Una surfista española ciega conquista el Campeonato del Mundo y aspira al título en 2028
A veces las circunstancias me abruman emocionalmente y me dan ganas de rendirme. Sin embargo, me recuerdo a mí misma que siempre hay una ola más que cabalgar en el mar. En esa vasta extensión, encuentro una libertad que se me escapa en tierra.
- 2 meses ago
julio 27, 2024
Carmen López is a blind surfer from Spain who has won four medals at the Adapted Surfing World Championships and several at Spanish championships. | Photo courtesy of Carmen López
ASTURIAS, España – Nací con glaucoma congénito [un raro trastorno genético caracterizado por ojos de apariencia grande, córneas opacas, lagrimeo excesivo y que se esconden de las luces brillantes], por lo que experimenté baja visión desde una edad temprana. Durante la infancia, a medida que mi visión se deterioraba, me sometí a múltiples trasplantes de córnea. Por la noche, la ansiedad se apoderaba de mí porque me preocupaba despertarme sin poder ver. Por desgracia, ese temor se hizo realidad a los ocho años. Aquella fatídica mañana, me desperté en un mundo de sombras.
Cuando perdí completamente la visión, me aferré a los vibrantes recuerdos que tenía y a las formas que creaba en mi mente. Sin embargo, lo que siguió fue un infierno. En el colegio, mis amigos me daban la espalda y me consideraban una carga. Incluso algunos de mis profesores me trataban como un obstáculo para progresar, dejándome aislada. Un día, un grupo de alumnos me atacó, pateándome, riéndose y escupiéndome sin piedad. Casi pierdo un riñón.
En casa, me encerraba en mi habitación y lloraba en silencio, esperando pasar desapercibida. Entonces, a los 12 años, participé en una jornada de voluntariado y aquello cambió mi vida. Descubrí el surf entre niños con discapacidad intelectual, lo que encendió una pasión sin precedentes y una emocionante vía de escape de mi ceguera.
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Una joven supera la ceguera, el acoso escolar y la depresión con el apoyo de su familia y el deporte
Al crecer, ser ciega me planteaba inmensos retos. La situación empeoró cuando mis compañeros decidieron hacerme la vida imposible. El acoso, las burlas y los insultos pronto se convirtieron en palizas, y ya no quise ir a la escuela.
Finalmente, llegué a un punto de ruptura y compartí la dolorosa historia con mi madre. Inmediatamente, se dirigió a las autoridades escolares, con la esperanza de que la ayudaran. Nos sentimos incrédulos cuando minimizaron la situación y, en cambio, tacharon a mi madre de sobreprotectora. Mi madre salió de aquella reunión llena de dolor.
Una tristeza abrumadora me envolvió, sumiéndome en una profunda depresión. Creía que mis diferencias eran culpa mía, y ese pensamiento me causaba una gran angustia. El deseo de acabar con mi propia vida me consumía y luchaba por salir adelante. Después de soportar este tormento durante algún tiempo, finalmente cambié de escuela y conseguí terminar mis estudios.
Durante todo este tiempo, me han encantado los deportes. Mis padres me animaron a probar cosas nuevas y nunca me pusieron obstáculos, a pesar de mi grave enfermedad. Su apoyo marcó una diferencia significativa. Aunque me costó superar la depresión, mi familia, mi terapeuta, mi perro y el deporte me ayudaron a salir adelante.
A los tres años empecé a montar a caballo y, a los seis, a practicar patinaje artístico y ciclismo. Seguí decidida a adaptarme a mi vida con el apoyo de mis seres queridos. Su aliento inquebrantable y su fe en mis capacidades resultaron cruciales. Su apoyo constante fue la clave para superar muchos obstáculos en mi vida y lograr mi independencia.
De las olas tempranas a los sueños de campeona: una surfista encuentra un nuevo entrenador
Cuando cumplí 12 años, empecé a participar en jornadas de voluntariado con niños que tenían discapacidad intelectual. Durante una de estas salidas, fuimos a hacer surf. Al entrar en el mar y sumergirme, sentí que el agua acariciaba mi cuerpo. La primera ola me pareció el mejor momento de mi vida. Disfruté del movimiento y del equilibrio sobre la tabla. Me dio la sensación de tener un superpoder. La experiencia me entusiasmó y enseguida conecté con la persona que me guiaba sobre la tabla. Me animó a seguir surfeando todo el tiempo que pudiera.
Durante dos años, asistí a campamentos de surf con un entrenador. Sorprendentemente, la gente pasó por alto mi ceguera; sólo la descubrieron el último día. En cambio, se centraban en cómo surfeaba, y yo me sentía como uno de ellos. Por desgracia, en 2015, mi entrenador se mudó y dejé de ir durante un tiempo, luchando por encontrar a alguien dispuesto a enseñar a una chica ciega.
Al cabo de tres años, mi pasión se reavivó cuando asistí a un evento de surf adaptado. Aprendí sobre este deporte, su mecánica y las competiciones. Como a alguien a quien le gusta competir, la adrenalina de aquel evento me dejó exultante. Con el tiempo, conocí mejor el deporte y me decidí a practicarlo. Me propuse entrenarme para el próximo campeonato de California, para el que sólo faltaban dos meses.
En el evento conocí a Lucas García, un excepcional entrenador de surf multicampeón. A pesar de no tener experiencia con personas ciegas, accedió a darme 10 clases y, si iban bien, continuaríamos. La diferencia clave entre el surf convencional y el surf para alguien con baja o nula visión, como yo, es que dependemos de un guía. Por lo tanto, Lucas se convierte en mis ojos en el agua, selecciona las olas y señala cuándo hay que remar.
Una surfista gana medallas de bronce y oro en los campeonatos del mundo gracias a un innovador sistema de silbato
Navegar por las olas con Lucas resultó todo un reto. Lucas nunca había trabajado con un surfista ciego, así que nos embarcamos en un viaje de aprendizaje conjunto. Al principio, le gritaba instrucciones por encima de las olas, pero el rugido del mar ahogaba su voz. Por lo tanto, necesitábamos una forma mejor de comunicarnos. Finalmente, ideamos juntos un sistema de silbatos.
Cuando surfeaba una ola, Lucas se colocaba detrás de mí, listo para hacer señales. Un silbido significaba izquierda, dos significaban derecha, y un silbido largo indicaba que debía abandonar la tabla. Lucas seleccionaba las olas con cuidado y yo escuchaba atentamente. Con el tiempo, aprendí a interpretar sus movimientos y sonidos. Podía manejar la espuma, pero dependía de Lucas para manejar las olas silenciosas e ininterrumpidas. Cuando por fin atrapé la ola perfecta, me elevé como si estuviera en el corazón de un sueño mágico.
Dos meses después, me convertí en la primera mujer española en competir en el Campeonato del Mundo de Surf Adaptado. Al entrar en el agua, una energía increíble recorrió mi cuerpo. Luchamos contra las olas y, finalmente, subí al podio, luciendo orgullosa la medalla de bronce. Esta sensación inolvidable marcó el comienzo de mi viaje.
Tras mi victoria, la Federación Nacional de Surf me invitó a los Campeonatos del Mundo de 2020. A pesar de la pandemia de COVID-19, me entrené sin descanso y llegué a California. Mientras cabalgaba las olas, me sentía como si estuviera remontando el vuelo, inmerso en un sueño encantador. Cuando salí del agua, sabía que había hecho un buen papel y esperaba terminar entre los cinco primeros. Sorprendentemente, cuando anunciaron los resultados, me proclamaron medalla de oro. Me quedé de piedra. Se me saltaron las lágrimas mientras me colgaban la medalla del cuello. Ese momento increíble quedó grabado en mi memoria para siempre.
De una sesión de entrenamiento a un viaje de seis años: el vínculo de una surfista con su entrenador trasciende la ceguera
Lucas y yo empezamos con una única sesión de entrenamiento de 10 clases, pero nuestras relaciones evolucionaron hasta convertirse en un viaje de seis años. El vínculo que hemos desarrollado es precioso. Nuestro sentido del humor compartido desempeña un papel fundamental. Lo que considero más importante es que disfrutamos de verdad del tiempo que pasamos juntos durante el entrenamiento. Nos reímos por el camino, lo que profundiza mi amor por el deporte del surf. En el fondo, me trata como a cualquier otro deportista.
Mi vínculo con Lucas trasciende la relación entrenador-atleta; nos hemos convertido en verdaderos amigos. Sabemos que estaremos el uno para el otro cuando sea necesario. Esta confianza mutua nos convierte en un equipo excepcional. En este deporte, confío en Lucas como en mis ojos porque todo lo que me dice es exacto. Mi ceguera no define nuestra relación.
En estos momentos me estoy preparando para el Campeonato del Mundo, previsto para 2028 en Los Ángeles. El entrenamiento exige intensidad y esfuerzo, pero sé que aún queda mucho camino por recorrer. A veces las circunstancias me superan emocionalmente y me entran ganas de rendirme. Sin embargo, me recuerdo a mí mismo que siempre hay una ola más que cabalgar en el mar.
En esa vasta extensión, encuentro una libertad que se me escapa en tierra. La gente me ve como algo más que la chica ciega; me fijo en cómo surfeo y en lo que consigo en el agua. Dentro de esas olas, soy Carmen, la encarnación de mis sueños hechos realidad. Creo que los sueños se hacen realidad cuando nos atrevemos a creer en ellos. A mí me pasó, y ahora, en el mar, supero mis limitaciones.
