La comunidad crea un enfoque exitoso para la prevención del suicidio y busca capacitar a otras personas en todo el mundo
Mi compañero de patrulla y yo vimos a alguien con un arma de fuego en el borde del puente. El tiempo pareció detenerse en ese momento. Nos movíamos con extrema precaución, como si pisáramos un cristal frágil. «Espérame», grité.
- 11 meses ago
diciembre 16, 2023
Andrés Valenzuela and fellow volunteers from Casa de Dios Church, in their "24/7" uniforms, vigilantly patrol the General Manuel Belgrano Bridge | Photo courtesy of Andrés Valenzuela
CORRIENTES, Argentina — Hace aproximadamente una década, el trágico suicidio de un joven miembro de la iglesia impulsó a nuestra comunidad a actuar. Respondimos creando un grupo de apoyo para quienes luchan contra la depresión y los pensamientos suicidas. Esta iniciativa marcó un paso clave en la lucha proactiva de nuestra comunidad contra el suicidio.
Mi viaje personal me llevó a esta causa. Battling severe depression from childhood trauma, I faced my own suicidal crises. Estas experiencias me motivaron a unirme a las patrullas contra suicidio de nuestra comunidad, utilizando mi experiencia para ayudar a otros en situaciones similares.
Ahora, como parte del equipo de patrulla, vigilo activamente el puente principal de nuestra ciudad, un lugar conocido por intentos de suicidio ocurren en el. Vestido con mi camiseta «24×7», patrullando con un propósito, comprometido a ofrecer esperanza e intervención a aquellos que están al límite. Como resultado, nuestro puente se ha transformado en un símbolo de resiliencia y nuevos comienzos.
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Me uní a las patrullas contra suicidio después de mi propio intento de suicidio.
Hace una década, un evento devastador sacudió a nuestra comunidad. Un muchacho querido de nuestra iglesia se suicidó. Esta tragedia puso de relieve el urgente problema del suicidio en nuestra comunidad. En respuesta, formamos un grupo de apoyo para quienes sufren de depresión y pensamientos suicidas.
Me uní a esta causa después de luchar contra una depresión severa como consecuencia del abuso infantil. Mi trauma me marcó profundamente y me llevó a intentar suicidarme dos veces. La primera vez sostuve un arma de fuego en mis manos pero no pude apretar el gatillo a pesar de sentirme abrumado por el dolor. La segunda vez, tuve una sobredosis de pastillas y luego me desperté en un hospital con mi madre a mi lado.
Mi segundo intento de suicidio marcó un punto de inflexión en mi vida. Buscar ayuda del grupo de la iglesia y someterme a terapia resultó fundamental en mi recuperación. De repente me sentí decidido a ayudar a otros en situaciones similares y me dediqué a nuestro grupo de voluntariado. Luego, hace ocho años, me uní al equipo de patrulla.
Descubrimos que el puente principal de nuestro pueblo, el Puente General Belgrano, era un lugar frecuente de intentos de suicidio. La pandemia de COVID-19 aumentó el número de personas que acuden allí para suicidarse. Intensificamos nuestras patrullas, realizando turnos de dos horas diarias durante todo el año. Mientras camino por el puente, a menudo me encuentro con personas que están pensando en saltar. Encontrar las palabras o gestos adecuados en esos momentos se vuelve imperativo. Las interacciones exigen un cuidado inmenso; cualquier error podría ser catastrófico.
Basándome en mis experiencias, desarrollé un enfoque de rescate único, manteniéndome profundamente consciente de las emociones que pueden sentir quienes están al borde del suicidio. A través de nuestros esfuerzos colectivos, nos esforzamos por tener esperanza, permaneciendo vigilantes en el puente que alguna vez simbolizó la pérdida pero que ahora representa una segunda oportunidad.
Atento a los signos reveladores de posibles intentos de suicidio
Durante nuestras patrullas observamos atentamente a cada persona, preparándonos para intervenir si detectamos peligro. Nuestro equipo en la base, ubicada a seis kilómetros del puente, colabora activamente con la policía correntina, las fuerzas del orden militar y el cuartel general naval.
Dependiendo de la situación, brindamos apoyo directo o alertamos rápidamente a las fuerzas de seguridad. Estos equipos ofrecen ayuda psicológica y complementamos su intervención con la atención continuada a quienes han sobrevivido.
La mayoría de las personas que encontramos en crisis tienen entre 16 y 30 años, pero también nos encontramos con personas mayores en situaciones similares. Relacionarse con ellos resulta un desafío; a menudo los encuentran sumidos en la desesperación, lo que dificulta establecer una conexión.
Sin embargo, hacer estas conexiones trae inmensas recompensas. Recuerdo encontrarme con una mujer joven en el puente. Pasamos junto a ella varias veces; sin saber que corría riesgo de suicidio. Cuando se acercó al borde, me acerqué a ella con calma manteniendo contacto visual. «¿Cómo estás?» Pregunté suavemente, extendiendo mi mano. Ella dudó, mirando un espacio entre el suelo y yo.
Cuando repetí mi pregunta, ella rompió a llorar. Nuestra patrulla, junto con las autoridades, lograron rescatarla sana y salva. Recuerdo vívidamente haber sostenido su mano en oración silenciosa durante ese rescate, sintiendo como si mi vida pasara ante mis ojos. Estas intensas experiencias nos dejan arrodillados y exhaustos. Sin embargo, también nos llenan de un profundo sentido de gratitud y amor.
Quienes están en crisis a menudo buscan respuestas y compañía. Durante las patrullas, ensayamos posibles respuestas y recitamos mantras en silencio. Al reunirnos con el siguiente equipo de patrulla, dedicamos unos 15 minutos a informarnos sobre cualquier actividad sospechosa. Nuestras experiencias han agudizado nuestros instintos. Hemos aprendido a reconocer comportamientos específicos que exigen una mayor vigilancia y patrullar incansablemente en busca de señales reveladoras.
No todos sobreviven: debemos expandir esta misión por todo el mundo
Recientemente, mi compañero de patrulla y yo vimos a alguien con un arma de fuego en el borde del puente. El tiempo pareció detenerse en ese momento. Nos movíamos con extrema precaución, como si pisáramos un cristal frágil. «Espérame», grité. El hombre levantó la vista y nuestros ojos se encontraron. Hizo una pausa y mi compañero rápidamente lo desarmó, le quitó el arma y se la entregó a la policía.
En esos tensos segundos, le imploré al hombre: «No lo hagas. Estoy aquí para ayudarte», mientras le extendía la mano. Estuvo a punto de saltar, pero nuestro contacto visual lo detuvo. Sin palabras, tomó mi mano y me abrazó, llorando en mi hombro.
A menudo nos referimos a nosotros mismos como los «caminantes» o «ángeles del puente». En ese momento realmente lo sentí. Cuando nos separamos, los ojos del hombre se llenaron de lágrimas. “Hay que luchar”, le animé, “Date una oportunidad; No estás solo.» Me abrazó con fuerza y caminamos juntos. Estaba tan débil que apenas podía mantenerse en pie.
Unos días después, se produjo otra crisis. Vimos a alguien en el puente, perdido en la desesperación. A pesar de nuestra rápida respuesta, no pudimos comunicarnos con él a tiempo. Se deslizó y su caída se convirtió en un crudo recordatorio de la urgencia de nuestra misión y la fragilidad de la vida.
Hoy, nuestra misión es ampliar nuestro alcance, llevando nuestra experiencia y recursos a los lugares de todo el mundo que más los necesitan. Este trabajo trata de forjar conexiones y unir nuestras voces, corazones y manos para compartir nuestras experiencias colectivas.
