La marca peruana de café Café Femenino saca a las mujeres de la pobreza y la sumisión
Desde el principio, me propuse implicar a las mujeres marginadas. Viajamos entre cuatro y ocho horas por carreteras estrechas y empinadas para llegar hasta ellas. El susurro de los árboles y el canto de los pájaros eran nuestra única compañía.
- 4 semanas ago
octubre 27, 2024
LOS ANDES, Perú – Crecí en Cajamarca, hija de padres campesinos. A los siete años dejamos el campo. Mis padres buscaron mejores oportunidades educativas para nosotros en Chiclayo, la capital de Lambayeque. Más tarde, mientras estudiaba sociología en la universidad, conocí a mi marido. Con el tiempo, me convertí en cofundadora de Café Femenino. Nuestro objetivo era hacer frente a la pobreza extrema, el analfabetismo y la violencia que sufrían comunidades rurales como la nuestra. Estos lugares carecían a menudo de infraestructuras esenciales como carreteras, escuelas y hospitales. Mi proyecto se convirtió en una forma de empoderar a las mujeres y transformar vidas.
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Conectando con los caficultores de regiones vulnerables
Ayudar a las personas que viven en la pobreza extrema se convirtió en un sueño que llevábamos en el corazón y nos propusimos alcanzarlo. Empezamos colaborando con organizaciones de productores de café de las regiones más vulnerables. Tras completar nuestros estudios, formamos una ONG para recaudar fondos y ayudar a los productores a mejorar su rendimiento y la calidad de vida de sus familias.
Desde el principio, me propuse implicar a las mujeres marginadas. Viajamos entre cuatro y ocho horas por carreteras estrechas y empinadas para llegar hasta ellas. El susurro de los árboles y el canto de los pájaros eran nuestra única compañía. Cuando la lluvia caía en ráfagas cortas, inundaba los senderos embarrados. Después, el aire se volvía cálido y húmedo. La experiencia me llenó de una sensación de libertad. Mi imaginación vagaba por las verdes laderas y entre las nubes bajas que nos rodeaban.
Cuando llegamos a los tranquilos y remotos pueblos, rebosaban ancestralidad, creatividad y potencial. A menudo veía mujeres vestidas con ropas vibrantes, guiando mulas cargadas de café. El aire estaba impregnado del aroma de la tierra húmeda. A pesar de su evidente fortaleza, las mujeres de estas comunidades cafeteras se enfrentaban a desafíos. Esos retos las atrapaban en la pobreza, con escaso control sobre sus finanzas. En estos espacios dominados por los hombres, las mujeres tenían poco poder de decisión.
Empezamos a celebrar talleres en la comunidad, ofreciendo pequeños fondos para implicar a las mujeres y comprender sus necesidades. Al principio, nos centramos en los derechos y la capacitación de las mujeres, pero la asistencia seguía siendo escasa. Las pocas que acudían llegaban tímidamente, con la mirada gacha mientras cuchicheaban entre ellas. Se sentaban al fondo, sin apenas participar. Su analfabetismo revelaba la barrera que suponía para ellas la falta de educación, algo que necesitábamos superar.
Capacitar a las mujeres y aprender de las comunidades
Ante la escasez de recursos, las familias de las comunidades solían tener que elegir. No podían enviar a todos sus hijos a la escuela, por lo que a menudo seleccionaban al hijo, nunca a la hija. Las mujeres sufrían violencia física, emocional y sexual, además de una grave marginación. La comunidad las trataba como objetos. Rara vez hablaban y, cuando lo hacían, dudaban de que sus palabras importaran. Como niñas, dejaron de asistir a escuelas lejanas. Una vez casadas, necesitaban el permiso de su marido sólo para visitar un centro de salud.
A los 14 o 15 años empiezan a tener hijos. A los 35 años, parecen mucho mayores, a menudo sufren osteoporosis y pierden dientes por falta de cuidados adecuados. Recuerdo que después de dar una charla, una mujer tímida y avergonzada se me acercó llorando. Me dijo que no se había dado cuenta de que no tenía dientes. Me partió el corazón. En estas comunidades, las comadronas cobran menos por dar a luz a una niña que a un niño. Cuando nace una niña, le dicen a la madre que ha dado a luz a una futura cocinera. Cuando da a luz un niño, le dicen que es un futuro trabajador del campo.
A veces preguntaba a las mujeres: «¿De quién es la casa, la tierra y la cosecha?». Siempre respondían: «El hombre». Su servicio se centraba en el trabajo doméstico y la crianza de los hijos, que no genera ingresos. Poco a poco, más mujeres empezaron a asistir a nuestras reuniones, reuniéndose en bancos en el espacio de reunión improvisado en una pequeña parcela de tierra. Empezamos hablando de sus derechos y ayudándolas a descubrir su autoestima.
Recuerdo vívidamente la transformación de sus rostros, y me conmovió profundamente. Sentí escalofríos cuando la palabra «derechos» resonó en ellas. Quizá la habían oído antes, pero por primera vez la entendían de verdad. La sala bullía con una nueva energía, como una fuerza poderosa y transformadora, como si algo vital cobrara vida.
Organizar talleres y ayudar a las mujeres a acceder a la propiedad de la tierra
En algunas reuniones, invitamos tanto a hombres como a mujeres, animándoles a reflexionar sobre por qué nos comportamos como lo hacemos. Queríamos ayudar a las mujeres a liberarse de sus roles adoptados y demostrar que los hombres también podían asumir las tareas domésticas. Sin embargo, abogar por los derechos de las mujeres a menudo suscitaba recelos entre los hombres. Para muchos de ellos, ejercer sus derechos significaba fumar, beber y maltratar a las mujeres. Un hombre expresó su preocupación con una metáfora: «Los hombres son la cabeza, pero a veces las mujeres quieren ser el sombrero».
Más tarde, organizamos un taller en el que dibujamos un gran reloj en cartulina y pedimos a los participantes que marcaran las horas a las que empezaban y terminaban de trabajar. Los resultados parecían sorprendentes. Los hombres trabajaban de 8 a 10 horas al día, de lunes a viernes o los sábados. Las mujeres trabajaban de 12 a 13 horas al día, siete días a la semana. Durante la temporada de recolección del café, las jornadas laborales de las mujeres se alargaban hasta las 15 o 16 horas. Se ocupaban de las comidas, las casas, los niños y los huertos. Todos parecían sorprendidos por la gran diferencia, y la sala se sumió en un pesado silencio aquella tarde.
El acceso de las mujeres a la propiedad de la tierra siguió siendo un reto histórico. Poseer tierras significa tener más derechos, pero la mayoría de las campesinas no tenían ninguno, a pesar de trabajar de sol a sol. Los hombres poseían la tierra, recibían la indemnización y a menudo se la gastaban en el bar. Era doloroso presenciarlo. Nos dimos cuenta de que teníamos que encontrar la manera de que ese dinero llegara a manos de las mujeres. Sabíamos que cuando las mujeres recibían la indemnización, corrían a la tienda, no al bar, a comprar comida para sus familias.
Mujeres como pioneras: La granja de Sabina predica con el ejemplo
Nos propusimos mejorar las condiciones de vida que presenciamos. Tras varios talleres, promovimos la participación de las mujeres y lanzamos una marca de café. El éxito de la marca ayudó a los hombres a reconocer el valor de este trabajo, lo que llevó a algunos a transferir la propiedad de la explotación a las mujeres. Esto supuso un gran paso en el proceso. Dirigir la granja dio a las mujeres acceso a la propiedad de la tierra y al mercado, empoderándolas económicamente y fomentando su independencia.
Poco a poco, la comunidad fue mejorando. Las carreteras construidas por los trabajadores sustituyeron las largas caminatas de cuatro horas por rápidos paseos en motocicleta. La transformación nos inspiró. Las mujeres que participaban en el proyecto empezaron a hablar, con voz fuerte y segura. En las reuniones, las mujeres empezaron a hablar de su derecho a estudiar, trabajar y salir de casa. También los hombres empezaron a expresar su derecho a mostrar emociones, a ser tiernos y a llorar. La gente aceptó el cambio y encontró la felicidad en él.
La finca de Sabina se convirtió en uno de los modelos. Se encuentra a 1.650 metros sobre el nivel del mar, donde la niebla se funde con los cafetales de un verde vibrante. Al amanecer, el aire se llena del rico aroma del café recién cosechado, un aroma lleno de historia, esfuerzo y resistencia. Dados los retos a los que se enfrentan las mujeres rurales, como la violencia y la subordinación, este viaje es largo. Sin embargo, Sabina muestra lo lejos que han llegado las mujeres de estas comunidades en su lucha por la independencia y la igualdad.
El empoderamiento de Sabina inspira a los demás: Lily y Erlita siguen su ejemplo
En nuestras conversaciones, Sabina evita culpar a los hombres. Entiende que su comportamiento se debe a generaciones de educación. Su marido luchó contra el alcoholismo, lo que provocó violencia en su familia. Recuerdo una tarde en la que su marido se acercó a mí, admitiendo que se había dado cuenta de la verdad. Me dijo: «No podemos ser socios los dos. Alguien debe quedarse en casa con los niños». Con lágrimas en los ojos, añadió: «Debe ser Sabina. Tenemos que transferirle la propiedad de la tierra».
En ese hermoso momento, Sabina se sintió valorada y respetada, convirtiéndose en una de las primeras mujeres en realizar cambios reales en su hogar. En los hogares rurales, los baños suelen estar a 60 metros de la casa. Esto crea graves problemas, sobre todo cuando llueve. El retrete resulta incómodo e insalubre. Sabina y su marido decidieron construir un baño dentro de su casa. Fue la primera de la comunidad en sustituir el suelo de tierra por uno en condiciones.
Este empoderamiento empujó a Sabina a seguir haciendo cambios en casa. Antes cocinaba a fuego abierto, lo que llenaba la casa de humo y perjudicaba la salud de su familia. Con su marido y sus hijos transformaron la casa, y su nueva cocina se convirtió en un espacio de reunión familiar. Cada cambio surgió de su deseo de mejorar las condiciones de vida de su familia, inspirando a otros en la comunidad.
Paso a paso, la calidad de vida mejoró, y cada taza de café se convirtió en un símbolo de resistencia, libertad y esperanza. Lily es hija de un caficultor, rodeada de cafetales desde que nació. El trabajo de Lily la ha llevado a muchos pueblos. Hoy gana dinero con su trabajo, pero también participa en las decisiones financieras. Incluso se plantea enviar a sus hijas a la escuela construida por la comunidad, donde casi el 50% del alumnado son ahora niñas.
El liderazgo femenino se cuela en cada taza de Café Femenino
Hoy, una agricultora local llamada Erlita da la bienvenida con orgullo a su nueva nieta en una comunidad transformada por Café Femenino. Gracias a esta iniciativa, la niña crecerá con acceso a la educación, igual que su hermano, en un lugar que valora a las mujeres. Erlita se siente realizada al saber que ha ayudado a crear más oportunidades para las generaciones futuras.
Paula, líder indígena, también se dedica al cultivo del café. Ella y su marido viven en Naranjo Alto, Chiñama, donde el liderazgo de Paula empodera ahora a otras mujeres. Cuando llegué a la comunidad, Erlita reunió a las pocas mujeres dispuestas a asociarse. Un cambio llevó a otro y la comunidad se transformó. El empoderamiento de las mujeres mejoró la dieta familiar, ayudó a los niños a superar la malnutrición, permitió mejorar las viviendas y garantizó la educación de las hijas. La hija de Paula, por ejemplo, se convirtió en la primera maestra de la comunidad.
Hoy, Sabina, Lily y Paula dirigen la coordinación de más de 1.000 productores de café. Su duro trabajo culmina en el Festival anual del Café, donde recogen los últimos granos de la temporada. La celebración incluye música, bailes y expresiones de gratitud a la Madre Tierra. El festival concluye con una comida comunitaria, símbolo de abundancia y unidad. Tras la fiesta, se organizan talleres sobre gestión agrícola y calidad del café.
El impacto de Café Femenino sigue siendo evidente en la mejora de la educación y la salud de los niños. Ese impacto ha fomentado hogares arraigados en el respeto y la comunicación. Ha reducido la violencia. Las mujeres, antes invisibles, ocupan ahora puestos de liderazgo, forman parte de juntas directivas y actúan como delegadas, promotoras e inspectoras. Participan como iguales. Cada taza de café cuenta sus historias, celebrando su valentía y la posibilidad de un futuro mejor.
