Una organización sin fines de lucro en Ecuador ofrece a las mujeres nuevos hogares: «Se le iluminó el rostro ante la perspectiva de tener una casa y las lágrimas corrían por sus mejillas».
Las zonas inundadas y las personas haciendo cola para conseguir sustento ilustraron las duras consecuencias del terremoto. Tanto en zonas urbanas como rurales, miles de familias se quedaron sin hogar, soportando condiciones implacables de lluvia, frío, insectos y epidemias.
- 10 meses ago
enero 31, 2024
QUITO, Ecuador — Hace ocho años, un evento sísmico redefinió mi propósito en la vida. En medio de la devastación del terremoto en Ecuado, vi una ciudad y su gente lidiando con la falta de vivienda y la desesperación. Impulsados por un sentido de privilegio y obligación moral, mi esposo y yo iniciamos CAEMBA (Casas de Bambú Emergentes) para brindar hogares a mujeres vulnerables.
Con el paso de los años, ampliamos nuestro enfoque a escuelas y centros de empoderamiento. Ser testigo del impacto transformador que CAEMBA tuvo en las vidas de las mujeres solidificó nuestra determinación, lo que llevó a la creación del Centro para la Comunidad y el Emprendimiento de las Mujeres. Este esfuerzo dota a las mujeres de habilidades para la independencia financiera, trascendiendo las secuelas del terremoto.
A lo largo de ocho años, nuestro proyecto ha plasmado el amor incondicional mediante la construcción de viviendas, escuelas y centros. A pesar de los recursos limitados y el escepticismo, cada casa que construimos se convirtió en un símbolo de resiliencia y sueños compartidos.
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Construyendo Esperanza: la misión de CAEMBA de brindar hogares y empoderamiento
A los 18 años me gradué del Colegio Americano de Quito. Eso marcó el comienzo de un viaje de dos décadas de mi vida en la industria del turismo. Durante ese tiempo, me familiaricé íntimamente con el diverso paisaje del Ecuador.
Hace unos ocho años, un evento sísmico se convirtió en un momento crucial en mi vida, marcando el comienzo de un capítulo trágico que imprimió imágenes imborrables de devastación en mi memoria. El impacto fue claro cuando vi a personas sin vivienda rebuscar entre los escombros entre lágrimas de desesperación en cada esquina. Esta escena me impulsó a actuar.
Las zonas inundadas y las personas haciendo cola para conseguir sustento ilustraron las duras consecuencias del terremoto. Tanto en zonas urbanas como rurales, miles de familias se quedaron sin hogar, soportando condiciones implacables de lluvia, frío, insectos y epidemias. Al enfrentarme a la apatía, la pobreza extrema y la desesperación en una escala sin precedentes, sentí una abrumadora sensación de privilegio y una obligación moral de ayudar.
En colaboración con mi marido, movilizamos rápidamente a amigos y conocidos para recaudar donaciones. Durante nuestras visitas a las zonas afectadas, vimos personas que intentaban construir refugios improvisados, pero las estructuras seguían siendo vulnerables a los elementos. Se hizo evidente que necesitábamos una solución más sostenible y soñábamos con construir viviendas para estas familias.
Guiados por esta visión, mi esposo y yo reunimos los recursos disponibles, incluido el uso de una plantación de bambú en Concordia, Ecuador, propiedad de mi suegro. Ideamos una estructura de refugio simple pero efectiva que permitió a las familias reagruparse y traer las pocas pertenencias que les quedaban. Esta visión se materializó en CAEMBA (Casas Emergentes de Bambú), proyecto que aún dirijo con dedicación.
A medida que mejoraron las condiciones de emergencia, pasamos de refugios temporales a estructuras más permanentes. En noviembre de 2016, con el apoyo de donaciones, creamos la Fundación Raíz para garantizar la transparencia en la gestión de fondos. Esto solidificó nuestro compromiso de brindar soluciones de vivienda sostenibles para quienes las necesitan.
Transformando Vidas a través de las Iniciativas de CAEMBA
Una poderosa historia ha permanecido conmigo durante años. Una mujer vivía cerca del barrio donde trabajábamos. Esta mujer ocupaba una casa pequeña y frágil, de aproximadamente un metro cuadrado, hecha de láminas y trozos de madera vieja, cartón y plástico. Cada vez que pasaba por el refugio, la veía acurrucada dentro. A menudo vestía ropa sucia y rota.
Un día, mientras estaba estacionada frente a su casa, se acercó a la ventana de mi auto y golpeó con fuerza. Sorprendida, me giré y la vi parada allí. Sus rasgos parecían iluminados por la mirada de sus ojos. Bajé la ventanilla del auto y ella me preguntó: «¿Por qué siempre miras fijamente mi casa pero nunca me hablas?». Me sentí sorprendida y me disculpé, explicándole que la observaba porque quería brindarle un hogar.
Su rostro se iluminó ante la perspectiva de tener una casa y las lágrimas corrieron por sus mejillas. Tomando mis manos, expresó su gratitud mientras llorábamos juntas. En los días siguientes, reveló su lucha contra la adicción. Entre lágrimas, compartió sus temores de desvanecerse en esas condiciones de vida. La nueva casa la revitalizó y facilitó su recuperación, transformando su apariencia, comportamiento y visión de la vida, un impacto profundo que permanecerá conmigo para siempre.
Al reconocer sus necesidades y las de los demás, el proyecto trascendió las secuelas del terremoto. Comenzamos a centrarnos en la construcción de viviendas, escuelas y centros de empoderamiento para mujeres vulnerables. A pesar de los desafíos financieros, cada casa CAEMBA, que cuesta apenas 4.700 dólares, tiene como objetivo empoderar a las personas, especialmente a las madres solteras.
Además, en el Centro para el Emprendimiento Comunitario y de la Mujer ofrecemos cursos de sastrería, cosmetología y más. El centro equipa a las mujeres, a menudo cuidadoras primarias, con habilidades para la independencia financiera.
Mi viaje de construcción de hogares y fomento de sueños es un ciclo continuo.
Inspirados por el crecimiento personal visto en las personas a las que servimos, nuestro objetivo es replicar nuestro impacto en más vecindarios. Hemos establecido dos centros de emprendimiento en Manabí y Atacames. En total cuentan con 57 mujeres estudiando costura, estética, repostería, y cocina.
En Atacames, 20 mujeres se embarcaron en un viaje transformador, formando una cooperativa apoyada por ACNUR. La inauguración de nuestra peluquería simbólica marcó el comienzo de un desafío importante, pero provocó una emoción similar a la de un nacimiento.
Ser testigo del crecimiento de mujeres empoderadas se convirtió en una profunda fuente de inspiración para mí. El éxito de nuestra cooperativa llevó a la replicación de casas de mujeres en varios barrios a través de dos centros de emprendimiento.
A lo largo de ocho años, nuestro proyecto ha encarnado el amor incondicional en la construcción de hogares para quienes, juntos, podrían alcanzar la grandeza como comunidad. Cada casa que construimos evocaba el sentimiento de la primera entrega, forjando una conexión con el universo y afirmando el camino correcto.
En un contexto de escasez de recursos y discriminación, nuestros proyectos simbolizan el final de una etapa difícil de la vida y la transformación de los sueños en realidad. Recuerdo una comunidad cantando y bailando de alegría para sus miembros. El anuncio de la provisión de viviendas a menudo suscita dudas. Sin embargo, los abrazos que recibimos se convierten en una liberación catártica para nosotros.
La realidad de las situaciones que encontramos se vuelve clara cuando las personas expresan su gratitud. A medida que el sol se pone en cada etapa del proceso, marca tanto su finalización como su comienzo. En el interior de algunas casas, estas mujeres adornan las puertas de entrada con carteles conmovedores, expresando su sincero agradecimiento por el apoyo recibido. Elaboradas en cartón elaborado con dibujos de niños, estas expresiones reconocen los sacrificios que todos hicimos. Actúan como un testimonio visual de la profunda alegría de ayudarse unos a otros.
Todas las fotos cortesía del equipo CAEMBA.
