Tras dos años de reclusión domiciliaria, una mujer afgana huye del régimen talibán y continúa sus estudios de medicina en Escocia
Durante más de dos años, me recluí en casa, ahogándome en la tristeza mientras mis sueños se desvanecían. Noche tras noche, las lágrimas corrían por mi cara, dejándome las mejillas húmedas y la almohada manchada. Mi padre decía a menudo que me oía sollozar en sueños. En medio de la desesperación, la Fundación Linda Norgrove se me acercó con la propuesta de llevarme a mí y a otros estudiantes a Escocia para continuar nuestros estudios de medicina.
- 3 días ago
noviembre 4, 2024
Medical student Omulbanin Sultani traveled to Scotland to continue her studies after the Taliban imposed a ban on women attending universities in Afghanistan. | Photo courtesy of The Linda Norgrove Foundation
ESCOCIA, Reino Unido – Al crecer, veía la educación como la puerta a un futuro brillante. Cuando mi querida abuela cayó enferma, tuvo dificultades para encontrar médicas cerca. Las restricciones de nuestro país, Afganistán, le impedían recibir atención de médicos varones, obligándola a abandonar su tratamiento. Ser testigo de sus penurias encendió mi viaje y me llenó de determinación y determinación. Inspirada, me comprometí a convertirme en médica para ayudar a mujeres que se enfrentaban a retos similares.
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El sueño de una joven de ser médica se hace añicos: los talibanes prohíben a las mujeres ir a la universidad
Como crecí en una familia con dificultades económicas, busqué activamente formas de financiar mi educación. Con alegría, me matriculé en cursos de inglés e informática. En aquella época, mi país ofrecía una educación de alta calidad. Cuando la Fundación Linda Norgrove, dedicada a apoyar a mujeres y niños en Afganistán desde hace más de 14 años, se puso en contacto con nosotros, me invadió la esperanza. Un día, su equipo visitó nuestra casa para hablar de mi educación. Inmediatamente acepté su oferta, agradecida por la oportunidad.
En diciembre de 2022, mientras me preparaba para un examen programado para el día siguiente, mi hermana irrumpió con una noticia que me cambió la vida. Vio un informe que revelaba que los talibanes habían anunciado que a partir del día siguiente no se permitiría a las mujeres asistir a las universidades. Esta decisión hizo añicos mis sueños de convertirme en médico y me dejó sin esperanzas. Durante toda la noche lloré, incapaz de encontrar consuelo.
De repente, las mujeres nos sentimos atrapadas en nuestras casas, incapaces de aventurarnos solas. Pasé de ser estudiante de medicina a vivir una existencia confinada. Las niñas sólo podían ir a la escuela hasta los 12 años, lo que ponía fin a su educación formal. En consecuencia, mis peores pesadillas resurgieron cuando me sentí totalmente desesperada, anhelando ayuda.
Una mujer recibe ayudas para estudiar medicina en Escocia
Durante más de dos años, me recluí en casa, ahogándome en la tristeza mientras mis sueños se desvanecían. Noche tras noche, las lágrimas corrían por mi cara, dejándome las mejillas húmedas y la almohada manchada. Mi padre decía a menudo que me oía sollozar en sueños. En medio de la desesperación, la Fundación Linda Norgrove se me acercó con la propuesta de llevarme a mí y a otros estudiantes a Escocia para continuar nuestros estudios de medicina.
Me instaron a no preocuparme por la situación y prometieron hacer todo lo posible por cumplir su palabra. En la profunda oscuridad que nos rodeaba, esta promesa trajo un rayo de esperanza. Para evaluar mi nivel académico, hice una prueba, y juntos nos embarcamos en esta compleja y arriesgada misión. Empecé a estudiar en línea y a participar en sesiones organizadas. Para hablar de los retos a los que nos enfrentábamos bajo el régimen talibán, incluso recibí consultas con terapeutas. Estas sesiones me ofrecieron apoyo emocional, sobre todo en los momentos tristes.
Me sentía privilegiada mientras muchas de mis amigas más cercanas luchaban contra una profunda depresión y carecían de acceso a la terapia. A pesar de la fortaleza de estas mujeres, el régimen talibán las devastó. En zonas alejadas de Kabul, en el corazón de las provincias, pueblos y ciudades, las circunstancias para las mujeres se agravaron aún más. Las mujeres de esas zonas temían constantemente por sus vidas. Se enfrentaban a la amenaza de matrimonios forzados, que las confinaban a tareas de cocina, limpieza y cuidado de los niños.
Una mujer deja atrás a su familia y afronta retos para llegar a Escocia
Mi viaje a Escocia presentó numerosos obstáculos e incertidumbres. Primero, la fundación negoció mi viaje a Pakistán para solicitar un visado para el Reino Unido. Después, me enfrenté a los retos de aprobar los exámenes de inglés y superar con éxito las entrevistas universitarias. A medida que nos enfrentábamos a numerosas normas y problemas globales que complicaban las cosas, el proceso se hacía más desalentador.
Durante estos duros momentos, la Fundación Linda Norgrove nos brindó un apoyo inquebrantable, guiándonos y asegurándose de que nunca nos sintiéramos solos. Cuando por fin llegó el día y todos los preparativos estaban listos, me despedí de mi familia. Fue un momento muy emotivo. Aún recuerdo vívidamente sus caras, llenas de cálidos deseos y el anhelo de volver a verme pronto. Esa imagen permanece grabada en mi mente.
Reconociendo el peligro, comprendí que tenía que viajar por tierra hasta Pakistán antes de volar de Islamabad a Edimburgo. Mientras viajaba por la carretera hacia Pakistán, mi corazón palpitaba al ritmo de los neumáticos. Cada latido me impulsaba hacia lo desconocido mientras perseguía mi sueño e intentaba recomponer mi vida, dejando atrás todo lo que amaba.
Entre el escrutinio y el miedo, una mujer se enfrenta a los guardias fronterizos talibanes
El miedo se apoderó de mí al imaginar que un camión conducido por talibanes se cruzaba en mi camino en cualquier momento. Sentí la amenaza que pesaba sobre mi vida y el riesgo de secuestro. Ambas cosas podían acabar con mi identidad. Durante todo el viaje, fui muy consciente del pánico y la desesperación que acompañaban mis encuentros con su mirada. Sin duda, creo que todas las mujeres de Afganistán lo experimentan.
Al llegar a la frontera con Pakistán, me encontré con complicaciones, ya que los funcionarios se negaron a concederme el visado. Mi prometido y yo casi suplicamos a los guardias talibanes que nos dejaran pasar mientras soportábamos un momento de tensión bajo un calor sofocante que superaba los 45 grados. Con miradas extrañas, los guardias nos escrutaron y registraron mi bolsa. Regañándome por llevar 200 dólares, me preguntaron: «¿Por qué llevas dinero tú? No deberías llevar dinero».
Evité el contacto visual y me estremecí cuando me preguntaron: «¿Por qué quieres llevar ropa? No necesitas ropa; creemos que planeas hacer negocios con esta ropa en Pakistán». En la frontera, todos los aspectos me desafiaron mientras luchaba por mantener la compostura y la estabilidad. La tensión era abrumadora. Temía por mi vida, sabiendo que cualquier respuesta, tono o reacción podría tener el peor desenlace. Sin embargo, les dije a los guardias que necesitaba pasar y que sólo estaba de visita. Sorprendentemente, de repente nos permitieron cruzar. Al cruzar la frontera, me invadió la incredulidad y cada paso me parecía una nueva oportunidad.
Una mujer afgana encuentra un nuevo comienzo en Escocia
Al despedirnos, me despedí de mi prometido, rompiéndonos el corazón. Despedirnos, prometiendo volver a vernos pronto fue la demostración definitiva de nuestro amor. Cuando subí al avión, empecé a transformar mi dolor y mi angustia en fuerza. El avión rugió por la pista, ensordeciéndome. Un escalofrío me recorrió al ver cómo mi pasado se desvanecía bajo un mar de nubes.
Después de volar durante más de 11 horas, me sentí aliviada cuando el avión aterrizó. Al principio, me costó creer que había llegado, luchando con la realidad de que había superado todos esos retos. Sin embargo, la cálida bienvenida en Escocia lo alivió todo. Me llenó de gratitud sin palabras por todas las personas que me apoyaron. Mi madre siempre me llamaba sensible y acobardada. Sin embargo, en mi primera noche en Escocia, dormí sola por primera vez en mi vida. Miré alrededor de mi habitación como si descubriera un mundo nuevo. Me costó conciliar el sueño hasta que el cansancio se apoderó de mí.
A la mañana siguiente, exploré los alrededores y me enamoré rápidamente tanto del clima como del lugar. La libertad envolvía mi alma, lista para alimentar mi viaje al entrar en la universidad por segunda vez. La recepción de la universidad bullía de festejos mientras todo el mundo me saludaba calurosamente. Ciertamente, la Fundación Linda Norgrove me trató como a una hija.
Una mujer se convierte en la voz de las afganas en su lucha por los derechos
La imposibilidad de ir a la universidad o de continuar con mi vida me causó un dolor y una tristeza inmensos. Sentía como si alguien me despojara de un derecho humano básico, como si me dijeran que no podía respirar ni comer. Sin embargo, mi viaje a Escocia desencadenó un viaje transformador que me permitió crear una nueva versión de mí misma. Esta búsqueda de una vida mejor fue posible gracias al apoyo inquebrantable de mi respetada familia, especialmente mis estimados padres, mi querido prometido, mis hermanas y hermanos, y la Fundación Linda Norgrove.
Me salvaron la vida en todos los sentidos, junto con todos los que me animaron en este noble camino. En Escocia descubrí el futuro cuando creía haber perdido toda esperanza. Afganistán es mi hogar, donde di mis primeros pasos en la vida. Aspiro a volver allí para dar de nuevo esos pasos algún día. Siempre he creído en el dicho: «Si educas a un hombre, educas a un individuo. Si educas a una mujer, educas a una generación». Hoy, esta creencia resuena con más fuerza que nunca.
Afganistán sigue siendo un campo de batalla, donde una de las peores pesadillas se transformó en realidad. Las mujeres soportan el sometimiento y carecen de derechos esenciales, como el derecho a la educación y al trabajo. No pueden salir en público sin cubrirse el rostro o sin el permiso y la compañía de un hombre. Mientras las mujeres de Afganistán no pueden alzar la voz en público, yo hablo en su nombre desde más de 6.000 kilómetros de distancia.
Mi viaje hasta aquí durará años. Durante este tiempo, creo que se producirán muchos cambios en Afganistán. Tengo la esperanza de que algún día todas las niñas y mujeres reciban una educación, trabajen y jueguen libremente. Actualmente, una generación crece en Afganistán sin oportunidades, pero debemos prepararnos para el cambio, ya que a cada noche le sigue un día luminoso y soleado.
