. Subido al asiento de una bicicleta, necesitaba a otra persona para estabilizarme.
A pesar de estas experiencias, aparté los pensamientos negativos y me centré en la voz de mi abuelo. Equipado con un traje de neopreno, una máscara y una bicicleta de tres ruedas, empecé a entrenarme.
La carrera de tu vida
El maratón de Barcelona se extiende a lo largo de más de 42 kilómetros. A medida que avanzaba la carrera, surgieron viejas dudas. «No vas a terminar», me dijeron. «Decepcionarás a tu familia y a tu equipo». Pero, como un verdadero atleta, me enfrenté a mi propio pensamiento erróneo. «Ya eres todo un éxito», me dije. «¡Estás aquí!»
Mientras seguía corriendo, una repentina sensación de felicidad sustituyó a la ansiedad. Empecé a sentirme más ligero. Al acercarme a la línea de meta, me invadió una alegría desbordante al contemplar los rostros de mis seres queridos que me esperaban cerca.
Totalmente agotado, me tendí en el suelo, con el cuerpo aún bombeando adrenalina, y miré al cielo. «Lo hice», repetía una y otra vez en mi mente. Mi familia se agolpó a mi alrededor, con los ojos llenos de lágrimas, y me abrazó. Y pensar que una vez los médicos dijeron que viviría toda mi vida en estado vegetativo, y ahora rompo récords.
Convertirse en fuente de inspiración para personas de todo el mundo
Hacer deporte me hace sentir como un superhéroe. La parálisis cerebral nunca me impedirá hacer lo que me gusta. Siempre encuentro una manera. Cuando corro, me libero de pensar demasiado, conectando mi cuerpo con mi mente.
El comienzo de una carrera es siempre la parte más difícil. La frustración puede aparecer cuando las cosas no suceden con suficiente rapidez, pero cada momento de mi vida me ofrece una oportunidad de aprender. Una vez me escondí para que nadie me viera. Hoy, entro en las carreras con una camiseta amarilla fluorescente. Estoy preparado para que me vea todo el mundo.
Mi éxito me ha llevado por todo el mundo, donde hablo en un escenario internacional. De Estados Unidos a los Países Bajos, pasando por Japón, comparto mi mensaje de perseverancia y observo cómo los rostros de la gente revelan la emoción que llevan dentro.
Conecto profundamente con mi público y, cuando las últimas palabras escapan de mi boca, contemplo una sala llena de nuevos amigos. Evitando la conferencia tradicional, simplemente cuento mi historia y mis experiencias vitales como forma de motivar a los demás a creer en sí mismos. Mi objetivo es y siempre ha sido cambiar las reglas del juego.
