Atleta adolescente prometedora en Colombia electrocutada: vive un nuevo sueño con manos robóticas
Sentí como si un imán gigante me atrajera con una fuerza increíble y luego me expulsara violentamente. Sentí que mis manos y mi corazón ardían. La descarga eléctrica me dejó inconsciente y casi muerta.
- 10 meses ago
enero 25, 2024
Karol Bastidas (center), the teen athlete in Colombia who lost her arms when she was electrocuted, received robotic, prosthetic hands at a special ceremony, flanked by her mother (left). | Photo courtesy of Karol Michelle Bastidas
YOMBO, Colombia ꟷ El domingo 22 de mayo de 2022, mientras celebrábamos mi decimosexto cumpleaños, no podría haber imaginado electrocutarme y perder las manos. Organizando mi nueva habitación, subí la escalera de caracol exterior llevando una barra de cortina de aluminio. De repente, al doblar la curva, la varilla se enredó en uno de los escalones. Me arrodillé para desenredarla y la barra de la cortina hizo contacto con el cable eléctrico principal de la casa y se arqueó.
Sentí como si un imán gigante me atrajera con una fuerza increíble y luego me expulsara violentamente. Sentí que mis manos y mi corazón ardían. La descarga eléctrica me dejó inconsciente y casi muerta. Recibí todo el impacto de la electricidad en mis manos, pero sufrí quemaduras graves en la cara, las nalgas, las piernas y también la espalda. Mi madre dijo que corrió hacia mí para ayudarme, pero la corriente todavía pulsaba a través de mi cuerpo y me atravesó, quemándola a ella también.
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Atleta adolescente enfrenta amputación y un futuro sin brazos
Pasé los siguientes 40 días en el hospital sometiéndome a más de 15 cirugías. Al llegar inconscientes, iniciaron intervenciones de emergencia pero no pudieron cerrar las heridas. Mi supervivencia seguía siendo incierta y la descarga eléctrica dejó un agujero en mi omóplato derecho.
El panorama se volvió cada vez más crítico y con cada cirugía los médicos les mostraban a mis padres la falta de respuesta en los tejidos de mis brazos. Después de cinco días en coma, me desperté. Se sintió como una resurrección y recuerdo pasar de cirugía en cirugía con el amor incondicional de mi familia. Su apoyo me mantuvo con vida y me dio fuerzas para enfrentar mi adversidad.
Mi papá permaneció conmigo desde la noche de la tragedia y tardó dos semanas en prepararme para lo que vendría después. Nos aferrábamos a la secreta esperanza de que se produjera un milagro para evitar la amputación. Le hice preguntas sobre mis brazos vendados, que constantemente producían fluidos. Cada vez que los movía sentía un dolor enorme, como nunca antes había sentido. “Mamá”, lloré, “no puedo sentir mis brazos. ¿Los van a cortar?”
Pronto los médicos advirtieron que sin una amputación corría el riesgo de sufrir una infección mortal. Con lágrimas en los ojos pregunté: “Si pierdo los brazos, ¿podré conseguir las mejores prótesis? ¿Podré graduarme de la escuela secundaria y volver a practicar deportes? Después de conversaciones con mis padres, médicos y psicólogos, programamos la cirugía para un sábado por la mañana y duró hasta las 9:00 p.m.
Después de ser electrocutada, una joven de 16 años finalmente regresa a casa entre una multitud que la vitorea
En ese largo viaje al quirófano, mi mamá sintió una gran incertidumbre, pero oramos juntas. Después de la amputación, los médicos no pudieron cerrar los cortes en mis brazos debido al sangrado y sugirieron que tal vez tuvieran que cortar más arriba. La posibilidad de infección siempre estuvo presente.
En la sala de recuperación de cuidados intensivos, las lesiones en el omóplato y la espalda comenzaron a sanar y comencé a animarme. “Voy a salir de esto”, dije. «Tengo 16 años de edad. Estoy en el grado undécimo en José María Córdoba. Hace seis años comencé a entrenar en balonmano. Voy a continuar con mi pasión”.
Poco a poco intenté mover objetos con los pies. La amputación fue desde los codos de ambos brazos dejando poco espacio para acciones complejas, por lo que mi palabra clave fue “resiliencia”. El 7 de julio de 2022 finalmente regresé a casa. Cuando llegamos, vi un gran recibimiento. La gente aplaudió y tocó las bocinas de sus autos mientras los globos flotaban en el cielo.
En las redes sociales agradecí a las cadenas de oración y escribí: “A quienes me han dado fuerza, quiero decirles que las limitaciones solo están en la mente. Pude salir de cuidados intensivos y hoy puedo vivir sin estar conectado a dispositivos médicos. Quiero seguir viviendo, estudiando y siendo deportista”.
Al día siguiente tomé la decisión de enfrentarme a mis fantasmas. Me paré frente al espejo de mi casa y me miré. Fue como descubrir un nuevo cuerpo. Miré mis muñones con atención, como si los leyera. Dije: «Esto es lo que soy y lo voy a aceptar». Mientras las lágrimas corrían por mi rostro, elegí vivir de nuevo.
Una descarga eléctrica deja a una adolescente sin manos pero ella persevera en la rehabilitación
En esos pocos segundos en las escaleras de caracol, mi vida cambió por completo. Pasé de entrenar día y noche en balonmano, representar al Valle del Cauca en la selección departamental y jugar en el equipo municipal de Yumbo a no tener manos.
Si bien el accidente interrumpió mi sueño de ascender en el deporte, mi deseo de salir adelante nunca flaqueó. Después de la amputación me embarqué en diferentes terapias. Aprendí a vivir diferente, enseñando a mi cuerpo a vivir una vida nueva. Tuve que reinventarme.
De regreso a casa, aprendí a comer, vestirme y caminar nuevamente después de permanecer en una cama durante un mes. Aprendí a usar mis ojos para observar el mundo en detalle. Si bien resultó difícil, en el camino conocí a las personas más hermosas que me motivaron.
Un niño que experimentó algo similar a mí y se recuperó exitosamente vino a visitarme al hospital. Me dijo todo lo que debía aprender y me dio ideas de cómo tener claridad en esta etapa de mi vida. Finalmente, se acercó a mí para comentarme sobre el paraatletismo.
Mi historia rápidamente se extendió por toda Colombia y la gente inició esfuerzos para pagar prótesis diseñadas con sistemas tecnológicos que permitieran imitar los movimientos de otras personas. Vinieron con manos mioeléctricas que replican las funciones de las extremidades humanas.
Para utilizarlos tuve que pasar por un duro entrenamiento y completar procesos de rehabilitación. Usar las prótesis significó volver a enseñar a mi cuerpo a soportar el peso y usar órdenes para realizar movimientos. Requirió una paciencia increíble. Si bien el proceso de 18 meses pareció difícil, comencé a lograr mi objetivo.
Con nuevas manos robóticas, joven deportista afronta la adversidad con entusiasmo
A pesar de los desafíos de la recuperación, me sumergí de lleno en el mundo del paraatletismo. Abandoné la vida que conocí durante 16 años y nací de nuevo. Esta vez enfrenté la vida con una nueva condición, una mentalidad fresca y proyectos que emprender.
En diciembre de 2022 gané el bronce en una competencia de paraatletismo en Barranquilla. Mi madre gritó desde las gradas y yo lloré al cruzar la meta. En mayo gané una plata y sigo luchando por este camino en el que estoy. Puede que el destino me haya cortado las alas en lo que respecta a mi antigua pasión por el balonmano, pero me llevó a un escenario en el que aprendí resiliencia y tengo un profundo deseo de seguir mejorando. Ahora me he fijado en ganar una medalla de oro, en el deporte y en la vida.
On Saturday, December 2, 2023 – after incredible work, dedication, and sacrifice – the long-awaited day arrived: the delivery of my new forearms. Llena de emoción, de pie en medio de una multitud en el Día Internacional de la Discapacidad, recibí mis manos. En medio de los vítores, lágrimas de felicidad cayeron de mis ojos.
Pensé en todo lo que había logrado y, uno por uno, mis logros pasaron por mi mente mientras la gratitud crecía dentro de mí. Allí mismo, en el mismo espacio, me colocaron las prótesis y a partir de ese día me convertí en la primera mujer deportista en Colombia en sufrir una amputación bilateral y recibir manos mioeléctricas.
En esta vida, nunca me permito fallar ni dejar lugar al arrepentimiento. Siguiendo adelante, asumo mis sueños. Al enfrentar cada nuevo desafío que se presenta, siento que mi carrera y mi vida van por buen camino. Si bien me queda un largo camino por recorrer, espero estudiar psicología en la universidad y avanzar en los deportes paraatléticos. A los 17 años encontré oportunidades en medio de la adversidad e hice realidad mis sueños.
